Глава 13. Нескончаемая боль.

 

Приходи на меня посмотреть.

Приходи. Я живая. Мне больно.

Анна Ахматова

 

Всё следующее собрание Беллатрикс просидела как на иголках. Она боялась лишний раз взглянуть на Лорда, потому что воспоминание о его странном поведении и необъяснимой вспышке ярости стояло перед её глазами. Белла так и не поняла, что именно вызвало этот приступ — её неспособность поставить блок или неприглядные воспоминания, в которых фигурировал Рудольфус. В глубине души ей было приятно думать, что Волдеморт ревнует её к мужу, но эту мысль она старательно прятала в глубины своего подсознания. «Нельзя, нельзя так думать о нём! — твердила она себе. — Он выше этих чувств!» Беллатрикс начала понимать, что попалась в ловушку, о которой её предупреждал Рудольфус, когда она только увидела Тёмного Лорда. Она не смогла провести чёткой границы между ними, не сумела создать себе образ живого бога. Белла наделила Волдеморта человеческими чертами, поверила в то, что под его хладнокровной маской скрывается живой и горячий Том Риддл, и теперь для неё было невозможно понять истинную сущность Лорда. Она проиграла эту битву, но разве у неё был выбор? Да, Рудольфус, Рабастан и прочие Пожиратели не сталкивались с таким выбором. Но ведь они и не ловили на себе пронзительные взгляды Волдеморта, не ощущали его обжигающих прикосновений и поцелуев. Разве Лорд не заставил её полностью капитулировать в тот вечер, когда впервые приказал задержаться после собрания? Все эти мысли мелькали у Беллы в голове, пока её повелитель вёл собрание. Лицо Волдеморта было непроницаемым. Он хладнокровно раздавал Пожирателям задания. К Беллатрикс Лорд обратился последней.

— Ты должна будешь напасть на заместителя министра, Белла. — Его голос и пронзительный взгляд заставил её съёжиться. — Завтра вечером он будет возвращаться домой с важными документами, информация проверенная. Твоя задача — отобрать их. Можешь использовать, что хочешь — Круцио, Империо, Обливиэйт. Только не убивай. Он нам ещё понадобится.

— Да, Милорд. — Белла склонила голову.

— А теперь перейдём ко второй части нашего собрания, — объявил Лорд. — Помните, я упоминал о том, что вы должны совершенствоваться в тёмной магии? — Ответом ему послужило гробовое молчание. — Начиная с сегодняшнего вечера, я буду индивидуально тренировать вас. Я вижу, какие таланты скрыты в каждом из вас и мне известно, как развить эти способности. Через полгода вы станете сильнейшими тёмными магами Британии, — тут он слегка усмехнулся, — разумеется, после меня.

— Это было бы прекрасно, мой Лорд, — произнёс Рабастан.

— Рад, что тебе пришлась по вкусу моя идея, — насмешливо ответил Лорд. — Ну что же. С тебя и начнём. И Рудольфус пусть тоже задержится. У вас двоих очень схожий потенциал. Остальные — свободны! — Он махнул рукой, отпуская своих приближённых.

Белла задыхалась от обиды. Как же так, ведь вчера вечером он сказал ей, что в следующий раз они продолжат занятия. Она была готова к защите от легилименции, она весь день представляла себе, как будет ставить блок, а теперь он предпочёл заниматься с её мужем и деверем, а она ему больше не нужна! «Неужели он разочаровался во мне? — напряжённо размышляла Беллатрикс. — Что мне сделать, чтобы вернуть его расположение? Знаю! Надо выполнить его задание без единой оплошности. Да! — воодушевилась она. — Милорд будет мной гордиться!»

Белла ещё не знала, что произойдёт на следующий день. Она легла спать, будучи в полной уверенности, что её ждёт триумф.

 

* * *

 

— Письма от твоей матери стали постоянной составляющей наших обедов, — неодобрительно произнёс Рудольфус, глядя на то, как Беллатрикс распечатывает конверт. Друэлла Блэк не часто баловала старшую дочь письмами, так что два письма за неделю — это было нечто из ряда вон выходящее.

— Надеюсь, в этот раз там будет написано что-то более приятное, чем в прошлый, — добавил Руди.

— Угу, я тоже, — пробормотала Белла, доставая само письмо. Она внимательно вчиталась в первые строчки. Рудольфус заметил, что у его жены на секунду перехватило дыхание. Она даже побледела, что с ней случалось нечасто.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он.

Белла ему не ответила. Она поднесла письмо ближе к глазам, словно не веря тому, что было там написано.

— Белла! — позвал её Рудольфус. — Что происходит? Что пишет твоя мать?

— Она… — Беллатрикс подняла на мужа совершенно белое, испуганное лицо. — Мама пишет, что… я даже не могу повторить… возьми, прочитай сам, — она протянула ему записку. Рудольфус пробежался глазами по строчкам. Их было совсем немного, а суть была такова — младшая сестра Беллы, Андромеды, сообщила родителям, что влюбилась в маггла. Влюбилась в маггла. Руди несколько раз перечитал эти слова, прежде чем до него дошёл их смысл.

— Где она с ним познакомилась? — сказал он первое, что пришло в голову. Для Лестрейнджа магглы существовали где-то в параллельной вселенной, до того, как он примкнул к Тёмному Лорду и стал регулярно наведываться в маггловский мир для того, чтобы приносить в него страдания и смерть. Но откуда у тихой и незаметной сестры Беллатрикс могли быть такие знакомства, он не мог и представить.

— Откуда я знаю? — выплюнула Белла. — Она вечно водилась с рейвенкловцами, а они, хоть по-большей части чистокровные или, хотя бы, полукровки, всегда дружили с гриффиндорскими и хаффлпаффскими грязнокровками. О, Мерлин! — Она вскочила и стала нервно метаться по комнате. — Да если бы я знала, чем всё закончится, я бы глаз с неё не спускала в Хогвартсе! Да когда же, когда она успела… — Белла перебирала в памяти всё, связанное с сестрой и приходила к неутешительному выводу, что они ужасно мало времени проводили вместе. Хоть Беллатрикс и Андромеда и были погодками, их интересы были слишком разными, чтобы они могли дружить. Белла всегда предпочитала общество Нарциссы. Самая младшая и самая красивая, настоящая куколка — с ней можно было поиграть, поболтать о пустяках. А Дромеда, всегда серьёзная и слишком напоминающая саму Беллу, не нравилась старшей из сестёр Блэк.

— Что ты теперь будешь делать? — нерешительно спросил Рудольфус.

— Отправлюсь на площадь Гриммо и выбью дурь из этой курицы! — Белла буквально пылала праведным гневом. — А если она не образумится, клянусь, она пожалеет о своём решении!

— Может, мне стоит пойти с тобой? — предложил Лестрейндж. Он опасался, что Беллатрикс не сможет себя контролировать, до того взбешённой она выглядела со стороны.

— Нет, Руди, — секунду поколебавшись, ответила она. — это семейное дело. Блэковское.

— Как хочешь. Белла! — Он окликнул её, вспомнив нечто очень важное. — Не забудь, что вечером тебе надо отправляться на задание!

— Что? — Она остановилась возле двери. — Ах да, задание. Ну конечно. Я помню.

 

* * *

 

— Ты должна оставить его, Андромеда! — уже в который раз повторила Беллатрикс. Она сидела напротив сестры, за длинным обеденным столом. Вот уже битый час Белла убеждала непутёвую девчонку в том, что грязнокровка из Хаффлпаффа — это не тот человек, за которого должна выйти замуж девушка из семейства Блэк. Но ни уговоры, ни угрозы не помогали. Дромеда лишь качала головой и упрямо отвечала:

— Я люблю его и он любит меня. Что ещё надо для счастья?

— Ты надоела мне! — воскликнула Белла, поднимаясь со стула. — Ты упрямая, наглая, бессовестная дрянь! Как ты смеешь перечить нашим законам?

— Как ты смеешь приказывать мне, что делать! — Андромеда мгновенно встала и гордо вскинула голову. — Тебе ли говорить о любви и браке? Что ты об этом знаешь? Тебя продали Лестрейнджам, а ты покорилась!

— Не смей! — если бы они стояли ближе, Белла точно дала бы ей пощёчину. — Ты не имеешь права говорить о моём браке! Ты ничего не знаешь…

— Точно так же как ты ничего не знаешь о Теде! — вскричала Андромеда. — Он искренний, добрый, сердечный! Ты даже не знаешь, что есть такие люди. Знаю, мама спит и видит меня женой старшего Лестрейнджа, но я никогда не поддамся! Я скорее уйду из дома, чем уступлю вам!

Белла отшатнулась. Она никогда не видела сестру такой разъярённой. Казалось, всё, что долгие годы копилось в Андромеде, наконец-то взорвалось.

— Уйдёшь из дома? — переспросила Беллатрикс. — Ты серьёзно?

— Да!

— Ну так убирайся вон! — вырвалось у Беллы. — Иди к своему магглу, в его маленький, грязный дом! Посмотрим, что ты запоёшь через месяц такой жизни. Приползёшь сюда, поджав хвост!

Андромеда ничего не ответила. Она лишь глубоко вздохнула и пошла прочь из комнаты. Белла проводила её взглядом, а затем побежала следом. Она нагнала сестру только на лестнице.

— Куда ты? — схватила она её за рукав.

— Поговорить с родителями. Пусти, Белла.

— И что ты им скажешь?

— То же, что и тебе.

— Но они выгонят тебя из дома!

— Я бы сама ушла. Я давно знала, что не останусь здесь надолго, так же, как знала, что Нарцисса осуществит все мечты нашей матери и всегда будет её любимицей. Но вот о тебе, Беллатрикс, я думала иначе. — Андромеда положила руку на плечо сестры и тихо, серьёзно сказала:

— Я думала, ты тоже убежишь. Я до последнего не верила в твою свадьбу. Даже, когда ты стояла перед алтарём, я думала, что ты ответишь «нет». Я ждала этого до последней секунды. Но ты испугалась, Белла. Ты предпочла сдаться. Но я сильнее тебя. Я проживу свою собственную жизнь. — и с этими словами Андромеда повернулась к Белле спиной и пошла по направлению к отцовскому кабинету.

— Ты же ничего не знаешь, Энди! — в отчаянии крикнула Беллатрикс. Слова сестры произвели на неё неизгладимое впечатление. Белла даже не думала, что Андромеда считает её неудачницей. На один миг в её голове появилось безумное желание подскочить к сестре, задрать рукав своего платья и показать ей то, ради чего она живёт, рассказать ей о Тёмном Лорде и об её с Рудольфусом отношениях. Но она сдержалась. Она осталась стоять на лестнице, прислонившись к перилам и пытаясь подавить в себе комок рыданий, рвавшихся наружу. «Нет, я не буду плакать! — кричал внутренний голос Беллы. — Она этого не достойна, чёртова предательница!»

Андромеда недолго пробыла вместе с родителями. Спустя десять минут она вышла из кабинета, выражение её лица было спокойным и только сжатые до предела кулаки свидетельствовали об её напряжении.

— Что? — прошептала Белла, переводя взгляд с сестры на отца и мать.

— Андромеда приняла решение, — гробовым голосом произнёс Кигнус. — Она покинет наш дом и больше никогда сюда не вернётся.

— Отныне у нас только две дочери, — добавила Друэлла. На её лице не было написано ни капли сожаления.

— Энди, ты сошла с ума! — Белла предприняла последнюю попытку вернуть сестру в лоно семьи. — Неужели ты не понимаешь, что это… навсегда?!

— Я понимаю, Белла, — голос Андромеды дрожал, но она была непреклонна. — Что бы ты обо мне не думала, ты всё ещё моя сестра, так же, как и Нарцисса. А вы, — она повернулась к Кигнусу и Друэлле, — мои родители. Я не принимаю ваших убеждений, мне противны рассуждения о чистоте крови, но я продолжаю любить вас. Этого мне в себе не изменить.

— Вон, — отрывисто приказал Кигнус.

Андромеда молча пошла к себе в комнату, собирать вещи. Белла ошарашено глядела ей вслед. Она до последнего не верила, что это случится. Ведь можно запереть её в доме, отнять палочку, уничтожить этого Тонкса! Зачем прогонять Андромеду, если её ещё можно спасти?

— Я напишу письмо в Хогвартс, — произнесла Друэлла. — Нарцисса должна немедленно прибыть домой. Она обязана присутствовать при ритуале.

— Каком? — спросила Белла.

— Я выжгу изображение Андромеды с нашего фамильного древа, — решительно ответила миссис Блэк. — Она больше не одна из нас, и я запрещаю тебе и Нарциссе когда-либо упоминать о том, что у вас была сестра.

— Да, мама, — пробормотала Беллатрикс. — Ты права.

Она повернулась и пошла прочь. Ей надо было оказаться в каком-нибудь уединённом месте, где она могла бы нареветься вдоволь. Белла не знала, почему её душат слёзы — из-за предательства Андромеды или из-за того, что она больше никогда её не увидит. Несмотря ни на что, она по-своему любила сестру.

 

* * *

 

Беллатрикс пришла в себя буквально за полчаса до того времени, когда ей надо было отправляться на задание. Она еле успела аппарировать домой, спешно накинуть на себя пожирательский наряд, и перенестись в указанное Тёмным Лордом место. На улице было уже темно и вокруг никого не было, этот район вообще был весьма пустынным. Но Белла была в таких расстроенных чувствах, что никак не могла сконцентрироваться. Наконец показался чей-то силуэт. Беллатрикс затаилась. Силуэт приближался, приобретая очертания низкорослого пожилого мужчины. Это был мистер Дрейк, заместитель министра. В руках у него, как и говорил Волдеморт, был небольшой свёрток. «И как он только не боится открыто носить важные документы?» — удивилась Белла. Пропустив мужчину немного вперёд себя, она отделилась от стены и направила ему в спину волшебную палочку.

— Ступефай!

Волшебник соориентировался, едва услышав первые звуки. Он тут же развернулся и отразил заклятие. Оно пролетело в миллиметре от него.

— Инкарцеро! — выкрикнул он, но Бела отбила заклинание.

— Кто вы и что вам надо?

Белла не отвечала. Она молча кружила вокруг мага, прикидывая, как лучше выполнить задание.

— Империо! — Беллатрикс решила пойти наиболее лёгким путём, но всё было не так просто. Мужчина отклонился и заклятие не попало в него.

— Кидаешься Непростительными? — в его голосе послышалась ярость. — Может, ты и есть тот загадочный убийца магглов и полукровок? Импедимента!

Белла едва успела отбить заклинание. Она тут же бросила в противника очередное Оглушающее, но безуспешно. Несколько минут они дрались и преимущество явно было не на стороне Беллатрикс. Она постоянно промахивалась, сама с трудом успевая уклоняться от летящих в неё заклятий. Расшатанные нервы не позволяли сосредоточиться. За все полтора года служения Лорду у Беллы ещё не было такой провальной операции.

— Покажи своё лицо, трус! — проорал замминистра. Он направил палочку в лицо врага и крикнул заклинание.

Белла не успела отразить его. Она почувствовала, как маска Пожирательницы спадает с её лица.

— Что… — не мог поверить мистер Дрейк. — Как… — потеряв осторожность, он шагнул ближе, не веря в реальность происходящего. — Беллатрикс, это… ты? — из под низко надвинутого на лоб капюшона на него смотрели знакомые тёмные глаза, а эти выбившиеся локоны не узнать было невозможно. — Зачем? — Он подошёл так близко, что Белла смогла ткнуть палочкой ему под рёбра.

— Простите, мистер Дрейк, — произнесла она. — Это в мои планы не входило, но… Авада Кедавра!

Он свалился ей под ноги. Белла выхватила у него из рук свёрток и подобрала с земли свою маску.

— Чёрт, зачем я это сделала… — Она начала постепенно приходить в себя. — Ведь Милорд запретил! Я нарушила его приказ… — тут она испуганно отшатнулась от трупа, — Он накажет меня!

Метка на руке Беллатрикс заныла. Ведьму вызывал Тёмный Лорд. Ей пришлось аппарировать к нему, так толком и не придумав объяснения её поступку.

 

* * *

 

— Вижу, ты выполнила моё поручение, Беллатрикс, — Волдеморт протянул руку и Белла отдала ему документы. — Что же, я доволен.

— Милорд, — обречённо прошептала она, — я должна вам сказать…

— Что? — напрягся он.

— Я убила его. — Белла низко опустила голову, ожидая, что сейчас над ней разразится гроза. Но Лорд молчал. Если бы Беллатрикс подняла глаза, то увидела бы, с каким интересом он на неё смотрит.

— Так ты меня ослушалась? — наконец спросил он. В его голосе было скорее удивление, чем ярость.

— О, Милорд, я не хотела! Я долго не могла попасть в него каким-нибудь заклинанием, а он… он смог отбросить маску с моего лица и увидел… первое, что пришло мне в голову…

— Авада Кедавра? — Волдеморт схватил её за плечи и хорошенько встряхнул. — До чего же ты глупа, Белла! Ты ведь могла стереть память! Я запретил убивать Дрейка, как ты посмела сделать это?

— Простите меня... — по щеке Беллатрикс скатилась слеза. Лорд презрительно взглянул на неё, а затем с силой оттолкнул от себя, из-за чего Белла с размаху шлёпнулась в кресло.

— Ты сказала, что не могла справиться с ним. Почему? Ты всегда действовала чётко. Что произошло в этот раз? — Он требовал немдленных ответов и Белла заговорила, глотая слёзы.

— Я не могла сосредоточиться. Я знаю, что это не оправдание, но сегодня случилось нечто ужасное, я не могла забыть об этом и поэтому плохо сражалась…

— И что такого ужасного произошло в твоей никчёмной жизни? — прошипел Волдеморт.

Белла запнулась. В последний момент ей пришло в голову, что не стоит рассказывать повелителю всю правду об Андромеде, но было поздно. Лорд угрожающе навис над ней и схватил пальцами за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

— Говори!

— Моя сестра Андромеда спуталась с грязнокровкой и мать выгнала её из дома, — пискнула Беллатрикс. — Я пыталась её образумить, но тщетно. Милорд, я всё время думаю о ней и поэтому… поэтому…

Волдеморт отпустил Беллу. Он отошёл на несколько шагов и, подумав, произнёс:

— Если для твоей сестры принципы и честь — пустой звук, значит, она грязь и ты не должна думать о ней.

— Я знаю, Милорд… просто это так трудно…

— Ты понимаешь, что из-за отбросов ты нарушила мой приказ, Белла? — спокойным, негромким голосом спросил Лорд. Беллатрикс кивнула. — Значит, ты должна быть наказана.

Она устремила на него испуганный взгляд. Он усмехнулся и направил на неё волшебную палочку.

— Круцио.

Когда Белла применяла это заклятие к своим жертвам, какая-то часть её подсознания желала быть на месте того, кто извивался от боли у её ног и заходился нечеловеческим криком. Беллатрикс чувствовала, что в момент пытки срастается с жертвой в один организм. Она боялась своих потаённых желаний, но, видимо, они были настолько сильными, что небеса решили подарить ей возможность испытать эту боль. По сравнении с ней боль, которую она испытывала во время получения Метки, была детской игрой. У Беллы рвались вены, ломались кости, в кожу впивались тысячи, нет, миллионы, миллиарды отравленных иголок, из глаз, изо рта, ушей, носа текла кровь. Она сползла с кресла на пол, не будучи в силах сидеть. Её ногти царапали холодный пол, безразличный к её страданиям. Когда Лорд снял заклинание, Белла не сразу поняла это. Её тело продолжали дрожать из-за судорог и рыданий. Волдеморт поднял её наверх, позволив вцепиться руками в края его одежды.

— Ты не должна проваливать задания, если не хочешь больше испытывать это, — он ласково гладил её по волосам, вдыхая её боль и страх, наслаждаясь этим. Лорду нравилась такая Белла — в слезах, в крови, до смерти испуганная и тем не менее страстно желающая быть вместе с ним. О да, Тёмный Лорд чувствовал, до какой степени она сейчас хотела его. Но он не желал дарить ей счастье, иначе это не было бы наказанием.

— Уходи, Белла, — отстранил он её от себя, — или домой и приведи себя в порядок.

Она повиновалась, молча подхватив мантию и пошатываясь, вышла из комнаты. Белла с трудом ощущала под собой пол. Перед глазами до сих пор всё плыло, а внутри не было ни одной мысли, только звенящая, ужасающая пустота. Ведьма вышла на улицу, аппарировала к себе, совершенно не думая о том, что в таком состоянии процесс аппарации может закончиться весьма трагично. К счастью, ей удалось добраться до своего дома, не потеряв по дороге ухо, палец или целую руку. Оказавшись в особняке Лестрейнджей, Белла опустилась на стул, стоявший в холле и долго сидела, безучастно смотря в никуда. Постепенно сознание возвращалось к ней, а вместе с ним и понимание всего произошедшего.

— Надо добраться до спальни, — пробормотала она. — Только бы не наткнуться на Руди…

Белла встала и, цепляясь за стены, стала медленно подниматься к себе. Но она была просто не состоянии сдержать стоны, потому что каждое движение причиняло боль. Беллатрикс производила слишком много шума и Рудольфус, нетерпеливо ожидавший её в гостиной, услышал его. Он выбежал в коридор и увидел свою жену в ужасном состоянии. Через мгновение он уже был рядом с ней.

— Белла, что произошло?

— Ничего страшного…

— Ты вся в крови, в слезах и в какой-то грязи! Авроры? Министерство?

— Нет, Руди… не думай об этом.

— Это, — от ужаса у Рудольфуса перехватило дыхание, — это он сделал? Он что, наказывал тебя? Тебя?

— Это было заслуженно, — прошептала Беллатрикс, — я провалила задание…

— Как?

— Я не могу сейчас говорить… прости…

Она начала сползать на пол, но Рудольфус подхватил её на руки. Он отнёс жену в её спальню, стянул с неё мантию и перед ним предстала ужасная, окровавленная тряпка, в которую превратилось платье Беллатрикс. Лестрейндж с минуту медлил, а затем, удостоверившись в том, что Белла совершенно без сознания, избавился от него с помощью заклинания. Затем, надев на жену ночную рубашку, он сбегал в ванную, взял оттуда стакан с водой и платок, и стал осторожно стирать запёкшуюся кровь с лица Беллы.

— Я ведь говорил тебе, не вмешивайся, — горько шептал он, — но ты не послушалась. Ты никого не слушала, Белла, а ведь тебя предупреждали.

Беллатрикс застонала и дёрнула рукой. Рудольфус взял её ладонь в свою.

— Теперь ты видишь, какая жизнь тебя ждёт? Он никогда не полюбит тебя. Если бы он тебя любил, разве смог бы применить Круцио? — Он гладил её по волосам, вслушиваясь в прерывистое дыхание. — Белла, Белла… ты сломала жизни нам обоим.

Где-то в глубине души Рудольфусу было даже приятно видеть Беллатрикс в таком состоянии. Он ни за что бы не признался в этом сам себе, но то, что Белла получила наказание, тешило его самолюбие. Он был, в какой-то степени, отомщён. Наконец-то и Белла почувствовала боль и отчаяние. Но стоило Рудольфусу взглянуть на её бескровное лицо, почти серые, потрескавшиеся губы и кровавые подтёки на всём теле, как его заполняла нежность и сострадание, для прочих чувств не оставалось места.

— Я люблю тебя, Белла, — шепнул он ей, зная, что она не слышит его. — Какой бы ты ни была, я буду любить тебя до конца дней.

Она едва заметно улыбнулась сквозь забытье.

09.08.2010

 

Глава 14. Признания.

 

Как жаль, что тем, чем стало для меня твоё существование, не стало моё существование для тебя.

И. Бродский

 

1975 год

Окно в гостиной было открыто, несмотря на то, что на дворе была осень. Холодный и сырой ноябрьский ветер врывался в комнату, заставляя занавески подниматься и перекручиваться. Какие-то бумаги, лежащие на журнальном столике, вот-вот должны были сорваться и закружиться на ветру в необузданном танце. Но это совершенно не волновало женщину, неподвижно стоящую возле окна и жадно вдыхающую свежий воздух. Она была молода, но выглядела чуть старше своих лет. В двадцать четыре года обычно не бывает такого тяжёлого взгляда и тени отчаяния на лице. Но Беллатрикс Лестрейндж не была обыкновенной женщиной. Она не без оснований считала, что жизненного опыта у неё уже хватит на десять жизней. Белла закрыла глаза и представила себя одним из жухлых листьев, которые ветер беспощадно гонял по дорожке, ведущей к дому. В последнее время Белле всё чаще не хватало воздуха, она жаловалась мужу, что внутри её как-будто что-то душит, но что — объяснить не могла. Она постоянно открывала окна в доме, словно пытаясь надышаться, словно боялась, что у неё отнимут свободу. Когда это ощущение появилось впервые, Беллатрикс не помнила. За последние пять лет в её жизни не было ни одного дня, когда она бы не рисковала свободой или жизнью ради Тёмного Лорда. Акции стали такими частыми, что день, прожитый спокойно, воспринимался уже как-то не так. Пожиратели медленно, но верно выходили из подполья. Волдеморт продолжал оставаться в тени, действуя незаметно, но, как и раньше — невероятно эффективно. Он направлял своих сторонников в круги власти, подкупая министерских чиновников и уничтожая неподкупных. Братья Лестрейнджи, Нотт, Гойл, Эйвери и, недавно присоединившийся к Пожирателям, молодой и амбициозный Люциус Малфой — они все были в Министерстве и активно вербовали себе сторонников. Помимо Ближнего Круга теперь у Лорда был и Внешний — люди, которые толком и не знали, что из себя представляет их Повелитель, видевшие его пару раз в жизни, но верившие в его идеалы. Кроме них, были и те, у кого на руке не было Метки, но кого можно было считать союзниками. Волдеморт мечтал подчинить себе не только волшебников — в его грандиозных планах были переговоры с гоблинами, великанами… всеми, кто мог бы принести хоть какую-нибудь пользу в покорении мира. Беллатрикс рвалась в бой. Она всегда добровольно вызывалась принимать участие в самых опасных операциях, зная, что Лорд щедро вознаградит её за успех. Их отношения продолжались вот уже пять лет, и Белла многому научилась. Она смогла овладеть легилименцией и окклюменцией, стала непревзойдённым мастером тёмной магии, в особенности пыточных заклятий. Помимо Круцио, Беллатрикс могла применить сотню малоизвестных заклинаний, которым её научил Тёмный Лорд. Он вообще создал из Ближнего Круга выдающуюся армию убийц. Чутьём уловив их способности, он смог развить их до максимального уровня. Белла была благодарна ему за всё. За каждое сказанное ей слово, за каждую проведённую вместе ночь. О том, что они любовники, не знал никто. Казалось бы, странно, достаточно небольшое количество людей, постоянно общающихся друг с другом, рано или поздно должен был пойти какой-то слух, но этого не происходило. Ни Белла, ни Рудольфус словом не обмолвились о тайне своей семьи. Белла — потому что любила Волдеморта; Рудольфус — потому что любил Беллу. Он был её лучшим и, пожалуй, единственным другом. Только на его плече Беллатрикс могла позволить себе расплакаться после полученного от Лорда Круцио. Он не наказывал её часто, по сравнению с другими — почти не наказывал, но иногда ей не удавалось выполнить приказ именно так, как он того требовал, и тогда Белле приходилось расплачиваться. В её сознании любовь и боль переплелись так тесно, что она уже не могла разделить их. Сколько раз после пытки Волдеморт брал её на руки и относил в свою постель, где брал её, почти бесчувственную, снова и снова… иногда он развлекался по-другому. Он изобрёл какую-то странную, облегчённую форму Круцио, доставляющую лишь миллионную долю настоящей боли, и применял её к Белле в моменты близости. Ему нравилось её лицо, чуть искажённое болью, которую можно терпеть. Боль, перемешанная с наслаждением — для Беллатрикс это было самым лучшим подарком.

Но Белла не могла бы назвать себя счастливой. Её счастье измерялось часами, даже не днями. Когда он стал позволять ей оставаться с ним на ночь, она была на седьмом небе от счастья. Белле казалось, что счастье близко, что вот уже скоро она услышит от него заветные слова. Нет, не «я люблю тебя», но хотя бы, что он её ценит, дорожит ею… Напрасно. Пять лет без единого ласкового слова, за исключением: «хорошая работа, Беллатрикс». Она стала воспринимать эту фразу, как высшее проявление любви. Так было легче. Слишком горько было думать, что её используют как постельную игрушку, гораздо легче оказалось придумать миф и поверить в него. Беллатрикс цеплялась за свои иллюзии, чтобы не сойти с ума окончательно, а у Тёмного Лорда были свои мифы. Белла занимала гораздо больше места в его мыслях, чем ему бы хотелось. Он думал о ней даже тогда, когда убивал. Волдеморт помнил, какой прекрасной была Беллатрикс в моменты пыток и убийства. Он даже немного восхищался тем, как эта хрупкая ведьма чувствует магию. Сильные мужчины из его окружения уничтожали противников слишком просто, даже примитивно. Но Белла — это другое дело. Лорда пленяли её блестящие глаза, полураскрытые, искусанные губы, нездоровый румянец на щеках и всегда чуть растрёпанные волосы. Пленяли настолько, что он даже мог бы сказать, что любит Беллатрикс, если бы не считал любовь слабостью. «Я не люблю её», — говорил он себе, ночью целуя её в плечо. «Я не люблю её», — убеждал он себя, наблюдая, как она извивается под Круцио в его исполнении. «Я не люблю её!» — чуть ли не кричал он себе, когда не был в силах устоять и набрасывался на неё с жаркими ласками и поцелуями. И Волдеморт почти верил в то, что говорил себе каждый день. Почти.

 

* * *

 

— Миссис, к вам пришли, — доложил домовик.

— Кого ещё принесло? — с явным неудовольствием в голосе спросила Беллатрикс. Ей не хотелось никого принимать.

— Это мистер Малфой, госпожа.

— Хорошо, я приму его, — Белла закрыла окно, поправила растрепавшуюся от ветра причёску и отправилась в холл. По дороге она мысленно осыпала будущего родственника проклятиями. Через несколько дней должна была состояться свадьба её младшей сестры с наследником старого Абраксаса, и Белла не испытывала по этому поводу никаких радостных эмоций. Люциус со времён школы стал, по её мнению, только хуже. Он совсем недавно принял Метку и вошёл в Ближний Круг Тёмного Лорда, но так и не смог смириться с тем, что братья Лестрейнджи и Беллатрикс гораздо ближе Волдеморту, чем он сам. Люциус хотел всего и сразу и ужасно бесился из-за того, что пока что Лорд относился к нему настороженно.

«И что ему только надо? — думала Белла. — Он ведь меня терпеть не может, впрочем, как и я его…»

— Люциус! — поприветствовала она Малфоя.

— Беллатрикс, — кивнул он. — У меня к тебе разговор. Он касается Нарциссы.

— О Мерлин, только не надо впутывать меня в ваши семейные дела, — улыбнулась Белла, — этого я точно не выдержу.

— Прекрати язвить. Всё более чем серьёзно, — отрезал Люциус.

— Хорошо, слушаю.

— Я только что был у Лорда.

Беллатрикс еле заметно напряглась.

— Мы говорили о Нарциссе.

— С трудом могу поверить в то, что повелитель тратил своё время на обсуждение моей милой, но пустоголовой сестрёнки, — усмехнулась Белла.

— Я спрашивал, могу ли посвятить Нарси в нашу тайну, — Люциус пропустил издёвку мимо ушей.

— И что он? — Белла вмиг посерьёзнела.

— Он решил, что Нарциссе можно доверять. Сказал, что твоя сестра не может не быть на нашей стороне.

— И… он даст ей Чёрную Метку? — Белла почувствовала укол ревности. Она и только она может быть единственной женщиной среди Пожирателей Смерти! Конечно, были особи вроде Алекто Кэрроу, но назвать их женщинами… а вот Нарцисса — это серьёзно.

— Нет, — покачал головой Малфой, — он сказал, что не считает её способной на активные действия, а балласт ему не нужен.

— Отлично. — У Беллы отлегло от сердца. — Так… что ты от меня хочешь?

— Понимаешь, Беллатрикс, — он замялся, отвёл взгляд, — я бы хотел, чтобы ты рассказала Нарциссе о Лорде.

— Я?!

— Ты её сестра, ты ближе… она поймёт тебя.

— Не убедил. Она влюблена в тебя чуть ли не с первого дня вашего знакомства, а я никогда не была особо близка со своими родными.

— Белла, пожалуйста, — Малфой даже побледнел, — Я не смогу… я ведь никогда тебя ни о чём не просил…

— Боишься? — Глаза Беллы сузились, она с наслаждением упивалась беспомощным состоянием Люциуса. — Не хочешь, чтобы твоя будущая жена узнала о том, что ты убийца и мастер Непростительных? Думаешь, что что ей будет легче услышать это от сестры?

— Не знаю! — взорвался Малфой. — Нарцисса добрая, чувствительная девушка, я не хочу, чтобы она отменила свадьбу из-за того, что я… ну, ты понимаешь.

«Чувствительная» — нет, так Беллатрикс бы не охарактеризовала свою сестру. Обаятельная, милая, беззаботная — возможно. Но Белла помнила, каким суровым было лицо Нарциссы, когда их мать торжественно выжигала изображение Андромеды с семейного древа Блэков. Цисси не проронила ни слезинки и с тех пор ни разу не упомянула Энди в разговоре, даже случайно. Поэтому в особой чувствительности младшей сестры Беллатрикс очень сильно сомневалась.

— Ладно, — нехотя согласилась она. — Я поговорю с ней. Но учти, Малфой, когда-нибудь ты отплатишь мне за услугу. Даром я ничего не делаю.

— Всё, что угодно, Белла. Но в пределах разумного. — Люциус довольно усмехнулся и поднялся на ноги. — Что же, увидимся на свадьбе в Малфой-мэноре.

— Пока, — небрежно махнула рукой Белла.

Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Отправляться к Нарциссе прямо сейчас ужасно не хотелось, но выбора не было.

 

* * *

 

— Белла, я так рада тебя видеть! — воскликнула Нарси, бросаясь к Беллатрикс. — Представляешь, я так волнуюсь, ночами не сплю, всё представляю, какая будет свадьба… постоянно примеряю платье, мама говорит, что я ей уже надоела, а я…

— Цисси, — прервала Белла излияния сестры, — я, конечно, счастлива, что тебе есть чем заняться, но мне надо с тобой серьёзно поговорить.

— О чём?

— О твоём женихе.

Нарцисса резко отпрянула от Беллы. Она знала, что её сестра не ладит с её женихом, так что же Беллатрикс хочет рассказать о Малфое? В голове Нарциссы промелькнули десятки предположений, одно другого хуже. Самым ужасным был вариант романтических отношений Беллатрикс и Люциуса.

— Нарси, ты что-нибудь слышала о Тёмном Лорде? — напрямик спросила Белла.

— О ком? — Нарцисса немного подумала, а затем твёрдо ответила:

— Нет.

— Люциус никогда не упоминал в разговоре Лорда, Чёрную Метку или Пожирателей Смерти? — продолжила Беллатрикс.

— Нет, ни разу. Что это за странные названия? Ты меня пугаешь…

— Хочу тебе сразу сказать, что это Малфой попросил меня с тобой поговорить. Я считаю, что он сам должен был всё рассказать, но, очевидно, струсил, — Белла не могла не отпустить колкость в адрес Люциуса. — Твой жених — Пожиратель Смерти и служит Тёмному Лорду, так же, как и я.

— Что? — охрипшим голосом переспросила Нарцисса.

— Смотри. — Беллатрикс закатала рукав и показала сестре свою Метку. Нарси наклонилась, чтобы рассмотреть получше. Она протянула руку, желая прикоснуться к странным контурам на запястье Беллы, но та резко отдёрнула руку.

— Не трогай.

— Белла, — на глаза Нарциссы навернулись слёзы, — я ничего не понимаю! Что это? Кто этот Лорд? Во что вы ввязались? Родители знают?

— Успокойся, — приказала Белла. — Я попробую вкратце рассказать тебе, что к чему.

Около получаса она объясняла сестре, какой цели они все служат. Конечно, некоторые детали Беллатрикс опустила. Ни словом она не обмолвилась о том, что Волдеморта когда-то звали Том Риддл и что уже больше пяти лет они были любовниками. Нарцисса бледнела с каждой минутой. За всё время она не сказала ни слова и по её лицу нельзя было определить, как она воспринимает эти новости. Когда Белла закончила говорить, Нарцисса молчала ещё несколько минут. Наконец она спросила:

— И Люциус убивал?

— Мы все это делали, Цисси. И продолжим, в этом можешь не сомневаться.

— Я бы не смогла никого убить, — покачала головой Нарцисса. — Даже… грязнокровку.

— Тебе и не придётся, — поспешила успокоить её Белла, — Милорд не даст тебе Метку. Достаточно и того, что ты полностью разделяешь наши взгляды. Ведь ты с нами, Цисси?

— Да… — Она растерянно кивнула. — Конечно. Я же чистокровная.

— Я знала, что мы можем тебе доверять, — довольно улыбнулась Беллатрикс. — Только помни, что об этом нельзя говорить с непосвященными.

Нарцисса устремила на сестру обиженный взгляд.

— Я не дура, Белла.

— Нет, — Беллатрикс задумчиво скользнула взглядом по лицу Нарциссы. — Ты далеко не дура.

— Белла, ты не могла бы уйти? Я хочу побыть одна. Мне надо всё осмыслить и ещё я хочу поговорить с Люциусом, — попросила её Нарси.

— Ты же не отменишь свадьбу? — полушутя поинтересовалась Беллатрикс.

— Что? Какая глупость! — удивилась Нарцисса.

— Тогда увидимся в Малфой-мэноре, сестрёнка, — сказала Белла, обнимая сестру на прощание. — Через три дня.

— Пока, дорогая, — ответила Нарси.

 

* * *

 

Поздно вечером Беллатрикс пришла к Волдеморту. Он был благосклонно настроен и позволил ей остаться у него на ночь. Они лежали в постели, голова Беллы покоилась на груди Лорда, а он сам лениво перебирал пальцами её спутанные пряди волос. Это был момент абсолютного счастья. Беллатрикс слышала биение сердца своего повелителя и это давало ей веру в то, что он — тоже человек и испытывает обыкновенные человеческие чувства. Сейчас он мог бы нежно поцеловать её волосы, провести ладонью по спине и еле слышно прошептать: «Я люблю тебя, Белла…» Она снова и снова рисовала эту картину в своём сознании, она настолько верила в её вероятность, что когда Волдеморт действительно коснулся губами её головы и крепче прижал к себе, Беллатрикс не сразу смогла отделить свои фантазии от реальности. Но вместо заветных слов он тихо спросил:

— Люциус не говорил с тобой о Нарциссе?

— Что? — Она приподнялась и непонимающе взглянула на Лорда. Только через несколько секунд до неё дошёл смысл сказанной им фразы.

— Да, он просил меня всё рассказать ей, — ответила она.

— И ты сделала это? — безразличным тоном спросил Волдеморт.

— Да, — произнесла Белла и тут же осеклась. Она внезапно подумала, что повелителю это может не понравиться.

— Не посоветовавшись со мной?

— Я… — внутри Беллы всё сжалось, а кровь в жилах как-будто застыла. — Я не подумала…

«О, Мерлин, он же меня накажет! Нет, нет, только не Круцио, только не сейчас!» — взмолилась она про себя.

— Впрочем, — лениво пожал плечами Лорд, — у меня были подозрения, что Малфой побежит за помощью к тебе.

У Беллы словно камень с души свалился. Она взглянула на Волдеморта, который прикрыл глаза и, казалось, вовсе не был недоволен самовольностью её поступка. Тогда Белла решила задать мучающий её вопрос.

— Милорд… вы не дадите Нарциссе Метку?

Он усмехнулся, не открывая глаз.

— Уж не ревнуешь ли ты к своей сестре?

Беллатрикс смутилась. Она сжала пальцы в кулак и резко отвела взгляд.

— Я бы не посмела.

— Нарцисса не получит Метку. Она слишком занята собой и Люциусом, чтобы приносить мне пользу. Достаточно и того, что она не будет возражать против того, чем занимается её муж.

Белла кивнула. Да, у Нарси была своя жизнь, пусть, на взгляд Беллатрикс, довольно односторонняя, но у неё были какие-то интересы, друзья и приятельницы. Когда Белла познакомилась с Лордом, у неё не было ничего, кроме удручающей пустоты внутри, которую она с радостью заполнила идеями и убеждениями Тома Риддла.

— Я думаю посетить эту свадьбу, — неожиданно сказал Лорд, — настало время показать своё лицо миру.

— Вы придёте? — вырвалось у Беллы. О таком она даже и мечтать не могла — видеть своего повелителя на празднике.

— Не обольщайся. Ты миссис Лестрейндж и я не собираюсь портить твою репутацию. Она ведь безупречна, не так ли? — последние слова Волдеморт произнёс с усмешкой. Он потянул Беллу за плечи и заставил упасть на спину, а потом перевернулся и оказался сверху, вжимая её в кровать.

— На что ты надеешься, Белла? — поинтересовался он. — Почему ты так рада тому, что я приму приглашение Малфоя?

Лорд не отрывал взгляда от Беллатрикс, его пальцы впивались в кожу с такой силой, что могли оставить синяки. Белла была в замешательстве. Она чувствовала, как её целиком заполняет страх. Соврать Волдеморту было невозможно, а ответить правдиво значило навлечь на себя неминуемое наказание.

— Я хотела видеть вас, — она нервно сглотнула, — в домашней обстановке, не знаю, нет, я не могу этого объяснить! Просто мы всегда или обсуждаем новое нападение, или отправляемся на акцию, или, — её щёки залил румянец, — на несколько часов мы близки, и всё… и это…

— Мало? — закончил за неё Лорд. Он разжал пальцы и резко отпрянул. На его лице пылала ярость. — А чего же тебе не хватает, Беллатрикс? Разве не о такой жизни ты мечтала? Разве я не оказал тебе великую честь, выбрав тебя? Или что, — он снова схватил её за плечо, — ты думала, что я позволю тебе развестись с Лестрейнджем? Надеялась стать Леди?

— Никогда, Милорд, — прошептала Белла. Это была истинная правда. Ей в голову никогда не приходила подобная мысль. Уйти от мужа — зачем? Единственное, чего хотелось Беллатрикс — знать, что её любят в ответ.

Он побледнел. Искренность Беллы была настолько огромной, что тут даже не была нужна легилименция. Лорд отшвырнул свою любовницу прочь и встал с постели. Он подошёл к окну и распахнул его настежь. В комнату ворвался ночной осенний ветер. Он был холодным и пронизывающим, но Волдеморту было плевать. Он с трудом сдерживал порыв схватить палочку и пустить в Беллу одно из Непростительных.

— Что ты испытываешь ко мне? — Ему было нужно, чтобы она сама это сказала. Он должен был услышать эти ненавистные и пугающие слова.

Белла молчала и испуганно смотрела на Лорда. Она закуталась в одеяло, но ветер всё равно пробирал её до костей. Ещё никогда между ними не происходило таких разговоров.

— Отвечай.

— Я очень уважаю вас, Милорд, — робко начала она, — считаю величайшим магом… Вы столького достигли, вы для меня как бог…

— Чушь! — прошипел он, поворачиваясь к ней. — Любой Пожиратель Смерти скажет мне то же самое! Но ведь ты особенная, Беллатрикс, — его глаза нехорошо блеснули, — я знаю, что это не вся гамма твоих чувств. Отвечай сама или признаешься под пыткой.

Белла обречённо уронила голову. Она была готова разрыдаться, ведь после её слов он бы всё равно наказал её за то, что она осмелилась…

— Я люблю вас, Милорд, — прошептала она.

В чувство её привёл хлёсткий удар по щеке. Волдеморт снова был рядом и на его лице была уже не ярость, а чистая ненависть.

— Как ты посмела? Как осмелилась любить меня? Любви не существует, слышишь? — Он схватил её за волосы и заставил смотреть на него. — Любовь — это маггловский миф, который надо уничтожить также, как и магглов, и ты не смеешь опускаться до их уровня! Поняла?!

Белла всхлипнула. Она не хотела понимать такое.

— Я с самого начала знал, что ты ни на что не способна, — шептал ей Лорд, в то время, как его руки жадно шарили по её телу, — ты жалкая, беспомощная девчонка, которой самое место сидеть дома и рожать детей! Зачем ты только появилась в моей жизни… — он грубо поцеловал её и Белла почувствовала вкус крови у себя во рту — он прокусил ей губу.

— Я выбью из тебя эту дурь, — пробормотал Волдеморт, отбрасывая Беллу на спину и разводя её ноги, — ты забудешь это слово раз и навсегда! И не смей отворачиваться! — Он схватил её за подбородок. — Я твой хозяин, слышишь? Хозяина боготворят, боятся, но не любят! Любовь рабы должны оставлять за порогом господского дома! Слышишь?! — его глаза горели воистину адским огнём, голос был хриплым, а руки нарочно причиняли Белле целое море физической боли без всякого Круцио. Он выкручивал ей суставы, оттягивал волосы, царапал лицо и кусал шею и плечи до крови. Беллатрикс была в панике. Она боялась, что Волдеморт просто убьёт её, он казался обезумевшим. Белле в голову не могло прийти, что слово «любовь» окажет на него такое разрушительное воздействие.

Лорд выгнулся в последний раз и с тихим рычанием рухнул на Беллу. Несколько минут они оба приходили в себя, и когда он перекатился на другую сторону кровати, его лицо было уже не искажённым от ярости.

— Убирайся отсюда, — тихо приказал он.

Белла поспешно потянулась за своей одеждой. Впервые в жизни она хотела как можно скорее покинуть апартаменты Волдеморта. Она быстро одевалась, не обращая внимание на кровь и синяки. Оказаться дома, принять ванну и забраться под своё одеяло, где она сможет почувствовать себя в безопасности –вот чего желала сейчас Беллатрикс.

— Если на свадьбе Нарциссы ты хоть на одну секунду покажешь, что знаешь меня, то пожалеешь, что родилась на свет, — бросил ей вслед Тёмный Лорд.

Она обернулась. Он лежал на постели и смотрел в открытое окно. Казалось, что холод его совершенно не трогает.

— Да, повелитель, — коротко ответила Белла. — Я всё сделаю, как вы прикажете.

Она скрылась за дверью.

Резким жестом Волдеморт заставил окно захлопнуться. Что это было? Как он мог так сорваться? Разве он не образец холодности и выдержки? Да, Белла оплошала, ляпнула что-то про любовь, но разве он не должен был образумить её, объяснить, что любви не существует? Он мог бы применить к ней Круцио или любое другое заклятие, но тому, что сделал, Лорд оправдания не находил. Он задыхался от наплыва эмоций, тогда ему казалось, что у него сердце разорвётся, если он не ударит Беллу, вот так, по лицу, почти по-маггловски. А потом она показалась ему настолько прекрасной и соблазнительной, что он просто не мог удержаться. Волдеморт искренне желал, чтобы эта ночь стала последней, но при этом отдавал себе отчёт, что не сможет отказаться от Беллы. Теперь, когда приступ ярости прошёл, он уже и сам не мог понять, зачем ему потребовалось признание Беллатрикс. В глубине души он хотел услышать именно эти слова, чтобы иметь основание для Круцио. Для Круцио, которое он так и не применил.

«Она заблуждается, — убеждал себя Тёмный Лорд, — это не любовь. Любовь не для нас, и я научу Беллу видеть разницу между ней и грязными магглами. Иначе мы больше не сможем, — на секунду ему стало страшно, когда он представил себе жизнь без Беллатрикс, — быть вместе».

17.08.2010

 

Глава 15. Признать невозможное.

 

Сердце, которого он не чувствовал до этого, гулко заколотилось у него в груди. Ему показалось, что эхо ударов раскатилось по всему коридору, и у него заложило уши. Он обеими руками прикрыл сердце, пытаясь заглушить его. Однако это ведь не собачья пасть, и потом, даже если держать обеими руками пасть истошно лающей собаки, — всё равно будет слышно её рычание. — Г. Леру, Призрак Оперы

 

1980 год, зима

Беллатрикс Лестрейндж шла по Косому переулку, аккуратно поддерживая за руку свою сестру. Нарцисса, вот уже пять лет носящая фамилию Малфой, была на пятом месяце долгожданной беременности. Малфои мечтали о детях чуть ли не со дня свадьбы, но у Нарциссы оказались серьёзные проблемы со здоровьем. Больше всего она боялась, что не сможет родить Люциусу наследника и останется бездетной, как её сестра, Беллатрикс. Нарцисса очень жалела Беллу, полагая, что та действительно страдает из-за того, что в их с Рудольфусом семье так никогда и не будет малышей. Беллатрикс же предпочитала помалкивать о своей нелюбви к маленьким, слюнявым созданиям, которым вечно что-то нужно. Ей было уже почти 30 лет и эпизод десятилетней давности давно стёрся из её памяти. Даже Друэлле Блэк надоело убеждать старшую дочь в необходимости посетить зарубежных целителей. Жизнь Беллы была именно такой, о которой ведьма мечтала в свои шестнадцать лет. Полнейшая свобода, отсутствие каких-либо обязательств перед обществом и семьёй, и стремительное восхождение наверх, к власти — разумеется, рука об руку с Тёмным Лордом. Со дня на день Пожиратели Смерти должны были сбросить маски и явить себя миру. Вот-вот Волдеморт должен был занять пост повелителя магической Британии. За десятилетие своей подпольной деятельности им удалось почти невозможное — подчинить себе капиталы и умы самых выдающихся волшебников, что обеспечивало абсолютную власть. Газеты, радиостанции, министерство — Лорд захватил всё. Конечно, существовала и жалкая горстка сопротивленцев, пафосно называвших себя «Орденом Феникса», и временами она доставляла Пожирателям немало трудностей, но Белла была уверена — рано или поздно перед её повелителем склонятся все.

— Белла, зайдём в кафе? — предложила Нарцисса.

— Ты устала? — Беллатрикс обеспокоенно вгляделась в её лицо. Не то чтобы ведьму очень волновало здоровье сестры, но Люциус убил бы её собственными руками, если бы с его драгоценной Нарси что-то произошло в тот момент, когда рядом находилась Белла.

— Да, ты же знаешь, мне надо беречься, — вздохнула Нарцисса, — но безвылазно сидеть в Малфой-мэноре просто невыносимо.

— Хорошо, тогда пойдём, попьём чаю с пирожными, — Белла повела сестру к ближайшему кафетерию.

Женщины расположились у окна. Официант, подошедший к ним, был сама услужливость. И Беллатрикс, и Нарцисса были известными в обществе дамами, а их мужья — одними из тех, кто руководил магической Британией.

«А что будет, когда они узнают, что мы — Пожиратели Смерти!» — усмехнулась про себя Белла, поднося ко рту чашку с ароматным напитком.

— Белла, — Нарцисса явно мялась, не зная, как начать разговор, — я хотела спросить…

— О чём?

— О ком… — Нарси опустила глаза и тихо прошептала:

— Ты же знаешь, что дочери Андромеды уже семь лет…

Беллатрикс поджала губы. Конечно, она знала. Слухи в мире магов распространялись со скоростью света. Когда до Блэков, Лестрейнджей и Малфоев дошло известие о том, что у них появилась племянница-полукровка, Белла произнесла какую-то презрительную колкость, а вот внутри у Нарциссы что-то дрогнуло. В то время она ещё училась в школе и пыталась сама разобраться в том, что проиходит в её семье, да и в мире. Девушка пришла к выводу, что Андромеда, конечно, поступила недостойно, но её малышка, как-никак, их родственница, да и разве дети отвечают за грехи родителей? Но когда Нарцисса приехала домой и поделилась своими соображениями с Беллой, та мгновенно объяснила ей, что отвечают и ещё как отвечают. Более того, родив ребёнка, в котором перемешалась кровь Блэков и магглов, Андромеда нанесла их семье ещё большее оскорбление. «Она должна была остаться бездетной, если сохранила хоть каплю самоуважения!» — так высказалась по этому поводу Беллатрикс. Нарцисса промолчала и больше не затрагивала эту тему, но она всё равно не шла у неё из головы.

— Белла, мы должны простить её! — умоляюще произнесла Нарцисса.

— Цисси, это беременность сделала тебя такой слабоумной? — фыркнула Беллатрикс. — Она предательница и даже думать не смей о том, чтобы навестить её.

— Но она наша сестра!

— Послушай, дорогая! — Белла перегнулась через стол и угрожающе взглянула на сестру. — Мне помнится, что когда наша матушка выжигала изображение Дромеды с семейного древа, ты и слезинки не проронила. Тебе было на неё плевать, в то время как я чуть ли не умоляла её одуматься и оставить своего маггла! А теперь ты разыгрываешь из себя мать Терезу? Нет, Нарси, я не верю тебе. Весь твой благородный порыв на самом деле не больше, чем гормональный всплеск. Если ты не забудешь о своей безумной затее, я поведаю о ней твоему мужу или, — тут Беллатрикс сделала зловещую паузу, — Тёмному Лорду.

Нарцисса вздрогнула. Она терпеть не могла Волдеморта, и ей стоило огромных усилий выносить его присутствие в своём доме. В последнее время Тёмный Лорд облюбовал Малфой-мэнор, а Люциус был счастлив предоставить своему повелителю лучшие апартаменты.

— Лорд не посмотрит на то, что ты беременна, — продолжила Белла. — И ты знаешь, какое его любимое наказание.

— Нет, только не это! — испуганно воскликнула Нарцисса. После лордовского Круцио она могла бы навсегда распрощаться с мечтами о ребёнке.

— Решай, что тебе важнее.

— Хорошо, — Нарси уронила руки на колени и обречёно опустила взгляд. — Я не пойду к Энди.

— То-то же, — сурово сдвинула брови Беллатрикс. — Я вообще не понимаю, как ты можешь думать о грязнокровках, когда вот-вот настанет момент нашего триумфа!

— Вашего, — поправила её сестра. — Ты забыла, у меня на руке нет Метки.

— Какая разница, — пожала плечами Белла, — ты же из наших.

— Да, конечно, — пробормотала Нарцисса, ковыряясь ложкой в пирожном. — Белла, завтра у нас приём. Ты придёшь?

— Да, Руди что-то говорил. Но я не знаю, не даст ли мне Милорд какого-нибудь задания на завтрашний вечер.

— Белла, неужели ты не можешь жить своей жизнью? Он полностью контролирует тебя, дорогая! — Нарцисса с жалостью взглянула на старшую сестру.

— Глупышка! Это и есть моя жизнь, и я счастлива! — рассмеялась Белла.

— Я не понимаю этого, — вздохнула Нарцисса. — Ты счастлива от того, что убиваешь людей?

— Чушь, — перебила её Беллатрикс, — смысл моей жизни не в убийствах, а в том, чтобы быть рядом с Лордом! Он гений!

— Ты просто одержима, — покачала головой Нарцисса. — Как Рудольфус это терпит?

— Руди такой же, как я. Он ставит долг выше личных привязанностей.

Нарцисса не ответила. Эти запутанные отношения были выше её понимания. Как какой-то, пусть даже выдающийся волшебник может быть дороже мужа? Нарси знала, что Беллатрикс не любит Рудольфуса, но они были хорошими друзьями.

— А кто ещё будет? — Белла решила сменить тему.

— Ближний круг — Нотты, Эйвери, Гойлы, МакНейры, — перечислила Нарцисса. — А ещё наш дорогой кузен Регулус и Барти Крауч-младший.

— Сын Крауча? — заинтересовалась Белла. — Я знаю, он глава какого-то департамента в Министерстве… «И один из немногих оставшихся сопротивленцев», — мысленно добавила она.

— Ему всего 18 лет, а он уже горит желанием принять Метку, — вздохнула Нарцисса.

— А Регулусу 19, и что? Я была ещё младше, когда приняла решение служить Тёмному Лорду! — Белла гордо вскинула голову. — Рег уже почти год как входит в Ближний Круг и Милорд им вполне доволен.

— Да, я знаю. Регулус старается сделать всё, чтобы… ну, ты понимаешь.

Беллатрикс кивнула. Младший сын тётушки Вальбурги изо всех сил старался восстановить честь семьи, из которой недавно со скандалом ушёл Сириус. Гриффиндорец, друг грязнокровок и новый член Ордена Феникса — от такого позора Вальбурга слегла в постель и, к несчастью, скончалась.

— Может, пойдём к мадам Малкин? — предложила Нарси.

— Да, давай, — кивнула Белла.

Они расплатились по счёту и покинули кафе. Сёстры отправились обновлять свой гардероб и Беллатрикс была рада этому. Примерки позволят ей погрузиться в свои мысли, замаскировав задумчивость под размышления о том, какое платье подойдёт ей больше.

 

* * *

 

Приёмы Малфоев всегда отличались особой изысканностью. Нарцисса была прекрасной хозяйкой, она знала, как рассадить гостей, что кому сказать, кому улыбнуться, с кем протанцевать круг вальса. Правда, теперь Люциус запрещал ей вести активный образ жизни, беспокоясь о жизни будущего наследника, и Белле пришлось руководить приёмом наравне с сестрой. Никакой акции Лорд на тот вечер не назначил и сам почтил суаре своим присутствием. Беллатрикс летала словно на крыльях. Нет, она не надеялась на танец с Волдемортом, даже на то, что он перебросится с ней несколькими фразами, но само его присутствие вдохновляло.

Тёмный Лорд разговаривал о чём-то с Малфоем и обоими Лестрейнджами, в то время как Беллатрикс разговаривала с молодой женой Эйвери. Ей было ужасно скучно слушать восторженные излияния новоиспечённой жёнушки и Регулус Блэк, пригласивший Беллу на тур вальса, оказал ей огромную услугу.

— Ты так хорошо танцуешь, Рег, — чарующе улыбнулась Белла. Ей нравилось флиртовать с кузеном, он был таким молодым и одновременно в нём было что-то от зрелого, познавшего жизнь, человека. Это что-то было в его глазах — тёмных, глубоких и грустных.

— У меня была хорошая учительница, — скромно ответил Регулус и Белла едва сдержала смешок, вспомнив лето, когда её кузену было шестнадцать и она учила его танцевать.

— Тёмный Лорд чем-то недоволен? — поинтересовался парень. Беллатрикс повернула голову и с удивлением обнаружила, что Волдеморт не отрывает от неё глаз, а на лице у него написана совсем не радость и даже не ненависть. Лет десять назад Рудольфус точно так же смотрел на свою невесту, и эмоции эти назывались одним словом — «ревность».

— Нет, Рег, — лукаво улыбнулась она. — Если бы он злился… — Беллатрикс многозначительно подняла брови.

— Да уж, — мрачно пробормотал Регулус. — Как вспомню, что было на прошлом собрании… Белла, тебе не кажется, что это странно — наказывать своих самых преданных слуг?

Беллатрикс застыла. На тысячную долю секунды её пронзила страшная мысль — её любимый кузен воспротивится Лорду и она потеряет его. Но уже в следующий момент Белла взяла себя в руки и строго посмотрела на молодого волшебника.

— Как ты смеешь осуждать Милорда?

— Я не осуждаю, — Регулус взял её за локоть и отвёл в сторону, — я пытаюсь понять и, увы, не понимаю. Было бы гораздо эффективнее, если бы он основывал свою власть на доверии, а не на страхе…

— Рег! — перебила его Белла. — Ни слова больше или я всё расскажу Милорду!

— Хорошо. Признаю, я поступил глупо, рассказав тебе о своих размышлениях. Это просто бред, — Регулус пытался изобразить раскаяние, но получалось у него неубедительно.

— Он идёт сюда, — внезапно его плечи дёрнулись, а по лицу пробежала тень. — Если ты не против, я испарюсь.

— Но, Рег, он ведь заметит… — Белла не успела договорить, как её кузен уже завернул за угол и растворился в паутине коридоров Малфой-мэнора.

— Иди за мной, — насупившись, бросил ей Волдеморт, проходя мимо.

Ничего не понимая, она повиновалась. Они шли несколько минут, пока не оказались на другой стороне дома, в тёмном и прохладном холле.

— Милорд, зачем мы сюда пришли? — осмелилась спросить Беллатрикс. Она едва успела оглянуться по сторонам, как Лорд прижал её к стене и зло прошептал:

— Что ты себе позволяешь?

— Милорд, о чём вы? — Белла упёрлась ладонями в его грудь, но это не помешало Волдеморту прижаться к ней настолько сильно, что стало трудно дышать.

— Ты заигрывала со своим малолетним кузеном! На моих глазах!

— Но мы просто танцевали! Он же мой кузен, почему я не могу… — пыталась оправдаться Беллатрикс.

— Видела бы ты себя со стороны — улыбаетесь друг другу, смеётесь, шепчетесь — помни, что существует только один мужчина, с кем ты можешь вести себя подобным образом, — Лорд перевёл дыхание.

Настала неловкая пауза. Белла почти не чувствовала под собой пола.

— Твой муж.

Надежда, зародившаяся внутри, стремительно рухнула.

— Чего ты пытаешься добиться, Белла? — хриплым, сводящим с ума голосом, спросил Волдеморт. — Неужели ты думаешь, что таким глупым поведением сможешь заставить меня, меня, сдаться этой… — он уткнулся носом в её волосы, жадно вдыхая аромат духов, — болезни?

— Милорд, я бы никогда… — Белла задыхалась от тяжести его тела и от счастья. Он ревнует её. Он её ревнует! А это значит…

— Прекрати называть меня так, — он пребольно укусил её плечо. — У меня есть имя, если ты не забыла!

— Том, — прошептала она, чувствуя, как растекается в его руках мягкой глиной. — Том, мой Том…

Он нашёл её губы и впился в них. Белла отвечала со всей страстью, на которую только была способна. Она сцеловывала с его рта своё унижение, свою боль и свои слёзы, она была готова простить всё, лишь бы только ей было позволено называть его «Том».

— Я убью тебя, если ты спутаешься с кем-нибудь, — шептал он, и это была чистейшая правда. Когда Лорд увидел Беллу в объятиях Регулуса, он с трудом сдержался, чтобы не запустить в него Аваду. Никто, кроме него самого не смеет прикасаться к этой женщине. Внезапно Волдеморт понял, что Беллатрикс дорога ему гораздо больше, чем он убеждал себя вот уже в течении десяти лет.

— Иди сюда, — он приподнял её и усадил на ближайший подоконник. Потом он быстро задрал её юбку и пробежался пальцами по нежной коже на внутренней стороне бедра. Белла застонала и призывно раздвинула ноги шире. Лорд ухмыльнулся и положил ладони на её грудь. Его пальцы искали застёжки, а губы снова терзали её шею и плечи. Беллатрикс расстегнула застёжку на брюках Волдеморта и, повозившись с одеждой несколько секунд, он вошёл в неё.

Это было быстро, грубо и больно. Царапины на телах обоих любовников нещадно саднили, но они бы ни за что не воспользовались магией, чтобы залечить их. Эти постоянные ссадины напоминали им друг о друге. Лорд с наслаждением слизал с нижней губы Беллатрикс капельку крови. Женщина извивалась в его руках, и это было потрясающе красиво. Даже красивее, чем результат Круцио.

— Том, — довольно промурлыкала Белла, обвивая его за шею, — я готова продать душу дьяволу, чтобы так было всегда…

Том Риддл отшатнулся от Беллатрикс. Он как-то странно посмотрел на неё, как будто увидел нечто, раньше ему неизвестное. Белла непонимающе повела плечами.

— Что случилось? — спросила она.

— Ты бы продала душу? — медленно, почти нараспев повторил Волдеморт. — Серьёзно?

Беллатрикс поёжилась. Конечно, она бы пошла вслед за Лордом куда угодно, даже в ад, но ведь «продать душу» — это только такое выражение. Разве можно сделать это на самом деле?

— Правда, Белла, -не унимался Лорд, — ты бы сделала это? Ради меня?

— Да, — шепнула она, легко касаясь его губами, — если ты попросишь, я совершу всё, что угодно.

— Хорошо, — он поддался её поцелую. В голове Волдеморта родился план. Ещё лет пять назад он бы просто не мог появиться, но сейчас что-то изменилось. Он мог бы разделить вечность с кем-то ещё. Да, наверное мог…

— Нам пора, — он мягко отстранил Беллу от себя. — Наше отсутствие наверняка не осталось незамеченным.

— Да, Том… Милорд, — эйфория прошла и Беллатрикс растерялась, не зная, как ей теперь называть своего повелителя.

— Том, — помедлив несколько секунд, ответил он. — Если мы вдвоём, я хочу слышать именно это.

Белла склонила голову, скрывая торжествующую улыбку.

 

* * *

 

На следующий день Лорд вместе с Беллатрикс отправились в отдалённое предместье Лондона, где у них была назначена встреча с неким мистером Стерном. Это был последний представитель некогда могучего волшебного рода, владеющий несколькими древними книгами по тёмной магии и никак не желающий с ними расставаться. Поначалу Волдеморт пытался привлечь Стерна на свою сторону, сулил несметные богатства и почести, но старик с усмешкой отказался, сказав, что хочет одного — тихого завершения своей скромной жизни и никакая слава ему не нужна. Тёмному Лорду было жаль избавляться от столь умного мага, но что поделать — те книги были ему необходимы. Он взял с собой лишь Беллатрикс, посчитав, что они справятся и вдвоём. Когда зловещая парочка вступила во владения Стерна, им показалось странным, что их встречает тишина. Сад и дом казались совершенно заброшенными.

— Может, с ним что-то случилось? — предположила Белла.

— Мне это не нравится, — отозвался Волдеморт, оглядываясь по сторонам, — будь готова в любой момент аппарировать. Не геройствуй сегодня.

— Как прикажете.

По мере того, как они приближались к дому, Лорда охватывало всё большее беспокойство. Оно накатило неизвестно откуда и не собиралось исчезать. Волдеморт злился. Страх — казалось, это чувство он никогда не испытывал, и вот…

Дверь скрипнула, когда они проскользнули в холл. Белла так сильно вцепилась в волшебную палочку, что пальцы побелели от напряжения. Сквозь отверстия в маске Пожирателя Смерти был виден пустой коридор. На мебели лежал тонкий слой пыли. Казалось, что хозяин покинул своё обиталище около недели назад. Волдеморт сделал шаг вперёд.

— Стерн! — позвал он, будучи совершенно уверенным, что ему никто не ответит.

— В библиотеку? — вопросительно прошептала Белла.

Он качнул головой. Нет, рано. Возможно, он допустил ошибку, не взяв большой отряд.

Внезапно в воздухе что-то прошелестело. Беллатрикс инстинктивно выставила вперёд палочку. Волдеморт повернулся к входной двери. Ещё секунду стояла тишина, а потом в холл ворвалось несколько белых вихрей. «Авроры!» — пронеслось в голове у Беллы. Она мгновенно воспользовалась одним невербальным заклинанием, которому её обучил Тёмный Лорд — оно позволяло на несколько минут стать невидимой и неуязвимой для заклинаний, при этом волшебник, применивший его, мог видеть и слышать всё, происходящее вокруг. Волдеморт проделал тоже самое. Авроры немного опешили и это позволило Пожирателям выиграть несколько секунд. Они ретировались к двери и одновременно бросились в атаку на материализовавшихся противников.

— Авада Кедавра! — Беллатрикс не стала размениваться на оглушающие и пыточные заклятия. Сейчас её и Лорда могла спасти только быстрая ликвидация Авроров.

— Левикорпус! — прозвучал зычный голос одного из стражей Света, но Волдеморт умело отбил заклинание.

— Авада Кедавра! — Белла носилась по коридору подобно вихрю, бросая Непростительное направо и налево. Тёмный Лорд, напротив, незыблемо стоял на одном месте, но Авроры не могли подступиться к нему, вокруг Волдеморта словно образовался круг, прочно защищающий его.

— Импедимента! — Белла отлетела к стене и, ударившись об неё, сползла на пол.

Из восьми Авроров в живых осталось только двое, один пытался оглушить Тёмного Лорда, а второй подбирался к Беллатрикс.

— Авада Кедавра! — закричала Белла, пытаясь как можно скорее подняться, но у неё ужасно кружилась голова. Силуэт противника казался искажённым, и из-за этого она промазала.

— Экспеллиармус! — Аврор явно был опытным бойцом.

Беллатрикс недоумённо взглянула на свою пустую ладонь. «Как же болит голова!» — подумала ведьма. Она подняла голову и увидела в шаге от себя довольно ухмылявшегося противника. Он нацелил на неё палочку и уже открыл рот, чтобы произнести роковые слова, но тут громовой возглас Волдеморта разрезал воздух:

— Инфламманте!

Тот, кто хотел взять в плен Беллатрикс, услышал незнакомое заклинание и на секунду бросил взгляд туда, где находился его боевой товарищ. От увиденного лицо Аврора побелело. Его напарник горел заживо, при этом пламя не трогало деревянный пол. Нечеловеческие крики и запах горелой плоти — вот, что увидел волшебник перед тем, как Волдеморт направил на него свою палочку и прикончил его.

Белла прислонилась к стене. Она чувствовала себя отвратительно. Она была никчёмной в этой битве, её обезоружили, и Лорд наверняка накажет её.

— Беллатрикс, — Волдеморт подошёл к ней и обнял за плечи, — ты в порядке?

Это был настолько неожиданный вопрос, что Белле показалось, что она упала в обморок и сейчас у неё видения. Но подняв глаза на своего повелителя, увидев в них беспокойство и даже страх, она поняла, что это происходит наяву.

— Да, — прошептала она, — просто я ударилась головой и на секунду потеряла ориентацию в пространстве…

— И ему этого хватило, — закончил Лорд фразу. Во время сражения он видел, что Беллатрикс прекрасно справляется и был уверен, что она уничтожит всех Авроров. Сам он скорее развлекался с той маленькой кучкой, которая пыталась сразить его элементарными заклинаниями. Но, когда он заметил, что ситуация радикально изменилась, то понял, что игра закончилась. Вид безоружной и испуганной Беллатрикс произвёл на него неизгладимое впечатление. За десять лет было множество сражений и рискованных ситуаций, но только сейчас возможность потерять возникла перед ним со всей яркостью.

— О, милорд, простите меня, я не должна была терять контроль над ситуацией, я знаю, что виновата… — затараторила Белла, опасаясь, что Лорд оттолкнёт её от себя и применит Круцио. — Прости меня, Том…

— Ничего страшного, — пробормотал он, гладя её по волосам. — Ты хорошо сражалась. Можешь идти?

Она попробовала сделать несколько самостоятельных шагов. Голова тут же закружилась, но Белла храбро ответила:

— Кажется, могу.

— Отлично. Тогда пойдём.

— А как же Стерн, его книги?

— В другой раз. Кто знает, какой был план у Авроров. Может быть, сейчас сюда нагрянет отряд Ордена Феникса, а ты сейчас не в лучшей форме.

— Хорошо, — Белла опёрлась на предложенную Волдемортом руку и они вышли на улицу. Но там был слишком яркий свет и слишком свежий, опьяняющий воздух. Перед глазами Беллатрикс потемнело и она без сознания рухнула на руки Лорда.

— Белла? — мгновенно среагировал он. — Что с тобой?

Он схватил её за запястье, чтобы проверить пульс. Удостоверившись в том, что Белла жива, он чуть ли не бегом бросился к аппарационному барьеру.

 

* * *

 

— У миссис сотрясение мозга лёгкой тяжести, — сообщил Волдеморту колдомедик, тоже принадлежащий к Пожирателям Смерти. — Ей следует пить выписанные зелья и соблюдать постельный режим. Никаких волнений и физических нагрузок минимум в течении месяца. Иначе… — он развёл руками, намекая тем самым на неблагоприятный исход.

— Хорошо, — кивнул Лорд. — Лестрейндж, проводи доктора. — Ему хотелось побыстрее спровадить мужа Беллатрикс.

Когда Волдеморт аппарировал в особняк Лестрейнджей, держа на руках Беллу, Рудольфус чуть сам не грохнулся в обморок от такого зрелища. Он так суетился, что Лорд не преминул бы съязвить, если бы не был обеспокоен состоянием Беллатрикс. Рудольфус вызвал надёжного врача и, к вящему неудовольствию, не отходил от жены ни на шаг во время осмотра. Лорд чувствовал, что готов собственноручно выставить его из комнаты, но ему приходилось сдерживаться, чтобы колдомедик ничего не заподозрил. Конечно же, существовало замечательное заклинание Обливиэйт, но Лорду не хотелось тратить силы ещё и на это. Поэтому теперь, когда он, наконец, остался наедине с Беллой, он смог взять её за руку и сказать:

— Я сожалею, что всё так произошло, Белла.

Она приоткрыла глаза и слабым голосом ответила:

— Нет, Том, это всё я виновата. Я должна была…

— Забудь, — прервал он её. — Сейчас главное для тебя — как можно скорее выздороветь и вернуться в строй.

Лорд продолжал держать Беллатрикс за руку и не отрывал взгляда от её лица. Он пытался найти в нём то, что заставило броситься к ней на помощь, что сжало его сердце и пустило по его венам яд ревности. Неужели это была простая магия её тёмных глаз, вьющихся, тяжёлых волос, пухлых, бледных сейчас, губ? Волдеморту внезапно захотелось поцеловать эти бескровные губы. Он почти сделал движение вперёд, но его остановил шум, доносящийся из коридора. Недовольный этим, Лорд метнул гневный взгляд в сторону двери. В ту же секунду она распахнулась и на пороге появился Северус Снейп, молодой парень, талантливый зельевар, недавно принявший Метку. Он на мгновение задержал взгляд на лежащей в кровати Белле и на Волдеморте, продолжавшем держать женщину за руку, но совладал со своим удивлением и отрывисто, напряжённо, произнёс:

— У меня важные известия, повелитель.

— Мой Лорд, — на пороге возник запыхавшийся Рудольфус, — я пытался его остановить, но он не слушал…

— Замолчи, Лестрейндж, — приказал Лорд. Он знал, что Снейп не стал бы понапрасну его беспокоить.

Северус получил возможность продолжать.

— Это тайна. Я бы хотел рассказать её вам с глазу на глаз.

— Нет, — подумав, ответил Волдеморт. — Лестрейнджи — мои ближайшие сторонники, от них у меня нет тайн.

— Хорошо, милорд, — но всё же по лицу Снейпа пробежала тень неудовольствия. — Несколько часов назад я подслушал разговор Дамблдора и Сибиллы Трелони в «Кабаньей голове». Трелони — кандидат на должность профессора прорицаний в Хогвартсе. И она сделала пророчество.

 

 

Глава 16. Антракт.

 

Кто ждет долго, может подождать еще немного. —

Габриэль Гарсиа Маркес. Полковнику никто не пишет

 

Беллатрикс провела воистину прекрасный месяц. Несмотря на болезнь и постоянную слабость в теле, она была по-настоящему счастливой. Волдеморт часто приходил к ней и подолгу разговаривал. Он даже стал устраивать собрания Пожирателей Смерти в особняке Лестрейнджей, после которых поднимался в спальню Беллы, ложился рядом с ней и, обняв, рассказывал, что происходит в мире. Белла слушала его, затаив дыхание. Она закрывала глаза и растворялась в переполняющем её счастье. Ради такого можно было вытерпеть и боль, и страх, и болезнь. Беллатрикс даже и предположить не могла, что Лорд мог быть таким нежным и любящим. Конечно, она бы не осмелилась сказать ему об этом, но в глубине души Белла верила, что он её любит. Она видела его с никому неведомой стороны, она знала, что и он способен на чувства, хотя в это никто и не верил. Рудольфус, видевший, какой сияющей становилась его жена после визитов Тёмного Лорда, мрачнел день ото дня, но не говорил Беллатрикс о том, что произошло в рядах Пожирателей. А рассказать было что.

Волдеморт отнёсся к рассказу Снейпа очень серьёзно. Они долго разговаривали наедине, и после этой беседы Лорд на несколько дней исчез из Лондона. Никто не знал, где он был, а спрашивать, чтобы нарваться на Круцио, ни у кого желания не было. Когда Тёмный Лорд вернулся, он ни одним словом не обмолвился о пророчестве. Рудольфус помалкивал, Снейп с каждым днём бледнел, а Беллатрикс даже не вспоминала об этом. Она относилась к Северусу с презрением и не считала, что он способен принести Лорду ощутимую пользу. Да, он был хорошим зельеваром, но не более. Беллатрикс не любила людей, запирающихся в лаборатории на всю жизнь. Ей казалось, что они совершенно неприспособлены к реальности.

Однажды вечером, лёжа в обнимку с Волдемортом, Белла спросила его:

— Что происходит в Министерстве, Том?

Он не ответил ей.

— Ты же хотел захватить его в ближайшие дни… — нерешительно продолжила она. — Мне бы хотелось принять в этом участие.

— Нападение откладывается, — отрезал Лорд. Беллатрикс сморщила лоб в непонимании.

— Помнишь, что говорил Снейп? О пророчестве Трелони?

— Да, но я не придала этому значения, — пожала Белла плечами. — Мало ли, что может придумать чокнутая предсказательница?

— Нет, она не чокнутая, — задумчиво сказал Лорд. — Я много думал об этом и пришёл к выводу, что нам придётся повременить с нападением.

— Что?! — Беллатрикс вырвалась из его рук. Её глаза метали молнии. Она не могла понять, почему Волдеморт отступает в тот момент, когда надо нанести решающий удар.

— Ты оспариваешь моё решение? — усмехнулся маг.

— Нет, Милорд, — она покорно опустила голову.

— Послушай, Белла, — он вновь притянул её к себе. — В пророчестве говорится, что у тех, кто трижды бросал мне вызов, родится ребёнок, который сможет победить меня. Как ты думаешь, кто эти люди?

— Кто-то из Ордена, — не задумываясь, ответила Беллатрикс. — Авроры.

— Это и так понятно. Мне нужны фамилии.

Белла стала напряжённо рыться в своей памяти, перебирая всех известных ей Авроров.

— Лонгботтомы, — наконец сказала она. — Да, это точно они. У нас было как раз три сражения с ними, достаточно серьёзных.

— Или Поттеры, — не согласился с ней Волдеморт.

— Поттеры? — Белле пришлось основательно напрячь память, чтобы вспомнить эту фамилию. — Ммм, а почему они?

— Интуиция подсказывает, — усмехнулся Волдеморт. — И у тех, и у других в конце июля должны родится дети. Мы не станем спешить. Будем следить за ними и, в итоге, поймём, кто из них нам нужен.

— Рудольфус рассказал мне, что какая-то мелкая сошка из Ордена просится к нам, — произнесла Белла. — Это правда?

— Да. Питер Петтигрю, дружок Джеймса Поттера и Сириуса Блэка. Полнейшая бездарность, но шпион в стане врага нам не помешает.

— Это не может быть подвох? — встревожилась Беллатрикс. Лорд рассмеялся.

— Неужели ты думаешь, что я не прочитал его мысли? Он настоящая крыса, которая бежит с тонущего корабля. Орден утонет в собственной крови, об этом я позабочусь, — Волдеморт заговорил уже серьёзно.

— Нам осталось подождать до июля? — нетерпеливо спросила Беллатрикс. — Тогда мы расправимся с этим ребёнком и сможем закончить начатое?

— Не спеши, Белла, — Лорд нежно начертил пальцами узор на её плече. — Мне ещё надо будет найти Поттеров, ведь они куда-то спрятались. Чёртово заклятие Фиделиус! — Он сжал пальцы на руке в кулак.

— Значит, надо найти хранителя?

— Этим я и займусь.

— А я? — Белла повернулась лицом к Волдеморту и умоляюще взглянула на него. — Я хочу помочь тебе, я готова искать…

— Нет, — перебил он её. — Пророчество — это моё личное дело и я никого не подпущу к нему. Даже, — он провёл ладонью по её щеке, — даже тебя, моя милая Белла.

— Что же я буду делать?

— То же, что и всегда — выполнять мои приказы, — улыбнулся он. — Разве не этому ты посвятила жизнь?

— Да, конечно, но… — Она прикусила губу и опустила голову. — Я думала, что мы вот-вот захватим Англию и опять всё откладывается!

— Белла, я не гонюсь за временем, — ответил Лорд, — для меня оно не имеет значения. Неважно, найду ли я Поттеров завтра или через год — они всё равно обречены.

Беллатрикс не ответила. Если над Милордом время было не властно, то над ней — очень даже. Волдеморт часто говорил непонятные фразы, из которых можно было сделать вывод, что он бессмертен. Впрочем, Белла бы не удивилась этому. Кто знает, в какие тайны магии проник этот волшебник? Но она была обычной смертной женщиной и ей не хотелось ждать своего триумфа ещё год или десять лет.

— Иди ко мне, — Лорд притянул её к себе, чтобы поцеловать. Она покорно приникла к нему губами. Если повелитель приказал ждать — она будет ждать. Другого выбора у неё нет.

 

* * *

 

— Белла! — Нарцисса ворвалась в комнату Беллатрикс, словно вихрь. Она была бледная, растрёпанная и совсем не походила на всегда элегантную миссис Малфой.

— Что случилось? — настороженно спросила Беллатрикс.

— Регулус! Рег, он… — Нарцисса уронила лицо в ладони. Её плечи и спина содрогались от бесшумных рыданий.

— Что с ним? — Сердце Беллатрикс на секунду сжалось от волнения. Она вспомнила безумный приступ ревности Лорда к её кузену.

— Я спросила у Люциуса, где Регулус, — вытирая слёзы, начала рассказывать Нарцисса. — Потому что очень давно не видела его. А ты знаешь, что я очень люблю его, он такой милый, — Белла нетерпеливо кивнула, — и Люциус… Люциус… — она снова разрыдалась.

— Прекрати реветь, Цисси! — Беллатрикс встряхнула сестру за плечи. Она уже поняла, что случилось с её любимым кузеном. Пожиратели Смерти не исчезали просто так.

— Он сказал, что Регулус осмелился ослушаться Лорда и был за это наказан! Оказывается, Лорд убил Регулуса ещё месяц назад! Белла, ты понимаешь? Убил своего же слугу!

Беллатрикс уселась на край кровати. Значит, убил. Страшная догадка подтвердилась. Она больше никогда не увидит ярких и лучистых глаз Регулуса, не услышит его заливистого смеха. Они больше никогда не будут танцевать вместе. Ни-ког-да.

— Белла! — вопль Нарциссы вывел Беллатрикс из полуобморочного состояния. — Ты вообще понимаешь, что я говорю?

— Не истери, — приказала Белла. — Иначе родишь Малфою больного наследника. Если то, что ты сказала — правда, нам не следует это обсуждать. У Милорда были веские причины избавиться от Регулуса.

— Ты так спокойно это воспринимаешь? Очнись, Белла, он же твой кузен!

Беллатрикс не верила, что Волдеморт убил Блэка из ревности. Сделать это значило пойти на поводу у эмоций, а такой слабости Тёмный Лорд себе никогда не позволял. Значит, было что-то другое, о чём Белла не знала. «И не узнаю, раз он до сих пор мне не рассказал», — грустно подумала она.

— Я искренне советую тебе помалкивать, Нарси. Да и Люциус зря проболтался.

— Я не верю своим ушам, — потрясённо произнесла Нарцисса. — Какой-то отморозок неизвестно за что убил твоего кузена, а тебе наплевать!

В следующую секунду Белла стояла вплотную к сестре, прижимая свою волшебную палочку к её виску.

— Никогда не смей так говорить о Милорде! — угрожающе прошипела она. — Иначе я забуду о том, что ты моя сестра.

Нарцисса отшатнулась.

— Боже мой, — прошептала она. — Нет… этого быть не может!

— О чём ты? — насторожилась Беллатрикс.

— Белла… ты… ты его любишь? — красивое лицо Нарциссы исказил первобытный ужас.

Беллатрикс нервно сглотнула. Она замешкалась с ответом, её глаза нервно заметались по комнате и всё это послужило доказательством словам Нарси.

— Теперь я понимаю твою фанатичную преданность, — быстро заговорила Нарцисса. — Да, теперь всё встало на свои места. Только любовью можно оправдать твоё безразличие к тем зверствам, что вы творите. Ладно, магглы и полукровки, до них никому из нас нет дела, но Регулус! Белла, а если бы вместо него был Рудольфус? Неужели тебе так же плевать и на собственного мужа? Подожди! — Она взмахнула рукой, хотя Белла ничего не делала, а просто стояла и слушала излияния сестры. — Рудольфус знает? Знает, что ты влюблена в Лорда?

— Я не хочу об этом говорить, — дрожащим голосом произнесла Беллатрикс, но Нарцисса не услышала её.

— Скажи, что вы не любовники! — взмолилась Нарцисса. — Скажи, что у вас никогда ничего не было, Белла! Скажи, что ты не окончательно погубила себя!

Уголки губ Беллатрикс поползли кверху. Почему-то ей было приятно слышать, с каким ужасом её сестра говорит о её тайне. Для Цисси роман с Милордом был равносилен продаже души дьяволу, а вот она, Беллатрикс, не побоялась. Она достойна своего имени.

— Значит, было, — обречённо произнесла Нарцисса. — Что же ты натворила, Белла… а ребёнок, которого ты потеряла? Он ведь был не от Руди, да?

— Хватит! — заорала Беллатрикс. Она снова направила палочку вперёд. — Я сотру тебе память, если ты скажешь ещё хоть слово!

— Ты не осмелишься! — возмутилась Нарцисса. — Я беременна. Если со мной что-нибудь случится, Люциус убьёт тебя.

Белла нехотя опустила волшебную палочку.

— Убирайся, — процедила она сквозь зубы. — И держи язык за зубами, сестрёнка.

Нарцисса в последние раз взглянула на Беллатрикс и молча скрылась за дверью. Белла бросила палочку на стол, а сама обессилено упала на кровать. Только что она потеряла вторую сестру. Один кузен оказался предателем, второго убил Тёмный Лорд. У Беллы оставался только Рудольфус.

to be continued...

читать дальше

Другие фики этого автора
Фанфики На главную