Глава 5. Падение в пропасть.

 

Не знаю, кто кому принадлежит — от Вас уже мне никуда не деться.

Ваш взгляд непринуждённо говорит — меня застрелят при попытке к бегству.

Гедда Габлер «Вы…»

 

Рождество, Новый год, хождения в гости, приём гостей — для Беллы всё прошло, словно в тумане. Она могла думать только о Лорде и об их короткой встрече. Девушку смущало, что тот, кто сейчас практически полностью занимал её мысли, оказался тем самым полукровкой, о котором она так презрительно отзывалась несколько лет назад. Том Риддл стал Лордом Волдемортом? Беллатрикс понимала, что с волшебником должно было произойти что-то невообразимое, чтобы он так изменился. Она пыталась разговорить Рудольфуса, даже пустила в ход всё своё обаяние, но так ничего и не добилась. Лестрейндж просто ничего не знал, а постоянные расспросы Беллы о Волдеморте его очень раздражали.

Конечно, Беллатрикс могла выяснить все, что ее интересовало у Рабастана, который был явно ближе к Лорду, чем его младший брат. К тому же, он был однокурсником Риддла и в школе парни общались довольно тесно, но она не хотела обращаться за помощью к старшему Лестрейнджу. Он не нравился Белле. Рабастан был слишком язвительным, часто отпускал в адрес Беллатрикс плоские шуточки и откровенно издевался над влюблённостью своего младшего брата. Поэтому лишний раз обращаться к парню Белла не спешила. В результате чего, вопросов у девушки день ото дня становилось все больше, а образ Тома Риддла постоянно маячивший перед глазами, прочно обосновался в душе юной ведьмы. Маг почти не смотрел на неё во время собрания, не сказал ей ни одного слова, но девушка была уверена — он узнал её. В глубине души Белле было немного страшно, что Волдеморт может отомстить ей за прошлое презрение. Но откуда ей, четырнадцатилетней девчонке, было тогда знать, кем станет их староста-полукровка? Беллатрикс понимала надуманность своих оправданий и боялась возмездия. Кроме того, ей было стыдно из-за того, что она никак не могла выбросить из головы нечистую кровь Лорда. Остальным это вовсе не казалось странным. «Когда я снова увижу его, — рассуждала Белла, — я наберусь смелости и спрошу его о чём-нибудь. Он будет вынужден говорить со мной и тогда я пойму, что он думает обо мне!» Наивная школьница полагала, что сможет понять Тома Риддла с той же лёгкостью, с какой она понимала Рудольфуса.

 

* * *

 

Вернувшись в Хогвартс, Белла сразу почувствовала, каким уважением на Слизерине стали пользоваться те, кто удостоился встречи с Тёмным Лордом. Она гордилась тем, что входила в число избранных. Конечно, девушка не преминула кольнуть Люциуса, а он, естественно, не остался в долгу и огрызнулся в ответ. Белла за словом в карман не полезла, и дело могло дойти до настоящей дуэли, если бы вовремя не появился Рудольфус и не разнял их.

— Ты с ума сошла! — гневно воскликнул он, затащив Беллатрикс в пустынный закоулок. — Неужели так сложно просто игнорировать Малфоя?

— Руди, не кипятись! — рассмеялась она. — Ну, поцапались немного, что тут такого?

— Что такого? Да ты чуть не выболтала при всех нашу тайну!

— Какую тайну? Да весь Слизерин в курсе…

— И о чём же в курсе весь Слизерин, мисс Блэк? — внезапно раздался спокойный голос.

Белла резко повернула голову и застыла. Перед ней стоял профессор Трансфигурации. Дамблдор внимательно разглядывал слизеринцев, которые никак не ожидали подобного вмешательства.

— Профессор… — Беллатрикс решила потянуть время, — вы нас подслушивали?

— Коридор пуст, а вы говорили достаточно громко. Услышать вас было несложно, — голос Дамблдора был ровным, но голубые глаза пронзали насквозь. — Так о чём шла речь? Судя по вашему тону, это было нечто очень важное.

— Послушайте, мы не обязаны отчитываться о своих разговорах перед каждым преподавателем! — вспылила Белла. — Если хотите, можете отвести нас к профессору Слагхорну!

— Мисс Блэк, вы забываетесь! — прозвенел голос Дамблдора.

— Простите нас, профессор, — выступил из тени Рудольфус. На его щеках были странные красные пятна, на лбу — капельки пота, а взгляд метался по сторонам. — Дело в том, что мы говорили о личном… мы говорили о нашей свадьбе! — неожиданно быстро выпалил он.

— Ах, вот как? — профессор отпрянул и окинул внимательным взором странную парочку — покрасневшего Лестрейнджа и побледневшую Беллатрикс.

— Да. Именно так, — повторил Руди.

Дамблдор натянуто улыбнулся и отступил.

— Что же, в таком случае, простите меня, молодые люди, — он вежливо кивнул и удалился прочь.

— Не поверил ведь, пень гриффиндорский! — выругался Лестрейндж.

— Руди, что ты сказал? — прошептала Белла. — Что за свадьба?

— Слушай, я сказал первое, что мне пришло в голову. Иначе он бы не отстал. К тому же… я не думал, что это для тебя такой уж сюрприз. Между нашими семьями давно существует уговор, да и… мне казалось, что ты не против.

— Да, но… — Беллатрикс прислонилась к стене и с отчаянием взглянула на Рудольфуса. — Всё настолько серьёзно?

— Если ты не хочешь, то силой я тебя к алтарю не потащу! — зло выплюнул Руди. — Белла, что происходит? Я спас нас обоих, а ты устраиваешь сцену!

— Хорошо, я поставлю тебе памятник за то, что ты так мастерски отшил Дамблдора! — огрызнулась девушка. Она резко развернулась на каблуках и чуть ли не бегом бросилась прочь.

— Белла! Не веди себя как ребёнок! — крикнул ей вслед Руди, но она уже не слышала его.

«Вот дура! Истеричка! — парень со всей злости пнул стенку. — Вечно ей что-то не так. Вроде бы она раньше не знала, что наши родители мечтают поженить нас. Как будто и не догадывалась о свадьбе…»

Нет, Беллатрикс догадывалась. Она даже знала, что, для того, чтобы ей не стать миссис Лестрейндж, должен был случиться, по меньшей мере, Апокалипсис. Брак с Руди — был решённым делом, и Белла почти смирилась. Но сейчас это будущее так ясно представилось ей, что девушку охватила паника. Беллатрикс примчалась в слизеринскую гостиную и без сил упала на диван. Её не душили рыдания, но в горле стоял ком. «Нет, нет, никогда! — бились в голове слова. — Не хочу выходить за него замуж. Я же не люблю его, Мерлин, не люблю!»

 

* * *

 

Прошло несколько месяцев, и в один прекрасный день Беллатрикс снова стала разговаривать с Рудольфусом, как прежде, как будто между ними и не произошло никакой размолвки. Лестрейндж предпочёл не напоминать девушке о причине их ссоры. Если бы он не изучил Беллу вдоль и поперёк, то мог бы подумать, что девушка всё забыла. Но старшая Блэк ничего не забывала. Она поклялась себе, что непременно поговорит с матерью, когда встретится с ней. «А если это не поможет, то я убегу из дома. Но никто, никто не заставит меня выйти за Руди!»

А в марте произошло знаменательное событие. Волдеморт решил провести собрание своих сторонников в Хогсмиде. Когда Беллатрикс узнала об этом, то поначалу даже не поверила. Неужели она снова увидит его? На этот раз на мероприятии присутствовало немного больше людей. Своего приглашения дождался и Люциус Малфой. И вот, сидя в одном из номеров хогсмидовской гостиницы, молодые волшебники, затаив дыхание, ожидали своего Лорда. Беллатрикс была в первом ряду, рядом с ней находился Руди, который поминутно пытался взять её за руку или обнять за талию. Дверь отворилась, и в комнату стремительно вошёл Тёмный Лорд. Он встал в центре помещения и окинул собравшихся уже знакомым Белле пронзительным взглядом.

— Приветствую вас. Сегодня вас больше, — констатировал он, присаживаясь в глубокое кресло. — Это хорошо. Нам ведь небезразлично наше будущее?

«Конечно!» — Беллатрикс хотела воскликнуть это вслух, но не смогла. Во рту внезапно пересохло, а где-то внутри материализовалось странное ощущение — одновременно похожее на страх и на влечение.

Волдеморт продолжал говорить, периодически задавая вопросы. Слизеринцы, поначалу смущавшиеся, начали активно отвечать, завязалась дискуссия. И только Белла молчала. Она просто не могла заставить себя сказать хоть что-то. Весь её план по обращению на себя внимания стремительно рушился. Тёмный Лорд откровенно игнорировал девушку, он даже ни разу не взглянул на неё, хотя Белла была буквально в двух шагах от него.

— Чтоб успешно сражаться, необходимо хорошо владеть магией. Тёмной магией. — Лорд сделал акцент на последней фразе. — Что вам рассказывали о ней в школе?

— Что она опасна и губит душу волшебника, — ответил Рудольфус.

По губам мага пробежала усмешка.

— Не верьте. Учителя обучают вас только крохотной части магии. Они пытаются обуздать вас, не дать развиться вашим способностям. Они боятся, что вы станете слишком сильными. — Лорд сделал паузу, но мгновение спустя, продолжил: — Для нашей победы нужно владеть сильными заклинаниями. Вы должны практиковаться в таких заклятиях, как Империо, Круцио и… Авада Кедавра.

По комнате пробежал шёпот. Эти названия нельзя было даже произносить в пределах Хогвартса, что уж говорить о практике.

— Кто хочет попробовать? — Лорд обвёл взглядом собравшихся и внезапно остановился на Беллатрикс.

— Может быть, вы, мисс…

— Блэк, — сухими губами прошептала она. — Белла Блэк.

— Прошу, — Волдеморт жестом пригласил её подойти ближе. Девушка шла, не чувствуя под собой пола. Несколько шагов и она уже стояла рядом с волшебником. Лорд призвал из дальнего угла какую-то коробку и вынул из неё банку, в которой сидела лягушка.

— Ваш выход, мисс! — он полушутливо поклонился и отступил, предоставив Беллатрикс действовать самостоятельно.

Она достала палочку. Посмотрела на лягушку. Потом украдкой бросила взгляд на Волдеморта. Тот выжидающе глядел на неё. Ждать помощи было неоткуда. Беллатрикс направила палочку на несчастное земноводное и нерешительно произнесла:

— Круцио!

Лягушка лишь слабо дёрнулась. Белла в отчаянии оглянулась. Волдеморт лишь усмехнулся.

— Попробуй ещё.

— Круцио! — на этот раз лягушка забилась в судорогах, но всего лишь на несколько секунд.

Тёмный Лорд приблизился к девушке и осторожно взял её за руку. Белла вздрогнула от неожиданности. Том Риддл повернул её кисть, вытянул руку вперёд, сам встал позади девушки. Белла чувствовала, что по всему её телу бежит нескончаемая дрожь. Том стал тихо говорить:

— Вложи в заклятие всю свою силу, Белла. Вспомни все свои отрицательные эмоции, всю боль, которую тебе доводилось испытывать в жизни. Всё, что ты хочешь — это причинить боль. Замучить почти до смерти. Посмотри на это жалкое существо — оно заменяет твоего злейшего врага. Маггла, грязнокровку. Накажи его, Белла. Накажи за дерзость, за наглость, за то, что он существует на этой земле…

Голос Лорда проникал внутрь Беллатрикс, растекался по венам, пульсировал в артериях. Ей казалось, что они стали единым целым, что его магия вторгается в её сознание, придавая ей силы и наполняя невиданной доселе энергией.

— Круцио!

На этот раз у неё получилось. Словно заворожённая, Белла смотрела на бьющуюся в агонии лягушку. Ещё одну секунду Том Риддл держал её за руку, а потом резко разжал пальцы. И тут Белла словно очнулась. «Это сделала я? — недоумённо спросила она саму себя. — Нет, невозможно… это как будто был кто-то другой…»

— Вы видите, на что способен волшебник! — объявил Лорд. — И каждый из вас может совершить нечто подобное.

— Министерство фиксирует каждое Непростительное, — подал голос Малфой, — как же мы сможем практиковаться?

— Министерство? — презрительно хмыкнул Волдеморт. — Забудьте о нём. Неужели вы думаете, что я не позаботился об этом? На дом наложено сильнейшее защитное заклинание, так что здесь мы в безопасности.

— Не трусь, Люциус! — послышалась чья-то реплика.

— Продолжим занятие, — повелительным тоном произнёс Лорд. Он направил палочку в угол комнаты, взмахнул ею и ткань, покрывавшая нечто, упала. Слизеринцы увидели огромное количество банок с лягушками, подобными той, которую только что пытала Беллатрикс.

— Приступайте! — услышали приказ юные маги.

Целый час слизеринцы практиковались в Непростительных. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже. Белла быстро поняла, что ей нравится больше всего. Круцио. Жестокая пытка, от которой жертва может сойти с ума. Каждый раз, выкрикивая заветное слово, она заново ощущала прикосновение Тома Риддла. Ведьма осознала, насколько велика его волшебная сила. Он больше не обращал на неё внимания, да и девушка не была уверена, что сможет снова выдержать это. Стоило ей припомнить теплоту его руки, его горячее дыхание на своей шее и уверенные движения, её бросало одновременно и в жар, и в холод. В тот день Беллатрикс уничтожила не одну земноводную тварь, да и её сокурсники не отставали. Пользоваться запрещёнными заклинаниями в двух шагах от школы — это приятно щекотало нервы. Когда собрание было окончено, Волдеморт объявил, что через неделю они снова встретятся. Ещё вчера Белла была бы счастлива услышать это, но теперь всё было не так однозначно. Девушка поняла, что внутри неё поселилось необычное чувство. Вряд ли преданная сторонница должна была испытывать в присутствии повелителя то, что ощущала Беллатрикс. Она не была такой уж наивной, чтобы не знать, как это называется. «Он мне нравится, о, Мерлин, он мне так нравится!» — с ужасом констатировала Белла. Когда она вернулась в Хогвартс, то была настолько потрясена, что практически тут же отправилась спать. Девушка чувствовала невиданную доселе усталость. Кто в этом повинен — Непростительные заклятия или Том Риддл — она не могла разобраться. Скорее всего, и то, и другое.

Неделя до новой встречи стала для Беллатрикс вечностью. Она не могла практиковать Непростительные в школе, ей не с кем было поговорить о Лорде, о своих странных чувствах. Ведь не рассказывать же Руди о том, как это одновременно приятно и страшно — ощущать, как пальцы Волдеморта переплетаются с твоими, как его магия сливается с твоей! Лестрейндж и так несколько дней ходил хмурый и почти не разговаривал с Беллой. «Со стороны выглядело, как будто вы любовники!» — зло бросил он ей, когда она попыталась завести разговор. Беллатрикс не стала устраивать сцену. Слова Рудольфуса привели её в ещё большее смятение. То, что она выглядела в тот момент глупо и странно, было понятно. Но Лорд? Белла бы многое отдала за возможность узнать, что за мысли скрываются за его непроницаемой внешностью.

 

Когда настал день новой встречи, Беллатрикс ужасно нервничала. Она пыталась успокоиться, говорила себе, что, чем нестабильнее будет её душевное состояние, тем хуже для неё самой, что для встречи с Лордом надо имеет трезвую голову, но всё безрезультатно. Как только Белла снова увидела его, то почувствовала знакомую дрожь в теле. Перед глазами всё поплыло, чётко она видела только его лицо, тонкие губы, изгибающиеся в полуусмешке и пронзительный взгляд. «Я люблю тебя!» — пронзила сознание девушки неожиданно чёткая мысль.

Эта встреча стала для Беллы настоящим адом. Она, как и в прошлый раз, пытала и убивала лягушек, а в голове билось: «Люблю… люблю… люблю…» Девушка была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила внимательного взгляда Тома Риддла, который не спускал с неё глаз во время всей встречи. Маг прекрасно видел, в каком состоянии находилась Белла, к тому же ему, как сильному легиллименту, не составляло ни малейшего труда прочитать её мысли. Слово «люблю» было, как будто написано у неё на лбу. Тёмный Лорд довольно усмехнулся. Это было его целью — довести Беллатрикс до белого каления, заставить почти потерять рассудок, и всё ради него. Риддл чувствовал, какие потаённые силы таятся в этой хрупкой девушке и решил, во что бы то ни стало использовать её в своих интересах. Он узнал её с первой секунды их встречи в Сочельник. Том помнил чистокровную гордячку-младшекурсницу, посмевшую оскорбить его перед всеми.

«Мы с тобой поговорим, Белла Блэк, — размышлял он, глядя на то, с какой яростью девушка пытает животное, — но позже».

А пока что надо было подбодрить Беллатрикс, показать ей, что она для него не пустое место.

— Прекрасно, Белла, — громко произнёс он. — Круцио действительно твой конёк.

14.06.2010

 

Глава 6. Чёрная метка.

 

Ветер затих, сердце бьётся быстрей,

знай, этой ночью мы станем сильней!

Unreal «Ритуал»

Прелесть договора с дьяволом в том и состоит, что, подписывая, прекрасно знаешь, с кем имеешь дело.

У. Эко

 

Эта весна была одновременно самой ужасной и самой прекрасной для Беллатрикс. Она видела Тома Риддла почти каждую неделю, и это было для неё настоящим счастьем. Смотреть на него, слушать его пламенные речи, ощущать его энергию, когда он случайно проходил мимо… Но не чувствовать больше его прикосновений, хотя бы секундных, не слышать слов, обращённых именно к ней, было пыткой. Тёмный Лорд, как будто нарочно, доводил Беллу до исступления. Он время от времени хвалил её за успехи в тёмной магии, но никогда не обращался напрямик. «Берите пример с мисс Блэк», «посмотрите, как это делает Беллатрикс». Но ни разу больше не произнес: «Молодец, Белла». Девушке казалось, что все вокруг видят, как глупо она себя ведёт, как нежно смотрит на Лорда, но она ошибалась. Эмоциональное состояние остальных слизеринцев было немногим лучше. У всех перехватывало дыхание, а к щекам подступал румянец, когда они произносили очередное Непростительное. Только Рудольфус замечал, что с Беллой происходит что-то странное. Лестрейндж безумно ревновал Беллатрикс. Если осенью это была ревность только к образу Волдеморта, то теперь, когда образ обрёл плоть, Руди остро почувствовал, как быстро отдаляется от него Белла. В Хогвартсе она, если не сидела за учебниками, то бродила в одиночестве по отдалённым уголкам школы или подолгу молча смотрела в окно, погрузившись в свои мысли. Они больше не гуляли вместе, даже выходные уже не принадлежали им, двоим. Тёмный Лорд безжалостно забрал у Рудольфуса всё, что у того было. Но отступить было нельзя. К тому же Лестрейндж полностью разделял убеждения Волдеморта и был намерен отстаивать их до конца, даже ценой собственной жизни. Но Белла… Беллой Руди не был готов делиться.

Занятия с Лордом пошли слизеринцам на пользу. Они почувствовали доселе скрытую силу. Юные волшебники стали по-новому относиться к урокам, особенно к ЗОТИ. Теперь, слушая, как профессор объясняет, как блокировать то, или иное тёмной заклинание, они напряжённо размышляли, какую магию нужно применить, чтобы отразить блокировку. Волдеморт учил их самой разнообразной магии и обещал рассказать ещё больше после того, как они закончат школу. Вырваться из стен Хогвартса хотелось всем и как можно скорее, во многом, из-за того, что большинству из них казалось — за ними следят. Слишком уж часто профессор Трансфигурации Альбус Дамблдор прохаживался мимо компаний слизеринцев-старшекурсников, слишком подозрительно глядел на них. Беллатрикс с содроганием вспоминала, как Дамблдор едва всё не узнал. Она бы умерла, если бы из-за неё Лорду грозила бы опасность. Девушка не собиралась сдаваться без боя. Том Риддл должен был обратить на неё внимание. Пусть не как на девушку, но как на лучшего бойца! Поэтому Белла с особенным усердием практиковалась в заклинаниях, когда была такая возможность.

 

* * *

 

А Волдеморт в это время планировал боевое крещение своих соратников. Он специально решил вербовать их в школе, потому что семнадцатилетние подростки гораздо легче поддавались его обаянию, чем взрослые маги. Конечно, Риддл постепенно втирался в доверие к чиновникам и прочим влиятельным волшебникам, но это был достаточно трудоёмкий процесс. К людям, которые не смотрели восторженно к нему в рот, маг относился настороженно. Он решил создать Ближний круг из школьников и придумал красивое, интригующее название — Пожиратели Смерти. Любитель всевозможных знаков и символов, Том Риддл решил навеки привязать к себе слизеринцев, поставив им свой знак — Чёрную Метку. Никто ещё не знал о его планах, даже ближайший, на данный момент, соратник — Рабастан Лестрейндж. Первую вылазку Волдеморт запланировал на июнь. Он говорил школьникам, что они должны вначале сдать все экзамены, а потом, накануне выпускного, показать, на что способны. Он не раскрывал подробностей операции, потому что хотел оценить, насколько дисциплинированными и решительными стали будущие Пожиратели. А они, тем временем, сидели за школьными партами, сдавали экзамены и считали последние дни до конца учёбы.

 

* * *

 

В тот день несколько семикурсников Слизерина пребывали в крайне возбуждённом состоянии. Они были лучшими из лучших, Волдеморт отобрал их для участия в первой акции. Беллатрикс, Рудольфус, Нотт, Эйвери — будущий Ближний Круг. Никто из них впоследствии не помнил этот день, потому что мысли были только о ночи. Молодые волшебники знали, что им предстоит совершить что-то невероятное — ночью выбраться из Хогвартса. Как и прежде, они разделились на пары и Белла, как обычно, была в последней паре, вместе с Руди. Слизеринцы осторожно выскальзывали из своих подземелий и крались вдоль стен замка, вздрагивая при малейшем шорохе и крепко сжимая свои волшебные палочки. Волдеморт подробно объяснил им, как добраться до нужной стены и как войти в потайной ход. Сам Том Риддл обнаружил его ещё во время своей учёбы в Хогвартсе. Когда Беллатрикс и Рудольфус добрались до нужного места, Лестрейндж сделал всё так, как велел Лорд — нащупал третий от угла камень, потом подвинул второй — камни в стене бесшумно разошлись, открывая взорам узкий, тёмный коридор. Рудольфус нерешительно заглянул внутрь. Пахло сыростью, а пол был покрыт огромным слоем пыли, на котором ясно были видны отпечатки ног недавно прошедших волшебников.

— Люмос, — прошептал Руди. Осветив путь, он оглянулся на Беллу. Та стояла, зачарованно глядя на таинственный проход в недрах замка, который должен был привести её к Лорду.

— Ты идёшь? — спросил парень. Он нервничал, боясь, что вот-вот их настигнет ночной патруль.

Беллатрикс смело шагнула вперёд и, обогнав Лестрейнджа, быстро пошла по коридору. Рудольфус стал спешно закрывать потайной вход, а затем побежал следом за подругой. Молча они дошли до конца длинного тоннеля и выбрались наружу. Оглядевшись, они поняли, что ход увёл их далеко от стен Хогвартса, очевидно, они шли под землёй и оказались уже вне территории школы. «Как же мало я знаю о Хогвартсе, — грустно подумала Белла. — А времени узнать все его тайны больше не будет». Остальные слизеринцы уже ждали их. Продолжая молчать, небольшая процессия двинулась в сторону окраины Хогсмида, где Тёмный Лорд назначил им встречу. По мере приближения к нужному месту, сердце Беллатрикс колотилось всё сильнее. Ещё несколько минут — и она увидит Тома Риддла.

В назначенном месте никого не было. Слизеринцы стали недоумённо озираться по сторонам. «Ну, где же он?!» — вихрем пронеслось в голове у Беллы.

— Я ждал вас, — внезапно раздался спокойный голос Волдеморта. Маг снял с себя дезиллюминационные чары и отошёл от дерева, к которому прислонялся.

Прибывшие склонили головы.

— Возьмитесь за руки, — приказал Тёмный Лорд, подходя ближе. Теперь он стоял почти вплотную с Беллой и Рудольфусом. Волдеморт как будто колебался, кого же из них взять за руку, чтобы аппарировать по одному ему известному направлению. Беллатрикс уже казалось, что она вот-вот упадёт в обморок от напряжения, когда волшебник окинул девушку пронзительным взглядом и отрывисто произнёс:

— Лестрейндж.

Рудольфус протянул ему свободную руку, и тут же всё вокруг закрутилось, завертелось… зловещая компания аппарировала в маггловский пригород Лондона.

— Где мы? — ошарашено озираясь по сторонам, спросил Теодор Нотт.

— Какая разница? — бросил Волдеморт. — За мной!

Они двинулись вперёд. Через какое-то время подошли к обычному дому. Дверь была открыта с помощью обыкновенной Алохоморы. Перед тем, как войти внутрь, Тёмный Лорд направил свою палочку в небо и прошептал длинное и непонятное заклинание. На секунду вокруг обречённого дома блеснул серебристый круг, а потом всё снова стало, как прежде. Но Белла мгновенно поняла, что это было — защита от слежения Министерства. Значит, они будут использовать Непростительные и уже не на лягушках. Девушка ещё крепче сжала свою волшебную палочку. «Будь, что будет!» — решила она. Лорд поманил их рукой. Тенями, будущие убийцы скользили по узкой лестнице. В доме было тихо и спокойно. Жертвы спокойно спали в своей постели.

— Бомбардо! — громко выкрикнул заклинание Волдеморт, и дверь спальни разлетелась в щепки.

Хозяева тут же проснулись. Это были обыкновенные магглы, молодые мужчина и женщина. Они соскочили с кровати и мгновенно схватились за ближайшие средства защиты — стулья, тяжёлые книги, бокалы, стоявшие на прикроватном столике. Но это было бесполезно, даже не утруждая себя взмахом палочки, Лорд отшвырнул эти жалкие предметы в противоположный угол комнаты с помощью невербальной магии.

— Кто вы такие? Что вам надо? — безуспешно пытаясь скрыть панику в голосе, спросил маггл.

— Действуйте! — приказал Волдеморт своим слугам. Но они оцепенели.

— Берите деньги, драгоценности и уходите! — в ужасе прошептала маггла.

— Действуйте! — с нажимом повторил Лорд. Конечно, он не боялся потерять контроль над ситуацией. Если бы парочка этих недоразумений вздумала, хоть шевельнуться, они тут же были бы обездвижены. Но сегодня это должны были сделать молодые волшебники, которых он так долго готовил. А они, казалось, испугались…

— Что они сделали? — чуть ли не заикаясь, спросил Эйвери.

— Они магглы! — с ненавистью прошипел Волдеморт. — Грязные, никчёмные людишки!

— Господи, они сумасшедшие! — прошептал мужчина.

Беллатрикс было страшно. В голове так некстати всплыли слова какого-то профессора о том, что убийство разрывает душу человека, совершившего его, на две части. Девушка оглядела друзей в поисках поддержки, но у всех на лицах была паника. То, что предложил им Лорд, было слишком неожиданно. Но тут Белла столкнулась с ним взглядом. Маг смотрел прямо на неё, тем самым словно вынуждая решиться действовать. «Ну же, Белла! — как будто читалось в его глазах. — Неужели и ты боишься? Ты?»

— Круцио! — решительно выкрикнула девушка, и маггл упал на пол, забившись в судорогах и заходясь криком. Его жена истошно завопила, но Лорд заткнул её Силенцио.

В первый раз Белла пытала человека. Он был живым, таким же, как и она, из плоти и крови, и он корчился от невыносимой боли у её ног. Взрослый мужчина смертельно боялся её, семнадцатилетней девушки, вчерашней школьницы, она буквально чувствовала, как его страх и боль сгущают воздух, как он, её палочка и она сама составляют единое целое, которое нельзя разорвать. Боль и крик, крик и боль… Превозмогая соблазн продолжить, Беллатрикс всё-таки прервала заклинание, чтобы самой не сойти с ума. Маггл захрипел, захлёбываясь собственной кровью. Для того, чтобы подняться и попробовать дать отпор, у него уже не было сил.

— Прекрасно, Белла, — одобрительно ухмыльнулся Волдеморт. — Ну, теперь вы! — приказал он остальным.

Пример Беллы был заразителен. Испугавшиеся быть первыми, парни теперь хотели отыграться за свою трусость. Они пытали несчастных магглов самыми изощрёнными заклятиями. В какой-то момент Беллатрикс потеряла чувство и пространства, и времени. Всё, что она ощущала и видела, были кровь, крики, разноцветные лучи и глаза Волдеморта, которые неотступно следили за ней этой ночью.

— Довольно! — громкий голос Тёмного Лорда перекрыл шум.

Жертвы валялись на полу в луже своей крови. На них не было живого места. Волшебники отступили, окидывая взором содеянное. Пока что осознание поступка ещё не пришло к ним, единственное, что они чувствовали — это усталость и, как будто, лёгкое опьянение. Лорд направил свою палочку на мужчину и спокойно произнёс:

— Авада Кедавра!

Вот тут слизеринцы вздрогнули. Пытки — это жестоко, но убийство…

— Кто из вас прикончит эту мерзость? — спросил Волдеморт, указывая на всхлипывающую женщину.

«Я должна сделать это! — пронеслось в голове у Беллатрикс. — Ради него, должна!»

— Позвольте мне, Милорд, — она сделала шаг вперёд.

Маг слегка прищурил глаза, а уголки его губ дёрнулись вверх.

— Прошу, — кивнул он.

Беллатрикс подняла палочку. Сосредоточилась. Как учил Лорд, постаралась направить в орудие смерти всю свою ненависть. Маггла из последних сил приподнялась и, отплёвываясь кровью и выбитыми зубами, прохрипела:

— Будь проклята, кто бы ты ни была!

— Авада Кедавра! — рука Беллы не дрогнула. Жертва упала замертво.

— Отличная работа, — произнёс Тёмный Лорд. — И кто бы мог подумать, что столь хрупкая девушка способна совершить такое. — Он приблизился к Беллатрикс, и она невольно вздрогнула под его взглядом. Несколько секунд они, молча, смотрели друг на друга, а потом Лорд, резко повернувшись, бросил:

— Уходим.

Они подчинились. Покинув дом, они вновь аппарировали, на этот раз, на порог особняка, в котором проходила их рождественская встреча. Всё происходило невероятно быстро. Целью Волдеморта было не дать волшебникам осознать, что они только что совершили, до того, как он навеки привяжет их к себе. Поэтому он не стал произносить длинных речей, а, как только все расположились в гостиной, сразу приступил к делу.

— Вы славно потрудились сегодня. И я хочу вас за это вознаградить. Вы все, — обвёл он рукой собравшихся, — станете сегодня Пожирателями Смерти.

Белла почувствовала дрожь во всём теле. Предстояло что-то неведомое, страшное и одновременно притягательное…

— Вы получите знак, — торжественно объявил Лорд. — Мой знак на вашей руке, который будет всегда напоминать вам о том, какой путь вы избрали. Начнём, пожалуй, с… — он, наигранно долго рассматривал каждого, а потом повернулся к Беллатрикс, — с той, которая сегодня оказалась самой смелой.

Девушка на ватных ногах подошла к нему. Волдеморт взял её за руку и сам закатал рукав мантии. Его пальцы задевали кожу Беллы, посылая в её голову электрические разряды, один сильнее другого. Лорд приставил свою палочку к её кисти и произнёс заклинание:

— Морсмордре!

Сначала Беллатрикс не поняла, что происходит. Несколько секунд она ничего не чувствовала, но постепенно по телу пополз холод. Когда её уже била дрожь, холод вдруг сменился необычайным жаром. Внутри всё горело, Белле казалось, что её сжигает непонятный огонь, разгорающийся в душе. И тут её пронзила невероятная боль. Девушка стиснула зубы, но это не помогло сдержать хриплый стон. На белой коже стал проступать жутковатый рисунок. Череп с обвившейся вокруг него змеёй — метка Волдеморта на её левой руке. Боль всё нарастала, колени Беллы подкосились, и она упала на пол. Но Лорд продолжал держать её за вытянутую руку и смотрел прямо в глаза. Беллатрикс понимала, что надо держаться, что нельзя отводить взгляд и кричать, потому что тогда Волдеморт сочтёт её слабой, недостойной его, но это было невероятно сложно. Боль, боль, боль… полчаса назад Белла была палачом, а теперь уже жертвой. Она всё-таки не выдержала. Перед глазами всё поплыло, она пошатнулась, но, прежде чем окончательно отключиться, ещё услышала слова Тома Риддла:

— И запомни, Белла, последний же враг истребится — смерть!

20.06.2010

 

Глава 7. Новая жизнь.

 

Обещание — это, разумеется, не пустяк.

С. Кинг «Сияние»

 

Беллатрикс не помнила, как пришла в себя, как добралась до Хогвартса, как оказалась в своей постели. Всё слилось в единый миг. Девушка спала мёртвым сном и могла бы проспать, наверное, весь день, но однокурсница разбудила её.

— Проснись, соня! — весело кричала Кэтрин. — Ты так свой выпускной проспишь!

— А? — Белла вновь закрыла глаза и попыталась повернуться на другой бок. — Отстань, Кэти…

— Блэк, ты забыла, что сегодня у нас выпускной? Уже почти полдень, а ты всё дрыхнешь!

— Полдень? — Белла резко села и ошалело огляделась по сторонам. В спальне, кроме них, никого не было, а кровати соседок по комнате были заправлены… Похоже, она действительно проспала всё, что только можно.

— Все девчонки уже давно наводят красоту в Хогсмиде. Я тоже сейчас пойду, да и тебе советую, — Кэтрин критически осмотрела растрёпанную и бледную Беллатрикс и хмыкнула:

— Иначе Руди придётся танцевать с самой ненарядной выпускницей.

Белла снова зарылась лицом в подушку. Слушать Кэти было просто невыносимо. Девушка ждала, пока Дилтей уберётся из их спальни, а пока что пыталась вспомнить, что же было вчера. Постепенно к Беллатрикс возвращались жуткие образы прошлой ночи. Затхлый коридор, магглы, пытки, Метка и… убийство?

«Нет, это был просто сон, — подумала Белла. — Не может быть, чтобы я убила человека!» Девушка осторожно потянула наверх рукав ночной рубашки. Очень медленно, миллиметр за миллиметром обнажалась белая кожа. Белла уже облегчённо вздохнула, но тут показались очертания Чёрной Метки. «О, Мерлин!» — Беллатрикс резко дёрнула рукав вниз.

Хлопнула дверь, это означало, что Кэтрин, наконец-то, ушла. Белла встала с кровати и неторопливо, на негнущихся ногах, пошла в ванную. На её счастье, там тоже никого не было. Девушка взглянула на своё бледное отражение и по её телу пробежала дрожь. «Я ведь убийца! — пронеслось в голове. — Мне семнадцать лет, я только что закончила школу, и вчера я убила человека!» — Белла пошатнулась и схватилась за ближайшую горизонтальную поверхность.

«Нет, не человека. Маггла, — поправила она себя. — Милорд приказал и я исполнила. Так и должно было быть», — успокаивала себя ведьма.

Беллатрикс подошла близко к зеркалу и поднесла руку к лицу. Очертила пальцем его контуры.

«Я — убийца, — констатировала она. — Интересно, а это видно со стороны? Может, как только я зайду в Большой Зал, Дамблдор тут же обо всём догадается?» — Белла напряжённо разглядывала своё лицо, но не могла найти ни одного видимого изменения.

«Нет, ничего не изменилось. Только вот это, — она бросила беглый взгляд на свою левую руку. Тёмная Метка была очень яркой. — Теперь мне не носить кофты с короткими рукавами! — усмехнулась девушка. Беллатрикс пробежалась по Метке пальцами. Знак был тёплый, как будто живой. — Какой же он сильный маг, если способен на такое! — с восхищением подумала она. В памяти всплыли прикосновения Тёмного Лорда, боль, которая была одновременно ужасна и прекрасна, потому что причинил ее Он.

— Ты всегда будешь со мной, — прошептала Белла, с нежностью глядя на знак. — Даже если мы будем далеко друг от друга, ты всё равно будешь внутри меня. Навсегда, — она поцеловала Метку.

А в это время Рудольфус Лестрейндж мрачно разглядывал свой знак. В душе у парня были сплошные противоречия. Он был счастлив, что получил Метку. Убеждения и методы Волдеморта не вызывали у Руди ни малейших сомнений, но вот Белла… Лестрейндж был не слепой и видел, как его девушка смотрела на Тёмного Лорда. В глубине души Руди понимал, что если Волдеморт что-то потребует, то ему придётся уступить. При одной только мысли о том, что такое может случиться, кулаки у парня самопроизвольно сжимались. «Самое ужасное то, что она даже не скрывает, что он ей нравится, — мрачно размышлял Рудольфус. — А три года назад она презрительно называла его полукровкой. Чёрт, зачем я всё рассказал ей?» — настроение у Руди было совсем не праздничное. Но час начала выпускного вечера неумолимо приближался. Лестрейндж набросил на плечи мантию и направился в спальню девочек.

— Тук-тук, — постучал он в полуоткрытую дверь. — Можно?

— Заходи, — кивнула Беллатрикс.

— Похоже, мы сейчас в школе одни. Я имею в виду, из выпускников.

— Да уж. Только мы… Пожиратели Смерти, — приглушённо ответила Белла.

— С утра мне показалось, что это был просто сон, — признался Рудольфус.

— Мне тоже. Но вот это, — она дёрнула рукой, — меня отрезвило.

— Чувствуешь себя как-то особенно?

— Имеешь в виду, чувствую ли я себя убийцей? — усмехнулась девушка.

— Ну… — замялся парень, — в общем, да…

— Меня не раздирает на части, если тебя это интересует. Призрак той магглы не выглядывает из всех тёмных углов. Всё нормально, Руди.

— Я не думал, что ты осмелишься на это…

— Ну, кто-то ведь должен был исполнить приказ Тёмного Лорда! — гордо вскинула голову Беллатрикс. — Я не могла допустить, чтобы он счёл слизеринцев слабаками.

— Белла, — Руди сел рядом с девушкой и взял её за руку, — давай не будем сегодня говорить о Лорде. Проведём наш выпускной как обычные люди.

— Дурачок, — она резко вырвала руку и встала с кровати, — как ты не понимаешь, что мы теперь с ним неразделимы? Он всегда с нами, что бы мы ни делали!

Лестрейндж отвёл глаза. Он не хотел слушать. Не хотел даже думать о том, что его любимая девушка навсегда принадлежит другому мужчине. Рудольфус поймал себя на мысли, что воспринимает Волдеморта уже не как полубога, а как человека и своего соперника. «Нет, не может быть! — ужаснулся он. — Он убьёт меня, если узнает!»

— Руди, — нерешительно позвала Белла.

— Что?

— Не обижайся. Я знаю, что бываю резкой. Но, обещаю, к началу торжества я буду собранная и красивая. И мы будем развлекаться, вот увидишь. Это всё-таки наш день, — она уткнулась носом в его плечо. — По-прежнему друзья?

— Друзья, — с тяжёлым сердцем ответил Рудольфус. — Ладно, я пойду.

Он осторожно чмокнул её в щёку и пошёл прочь. Белла подождала, пока за ним закроется дверь и отправилась в ванную. В ее распоряжении было несколько часов, чтобы привести себя в порядок.

 

* * *

 

Выпуск 1969 года был воистину блестящим. Представители сразу нескольких десятков выдающихся магических семейств заканчивали школу в этом году. Самым аристократичным был, как всегда, Слизерин. Профессор Слагхорн не мог нарадоваться на своих учеников, когда они вошли в празднично украшенный Большой Зал. Первой парой шли Беллатрикс и Рудольфус.

— Ты очень красивая, Белла, — шепнул ей Руди.

— Я старалась, — улыбнулась девушка.

Слизеринцы проходили мимо колонны аплодирующих им преподавателей и тут, краем уха, Белла услышала слова: «Зверское убийство». Она вздрогнула и заметалась взглядом по профессорам, пытаясь понять, кто же сказал это. Остановиться было невозможно и, уже оборачиваясь, Беллатрикс заметила, какое серьёзное лицо было у Дамблдора, и как близко он наклонился к уху директора Диппета.

— Что случилось? — прошептал Рудольфус.

— Потом скажу, — отрезала Белла.

Молодые волшебники дошли до предназначенных им мест и расселись. Ещё предстоял выход Гриффиндора, а значит, можно было немного поговорить.

— Я слышала, как Дамблдор говорил Диппету про какое-то убийство, — зашептала Беллатрикс. — И я почти уверена, что это — то самое!

— Чёрт, — процедил сквозь зубы Лестрейндж.

— Не волнуйся, Руди, — она крепко сжала под столом его руку, — мы в безопасности. Лорд ведь обещал!

— К тому же, в этом и была цель, чтобы о нас узнали. Нет смысла в акциях, о которых никто не знает, — подумав, произнёс Лестрейндж.

— Руди! — просияла Белла. — Вот это слова, я тобой горжусь! — и она быстро поцеловала его в губы.

Рудольфус смущённо улыбнулся.

— Дорогие выпускники! — торжественно произнёс директор Армандо Диппет.

Белла с трудом сдержала зевоту. Пафосную речь директора она слушать не собиралась. Диппет говорил долго и нудно, потом настала очередь деканов факультетов. Гриффиндор, Рейвенкло, Хаффлпафф… наконец, настала очередь Слизерина. Профессор Слагхорн встал, откашлялся, поправил мантию и начал говорить:

— Мои дорогие! Мои любимые ученики!

Слизеринцы наградили его шквалом аплодисментов. Слагхорн поднёс ладонь к лицу, то ли на самом деле вытирая слезу, то ли делая вид.

— Вот вы и выпускники. Взрослые колдуны и ведьмы. Я так привязался к вам за эти семь лет, мои дорогие! Вы стали мне родными, — он развёл руки в стороны, словно обхватывая всех своих учеников. — Знайте, что я всегда буду ждать вас в гости. У меня к вам только одна просьба, — он лукаво улыбнулся и шутливо поднял вверх указательный палец, — проживите свою жизнь достойно! Прославьте Слизерин, ведь он этого достоин. Вы сделаете это, мои дорогие?

— Сделаем, профессор! — задорно крикнула Беллатрикс.

— Да, вы о нас ещё услышите, обещаем! — поддержал подругу Рудольфус.

Слагхорн счастливо заулыбался. Он действительно верил в то, что выпуск шестьдесят девятого года будет великим.

— Интересно, он так же радовался бы, если бы знал, что именно мы имеем в виду? — прошептал Лестрейндж.

— Кто знает, — пожала плечами Беллатрикс, — хотелось бы в это верить.

Выпускной был поделён, как всегда, на две части — официальную, немного пафосную, с торжественными речами и напутствиями, и неформальную, где уже не надо было контролировать каждый свой шаг и каждое слово. Выпускники постепенно исчезали из Большого Зала и направлялись кто куда. Большие компании веселились во внутреннем дворе и около хижины лесничего, а парочки искали более уединённые места. Руди и Белла поначалу развлекались в компании однокурсников. Они вместе распили бутылку огневиски, заранее припасённую Ноттом. Волшебники веселились от души, даже Белла ни разу не вспомнила о ночных событиях, Лорде и получении Метки. Сегодня ночью она была обычной школьницей.

— У меня ещё есть виски, будешь? — спросил Рудольфус, вытаскивая из-за полы мантии маленькую фляжку. Он и Беллатрикс отошли довольно далеко от остальных, и присели отдохнуть под деревом.

— Нет, я и так уже пьяная, — отказалась девушка. — Мерлин, видела бы меня сейчас мама… — она закрыла глаза и улеглась на спину.

— Нет уж, миссис Блэк сюда точно не надо! — рассмеялся Руди. Он сделал большой глоток янтарного напитка и выкинул уже пустую фляжку. Рудольфус скользнул взглядом по распростёртому на траве телу Беллы. Длинное платье немного задралось, волосы в беспорядке лежали на плечах. Девушка казалась такой близкой и доступной, что парень решился. Он пододвинулся ближе, и Беллатрикс почувствовала его руки на своей талии.

— Белла… — горячее дыхание на лице заставило её открыть глаза. Рудольфус был близко, непозволительно близко.

— Ну, пожалуйста, Белла, — почти умоляюще прошептал он, прежде чем прижаться к её губам.

Беллатрикс протрезвела за несколько секунд. Она попыталась оттолкнуть парня, но безуспешно. Руки Рудольфуса беспорядочно блуждали по её телу, а губы терзали рот.

— Нет, Руди, пусти, пожалуйста, не надо! — задыхаясь от тяжести, прохрипела девушка, но её не слышали.

— Белла, я люблю тебя… хочу… Ааа! — Рудольфус взвыл от боли, когда Белла в отчаянии изо всех сил вонзила ногти в его левое запястье, как раз в то самое место, где была Метка.

— Никогда больше не смей меня трогать! — закричала Беллатрикс.

Пока Лестрейндж катался по траве, завывая от невыносимой боли, она вскочила и, на ходу одёргивая платье, бросилась бежать.

— Никогда! — истошно выкрикнула она, обернувшись. — Никогда, слышишь?!

28.06.2010

 

Глава 8. Надежда.

 

Если боги желают наказать человека, они исполняют его желания.

О. Уайльд.

 

Прошло около месяца после выпускного. Жизнь Беллы была скучна и однообразна. Девушка в основном сидела дома, по десятому разу перечитывая давно знакомые книги. С Рудольфусом она больше не общалась. Время от времени Беллатрикс становилось любопытно, как Руди провёл остаток выпускного вечера и праздничную ночь, но пересилить себя и пойти к нему в гости она не могла. Каждый раз, когда девушка вспоминала его жадные руки на своём теле и пьяное дыхание, её передёргивало. «А если мы поженимся, — говорила Белле рациональная часть её души, — то тебе придётся уступить ему. Нет, мы не поженимся никогда! — отмахивалась Белла от назойливой мысли. — Если бы мать действительно этого хотела, она бы давно сообщила мне!»

Бедная Беллатрикс не знала, что старшие Блэки и Лестрейнджи решили повременить с помолвкой своих детей до конца лета, а свадьбу сыграть ранней осенью. Друэлла, конечно, заметила, что между её старшей дочерью и Рудольфусом произошла размолвка, иначе с чего бы это Белла, с растрёпанной причёской и покрасневшими щеками, в самый разгар веселья, сообщила ей, что отправляется домой, так как выпускной ей надоел. Миссис Блэк подозревала, что именно стало причиной ссоры, но предпочла не вмешиваться. По её мнению, Беллатрикс была слишком строптивой и упрямой, поэтому основной мечтой Друэллы было как можно скорее выдать старшую дочь замуж. «А дальше пусть уже Лестрейндж с ней возится!» — так говорила она своему мужу и Кигнус неизменно с ней соглашался.

Жизнь Рудольфуса после окончания школы тоже не отличалась разнообразием. Каждый день он собирался пойти к Беллатрикс, и каждый раз откладывал визит. Парню было невероятно стыдно за своё поведение. В тот злополучный вечер, оклемавшись от боли и протрезвев, он кинулся искать Беллу по всей школе и прилежащим окрестностям, но безрезультатно. Потом кто-то сказал ему, что она, вместе с родителями, уже ушла. Рудольфус проклинал свою несдержанность. Он прекрасно понимал, что Белла не простит ему подобной выходки. Жизнь Руди отравляли и постоянные насмешки Рабастана. Старший Лестрейндж мигом догадался, что произошло между голубками и не упускал случая подколоть брата. Поэтому Рудольфус почти всё время проводил, заперевшись, в своей комнате или гулял по лондонским паркам. Но вот однажды его отец вызвал его к себе в кабинет.

— Рудольфус, ты уже взрослый мужчина и, думаю, понимаешь, зачем я тебя пригласил, — без лишних вступлений произнёс мистер Лестрейндж. — Недаром же и я, и твоя мать поощряли твою дружбу со старшей дочерью Блэков.

Рудольфус сглотнул. Персеус Лестрейндж затянулся сигарой и, выпуская колечко дыма, продолжил:

— С Кигнусом и Друэллой всё уже давно договорено. Теперь ты должен исполнить свой долг и сделать Беллатрикс предложение.

— Прямо сегодня? — голос Руди дрогнул.

— Ну… — помедлил Персеус, — зачем же сегодня? Через пару недель. Но сейчас ты можешь пойти к ней в гости и рассказать, что, да как. Мы же не магглы, — он презрительно скривился, — чтобы устраивать из церемонии помолвки сюрприз. Всё должно быть спланировано заранее.

— А если… если она откажется? — выпалил Рудольфус.

Его отец удивлённо поднял брови.

— То есть?

— Если Белла откажется выйти за меня?

— Рудольфус, не глупи. Как она может отказаться? Беллатрикс, конечно, своенравная девица, но умная и уважает обычаи чистокровных семейств. Она согласится. Всё, ступай, — взмахом руки он дал понять сыну, что разговор окончен.

Руди обречённо вздохнул. Похоже, за них действительно всё уже решили и перечить было бесполезно. Парень пошёл к себе в комнату, переоделся, захватил деньги, чтобы купить Белле букет и отправился в особняк Блэков.

Друэллы и Кигнуса не было дома и Лестрейндж очень обрадовался этому обстоятельству. Домовик пошёл наверх, сообщить Беллатрикс о приходе гостя, а Руди остался стоять в холле. Он бездумно скользил взглядом по обоям, когда его окликнул звонкий голос:

— Привет!

Он обернулся и увидел Нарциссу.

— Привет, малышка, — кивнул он. — Как дела?

— Отлично, — улыбнулась девочка. — Завтра я поеду в гости в Малфой-мэнор.

— Замечательно, — протянул Руди, а про себя подумал: «Похоже, она жить не может без Люциуса. Интересно, ему нравится такое обожание? Я бы точно рехнулся. Хотя… уж лучше так, чем как у нас с Беллой…»

— Это для сестры? — спросила Нарси, указывая взглядом на букет.

— Да. Как думаешь, ей понравится?

— Наверное, — Нарцисса критически оглядела цветы. — Хотя в последнее время она такая странная…

— Прекрати сплетничать, Нарси! — раздался сверху строгий голос. Рудольфус обернулся и увидел Беллатрикс, стоящую на лестнице. — Пошли, — она поманила его пальцем.

Лестрейндж кинул мимолётный взгляд в зеркало и последовал вслед за девушкой. Нарцисса, подождав, пока парочка скроется в темноте коридора, поспешила следом за ними. Она очень любила Беллатрикс, да и Руди ей нравился, но устоять перед соблазном подслушать разговоры старшей сестры и её парня, девочка не могла.

— Что ты хотел? — спросила Беллатрикс, усаживаясь в кресло.

— Во-первых, извиниться, — скомкано ответил Рудольфус, садясь напротив. — Это тебе, — он протянул букет.

Белла пожала плечами, но цветы взяла.

— Что-то ещё?

— Ты меня прощаешь?

— Ну… если обещаешь больше так не делать, то да, — равнодушно ответил девушка.

— Белла, мы всё равно поженимся, — открыто произнёс Руди.

Беллатрикс заметно напряглась.

— Откуда такие сведения?

— От отца. Он сам сказал мне об этом сегодня утром. А ещё сообщил, что помолвка состоится через две недели.

— А если я откажусь? — с вызовом сказала Белла.

Руди лишь покачал головой в ответ.

— Такой вариант не рассматривается.

Беллатрикс гордо вскинула голову, но Лестрейндж всё равно увидел слёзы в её глазах. Девушка резко вскочила на ноги и нервно зашагала по комнате.

— Всё решили, да? — дрожащим голосом произнесла она. — Ни разу в жизни я ничего не делала самостоятельно. За меня всегда думают мои родители! Единственное решение, которое я приняла сама, это вот это! — она закатала рукав и ткнула Руди в лицо свою Метку.

— Белла, у меня та же ситуация! — воскликнул он. — Но мы сможем вырваться только, если поженимся. Тогда нас оставят в покое и мы будем сами себе хозяева!

— Руди, я бы с радостью, но, как ты не понимаешь? — горячо зашептала ведьма, склонившись к Рудольфусу и взяв его лицо в свои ладони. — Я не хочу за тебя замуж! Я не люблю тебя, понимаешь?

Лестрейндж словно окоченел. Да, он осознавал, что Беллатрикс не питает к нему особо нежных чувств, но вот так бросить ему в лицо, что не любит… это было слишком жестоко даже для неё. Рудольфус осторожно оттолкнул от себя девушку, надел мантию и поднялся. Белла выжидающе смотрела на него. Лестрейндж молча подошёл к двери, взялся за ручку и, уже выходя, обернулся, чтобы холодно произнести:

— Ты всё равно не сможешь ничего изменить, Беллатрикс. Мы поженимся.

— Нет! — закричала она и кинула вслед закрывающейся двери подушку. Затем девушка бросилась на кровать и разрыдалась. Ей было больно, так больно, что она не сразу почувствовала, как кто-то гладит её по волосам.

— Руди?

Но это был не он, а Нарцисса.

— Не плачь, Белла, — прошептала она.

Беллатрикс лишь глубже зарылась лицом в подушку. Девушка не хотела, чтобы младшая сестра видела её в таком состоянии, но и успокоиться не могла.

— Вы поругались? — тихо спросила Нарси.

— Угу, — всхлипнула в ответ Белла.

— Но вы ведь помиритесь?

Рыдания Беллатрикс стали ещё громче.

— Белла, ну не плачь! А то я тоже заплачу! — нижняя губа Нарциссы предательски задрожала.

— Нет-нет, не плачь, глупая, — Белла повернулась, приподнялась и прижала к себе сестру. — Тебе не из-за чего расстраиваться. Нарси, ты даже не представляешь, как тебе повезло…

— В чём? — недоумённо спросила девочка.

— Во всём, милая, во всём… Вот увидишь — из нас троих у тебя будет самая счастливая жизнь, — шептала Белла, перебирая белокурые локоны сестры.

— Не говори так… ты тоже будешь счастлива, и Дромеда… Белла, ты такая странная в последнее время. Я совсем тебя не понимаю, — тихо произнесла Нарцисса.

— Нет, я не странная. Всё хорошо, — Беллатрикс уже спокойно дышала, слёзы почти высохли.

— А ты помиришься с Руди?

— Да, помирюсь. Конечно, помирюсь, — пообещала Белла. В конце концов, у неё было ещё две недели. А за это время могло случиться многое.

 

* * *

 

Вечером того же дня произошло нечто ужасное. Белла собиралась принять ванну, как вдруг её руку пронзила страшная боль. Девушка чуть не потеряла сознание, пока добиралась до ближайшего кресла. Она закатала рукав и с ужасом обнаружила, что её Метка двигается, словно живая. Боль была жуткой. «Что же делать, что же делать?!» — лихорадочно думала Беллатрикс. Всё это время она ждала известия от Лорда, злилась, что он больше не собирает их и, вот, кажется, он зовёт её. С трудом превозмогая боль, Белла наскоро оделась и, молясь, чтобы не нарваться в коридорах особняка ни на кого из родственников, выбежала на улицу. Затем Беллатрикс аппарировала к единственному месту, которое пришло ей в голову — к дому Волдеморта.

Адресом она не ошиблась — у дверей особняка её уже ждал Рабастан.

— Скорее! — он буквально потащил её вслед за собой.

Как только Белла оказалась в уже знакомой комнате, среди остальных Пожирателей, боль в руке тут же стихла. Краем глаза девушка заметила Рудольфуса. Он чуть заметно кивнул ей, но Белла, проигнорировав приветствие, уселась в ближайшее свободное кресло. Не успела она расправить складки на юбке, как двери вновь распахнулись и появился Тёмный Лорд. Беллатрикс устремила на него взгляд, полный надежды, но маг вновь игнорировал её. Как будто и не было того страшного нападения, как будто Белла не показала себя самой смелой и выдающейся среди Пожирателей, вроде бы и не она первой удостоилась чести получить Метку… К горлу девушки подкатил комок. «Нет, ему всё-таки плевать на меня», — с горечью подумала она.

Лорд планировал новую акцию. На этот раз жертвами должны были стать семьи полукровок, поэтому он предупреждал своих слуг о большей опасности. Теперь враги будут вооружены волшебными палочками, а, значит, борьба будет более жёсткой. Белла лишь мысленно усмехнулась. Что ей полукровки? Она была уверена, что сможет расправиться с любым, даже самым сильным волшебником, вот только, есть ли в этом смысл? Девушка не хотела убивать просто так, из любви к искусству — ей был нужен тот, кто оценит. А Лорду, похоже, было всё равно…

На этот раз собрание было недолгим. Волдеморт коротко поблагодарил волшебников за то, что они пришли и сказал, что о дате следующего нападения известит через некоторое время. Белла уже собиралась подняться, но её ожидал сюрприз.

— Вы все свободны, а мисс Блэк я попрошу остаться, — тихим, спокойным голосом произнёс Тёмный Лорд.

Беллатрикс оцепенела. Она почти не слышала перешёптываний, прокатившихся среди Пожирателей, не видела разъярённого взгляда Рудольфуса. Белла просто сидела на своём месте, невидящим взглядом уставившись в пол. Только, когда захлопнулась дверь, она очнулась. На негнущихся ногах она поднялась с кресла и приблизилась к Волдеморту, который приказал ей подойти ближе. Маг внимательно оглядел девушку. От нее волнами исходил страх.

— Я думаю, нам надо поговорить, Белла, — размеренно сказал он.

— Если вы пожелаете, Милорд, — пробормотала Беллатрикс.

— Милорд? — усмехнулся он. — Мне нравится. Только, помнится, в былые времена, ты называла меня несколько иначе?

Белла вздрогнула. «Он всё помнит!» — мелькнула у неё в голове мысль.

— Конечно, помню, — ледяным тоном продолжил Волдеморт. Прочитать мысли Беллы не составило для него труда, настолько явственными они были. — А помнишь ли ты?

— Что именно? — сдавленно спросила она.

— Например, как меня зовут. Ты помнишь моё настоящее имя, Белла?

Она кивнула.

— Так как же?

— Том, — губы Беллатрикс были сухими, горло тоже. Говорить было практически невозможно. — Том Риддл.

— Староста-полукровка довольно высоко взлетел, не правда ли? — довольно улыбаясь, спросил маг.

— О, Милорд, простите меня! — Белла наконец-то решилась поднять на него глаза. — Я была маленькая, глупая девчонка, я не понимала, что говорю…

— Ты и сейчас не понимаешь, — отрезал Волдеморт. — Тебе до сих пор непонятно, как полукровка может говорить о чистоте крови.

Глаза Беллы расширились от ужаса. Девушка никому не рассказывала о своих мыслях по этому поводу, но теперь она окончательно убедилась в том, что Лорд владеет легименцией. Она опустила голову, но Волдеморт схватил её за подбородок и заставил смотреть в глаза.

— Я избавился от прошлого, Белла, — прошипел он. — Я давно убил своего отца-маггла и тем самым очистил свою кровь!

Беллатрикс вздрогнула, услышав такую новость. Убийство собственного отца, пусть даже маггла, казалось ей чем-то страшным.

— Считаешь меня чудовищем, Белла? — усмехнулся Лорд.

— Я… я… нет… — замялась девушка.

— Понимаю, тебе пока что непривычно слышать спокойные разговоры об убийствах. У тебя ещё мало опыта и мне придётся много с тобой заниматься, чтобы ты забыла о глупых предрассудках, — он провёл пальцем по щеке Беллы, от чего у девушки кровь застыла в жилах. — Но у меня есть время.

Волдеморт убрал руку, но продолжал стоять очень близко. Беллатрикс чувствовала себя странно. Она так долго мечтала о том, что Лорд обратит на неё внимание, обратится к ней лично и вот теперь, когда это свершилось, ей было страшно и неуютно в его обществе. Но повернуться и уйти она не могла, понимая, что это вряд ли понравится Волдеморту.

— Я слышал, что Рудольфус Лестрейндж собирается на тебе жениться? — внезапно спросил Лорд.

— Да, это так, — Белле было непонятно, почему он интересуется этой темой.

— Почему же я не наблюдаю радости на лице невесты? — по лицу мага пробежала усмешка. — А, понимаю. Свадьба нежеланна?

— Если вы только прикажете, её не будет! — с горячностью выпалила Беллатрикс. Почему-то ей показалось, что Лорд может захотеть отменить свадьбу. Но он лишь пожал плечами в ответ.

— С чего бы это? Мне абсолютно всё равно, на ком женится Лестрейндж.

— Простите… — она вновь устремила глаза в пол.

— Но мне не всё равно, — продолжил Тёмный Лорд, — за кем будешь замужем ты.

«Почему?» — вопрос так и застрял в горле Беллы.

— Потому что твой муж должен быть всецело предан мне. Предан настолько, чтобы уступить мне самое дорогое, — голос Волдеморта стал тише и Беллатрикс была вынуждена напрягать слух. — Ты выйдешь за Лестрейнджа. Я приказываю тебе.

— Хорошо, — еле слышно прошептала Белла.

Она с трудом отдавала себе отчёт в происходящем. Казалось, что это какой-то сон. Девушка почувствовала, как руки Волдеморта скользнули по её спине и остановились на талии. Он придвинул её ближе и произнёс:

— Кроме нас троих никто не будет знать.

Белла ещё не успела сообразить, к чему были сказаны эти слова, как уже ощутила на себе его губы. Она поддалась мужчине. Том Риддл целовал её властно, почти грубо, совсем не так, как Рудольфус, но именно это и было нужно Беллатрикс. Поцелуй закончился так же резко, как и начался. Волдеморт отступил на несколько шагов и отрывисто произнёс:

— Ступай.

Белла повиновалась. Она схватила мантию и быстро покинула комнату, не сдержавшись, правда, и всё-таки один раз оглянувшись. Том Риддл стоял возле окна, его силуэт был ярко освещён луной. Волшебник не спускал с Беллы глаз. Она ещё секунду стояла на пороге, а затем растворилась в темноте пустынного коридора. Девушка быстро сбежала вниз по лестнице, выскочила на улицу. Она не смогла сдержать радостного смеха. Теперь уже не было чувства страха и скованности, только радость от того, что сбылись её самые смелые мечты. Внезапно кто-то схватил Беллатрикс за руку.

— Что?! — она резко обернулась и увидела перед собой Рудольфуса. Судя по выражению его лица, парень был явно рассержен.

— Что вы там делали? — напролом спросил он.

— Что ты себе позволяешь? — гордо вскинула голову девушка. — Отойди от меня!

— Ты моя невеста и я не хочу, чтобы ты по ночам оставалась наедине с другим мужчиной, пусть даже с ним! — кипятился Лестрейндж.

— Невеста? — иронично усмехнулась Белла.

— Да, невеста. Даже, если ты и не хочешь этого признавать.

— Ну ладно, — неожиданно улыбнулась Беллатрикс. — Невеста так невеста.

Рудольфус с удивлением воззрился на неё. Он окончательно перестал понимать Беллу.

— Я выйду за тебя замуж, милый! — расхохоталась она. — Хоть завтра! Можешь заявиться ко мне с кольцом в любое время, я соглашусь! — и, оставив взиравшего на нее в недоумении Лестрейнджа посреди пустой улицы, она аппарировала к себе домой.

 

06.07.2010

 

читать дальше

Другие фики этого автора
Фанфики На главную