Глава 22

Жертва

Это так сладко,
Это так жестоко -
заключить вечность
в одно мгновенье...
И умереть
в раскаленном потоке,
чтоб танцующий бог
мог получить наслажденье

(Флер «Танцующий бог»)

 

Я почувствовала жжение в левом запястье и поморщилась. Это было не самое приятное ощущение, хоть оно почти всегда и означало скорую встречу с Темным Лордом. Вот только на этот раз мне показалось, что Метка горит как-то по-особенному, совершенно не так, как в те вечера, когда Том просто хотел меня увидеть. Внезапно жжение прекратилось, и я было вздохнула с облегчением, но спустя пару секунд оно вспыхнуло с новой силой. Казалось, что мою руку охватило пламя, и буквально через миг я сама не заметила, как вскочила с дивана, уронив на пол книгу, и вскрикнула. Обеспокоенный Рудольфус тут же подбежал ко мне. Это был один из редких дней, когда мой муж был абсолютно трезв и мог адекватно воспринимать все происходящее.

- Темный Лорд вызывает, - просипела я, держась за пылающую руку. – По-моему, это что-то срочное…

Я старалась держаться как можно спокойнее, но, наверное, на моем лице читалось такое мучение, что муж вряд ли поверил мне. Я направилась к камину, намереваясь немедленно переправиться в Логово, чтобы не заставлять Темного Лорда ждать, ведь даже мое опоздание порой могло вывести его из себя. Руди схватил меня за локоть и внимательно посмотрел в лицо.

- Будь осторожна, - тихо сказал он, и я смогла различить в его голосе беспокойство и какую-то необъяснимую печаль, словно он боялся, что видит меня в последний раз. Наверное, большинство Пожирателей Смерти жили в подобных страхах, не зная, суждено ли им увидеть близких им людей на следующий день. Да, Темному Лорду ничего не стоило произнести Смертельное проклятье, и я сама не раз становилась свидетелем того, как он убивает своих приспешников за малейшие провинности. Это ужасало меня и в то же время удивляло: как он мог убивать так просто, не испытывая при этом никаких эмоций? Конечно, я тоже не была чиста, но, по крайней мере, убийства давали мне совершенно явное ощущение удовольствия. Том же оставался равнодушным и хладнокровным, впрочем, как всегда и во всем.

Шагнув в камин, я почувствовала нарастающую в теле дрожь, а это не предвещало ничего хорошего. Я привыкла доверять предчувствиям, и сейчас мне казалось, что происходит что-то странное. Метка на руке продолжала пылать огнем, не давая сосредоточиться ни на чем другом. Обычно, когда знак начинал гореть, это были легкие, даже нежные пульсации кожи, которые означали, что Том соскучился по мне и, во что бы то ни стало, жаждет увидеть. Сейчас же ощущение было совершенно другим. Я могла поспорить, что Темный Лорд был в гневе, и, признаюсь, от этого становилось жутко.

К его кабинету я почти бежала, путаясь в полах мантии и стараясь не споткнуться – совершенно не хотелось предстать перед Томом с разбитым носом. Двери были плотно закрыты, и когда я вошла, то тут же увидела Темного Лорда, нервно мерившего шагами помещение. На нем был надет дорожный плащ, длинные пальцы сжимали волшебную палочку, а лицо выражало крайнее раздражение. Он рассеянно взглянул в мою сторону и жестом приказал мне закрыть двери. Сделав это, я на какой-то миг замерла, соображая, что делать дальше, но тут Том заговорил.

- Хорошо, что ты так быстро пришла, Белла, - произнес он сдержанным, вкрадчивым голосом.

Я взволнованно взглянула на Тома. Вся обстановка говорила о том, что происходит что-то не то.

- Что случилось? – в моем голосе послышалась плохо скрываемая паника. Больше всего меня пугало неведение. От нараставшего напряжения становилось труднее дышать, начинала кружиться голова. Я умоляюще взглянула на Тома, желая, чтобы он как можно скорее объяснил, в чем дело.

- Мне нужно отправиться кое-куда, - произнес Темный Лорд, продолжая медленно ходить по кабинету.

Эти движения нервировали меня еще больше, но я не осмеливалась сказать ему об этом.

- И, возможно, мне понадобится твоя помощь, - продолжил Том.

- Конечно, я… но… - растерянно пробормотала я.

Мне хотелось о чем-то спросить, но никак не удавалось сформулировать свой вопрос так, чтобы он не прозвучал глупо. И, кажется, Темный Лорд это понял. Он смерил меня холодным взглядом, от которого я невольно поежилась, и чуть усмехнулся уголками губ. Его всегда забавляло мое замешательство, а мне, как всегда, становилось не по себе от подобного взгляда.

- Это связано с твоим кузеном, - жестко произнес Темный Лорд. – Пришло время…

Я почувствовала, как мои ноги подкашиваются, а тело начинает еще сильнее дрожать. Что случилось с Регулусом? Что Темный Лорд задумал? Какое время пришло? Я испуганно заглянула в лицо Тома, надеясь, что он сейчас тепло улыбнется и попытается меня успокоить. Скажет, что ничего страшного не произойдет, что мне не из-за чего переживать. Но он оставался серьезным и напряженным.

- Мне кажется, что ему известно слишком много того, чего знать никому не следовало бы, и я хочу это проверить, - сказал Том.

- Но… Как… Ты что, хочешь его… - пробормотала я.

Мне не удалось произнести «его убить», эта фраза пугала, в это не хотелось верить.

- Белла, это приказ, - твердо произнес Темный Лорд. –Ты пойдешь со мной, хочешь ты этого или нет.

В ответ я робко кивнула.

- Конечно, Милорд… - едва слышно прошептала я, опустив глаза.

Я хорошо знала, что Темный Лорд не меняет своих решений, и мне придется подчиниться любому его приказу. И все равно при мысли о том, что может сегодня произойти, я замирала от страха. Если Темный Лорд задумал убить Регулуса, то помешать этому не смогу даже я.

С того разговора с моим братом прошло два с половиной месяца, и с тех пор я практически не пересекалась с Регулусом. Несколько раз мы виделись на собраниях, но он не смотрел в мою сторону, хотя я чуть ли ни физически чувствовала, как он жаждет бросить на меня хоть взгляд. Казалось, что все стало на свои места: Регулус продолжает добросовестно выполнять приказы Темного Лорда, а я для него остаюсь просто кузиной. Пару раз мы с ним даже разговаривали, но все ограничивалось лишь формальными приветствиями и моими вежливыми вопросами о здоровье тетушки Вальбурги. Том тоже ни разу не упомянул о том происшествии в темном коридоре, но это отнюдь не значило, что он об этом не думал. Теперь же стало ясно, что Том размышлял о Регулусе больше, чем я могла себе представить, и от этого становилось еще хуже. Ведь если с братом что-то случится, то виноватой в этом буду я, и никто больше. Будет ужасно, если Регу придется поплатиться жизнью за свои чувства. Или не только за это?

- Нам нельзя больше медлить, - поспешно произнес Темный Лорд.

Потом на миг окинул меня взглядом, взмахнул волшебной палочкой, и на диване тут же появился темно-серый плащ.

- Одень это,  - бросил Том. – Там будет холодно, а мне не нужно, чтобы ты мерзла.

Я молча кивнула и потянулась к одежде. Плащ был довольно простой, но теплый и приходился мне точно по размеру – Том действительно хорошо знал меня. В другой ситуации я бы порадовалась этому, но сейчас было не время обдумывать наши отношения. Все мои мысли были заняты Регулусом и тем, что нам предстояло сделать. А что, если Темный Лорд заставит меня убивать Рега? Хотя с чего я вообще взяла, что он собирается его убивать?

Тем временем Том подошел к двери и выжидающе посмотрел на меня. Секунду помедлив, я сделала шаг навстречу ему. Что ж, теперь мне предстояло одно из самых трудных испытаний, и я не была уверена, что справлюсь с ним.

 

***

 

Ветер безжалостно трепал мои волосы, они лезли в глаза, и я пожалела, что не собрала их перед тем, как покинуть Логово. Порывы были столь резкими, что мне казалось, будто я не устою на земле и вот-вот улечу куда-то в небо, чтобы навсегда исчезнуть в этой непроглядной мгле. Повсюду ощущался резкий запах водорослей, йода и морской соли, который въедался в ноздри и не давал сделать глубокий вдох. Приходилось постоянно задерживать дыхание, чтобы в какой-то момент не стало плохо.

Мы с Томом стояли на огромном камне, со всех сторон омываемом бушующими волнами океана, которые ежесекундно норовили добраться до нас и смыть с лица земли. Одно рукой я держалась за Темного Лорда, иначе, несомненно, упала бы, другая рука сжимала в кармане волшебную палочку. Хоть Том и говорил, что она мне вряд ли понадобится, я все-таки решила подстраховаться – с палочкой я чувствовала себя увереннее. Я была благодарна Тому за то, что он дал мне плащ, иначе я бы не простояла здесь и секунды. Нас окружала лишь сгустившаяся темнота, черная вода океана и свирепый ветер, а мне почему-то казалось, что все, что происходит – просто какой-то странный и мерзкий сон. Единственное, что хоть немного ободряло – это присутствие Тома, но и он казался слишком увлеченным своими мыслями, и если бы не крепкая хватка его руки, я бы решила, что он обо мне и вовсе позабыл.

Я осматривалась по сторонам, стараясь лучше запомнить это место. Не знаю, почему, но любая деталь сегодняшнего вечера казалась мне необычайно важной. Над головой нависло низкое небо, затянутое снежными тучами, а впереди высилась огромная черная скала, которая казалась бесконечной и непреодолимой преградой.

- Белла, держись крепче, - сквозь завывание ветра послышался голос Темного Лорда. – Мне бы не хотелось потом искать твое тело по всему океану.

Он говорил довольно серьезно, если не сказать строго. Я  с такой силой вцепилась в его руку, что у меня заболели пальцы. Затем Том просто сошел с камня, словно внизу была не пустота, а твердая поверхность. Я что-то крикнула, пытаясь остановить его, но мой голос потонул в очередном порыве ветра. И тут я поняла, что Темный Лорд каким-то невероятным образом  зависает в воздухе, не касаясь ногами земли. Меня же он прижимал к себе, будто бы я была невесомой. Потом Том просто-напросто поплыл по воздуху, словно летел. Это было столь невероятно, что я не могла проронить ни слова, да и сомневаюсь, что Том бы меня услышал.

Я старалась не смотреть вниз, иначе у меня закружилась бы голова и я непременно потеряла бы сознание. Оказывается, я боялась высоты. Лишь только  когда мы почти вплотную приблизились к скале, я на миг опустила взгляд и тут же почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Нас и воду разделяло как минимум шесть футов! Вскоре мне удалось разглядеть в скале небольшой грот, к которому мы, судя по всему, и направлялись.

Когда Том наконец опустил меня на землю, я схватилась за первый попавшийся камень, так как была уверена, что не смогу устоять на ногах. Мерлин и Моргана, как Тому это удалось? Очередной удавшийся эксперимент? Или те самые выдающиеся магические способности? Конечно, я всегда считала его величайшим волшебником, но чтобы он мог вот так просто летать…Каких сюрпризов мне стоит ожидать от него в следующий раз?

«Если этот следующий раз будет», - подсказал мой внутренний голос, но я упорно проигнорировала его, стараясь сосредоточиться на происходящем.

- Белла? Все в порядке? – голос Темного Лорда вывел меня из размышлений.

Я подняла голову и неуверенно посмотрела на него. Неужели он считает, что ничего особенного не произошло, и теперь можно как ни в чем не бывало идти дальше?  Хотя какая разница? Я должна лишь выполнять его приказы, а все остальное не имело значения.

- Да, все хорошо, - уверенным голосом заявила я, отметив, что здесь, в гроте, ветер шумит не так сильно, как в открытом море.

Я попыталась сделать шаг, но ноги по-прежнему не желали меня слушаться, и если бы не Том, то я бы упала на холодную землю.

- Будь осторожнее, - прошептал он мне на ухо. Я почувствовала в его голосе едва уловимые нотки заботы, и его горячее дыхание на миг согрело мне кожу. Это придало сил.

Он взял меня под руку, и мы медленно направились в глубь грота, где, как оказалось, была самая настоящая пещера. В ней было темно, поэтому пришлось зажечь волшебные палочки. На какой-то миг мне вспомнился четвертый курс в Хогвартсе, когда Том вел меня в Тайную Комнату по подземельям замка. Там было тоже сыро и темно, а он так же крепко держал меня за руку, как и сейчас. Вот только тогда он хотел просто показать мне свои владения, поразить меня, открыться. Сейчас я сомневалась, что Том привел меня в это место, лишь желая произвести впечатление.

Внутри было тихо и не верилось, что где-то там, снаружи гуляет ветер и шумят волны. Тишину нарушал лишь звук капель подземных вод, сочившихся сквозь щели в камне, и наши с Томом шаги.  А мы продолжали идти вперед, в темноту, которая, казалось, сгущалась вокруг нас. Внезапно Темный Лорд остановился и чуть сильнее сжал мою руку. Наши волшебные палочки осветили несколько черных каменных глыб, между которыми виднелся узкий проход. Мне почему-то показалось, что когда-то его здесь не было, и образовала его вовсе не природа, а магия. Темный Лорд выпустил мою руку из своей и присел на корточки. Я тут же схватилась за стену, так как все еще не могла твердо стоять на ногах, и продолжала наблюдать за Томом. Его бледное лицо ярко выделялось в темноте, глаза казались матово-черными, в них отражались огоньки волшебных палочек. Темный Лорд коснулся  пальцами земли и посмотрел на них. Я заметила, что они стали ярко-красными.

- Он еще здесь, - прошептал Том, глядя куда-то перед собой. 

 Я недоуменно посмотрела на него и хотела спросить, о ком он говорит, но не посмела нарушить тишину. Вряд ли Темный Лорд стал бы сейчас отвечать на вопросы и разъяснять ситуацию. Моей задачей было делать все, что он прикажет, и не мешать ему.

Том вытер кровь с пальцев о свою мантию, снова протянул мне руку, и мы последовали дальше, в недра  этой жуткой пещеры. Было сыро, холодно, а в воздухе витал резкий тошнотворный запах, от которого становилось еще больше не по себе. Казалось, что где-то в пещере спрятан труп, который разлагался и гнил, напитываясь влагой этого места. Вздрагивая от отвращения, я осторожно ступала за Томом, стараясь не поскользнуться на одном из камней.

Вскоре мы добрались до еще одного зала, который по размерам был в десятки раз больше всех предыдущих. Прямо по центру горел яркий зеленый свет, освещая освещавший высокий свод пещеры, неровные влажные стены и черную гладь подземного озера. На миг мне показалось, что это не вода, а черная бездна, готовая в любой момент поглотить непрошеного гостя. Ее гладь была столь неестественно спокойной и неподвижной, что от этого казалась жуткой. Создавалось впечатление, что это всего лишь временное затишье, и наступит момент, когда озеро преподнесет какую-то неожиданность.

Я всматривалась вдаль, туда, откуда лился этот зеленый свет. Это был небольшой островок, полностью окруженный спокойной черной водой озера. И вот в свете этих магическом лучей мне удалось разглядеть два силуэта: высокий человек в капюшоне склонился над чем-то, а рядом виднелась фигура поменьше – худощавая, высотой в половину человеческого роста. Кажется, это был домашний эльф. Я перевела взгляд на Тома и увидела, что он совершенно безучастно наблюдает за теми двумя.

- Что там происходит? – прошептала я. – Кто там?

Темный Лорд повернулся ко мне и раздраженно посмотрел в мое лицо. Я мгновенно пожалела, что нарушила тишину. Потупившись, я снова перевела взгляд на озеро и поежилась. Становилось холодно, а я не решалась даже поднять волшебную палочку и произнести согревающее заклятье. И вдруг я услышала вскрик. Тот человек на острове выронил что-то, схватился за горло и упал на колени. С его головы слетел капюшон, и я с ужасом поняла, что это Регулус. Его черные волосы растрепались, тело тряслось, и даже с такого расстояния мне было видно выражение невыносимой боли на его лице. К Регу подбежал эльф и схватил его за руки, не давая упасть, но тот, кажется, не мог удержаться даже на коленях. В отчаянии я снова повернулась к Тому.

- Что происходит?! – воскликнула я. – Что они там делают, Том?

Он снова посмотрел на меня. Его лицо по-прежнему ничего не выражало и снова напоминало мраморную статую.

- Белла, я же попросил тебя помолчать, - ровным голосом произнес Темный Лорд, спокойно подходя к воде и наблюдая, как эльф пытается привести Регулуса в чувство.

Я почувствовала, как во мне закипает гнев. Конечно, злиться на Темного Лорда было просто опасно,  но я не могла больше контролировать себя. Ведь там был мой кузен, и его жизнь была в опасности. Так почему я должна стоять на месте? Его нужно спасти, во что бы то ни стало.

- Гриндевальд тебя подери, Том, я не буду молчать! – воскликнула я.  – Там мой кузен, ты сам видишь! Его нужно спас…

Том бросил на меня ледяной взгляд.

- Белла, его уже нельзя спасти, - четко произнес он. – И меня не волнует, что с ним произойдет, куда важнее…

- Да что может быть важнее жизни моего брата! Ты с ума сошел! – заорала я.

В моем голосе послышались истерические нотки, и я полностью забыла о том, что нахожусь сейчас перед Темным Лордом, которому ничего не стоило уничтожить меня за любое неповиновение.

- Я должна что-то сделать, - уже тише произнесла я, отчаянно соображая, что же предпринять.

Я принялась осматриваться в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы переправить меня на островок к Регулусу, так как здесь вряд ли можно было аппарировать. Но вокруг не было ничего, кроме каменных глыб. Я снова посмотрела на Темного Лорда, не надеясь, впрочем, на поддержку, и была права – он так же равнодушно наблюдал, как Регулус корчится в судорогах, а домашний эльф суетится вокруг него.

Я больше не могла медлить, нужно было как можно скорее оказаться рядом с братом. Трудно было сказать, что именно владело мною в тот момент. Это было так похоже на знаменитое гриффиндорское благородство –  но это не имело значения, ведь когда-то я обещала Регулусу заботиться о нем, ведь он, дементор его побери, был влюблен в меня и из-за этого наделал столько глупостей.

Но не успела я кинуться к воде, чтобы вплавь добраться до острова, как произошло что-то неожиданное. Домовой эльф спустился к воде и опустил в нее руки. В следующий момент из глади озера показалось нечто непонятное – одно существо, два, затем их становилось все больше. Регулус пронзительно закричал, Темный Лорд метнулся ко мне и крепко схватил меня за плечи, не давая бежать дальше, с силой прижал к себе. Я отчаянно вырывалась, наблюдая за полчищами странных созданий, выползавших из воды на остров. У меня мелькнула мысль, что это гигантский кальмар, но вскоре я смогла различить, что эти создания чем-то отдаленно напоминали людей. Весьма отдаленно – от человеческого облика у них остались лишь общие черты. Длинные костлявые руки тянулись к берегу, хватались за камни, переплетаясь между собой. Их серо-коричневая кожа была набухшей, покрытой язвами и струпьями. Я видела, как у некоторых она лопалась, и из-под нее брызгами летела какая-то грязная, мутная жидкость. Я старалась не смотреть в их лица, но это было трудно – они всплывали всего в нескольких футах от меня, открывали свои глаза в опухших глазницах и плыли в сторону островка. Я внимательнее присмотрелась к одному из существ  и с трудом подавила в себе рвотный позыв. Наверное, теперь мне до конца жизни в кошмарах будет сниться синюшное лицо, с которого свисают куски плоти, из-под которой вытекает вода, перемешанная с какой-то коричневой слизью, собравшейся в комки.

В какой-то миг Темный Лорд ослабил свою хватку, и мне удалось вырваться. Не соображая, что делаю, я бросилась к озеру, совершенно не слыша того, что Том кричал мне вслед. Я до сих пор была ослеплена идеей спасти Регулуса, пусть даже с каждой минутой надежда становилась все призрачнее. Мои ноги коснулись воды, в тот же миг я замерла: те ожившие мертвецы, что находились ближе всего к берегу, обратили ко мне то, что должно было называться лицами, и вмиг ринулись в мою сторону. Глядя на длинные гниющие руки, тянувшиеся ко мне, на куски костей, торчавшие из них, я завизжала от ужаса. В ноздри ударил удушливый запах разлагающейся плоти, и казалось, что еще секунда, и я могу задохнуться. Я силилась вернуться обратно, к Тому, который нервно делал что-то волшебной палочкой, пытаясь разогнать мертвецов, но они не реагировали, продолжая вылезать на сушу и подступать ко мне. Кто-то схватил меня за лодыжку, и я изо всех рванулась вперед, пытаясь освободиться. К моему удивлению, хватка ожившего трупа была железной, и, возможно, он мог бы оторвать мне ногу. Не удержав равновесия, я упала на землю. В тот же миг Том бросился ко мне и схватил меня за руку, в то время как в мои ноги вцепилось еще несколько костлявых пальцев. С моих губ снова сорвался крик, который разнесся по всей пещере и привлек ко мне внимание еще большего количества мертвецов.

Я отчаянно пыталась уцепиться то за Тома, то за скользкую каменистую поверхность пещеры, но она вся была покрыта какой-то отвратительно пахнущей жижей, и мои руки постоянно соскальзывали. Трупы уже наполовину затащили меня в холодную воду, моя одежда тяжелела, от чего было еще труднее двигаться, но я не прекращала попыток бороться. Ухватившись за одного из чудовищ, я изо всех сил рванула его на себя; послышался  мерзкий чавкающий звук, в нос ударил запах гнили, и я поняла, что просто-напросто оторвала существу руку. Но это не помешало ему продолжать со мной немую схватку, и по-прежнему хваталось за мое тело оставшейся конечностью. Я пыталась отбиться, рвалась навстречу Тому, но безуспешно, так как все мои движение сковывали цепкие хватки и холодная вода озера, в которой я уже почти не чувствовала своих ног.

А трупы все наползали и наползали, калеча друг друга, желая лишь добраться до своей жертвы. Несколько раз мне в лицо брызнула какая-то серо-зеленая жидкость, лишая возможности разглядеть хоть что-нибудь.

Неужели это конец, и Темный Лорд позволит им затянуть меня под воду, неужели он бросит меня и даст мне умереть? А ведь он всегда утверждал, что я нужна ему, что он любит меня… Хотя, если это не так, то зачем оставаться в живых?

- Том… - прохрипела я.

Одной рукой он держал меня за запястье, другой сжимал волшебную палочку, шепча какие-то заклинания. Внезапно воздух пронзили яркие вспышки огня, от которого мертвецы тут же начали шарахаться и снова исчезать в мутной воде, но это не мешало им тянуть меня на дно из глубины. Мои глаза наполнились слезами отчаяния и боли, я смотрела на Тома, и мне казалось, что я вижу его в последний раз. Его лицо оставалось непроницаемым, как холодная маска, и в то же время выражало столько эмоций, что мне отчаянно захотелось вырваться, выжить – ради него. Я собрала последние силы и метнулась к нему. В следующий миг я почувствовала, как тело пронзает дрожь, а ноги становятся легкими – хватки чудищ ослабели, и я оказалась на суше. Мокрая, грязная, замерзшая, но в объятьях Тома.

 Я взглянула на него, хотела что-то сказать, но не смогла пошевелить языком. Глаза сами по себе закрылись, и мое сознание погрузилось в небытие.

 

 

 

Глава 23

Жертва

 

 

«Эту дорогу осилит идущий,

Тот, кто от слабости стал всемогущим».

(Otto Dix «Пыль»)

 

Придя в себя, я ощутила, как меня сжимают сильные руки. Мне хотелось пошевелиться, открыть глаза, но на это совершенно не было сил. Я безвольно обмякла в крепких объятьях, прижалась щекой к его груди и пыталась выровнять дыхание. Перед глазами все еще плясали лучи зеленого света, а на теле чувствовались прикосновения тех мерзких существ, которые едва не затянули меня в бездну. Я пыталась отогнать прочь эти воспоминания, но в сознании вновь и вновь ясно возникали опухшие и уродливые трупы, которые поднимались из воды и, извиваясь, ползли ко мне, разбрасывая по сторонам куски отпадавшей от них плоти. При одной мысли об этом я громко всхлипнула и еще сильнее вцепилась в Тома. Там, где мы находились, было тепло, трещал камин, но я до сих пор чувствовала ледяной холод озера и сырость пещеры, а в носу оставался мерзкий запах гнили и падали, словно у меня перед лицом держали кусок тухлого мяса. Мертвецы, пещера, смерть Регулуса – пережитые ужасы захлестывали меня с новой силой, и даже присутствие Тома не помогало забыться. Из глаз текли слезы, я вытирала их о рубашку Тома и жалась к нему так, будто боялась, что вот-вот появится еще один мертвец и потянет меня за собой.

- Белла, - послышался нежный шепот Тома, и я вздрогнула.

Затем он твердо взял меня за плечи, силой отстранил от себя и заставил поднять голову. Слезы застилали глаза, но мне удалось разглядеть на его лице выражение заботы и волнения.

- Ты вся дрожишь, Беллс, тебе нужно принять душ, чтобы согреться и… отмыться от этого, - Том показал мне руку, перепачканную какой-то слизью.

При виде ее меня передернуло, снова захотелось расплакаться, но я сильно стиснула зубы, стараясь окончательно не потерять самообладания. Только теперь я поняла, что с ног до головы перепачкана гноем и слизью мертвецов. Это было столь отвратительно, что я больше не могла ни секунды стоять на месте – так мне хотелось поскорее раздеться и оказаться под струями воды. Рассеянно взглянув на Темного Лорда, в сторону смежной со спальней ванной комнаты. Не закрывая дверей, я зажгла несколько свечей и до упора открыла кран с горячей водой. Стянула с себя плащ, платье, белье и залезла в ванну, дрожа и подставляя свое тело потокам.  Руки, ноги, волосы, лицо – все было в этой мерзости, и я отчаянно пыталась ее оттереть, но почему-то не получалось. Казалось, что грязь просто въелась в меня, и от этого становилось еще хуже.

У меня было странное, необъяснимое состояние, словно я была во сне, но никак не могла проснуться, и я чувствовала, что просто-напросто близка к истерике.

Из глаз все сильнее текли слезы, я закусила губу, чтобы сдержать стон. Почему в моем сознании постоянно всплывали эти ужасные картины? Почему я никак не могла успокоиться? Зачем Темный Лорд решил убить Регулуса именно таким способом? Что мой кузен забыл в этой пещере? Для чего Том взял меня с собой? Хотел, чтобы я посмотрела, как умирает мой брат, хотел показать, что случается с предателями? Неужели он сомневался в моей верности? От этой мысли меня затрясло еще сильнее – ведь это значило, что я не так дорога ему, как считала, и он может при необходимости запросто пожертвовать и моей жизнью. Но ведь он спас меня от мертвецов, а ради кого-то другого даже не пошевелил бы пальцем… Или он помог мне лишь потому, что была такая возможность и это не мешало его планам?

Меня по-прежнему знобило, я никак не могла согреться даже под горячей водой. Продолжила попытки отмыть с себя слизь, но она лишь скатывалась, никак не желая отлипать от моей кожи. От этого становилось еще хуже, и я была готова закричать от бессилия, отчаяния и боли.

И еще через несколько секунд я поняла, что действительно рыдаю в голос, больно хватая себя за волосы, до крови кусая губы. Сквозь шум воды я услышала скрип двери, шаги, и вскоре надо мной нависла тень. Я подняла затуманенный взгляд на Темного Лорда, который теперь стоял прямо передо мной. Я закрыла глаза и расплакалась еще сильнее, приложив руку ко рту, чтобы не закричать. Том тут же притянул меня к себе, и теперь я рыдала, уткнувшись лицом в его живот, сминая пальцами его рубашку, пачкая ее слизью и забрызгивая каплями воды. Он гладил меня по волосам и что-то говорил, но что именно, я не слышала – то ли из-за шума воды, то ли из-за собственных всхлипов. У меня была настоящая истерика, и я впервые позволила себе так откровенно разрыдаться при Томе, совершенно позабыв, что он ненавидит слезы.

Хотелось столько сказать ему, но я не могла; хотелось одновременно и оттолкнуть его, показать, что я зла на него, что мне страшно находиться с ним рядом. И в то же время я так боялась, что он уйдет, оставив меня наедине с моими мыслями и кошмарами, поэтому я вцепилась в него, не желая шевелиться и не давая ему отойти.

- Зачем, Том?.. – прошептала я сквозь слезы.

- Он угрожал моей неуязвимости и жизни, - последовал ответ.

 Мне становилось трудно дышать и казалось, что я вот-вот могу задохнуться. Словно почувствовав это, Темный Лорд крепко взял меня за плечи  и отстранил от себя. Я хотела было прильнуть к нему снова, но он продолжал удерживать меня на расстоянии.

- Не уходи, пожалуйста, - с мольбой в голосе прохрипела я.

Темный Лорд помолчал некоторое время, затем провел рукой по моему плечу.

- Я никуда не собираюсь уходить, Белла, - произнес он. Его голос звучал холодно, твердо и одновременно устало. 

Я недоверчиво взглянула на Тома. Мне стало страшно – что, если он разочаруется во мне из-за этого нервного срыва? Что, если больше не захочет видеть меня? 

- Правда? – прошептала я.

Вместо ответа Том нежно коснулся рукой моей щеки, а потом потянулся за мочалкой и стал отмывать меня от грязи. К моему удивлению, у него получалось довольно быстро, и я послушно позволяла ему касаться себя, постепенно успокаиваясь и согреваясь. Волосы Тома растрепались, рубашка промокла от летящих во все стороны брызг, а на щеках выступил такой непривычный для него румянец.

Только сейчас, наблюдая за ним и уже более отвлеченно осмысливая все события этого вечера, я осознавала весь тот ужас, который испытывали перед ним все остальные. Этот человек был способен на все, мог отдать любого на растерзание живым мертвецам, а мог поступить и более гуманно, применив Смертельное проклятье. Мне становилось не по себе при воспоминании о том, как равнодушно и спокойно он  наблюдал за смертью Регулуса, и я начинала бояться, что когда-нибудь в его немилость впадет еще кто-то из дорогих мне людей. Что, если этим кем-то станет Нарцисса? Или Руди? Ведь тогда мне придется выбирать между Томом и ними. И больше всего меня пугало то, что я догадывалась, в чью пользу будет сделан  выбор - ведь я не смогу оставить Тома, он для меня важнее кого-либо другого. Неужели это такая сильная любовь? Или это уже одержимость, паранойя? Неужели я готова ради Темного Лорда пожертвовать жизнью всех, кого когда-либо любила? Похоже, так и было, и это ужасало.

Я следила за ним, за его спокойными движениями, взглянула на его бесстрастное лицо и снова тихонько заплакала – уже не от страха, но от боли. Так не хотелось верить, что я люблю монстра, так хотелось видеть перед собой любящего, слегка высокомерного, но такого родного Тома, который ради меня был готов на все. Его прикосновения обжигали кожу; хотелось, чтобы он снова стал человеком, чтобы не было войны, чтобы был жив Регулус, чтобы я не была замужем…

Я по-детски спрятала лицо в руках и отрывисто всхлипывала, сидя в углу большой черной ванны. Потом вдруг почувствовала, что прикосновения Тома стали не такими формальными, как мгновение назад, а ласковыми и трепетными. Он взял меня за плечо, обнял, прижал к себе, коснулся губами виска, провел пальцами по мокрым волосам.

- Ну все, Беллс, хватит, теперь все хорошо… - прошептал он мне на ухо, и в его голосе я смогла узнать того прежнего, такого родного Тома.

- Какая же я дура, - прошептала я ослабевшим от рыданий голосом. – Это я во всем виновата… Если бы я не была такой глупой раньше, сейчас все было бы иначе… Скажи, Том, что мы делаем друг с другом? Неужели мы не можем жить, как прежде? Почему?..

- Ты ни в чем не виновата, Беллс, ни в чем, - шептал он мне на ухо. – Все хорошо…

Том прижимал меня к себе, совершенно не обращая внимания на то, что его одежда промокла насквозь, а я плакала на его плече. Он целовал мои щеки, слизывал с них слезы, тихо говорил что-то, но я не слушала. Казалось, он чувствовал себя немного неловко, ведь прежде ему вряд ли доводилось успокаивать плачущую женщину. Но, тем не менее, сейчас это ему вполне удавалось.

Когда я перестала так часто всхлипывать, Том выключил воду, потянулся за полотенцем и стал бережно вытирать с моего тела капельки воды. Я снова задрожала, и он поспешил укутать меня, после чего осторожно взял на руки и понес в комнату. Там было тихо и полутемно – свет исходил лишь от нескольких тонких свечей и пылающего камина. Должно быть, в помещении было очень жарко, но я этого не чувствовала. Как бы я ни прижималась к Тому, меня трясло все сильнее. Страх и шок от того, что мне пришлось пережить за последние часы, никак не желали уходить.

Темный Лорд положил меня на кровать и на миг отстранился, но я уже была готова закричать, лишь бы только он никуда не уходил. Я схватила его за руку, не желая отпускать, и Тому пришлось сесть рядом со мной, продолжая прижимать меня к себе. Он стянул с себя насквозь промокшую рубашку, и теперь я касалась телом его оголенного торса и снова упивалась запахом его кожи. Сейчас мне стало значительно уютнее, и, казалось, я наконец смогла забыть обо всех кошмарах, просто наслаждаясь его близостью и теплом. Том поцеловал меня, медленно и нежно, словно пытаясь поцелуем забрать весь негатив, скопившийся в моей душе. Так хотелось, чтобы это было действительно так, чтобы от его ласк стало легче, но с каждым нежным прикосновением слезы с новой силой текли из моих глаз.

Я так сильно любила его и одновременно ненавидела эту любовь, что не могла спокойно дышать, и из всех сил впивалась в его губы, царапала сломанными ногтями его спину и шептала, как люблю его. Возможно, из-за этого Том должен был презирать меня, ведь он терпеть не мог все, что было связано с любовью… И в то же время нуждался во мне так же сильно, как и я в нем.

Он провел рукой по моей талии, и на этот раз я дрожала вовсе не от холода и не от страха, а от желания и нетерпения.

- Милорд… - выдохнула я ему в губы.

Том целовал мое лицо, нежно обнимал меня и покачивал, словно маленькую девочку, и мне казалось, что весь мой мир и смысл жизни сосредоточен в нем и его теплых прикосновениях. Я распахнула полотенце, в которое до сих пор была укутана, и приникла к Темному Лорду всем телом, давая понять, что он может сделать со мной все, что захочет, и я этому не воспротивлюсь. Это и пугало одновременно, ведь рядом с ним я полностью теряла способность думать и держать себя в руках.

Почему только рядом с этим человеком я становилась такой слабой, уязвимой, в то время как другие знали меня как жестокую, хладнокровную и бесчувственную женщину? Одно лишь присутствие Тома делало меня похожей на хрупкую девочку, которая нуждалась в защите, опеке и тепле. Неужели это то, что Темный Лорд всегда считал слабостью, которую дает нам любовь? 

- Беллс, я… - начал Том, отстранившись от моего лица и внимательно глядя в мои глаза. 

 Я поспешила приложить руку к его губам и обнять его еще крепче.

- Ничего не говори, пожалуйста, милый… Продолжай дальше… - прошептала я и стала целовать его шею, водить руками по широким плечам. 

Я чувствовала на языке привкус его кожи, а его запах пленил меня, заставляя забыть обо всем на свете.

- Не бойся ничего, моя хорошая, - прошептал он мне на ухо. – Я всегда буду с тобой и не причиню тебе вреда…

Том обнял меня за талию, прижал к себе, его пальцы стали блуждать по моему телу, коснулись бедер, проникли в меня. С моих губ сорвался негромкий стон, я невольно улыбнулась, после чего снова приникла к Тому с жарким поцелуем.  А он продолжал ласкать меня, бережно и в то же время властно, как всегда, давая понять, что мое тело полностью принадлежит ему.

Я обняла его за шею, расставила ноги, а он умостился между ними, уже готовый оказаться во мне. Мои руки потянулись к его разгоряченной плоти, пальцы легко сжались вокруг нее. Дыхание Тома стало сбивчивым, прерывистым, казалось, что он вот-вот закричит от предвкушения и нетерпения. На миг мне стало любопытно – сколько он может продержаться? Но я решила этого не проверять, а лишь поспешно придвинулась к нему бедрами, позволяя войти в себя как можно глубже. Мое тело обхватило его член, Том издал  то ли вздох, то ли стон и тут же начал двигаться. Он был на удивление нежным, как когда-то в первый раз, будто боялся, что от одного резкого движения я могу рассыпаться, как хрустальная статуэтка. Я подалась бедрами навстречу Тому, желая более резкого обхождения, и он тут же понял меня – его толчки стали увереннее, сильнее, даже грубее. Том не прекращал покрывать меня поцелуями, его руки сжимали мои груди, теребили соски, а я лишь тяжело дышала и стонала, запустив пальцы в его влажные волосы. 

- Беллс, - вырвалось из его губ между прерывистыми вдохами. 

А я не могла отвести от него взгляда – Том казался мне богом, идолом, его глаза, тело и губы сводили меня с ума, и ощущения от его близости были непередаваемыми.

Наконец я почувствовала долгожданную сладострастную дрожь, заполняющий все тело жар и не сдержала вскрика.  Мне показалось, что Том усмехнулся. Я была уверена, что он испытывает то же самое, и это дарило мне еще большее наслаждение. Его тело напряглось, руки сжали меня в объятьях еще сильнее. Едва он успел выйти из меня, я ощутила на своих бедрах теплую жидкость. Я обессилено прошептала его имя, силясь восстановить дыхание. 

Темный Лорд лег рядом, накрыв одеялом, обнял меня за талию, и коснулся губами виска. Странно, но я больше не стыдилась показывать перед ним свой страх и боль. 

- Почему? – прошептала я. – Почему ты так поступил с ним?

Мой шепот пронзил ночную тишину, и я сама не узнала своего голоса – так жалобно он звучал. На миг я невольно напряглась, испугавшись, что эти интонации не понравятся Милорду. Он провел рукой по моему телу – от низа живота до ключицы, словно пытаясь меня успокоить, но я лишь нервно вздрогнула.

- Было несколько причин, - тихо ответил Темный Лорд.

Я открыла рот, чтобы спросить, каких именно, но вовремя осеклась. Темный Лорд не был обязан передо мной отчитываться, ведь по сути дела я была его слугой и не должна была подвергать сомнению его поступки. Но ведь Регулус был моим братом…

- Он слишком много знал, - произнес Том ледяным голосом. – Он оказался сообразительнее, чем я мог предположить. Его нельзя было оставлять в живых.

Темный Лорд резко замолчал, а я не осмеливалась сказать что-либо, понимая, что это не мое дело. Но я не могла не догадываться, что это как-то связано с той магией, которую изучал Том после нашего с ним разрыва. Это было чем-то большим, чем просто Темная Магия, и мне совершенно не хотелось вникать в это.

- А еще он посмел прикоснуться к тебе, - послышался голос Тома.

В его словах прозвучало столько презрения и злости, что я  поежилась. Кто бы мог подумать, что Темный Лорд так ревнив! Но оказалось, что он действительно сходил с ума от ревности – возможно, сам того не сознавая.

- Это было ошибкой, - несмело прошептала я.

Потом нашла его руку и переплела наши пальцы. Мне казалось, что этот жест хоть немного докажет ему мою любовь и преданность. Том тут же сжал мою ладонь – так сильно, что мне стало больно.

- К тебе никто не смеет прикасаться, кроме меня, - процедил он.

Я не смотрела на Тома, но боковым зрением уловила, что в его глазах будто бы отразились багровые вспышки. Мне стало страшно. 

- Ты  - моя, - прошептал он мне на ухо, и теперь его голос был полон страсти. – И я не собираюсь тебя ни с кем делить. 

Я нерешительно повернулась к Темному Лорду и всмотрелась в его лицо. Оно ничего не выражало, и от этого было жутко – как можно говорить такие вещи и при этом оставаться бесстрастным? 

- Том, ты забыл, что я замужем? – прошептала я, поднимая руку, украшенную обручальным кольцом. Даже в темноте оно словно светилось, змея на гербе рода Лестрейнджей поблескивала изумрудами.

- Кажется, ты сам настоял на том, чтобы я оставалась женой Рудольфуса, - заметила я. 

Неужели в моем голосе прозвучал упрек? Но Том внезапно усмехнулся.

- Это ненадолго, - сказал он. – Скоро и он не будет иметь права даже взглянуть на тебя. Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне, пусть даже мне придется удерживать тебя силой. 

Эти слова внесли ясность в мои мысли и одновременно напугали. Я, наконец, поняла, что Темный Лорд никогда, ни по каким причинам не откажется от меня. Но в то же время я с каждой минутой убеждалась, что он вовсе не такой идеальный, каким всегда мне казался. Теперь я видела его в совершенно ином свете. Жестокий, безжалостный, неумолимый… А ведь  прежде я не понимала, почему волшебники боятся даже произносить его имя. Он действительно был ужасающим человеком. А я так беспечно находилась рядом с ним, искала встречи, спокойно лежала с ним в одной постели, совершенно не сознавая, что он – чудовище. Впрочем, и я не была святой. Но я-то убивала ради него и сама была готова отдать за него жизнь…

«Я тебе обещаю, Беллатрикс, что рано или поздно ты все равно станешь моей. И тогда за меня ты будешь готова отдать тысячи жизней, в том числе и свою. Поверь, Белла, я редко ошибаюсь. Когда-нибудь ты будешь стоять передо мной на коленях и хвататься руками за полы моей мантии, пытаясь заработать снисхождение. Вот тогда ты поймешь, какой я на самом деле».

Много лет назад, когда Том Риддл сказал мне это, я лишь посмеялась над его словами. 

Я придвинулась ближе к Темному Лорду и попыталась улыбнуться.

- Нет надобности удерживать меня рядом с собой силой, - прошептала я ему на ухо, касаясь губами его щеки. –Я всегда буду любить тебя, ты же знаешь… Вот только могу ли я быть уверена, что все будет хорошо?

- Главное, тебе не стоит сомневаться во мне, - ответил он.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Том обнимал меня, и его прикосновения были такими нежными, что мне не верилось, что завтра он снова навесит маску самого жестокого волшебника и будет убивать, пытать, плести политические интриги. А я буду его правой рукой. Возможно, моя любовь стала для меня вечным клеймом, но разве можно было что-то изменить?

 

 

Глава 24

Я вернусь

 

Жди меня, и я вернусь.

Только очень жди,

Жди, когда наводят грусть

Желтые дожди,

Жди, когда снега метут,

Жди, когда жара,

Жди, когда других не ждут,

Позабыв вчера.

Жди, когда из дальних мест

Писем не придет,

Жди, когда уж надоест

Всем, кто вместе ждет.

(К. Симонов)

 

Резкий порыв ветра со стуком распахнул оконную раму и тут же принялся играть с легкой кружевной занавеской. Помещение наполнилось свежим морозным воздухом, от создавшегося сквозняка хлопнула дверь. В комнате сразу заметно похолодало, но я не ощутила дискомфорта – более того, мне стало легче, голова перестала идти кругом, дыхание постепенно  выравнивалось, а мысли прояснялись.

Я подошла к окну и высунула голову на улицу, глубоко вдыхая декабрьские запахи земли и свежести. Но дышать полной грудью мне не давала тугая шнуровка корсета, и пальцы невольно потянулись к спине, стараясь хоть немного ослабить атласные ленты. Руки сильно тряслись, и про себя я раздраженно проклинала Мерлина и Моргану. Вот только дрожала я не от холода – напротив, мне было необъяснимо жарко, на лбу выступили капли пота, а тело окатывал непривычный озноб.

Чтобы как-то отвлечься, я принялась рассматривать хорошо знакомый пейзаж за окном. Узкие дорожки старого парка, покрытые тонкой корочкой льда, безлистые кусты шиповника, растущие по обочинам старые деревья, тянущиеся к серому небу голыми ветками, а где-то вдали рябеют бескрайние вересковые пустоши, кое-где покрытые скудными слоями грязного снега. Странно, что мне удавалось находить некую прелесть в полумертвой природе Лестрейндж-Холла, но, видимо, я просто к ней привыкла.

На дорожке прямо перед моим окном появилась небольшая фигурка, укутанная в теплую синюю мантию. Несколько мгновений она стояла неподвижно, после чего обернулась и подняла на меня усталый взгляд.

Нарцисса поправила капюшон, из-под которого выбивались растрепанные светлые волосы, и, как мне показалось, тяжело вздохнула. В ответ на ее немые жалобы я лишь кивнула, больше не в силах никак выразить свое понимание и участие. Цисси отвела взгляд и уже через несколько секунд исчезла, скорее всего, аппарировав в Малфой-Менор. В ту же секунду, откуда ни возьмись, налетела стая больших черных птиц, которые с громким криком принялись кружить над моим окном.

Мне же, наконец, удалось освободиться от корсета, и я тут же отбросила его в сторону, а вскоре за ним последовала и юбка. Я осталась в прозрачном, совершенно ничего не скрывавшем пеньюаре. Но это не имело значения, ведь в доме не было никого, кроме меня и домового эльфа, который прятался где-то в кухне.

Тело внезапно стало слабеть, и я упала в кресло, стоявшее около окна, и прикрыла глаза. Я и представить себе не могла, что последние новости настолько выбьют меня из колеи…

А началось все рано утром, когда я отсыпалась после вчерашнего ночного рейда, который отнял у меня много сил. Мне снилось лето и голубое небо, цветущий вереск и нежные ромашки, как вдруг прямо над моим ухом раздался скрипучий голос Квикки.

- Хозяйка, проснитесь… В холле вас ждет госпожа, она велела мне вас разбудить…

Не поднимая головы, я потянулась рукой к тумбочке, на которой лежала волшебная палочка.

- Пошел к черту, - пробормотала я, демонстрируя эльфу палочку и тем самым показывая, что если он не отстанет, то я использую на нем какое-нибудь проклятье. Тот сразу же взвизгнул, и я услышала топот босых ног по паркету – он знал, что меня лучше не злить, так как в последнее время я весь негатив вымещала на несчастном Квикки. Как только стоны эльфа стихли, я снова было провалилась в сон, но тут же опять услышала над собой его бормотание.

- Мадам, я прошу вас… Леди Нарцисса сказала, что если я спущусь к ней без вас, то она отрежет мне уши, - тихо-тихо сказал эльф, после чего был моментально отброшен в другой конец комнаты моим заклинанием.

Как бы я не хотела, но вставать было нужно. Если Квикки говорил правду, и Нарцисса ему действительно угрожала, то случилось что-то действительно важное. Я села в кровати, пытаясь хоть немного привести в порядок свои мысли – с утра я всегда соображала плохо. Но спускаться в гостиную мне не пришлось, так как вскоре я услышала в коридоре шаги, и на пороге моей спальни появилась Нарцисса.

В комнате было полутемно, но это не помешало понять, что сестра выглядит, по меньшей мере, странно. Распущенные волосы небрежными волнами падали на плечи, и казались нерасчесанными. Ее всегда светлая кожа сейчас была болезненно-бледной, глаза покраснели, а лицо выражало смятение, растерянность и страх. Нарцисса нетвердыми шагами прошла в комнату, дрожащими руками расстегнула мантию и положила ее на одно из кресел, оставшись в легком домашнем платье зеленого цвета.

- Цисси, что с тоб… - начала я, но внезапно Нарцисса сильно вздрогнула всем телом, и ее ноги подкосились.

Я тут же вскочила с постели и бросилась к сестре, не давая ей упасть. Она обмякла в моих руках, и я медленно довела ее до своей кровати и усадила к спинке, на мягкие подушки.

- Квикки, воды, живо, - бросила я эльфу, который все еще жался в углу и испуганно смотрел на нас.

Услышав мой приказ, он тут же исчез и через миг появился с подносом, на котором стояли хрустальный графин и стаканы. Он наполнил один и подал его Нарциссе. У нее все еще тряслись руки, а лицо было белым, как полотно. Я прикоснулась к ее лбу, и он оказался ледяным, что еще больше меня напугало.

- Что с тобой? – прошептала я, когда сестра отдала стакан эльфу и откинулась на подушки.

- Белла, я… Я только узнала, и… - она говорила едва слышно, дрожащим голосом.

Она замолчала и испуганно уставилась на меня глазами, полными слез. Я обняла сестру за плечи и прижала к себе, давая понять, что я рядом и поддержу ее, что бы ни случилось. Я слышала, как часто бьется ее сердце, как она тяжело дышит, погладила ее по волосам, и Цисси, казалось, немного успокоилась. Затем она немного отстранилась от меня и заглянула в глаза.

- Понимаешь… Я…беременна, - прошептала она.

Последнее слово Нарцисса проговорила так, как магглорожденные обычно произносят имя Того-Кого-Нельзя-Называть. Какое-то время я молчала, внимательно глядя на сестру, после чего просто рассмеялась и отодвинулась от нее.

- Ты беременна! – воскликнула я. – И что здесь такого ужасного? Ты ведь всегда мечтала о ребенке, и теперь твоя мечта сбылась – что же тебя тревожит?

Нарцисса шумно вздохнула и опустила голову. Сейчас она напоминала провинившуюся школьницу.

- Ты не понимаешь, - тихо сказала она.

Почувствовав на себе мой вопросительный взгляд, она разъяснила:

- Если бы я хотя бы знала, от кого беременна…

В комнате воцарилась тишина. Я молча рассматривала Нарциссу, постепенно осмысливая истинную причину ее волнения. Последние полтора года она продолжала тайно встречаться с Рабастаном и в то же время была с Люциусом. Сомневаюсь, что она не спала со своим мужем, пусть и любила совершенно другого человека, а Малфой в последнее время довольно часто говорил, что хотел бы поскорее обзавестись наследником. Конечно, было бы просто отлично, если Нарцисса забеременела от мужа, но что, если это ребенок Рабастана? Это означало бы лишь то, что у нее родится сын или дочь, совершенно не похожий на ее мужа, и Люциус узнает маленький секрет Нарциссы. Я знала, что он не простит ей измену, каким бы спокойным он ни казался со стороны. Люциус всегда скрывал свою истинную сущность, но годы общения с ним помогли мне понять, каков его характер на самом деле. Это был холодный, твердый, целеустремленный человек, готовый ради спасения своей репутации и денег пожертвовать многим. Было очевидно, что Люциус очень ценил и уважал Цисси, но положение в обществе играло для него столь важную роль, что если бы он узнал об измене жены, то не оставил бы этого просто так, а, возможно, мог и причинить Нарциссе вред.

Я посмотрела на сестру, которая сжалась на подушках и закрыла глаза, силясь заставить себя успокоиться. Сейчас она казалась такой маленькой и хрупкой, кожа была словно прозрачной, а веки дрожали, словно Нарцисса была готова расплакаться снова. Я так не любила чужие слезы и всегда чувствовала себя настолько неуютно рядом с плачущим, что мне хотелось скорее уйти и оставить человека наедине с его горем. Но было так больно смотреть на страдания Цисси, что хотелось сделать все, лишь бы она успокоилась.

Я пододвинулась ближе к ней и обняла, запустив пальцы в ее длинные шелковистые волосы и поглаживая по голове. Почему-то мне вспомнилось детство, когда Цисси приходила ко мне жаловаться на родителей или на навязчивых мальчишек, а я вот так же прижимала ее к себе и легко целовала – чтобы сестренка успокоилась и не переживала. Это и вправду действовало не нее умиротворяющее, и вскоре Цисси или засыпала, или мы начинали болтать обо всяких пустяках. И сейчас, когда я снова укачивала на руках младшую сестру, мне вдруг показалось, что мы вернулись на много лет назад, в то далекое время. Вот только теперь проблемы были далеко не детскими.

Я посмотрела на Нарциссу, которая вроде бы успокоилась и теперь ровно дышала, положив голову мне на плечо. На моих губах появилась усмешка, а Цисси прикрыла глаза, и теперь казалось, будто она спит.

- Ты точно уверена, что… ждешь ребенка? – прошептала я, глядя куда-то в пространство.

Цисси кивнула и подняла на меня взгляд.

- Я утром ходила к Снейпу за зельем, - ответила она. – И оно подтвердило все мои опасения. Срок – примерно полтора месяца.

Я вздохнула.

- Получается, что обо всем знает еще и Снейп? – спросила я. Пусть этого зельевара  уважал даже сам Темный Лорд, но у меня он почему-то никогда не вызывал доверия. Возможно, из-за того, что у него было довольно сомнительное происхождение, а, может быть, дело было в его постоянно угрюмом виде.

- Снейп, Раба и мы с тобой, - прошептала  Цисси. – Рабастан очень рад, он почему-то уверен, что это его ребенок, но… Это больше всего и пугает меня. Он сразу же предложил сбежать вместе с ним, изменить имена, зажить новой жизнью, но я-то ведь знаю, что это невозможно. Рабастан безрассуден, и он не хочет понять, что сбежать от… Темного Лорда нельзя. А если даже нам удастся скрыться от <i>него</i>, то нас найдет Люциус, и тогда уж точно будет беда… Я не знаю, как поступить, Белла… Если этот ребенок не Люца, то он убьет и меня, и малыша, и Рабастана.

Нарцисса вздрогнула и, кажется, снова была готова заплакать, но я ласково коснулась ее щеки рукой и убрала за ухо прядь волос.

- Тебе сейчас нельзя переживать, дорогая, - сказала я. – Это может повлиять на здоровье ребенка. Сейчас успокойся, соберись с силами и иди к Люциусу, скажи, что ты беременна. А что будет через девять месяцев… Если малыш вдруг окажется не Малфоем, то я обязательно придумаю, как тебе помочь…

Я говорила об этом уверенно и спокойно, зная, что если потребуется, я непременно обращусь к Темному Лорду. Конечно, я старалась не злоупотреблять нашими особыми отношениями, но ради Нарциссы я была готова на многое. Тем более, Том как никто другой понял бы ее ситуацию.

При мысли о Томе мне вдруг стало не по себе. И даже не из-за того, что после происшествия в пещере наши отношения стали более натянутыми, а по той причине, что я (на миг) представила себя на месте Нарциссы. Ведь я могла точно так же забеременеть от Тома, вот только нужен ли ему ребенок? Я в этом сомневалась – он  бы приказал мне избавиться от малыша, а затем, скорее всего, наказал бы. Конечно, я каждую неделю пила противозачаточное зелье, но оно никогда не давало стопроцентной гарантии.

- Белла… – вывел меня из размышлений голос Нарциссы. - Давай я расчешу тебе волосы и затяну корсет?

Я повернулась к сестре. Цисси сидела на кровати, поджав под себя ноги, и с улыбкой смотрела на меня. На ее щеках появился легкий румянец, а в глазах возник живой блеск, который я часто видела в детстве, когда девочка была чем-то довольна или увлечена. Она потянулась к прикроватной тумбочке за расческой, а я про себя порадовалась, что мне все-таки удалось отвлечь сестру. Ведь с самой юности она так любила расчесывать мои волосы, и со временем это стало для нас чем-то вроде традиции…

 

***

 

Я открыла глаза и обвела взглядом комнату. Вокруг была такая привычная, такая знакомая обстановка, но сейчас все это почему-то казалось чужим и далеким. Было трудно  описать все, что я чувствовала на тот момент, казалось, что еще миг – и я закричу от обилия мыслей, которые стали переполнять меня после ухода Нарциссы. В последние несколько недель, после всего того, что мне довелось пережить в пещере, я чувствовала, что во мне что-то изменилось. Возможно, у меня, наконец, открылись глаза на Тома – я увидела, каков он на самом деле и из-за этого не находила себе места. Конечно, мы по-прежнему виделись раз в несколько дней – он вызывал меня к себе через Метку, и внешне все было, как прежде. Вот только между нами появилась какая-то невидимая стена, которая, казалось, росла с каждым днем. Теперь я не могла часами разговаривать с Томом на любую тему, как это было раньше. Я замыкалась в себе, старалась при нем не думать ни о чем особенном, а молчание становилось невыносимым, хотя прежде мы могли за весь день не обмолвиться и фразой, понимая друг друга без слов. А теперь я просто молча одевалась, бросала Тому прощальный взгляд и тихонько покидала его комнаты. Иногда он шел за мной до двери, брал за руку и целовал на прощание, а я лишь отводила глаза и желала как можно скорее оказаться одной, чтобы вдоволь наплакаться.

Трудно было объяснить, почему мне стало так тяжело находиться рядом с Томом, ведь и без него я чувствовала себя ужасно. Возвращаясь в Лестрейндж-Холл после очередного свидания с Темным Лордом, я еще несколько часов сидела у окна и тихонько плакала. Перед глазами вновь возникали одни и те же картины: пещера, Регулус, который без сил падает на землю, сотни костлявых рук, пытающиеся утащить меня на дно подземного озера… И безразличное лицо Тома, и его приказы, отдаваемые холодным голосом. Когда он успел так измениться? Почему я этого не заметила? Почему теперь каждый вечер я видела в его глазах жуткие багровые блики? Лишь когда он обнимал меня, я чувствовала, что рядом со мной прежний ласковый Том. Только и это теперь казалось обманом… Меня отпугивало и то, что он с каждым днем все сильнее и сильнее ревновал меня. Порой эта ревность просто-напросто граничила с безумием.  Нет, он не устраивал сцен, не кричал на меня, даже не говорил мне о своих подозрениях. Однако стоило кому-либо лишний раз проявить ко мне внимание, как Темный Лорд находил массу причин, чтобы наказать человека. Чаще всего Том использовал Круциатус, а мне приходилось быть свидетельницей этих пыток. И я начала бояться, что если Темный Лорд однажды разозлится по-настоящему, то под горячую руку попаду и я.

А теперь еще прибавилось переживаний из-за Нарциссы. Конечно, в сущности ее проблема была не так ужасна, как казалось на первый взгляд. По крайней мере, я точно знала, что в моих силах помочь сестре со всем справиться. Вот только теперь у меня появился страх попасть в точно такую же ситуацию. Вряд ли Темному Лорду был нужен ребенок, тем более внебрачный, и он никогда не позволил бы мне оставить его в живых.

В глубине души я всегда тешила себя мечтой о ребенке, хоть и понимала, что это невозможно. В первые годы семейной жизни мы с Руди мечтали о детях, и позже, когда решили, что пришло время, мне никак не удавалось забеременеть. Поначалу думали, что у меня проблемы со здоровьем, из-за чего я не могу иметь детей, но  лучшие колдомедики страны убедили меня в обратном. Зато выяснилось, что проблема вовсе не во мне, а в Рудольфусе, который, как оказалось, в детстве переболел чем-то серьезным и с тех пор потерял возможность стать отцом. Конечно, тогда я расстроилась, но с годами свыклась с мыслью, что никогда не стану матерью, – ведь тогда я и представить не могла, что снова встречу Тома…

Вспомнив о Руди, я судорожно вздохнула. В последнее  время мы с ним виделись нечасто, и это вызывало у меня немалое беспокойство. Я догадывалась, что за этим стоит Темный Лорд, который не допускал, чтобы я лишний раз находилась в обществе мужа. А в те вечера, когда Руди все же появлялся дома, он напивался до такой степени, что не мог даже подняться в спальню, и засыпал прямо в гостиной. Тогда я спускалась к нему, накрывала пледом и еще некоторое время сидела рядом. В такие моменты я понимала, муж мне действительно небезразличен, и мне хотелось оградить его от страданий. Я разрывалась между своей одержимостью Томом и теплыми чувствами к Рудольфусу. Было страшно представить, что Темный Лорд может уничтожить Руди так же, как и Регулуса, ведь я знала, что мой муж – чуть ли не первый человек в списке тех, кого Том люто ненавидит. И если с Руди что-то произойдет, то только по моей вине, и я не представляла, как справлюсь с таким ударом.

Я осознавала, что слишком запуталась в своих чувствах и не знала, чего хочу. Конечно, я по-прежнему жаждала быть рядом с Томом, вот только как разрушить эту стену между нами?

Вдруг я услышала позади себя шаги и обернулась. В спальне появился Рудольфус, он тихо прошел к креслу, на котором я сидела, и стал рядом, смотря куда-то в пустоту.  Я подняла на него взгляд, отметив, что он исхудал еще больше, его лицо осунулось, появилось больше морщин, под глазами залегли темные круги, а щеки обросли небрежной щетиной. Руди казался уставшим и изможденным, от прежней энергичности и жизнерадостности не осталось и следа. Сейчас передо мной стоял почти незнакомый мне человек, постаревший и измученный, черный свитер сильно контрастировал с его бледным лицом, и чем-то он напоминал призрака. Удивительно, но он был абсолютно трезв –взгляд был осмысленным, не чувствовалось запаха алкоголя, и Руди вполне твердо стоял на ногах.

- Белла? – он говорил тихо, немного хрипло.

От звука его голоса мне стало еще больше не по себе. Куда делась та непосредственность, живость, легкость? Ведь раньше любая его интонация словно значила «мне все ни по чем», теперь же он говорил так, будто каждое слово могло стать последним. Неужели его до такого состояния довел Том? Хотя нет, не Том, а мы оба.

Я посмотрела на Рудольфуса, и в его глазах мне удалось прочесть тревогу. Я тут же встала с кресла и подошла к мужу.

- Что случилось, Руди? – прошептала я, внимательно рассматривая его.

Он казался таким замученным – неужели на этот раз случилось что-то действительно серьезное? Мне вдруг так захотелось обнять его, провести рукой по волосам и хоть как-то попытаться оградить его от всех переживаний.  Конечно, мои объятия никак не спасут его от незаслуженной немилости Темного Лорда, но пусть хоть на мгновение Руди будет тепло… И неважно, что это потом может разгневать Тома, – главное, чтобы Руди стало легче.

Я потянулась к нему, прижала к себе, провела рукой по его спине. Рудольфус на  миг вздрогнул, словно от неожиданности, после чего полностью расслабился в моих объятиях. Только сейчас я поняла, как за последний год отдалилась от мужа, не была с ним рядом так давно, что уже и забыла, какой он теплый и нежный. Он коснулся рукой моих волос, легко поцеловал в висок.

- Мне нужно уходить, Белл, - прошептал он мне на ухо.

От неожиданности я отстранилась  и удивленно посмотрела на него.

- Куда? – воскликнула я. – Зачем?

- Я не могу сказать, - произнес он, но поняв, что я просто так не отстану, добавил: - Это его приказ, Белла, я не могу ослушаться. Мне нужно уехать кое-куда…

На моем лице отразился ужас – вряд ли Темный Лорд отправлял Рудольфуса куда-то просто так.

- Скажи мне, Руди, куда ты едешь? – прошептала я. – Ты ведь можешь мне доверять, ты знаешь…

Руди опустил взгляд и вздохнул.

- Прости, дорогая… Ты знаешь, я тебе доверяю, как никому другому, но… «Не смей никому говорить о своем задании, особенно Беллатрикс» - это были его слова. Я не хочу, чтобы из-за этого он потом причинил вред тебе, я этого себе не прощу.

- Но как же ты, Руди? И когда ты вернешься? – в моем голосе прозвучала нескрываемая тревога.

Рудольфус усмехнулся и провел рукой по моей щеке.

- Не переживай за меня, милая, - сказал он. – Я постараюсь сделать все, лишь бы вернуться к тебе. Если что, то прости…

Я хотела что-то сказать, но слова вмиг куда-то исчезли. Глаза защипало от слез, которые я была не в силах сдерживать. Руди снова усмехнулся и поцеловал меня. Его губы были сухими, а поцелуй почти невесомый – совсем не такой, как у Тома. Неужели сейчас я, возможно, вижу Руди в последний раз? Неожиданно для самой себя я ответила на поцелуй и крепче прижалась к мужу, уже не скрывая своих слез. Рудольфус был единственным человеком, при котором я могла спокойно плакать и не чувствовать при этом стыда.

Через некоторое время Руди отстранился от меня, посмотрел в глаза и направился к двери.

- Я люблю тебя, - сказал он на прощание, а я не могла отвести взгляда от его отдаляющейся фигуры.

- Я тебя тоже, - прошептала я в ответ.

Я произнесла это очень тихо, но почему-то была уверена, что Рудольфус меня услышал. К своему удивлению, я поняла, что сказала правду – я действительно любила Руди. Возможно, это была не совсем та любовь, которую можно было испытывать к мужу, но сейчас, когда он ушел, возможно, надолго, а, возможно, и навсегда, я осознала, насколько сильно мне будет его не хватать. Конечно, любовью всей моей жизни был и будет Том Риддл, но сейчас я злилась на него. Как он мог отправить Рудольфуса неизвестно куда, где ему, скорее всего, будет угрожать смертельная опасность, зная, что мне будет тяжело без мужа? Неужели он такой эгоист?

Правду говорят –  «на любви, как на войне», а если война и любовь переплетаются, то жизнь поистине становится жестокой. Вот только почему в центре всего всех событий оказалась именно я? Ведь если бы не моя юношеская глупость, то не было бы ни войны, ни этих глупых интриг, ни разбитых сердец.

 

 

Глава 25

Не услышанные слова

 

«Кто бы мог допустить,

Что я снова буду слабой,

Свет так ярко светить,

А вода слишком громко капать»…

(Флер «Укол»)

 

 

Сухие дубовые листья поднялись в воздух и закружились в небольшом вихре, словно танцевали какой-то причудливый танец. Я меланхолично наблюдала за этим, надеясь, что однажды переживания оставят меня, и я смогу хоть некоторое время побыть свободной, как эти беззаботные листочки. Но вскоре от этих вихрей стала кружиться голова, и я поспешила отвести взгляд. Перед глазами тут же предстал огромный особняк из серого камня, который возвышался надо мной угрюмым истуканом. Он почему-то одновременно навевал на меня тоску и вселял некую абстрактную и призрачную надежду. Я сидела  на облупленном бордюре старого фонтана и никак не могла успокоиться и собраться с мыслями. Они роились в голове, не давая забыться и заставляя чувствовать себя беспомощной жертвой обстоятельств. Состояние было странным: будто бы я только что проснулась в сильном похмелье и пыталась освободить свой разум, чтобы не причинять себе тем самым лишней боли. Вот только чем больше я старалась не думать, тем больше мыслей одолевало меня.

Мой взгляд переметнулся на заледеневшую воду на дне фонтана, потом на редкие голые деревья, росшие в этом парке, на лежавшие кое-где островки грязного снега. Странно, раньше я не замечала, что этот парк еще угрюмее бесконечных пустошей Лестрейндж-Холла; возможно, когда-то он бы и напугал меня. Однако теперь мне совершенно не было дела до обстановки. По идее я должна была быть счастливой – Рудольфус Мерлин знает где, и я могу все свое время проводить с Темным Лордом. Но мне по-прежнему было не по себе в его присутствии, и с каждым днем это ощущение лишь усиливалось. Я знала, что Темному Лорду было все известно о моих терзаниях, но, к моему удивлению, он ни разу не заговорил об этом. Вел себя так же, как  всегда, был нежным и любящим – но это не могло разрушить стену между нами. Глядя на него, мне хотелось и быть рядом, и бежать подальше, и каждую минуту я разрывалась между этими желаниями. От последнего меня останавливало лишь то, что Том никогда бы не отпустил меня, да и я сама не смогла бы без него, как бы он меня ни пугал порой.

Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как Рудольфус отправился на то неведомое мне задание. С тех пор он не писал, и о нем ничего не было слышно ни от Рабастана, ни от других Пожирателей Смерти. Я могла бы спросить об этом Темного Лорда, но я была уверена, что этот вопрос разозлит его, что было бы очень нежелательно. Поэтому приходилось просто ждать хоть какой-нибудь весточки от мужа и не находить себе места от волнения в те моменты, когда я оставалась одной.

Хотя я не обращала внимания на бегущие дни, сегодняшнюю дату я знала точно – тридцать первое декабря, последний день года и день рождения Тома. Не знаю, помнил ли он об этом, но я не могла забыть. Возможно, потому, что много лет назад в этот день я так старалась сделать Тома счастливым, или же от того, что он , несмотря на все недавние события, по-прежнему оставался для меня самым любимым человеком.

Я наблюдала, как замок Логова медленно окутывают непроглядные зимние сумерки, и он начинает сливаться с темным фоном природы. На небе не было ни одной тучи, но оно все равно казалось низким и темным: наверное, всему виной было время года. Зима в этот раз выдалась непохожей на все предыдущие: почти не было снега, хотя раньше к концу года все утопало в сугробах. Теперь же погода лишь изредка баловала нас жалкими снегопадами, и снег моментально таял.

А сейчас даже стих ветер, видимо, успев наиграться с опавшей листвой, и я осталась посреди парка в полной тишине. Через некоторое время в нескольких узких окнах замка зажегся свет, озарив тусклыми лучами тот фонтан, на котором я все еще сидела.

Видимо, я провела здесь много времени, так как когда я аппарировала из Лестрейндж-Холла, на дворе было еще светло. Я должна была встретиться с Томом, но почему-то не решалась войти в дом и подняться на второй этаж, к его кабинету. С каждым разом мне было все тяжелее и тяжелее идти к Темному Лорду, но я пересиливала себя, зная, что в его обществе мне удастся хоть немного успокоиться и отвлечься. Но сейчас я медлила дольше обычного. Молча смотрела на темные окна его кабинета, зная, что он находится там и, наверное, смотрит на огонь, как всегда любил это делать.

Я поежилась, хотя совершенно не замерзла, и встала с холодного камня. Все-таки нужно было идти, иначе Том может хватиться меня, и тогда будет еще хуже…

- Надоело сидеть в холодном парке, Белла?  - позади меня из темноты послышался голос.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. В нескольких шагах от меня, за фонтаном, стоял Темный Лорд и с усмешкой смотрел на меня. На миг мне показалось, что его лицо выражает волнение,  впрочем, скорее всего, это была игра света. Я замерла, не смея пошевелиться, а Темный Лорд тем временем подошел ко мне и взял за руки. Его ладони были прохладными, и от этого по моему телу прошла дрожь. Том заглянул мне в глаза, и я попыталась выдавить из себя улыбку, но ничего не получилось. Мне никогда не удавалось скрыть своих истинных чувств от Тома. Он читал меня, как открытую книгу, и это было неизменно.

- Я… я просто гуляла, - прошептала я глядя куда-то в сторону. – Устала сидеть в помещении, и…

Темный Лорд усмехнулся еще шире, и было ясно, что он не поверил мне.

- Гуляла, хотя знала, что я жду тебя? – тихо спросил он.

Я ничего не ответила, лишь только задрожала еще сильнее. Том сильнее сжал мои руки, и я вынуждена была повернуться к нему. На его лице не было ни гнева, ни злости, только все та же улыбка.

- Мне… - начала я. – Мне просто хотелось побыть одной, недолго, я уже собиралась к тебе…

Том по-прежнему улыбался и пристально рассматривал меня. Я старалась не смотреть в его глаза, уверенная, что стоит мне встретиться с ним взглядом, как я полностью попаду в его власть, а сейчас мне почему-то вовсе не хотелось забываться. Я  запуталась в своих желаниях, не зная, чего хочу больше – остаться с Томом или уйти, куда глаза глядят. Тем временем, он бережно прижал меня к себе, запустив пальцы в растрепанные волосы. Я тяжело вздохнула и закрыла глаза. В его объятьях было спокойнее, но нервная дрожь никак не желала проходить. Тогда Том немного отстранил меня от себя и легко поцеловал в лоб.

- Ты изменилась, Белла, - прошептал он, словно только сейчас сделал этот вывод.

- Почему ты так думаешь? – спросила я, с тревогой глядя в его лицо.

- Я ведь вижу, как ты себя ведешь последние полтора месяца, - произнес он. – Избегаешь меня, молчишь… Тебе не кажется, что нам лучше просто поговорить?

Впервые за вечер я посмотрела в его глаза, после чего медленно высвободилась из объятий и села на край фонтана.

- Не нужно, Том… Я не хочу, - устало прошептала я. – Давай оставим все, как есть, пожалуйста…

Повисла напряженная тишина, которую нарушал лишь скрип веток старого дерева. Я не решалась поднять на Тома взгляд, а он, казалось, о чем-то задумался.

- Как есть? – наконец произнес он. – Тогда я  не понимаю тебя, Белла.

Он говорил спокойно, но не равнодушно. Я знала, что ему небезразлично все то, что происходит со мной, хотя он этого почти никогда не показывал.

- Зато я тебя хорошо понимаю! – вырвалось у меня, и я резко подняла голову и встретилась с ним глазами.

На лице Тома промелькнуло недоумение.

- Что ты…

- Не делай вид, что ничего не знаешь! – воскликнула я, не дав ему договорить. – Ты пытаешься удержать меня любой ценой, совершенно не замечая, что в этом нет никакой необходимости! Ты знаешь, что я не исчезну, даже если очень захочу, и все равно убираешь тех людей, кто мне дорог! Думаешь, я не понимаю, что ты взял меня в ту пещеру, только чтобы я смогла увидеть смерть Регулуса? А теперь ты отправил Руди Мерлин знает куда, лишь бы он не находился рядом со мной! Ты не доверяешь мне, Том, я это вижу, и не будь сейчас войны, ты бы запер меня в комнате и не давал лишний раз шагу ступить. Ты знаешь, что я буду делать все, что ты захочешь, и мне это будет только в удовольствие, но ты все равно каждый раз будешь подозревать меня не весть в чем и сомневаться в моей преданности!

Я выпалила все это на одном дыхании, совершенно не думая, что говорю. Эмоции уже давно закипали во мне, прежде мне удавалось себя сдержать, теперь же я не выдержала. Все, что я чувствовала, вырвалось наружу и обрушилось на Тома, и меня не заботило, что это может его разозлить и что его гнев мог обернуться для меня весьма плачевно. Но, к моему удивлению, он и бровью не повел, оставаясь абсолютно спокойным, как и несколько минут назад. А потом снова усмехнулся.

Я не сводила с него глаз, совершенно сбитая с толку его реакцией, а он подошел ко мне и сел рядом.

- Скажи, Белла, а разве я могу тебе доверять? Разве ты когда-то не доказала, что тебе нельзя верить? – произнес он.

Он говорил спокойно, рассудительно, так, словно объяснял маленькому ребенку какую-то простую истину. Я краем глаза смотрела на него, стараясь не встречаться с ним взглядом. Он был невозмутим и прекрасен, и от этого почему-то стало страшно. Возможно, от того, что я могу потерять его, или же он может совершить какой-то ужасный поступок по отношению к моим близким. Я вдруг подумала: что будет, если я потеряю его или если он решится на какой-нибудь ужасный поступок по отношению к моим близким?

- А разве на протяжении последних лет я не пыталась доказать тебе обратное? – прошептала я, принявшись рассматривать грязный снег, залегший под деревьями.

- Доверие вернуть всегда сложно, - произнес Темный Лорд. – А в некоторых случаях это невозможно. Я привык никому не доверять и вряд ли смогу это изменить. Но я-то знаю, что причина твоего поведения кроется не только в моем доверии или недоверии.

Я повернулась к Тому и теперь в упор смотрела в его лицо. Гнев, боль и тоска – это все, что я чувствовала на данный момент и не могла в себе подавить. Хотя стоило ли пытаться? Том сомневается в моей к нему любви, разве этого недостаточно для того, чтобы всколыхнуть мою старую обиду?

- Да, ты прав, не только в этом! – четко произнесла я.

Внезапно для самой себя я вскочила на ноги, из глаз брызнули слезы, сквозь пелену которых я размыто видела спокойное лицо Темного Лорда. Теперь слова лились из меня потоком, остановить который я была не в силах.

- Я просто не понимаю, что с тобой произошло! – выпалила я. – Куда пропал мой Том? Что ты с ним сделал? Я ведь знаю, что прежде ты никогда бы не поступил так, как тогда в пещере – со мной и с моим кузеном! Ты просто хочешь что-то мне доказать, но скажу, что у тебя ничего не получится, потому что я совершенно не вижу смысла во всех этих поступках! Том, что же с тобой происходит? Почему ты не хочешь хоть минуту побыть человеком? Я ведь знаю, что в глубине души ты такой, каким был раньше…

Слезы заструились по щекам, к горлу подступили рыдания, и мой голос оборвался всхлипом. Я отвернулась, чтобы он не видел моего лица, хотя все и так было ясно – Том прекрасно знал, что я чувствую, вот только вряд ли понимал. Я ощутила на своих плечах легкое прикосновение его рук, но не пошевелилась.

- Я попытался бы, Белла, но у меня нет души, - тихо сказал он, почти касаясь губами моего уха.

Я медленно повернулась к Тому, посмотрела на него. И почему он так спокоен?

- Не говори так, - прошептала я. – Так не может быть…

- Может, Беллс, магия способна и на такое, - ответил он.

Он немного разжал пальцы на моих плечах, но не отпустил.

- Но… А как же любовь, Том? – осторожно произнесла я. – Ведь она сильнее любой магии, она может победить все, что угодно!..

Том тихонько рассмеялся, и с каждым звуком его смеха мне становилось все больнее. Мы словно говорили с ним на разных языках, и так, наверное, и было на протяжении последних нескольких лет.

- Не говори глупостей, Белла, - сказал он. – Любовь придумали люди, а магия была всегда. Любовь делает нас слабыми, заставляет унижаться, подчинять свою жизнь чему-то нереальному, неосязаемому. Любовь превращает нас в ничтожества.

Том замолчал, а я еще долгое время пыталась осмыслить услышанное. Что он такое говорит? Как он может отрицать существование любви после всего, что между нами было? После каждой ночи, после каждого прикосновения, каждого слова, которые прежде казались мне глупыми, а теперь были нужны, как воздух? Неужели он был со мной лишь ради развлечения, а все то, что сказал в ту ночь, когда мы помирились, было ложью?

Я больше не могла сдерживаться и заплакала сильнее. Том хотел было обнять меня, но я отступила назад. Неужели он обманывал меня?

- Только так странно, когда я вижу тебя… - прошептал он. – Мне не хочется верить в…

Я не слушала его, глядя куда-то в пространство, желая поскорее исчезнуть отсюда.

- Значит, - сказала я дрожащим голосом. – Я, по-твоему, ничтожество? Значит, я унижаюсь, потому что люблю тебя? А ведь я-то верила, надеялась, и…

- Беллс, послушай… - начал Том, снова собираясь меня обнять, но я опять сделала шаг назад.

- Не имеет смысла… - прохрипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться в голос.

- Ты…

- Простите, Милорд, мне нужно домой, - произнесла я, отворачиваясь от Тома.

Он кинулся за мной, но я была проворнее – отскочила назад и поспешила аппарировать, нарисовав в мыслях Лестрейндж-Холл. Кажется, Темный Лорд звал меня, приказывая остаться и выслушать его, но мне было плевать. Пусть потом наказывает меня, пусть пытает – лишь бы не слышать его разговоров об отсутствии любви. Прежде его поступки и взгляды говорили совсем о другом, почему же теперь он повел себя так? Что хотел этим доказать?

Но если он не любил меня, то почему тогда ревновал до такой степени? Почему ненавидел Рудольфуса только за то, что он был моим мужем? Что же с ним происходило?

 

 

 

Глава 26

Чьих-то рук тепло

 

«Спрячь свой обман улица слез,
Я люблю и ненавижу тебя».

(Ария «Улица Роз»)

 

 

Я изо всех сил сжала в руке бокал, послышался негромкий хруст, и ладонь пронзила острая боль. Медленно разжав пальцы, я выпустила испорченную посуду на пол, где она звонко разбилась вдребезги. Какое-то время я изучала взглядом хрустальные осколки у своих ног, после чего посмотрела на ладонь, по которой струилась кровь, и с удивлением обнаружила, что боль исчезла. Возможно, я просто ее не чувствовала из-за алкоголя, блуждающего по крови, а, может быть, мне в данный момент просто не было дела ни до чего. Разве что было жалко бокал – он был из венецианского хрусталя, подарок Руди на одну из годовщин нашей свадьбы. Хотя, в серванте, должно быть, осталось еще несколько таких бокалов, и я уже хотела было подняться и взять еще один, но эту мысль тут же пришлось отбросить – я была слишком пьяна и едва ли могла устоять на ногах. Вместо этого я потянулась к полупустой бутылке огневиски, которая стояла на журнальном столике. Пить из горла было даже удобнее, чем из бокала: напиток меньше проливался мне на платье, да и не было надобности постоянно доливать. Я пила залпом, и, к моему удивлению, огневиски не обжигало мне горло, как раньше, а на вкус казалось  сладким, почти как чай с сахаром. Только вот эффект от него был совершенно другим: все больше кружилась голова, и создавалось впечатление, будто я нахожусь в полете. Тело погружалось в приятное расслабление, а настроение поднималось. Теперь я начинала понимать, почему Рудольфус так пристрастился к этому напитку: ведь с ним жизнь казалась такой легкой, все становилось ни по чем.

Вспомнив о Руди, я сделала еще один большой глоток, чтобы отогнать задумчивость и не отдаваться мыслям. К сожалению, мне это не удалось: в сознании тут же нарисовалось улыбающееся лицо мужа, и мне вдруг безумно захотелось его увидеть. Сколько его уже не было дома? Месяц? Два?

Я посмотрела в окно, где пейзаж был окрашен в цвета уходящего дня. Снега уже не было, лишь только кое-где в ямах и по обочинам дорог стояла мутная талая вода. Уже наступила весна, и два месяца я провела в полузабытьи, делая все по инерции.

После того, как я ушла от Темного Лорда, я очень переменилась, стала грубее, жестче и, кроме того, стала довольно часто выпивать. Это однозначно были изменения не в лучшую сторону, но что я могла поделать? Мне хотелось забыться, не хотелось жить, не хотелось видеть Тома. Он же наоборот искал встречи со мной. Конечно, он не показывал этого, но на каждом собрании я ощущала на себе его взгляды, порой он как бы невзначай дотрагивался до моей руки или талии, словно пытаясь обнять,  но я всегда старалась уйти, чтобы не отдаться во власть своих чувств. Обида на Тома была еще сильна, но теперь, когда я почти все вечера проводила дома в одиночестве, у меня появилось время обдумать его слова. Я ведь знала, что он изменился, и почти сразу приняла это, так что же меня остановило на этот раз? Страх перед ним? Или боязнь, что он сам уйдет от меня? И вообще, как я могла сомневаться в чувствах Тома, если он до этого столько раз доказывал их мне? А когда я аппарировала прочь из парка, он пытался сказать мне еще что-то…

Иногда по вечерам я чувствовала, как горит на запястье Черная Метка, и знала, что Том все еще надеется, что я отброшу сомнения и приду к нему. Разве это не было свидетельством того, что я все еще нужна ему?  Но я почему-то не шла. То я оказывалась слишком пьяна, то просто настроение было плохим.

В один прекрасный вечер после какого-то пустякового задания я отправилась вместе с Долоховым, Яксли, Эйвери и двумя Керроу праздновать его успешное выполнение в какой-то бар в Лютном переулке. Там все и началось – мы выпили,  мне стало легче на душе, и я почувствовала себя необычайно свободной. Конечно, будь я трезвой, все, что меня окружало, казалось бы омерзительным, но теперь мне было плевать. И даже на то, что Алекто отправилась с Долоховым на второй этаж явно не играть в шахматы; и на то, что повсюду сновали продажные женщины; и даже на то, что Яксли стал распускать руки, – здесь у нас дело не зашло дальше одного Конфундуса. Тем самым я ясно дала понять, что меня лучше не трогать.

На следующий день мне, конечно же, было нехорошо, я не могла даже встать с кровати из-за жуткой головной боли. Меня выручили Рабастан и Нарцисса, которые так кстати пришли меня проведать. Что касается сестры, то у нее к тому времени уже был заметен круглый живот, и она выглядела необычайно довольной. Цисси была окружена гораздо большим вниманием, чем любая другая беременная женщина, ведь ей старались угодить два предполагаемых отца ребенка.

Сестра несколько раз скандалила из-за моего поведения в последнее время, но я не собиралась меняться. На душе было слишком тяжело, и я должна была хоть как-то забыться. Я не слушала ни Нарциссу, ни Рабастана, ни остальных. Один раз со мной захотел поговорить сам Темный Лорд, но я быстро собралась и ушла еще до того, как он успел приказать мне остаться. Конечно, логичнее было бы вернуться к нему, начать жить, как прежде, но что-то меня держало.

 

Я тряхнула головой, стараясь отогнать от себя все воспоминания, но от этого движения немедленно почувствовала только большее головокружение. Я была слишком пьяна, чтобы хоть как-то управлять своим сознанием, поэтому приходилось просто сидеть на месте и предаваться размышлениям. Правда, сейчас, в таком состоянии, они даже казались мне приятными. Я сделала еще глоток и откинулась на спинку дивана, рассматривая затуманенным взглядом парк, в котором уже окончательно стемнело. Было бы неплохо позвать домового эльфа, чтобы он развел огонь в камине и зажег свечи, но мне не хотелось даже поднимать голову. Тело казалось необычайно тяжелым, я чувствовала непреодолимую усталость, сейчас было бы неплохо поспать…

И вдруг я услышала какие-то звуки в холле. Наверное, опять кто-то пришел читать мне нотации о том, что нельзя пить огневиски и что я должна быть примерной девочкой. Что ж, ради того, чтобы задать ему трепку, я не поленюсь даже встать и наложить на него какое-нибудь заклятье. Пока я поднималась с дивана, пустая бутылка с грохотом упала на пол и закатилась под кресло. Хватаясь за стены и мебель и попутно удивляясь, что вообще могу держаться на ногах, я нетвердой походкой направилась в сторону прихожей, где кто-то продолжал копошиться.

- Кого принесло сюда, хвосторожья задница? – крикнула я. Язык заплетался, но кое-как говорить я все еще могла.

- Белла? – послышалось из темноты. – Это ты, что ли? Что с тобой?

Этот голос был мне знаком, если даже не сказать очень знаком. Поначалу мне показалось, что он мне лишь почудился, но когда в темноте я смогла разглядеть своего мужа, то чуть не закричала от радости. Я хотела подбежать к нему, но ноги плохо слушались меня, и если бы Руди не бросился  ко мне и не подхватил, то я точно бы упала. Он осторожно поставил меня на ноги, не убирая рук с моей талии. От его прикосновений по телу прошла легкая дрожь, я довольно улыбнулась.

- Наконец-то ты вернулся, Руди, я так скучала, - прошептала я, обнимая его за шею.

Он казался слегка обескураженным, но все равно обнял меня в ответ. Какое-то время мы просто стояли так посреди коридора, после чего Рудольфус медленно отстранился и посмотрел на меня.

- Ты пьяна, Белла? – строго спросил он.

Я лишь улыбнулась.

- Совсем немножко, - сказала я, глядя ему в глаза.

- Белла… Ты ведь… - начал Руди.

Но я не дала, прижав пальцы к его губам.

- Ну не нужно сейчас нотаций, Руди, пожалуйста, - прошептала я. – Я просто очень скучала по тебе, мне захотелось немного отвлечься…

- Отвлечься? – хмыкнул Рудольфус, но, судя по тону, он уже немного смягчился. – Да ты едва на ногах стоишь!

- Так мне необязательно стоять, - усмехнулась я.

Несколько мгновений мы с Руди просто молча стояли и сверлили друг друга взглядами, после чего одновременно потянулись друг к другу с поцелуем. Я сразу же обхватила руками его шею, он же быстро прижал меня спиной к стене. Сквозь поцелуй я рассмеялась, а Руди стал целовать мою шею, ключицу, стягивать с плеч платье. Я порадовалась, что сегодня, вернувшись домой после собрания в Логове, успела снять корсет, иначе Руди помучился бы с ним. Когда ему, наконец, удалось обнажить меня, он набросился с поцелуями на мои груди, сжимая их в руках, облизывая набухшие соски. Я откинула голову назад, упершись затылком в стенку, и тихонько застонала. Алкоголь в моей крови еще сильнее разжигал страсть, и я едва держалась на ногах, чувствуя, как предательски подгибаются колени.

А Рудольфус тем временем боролся с застежками на моем платье, но вскоре не выдержал и просто-напросто разорвал его. Он опустился с поцелуями еще ниже, касаясь языком живота, запуская пальцы под кружевную ткань трусиков. Мне показалось, что у меня внизу все запылало огнем, так я хотела его. Руди не спеша стянул с меня белье, оставив только в легких чулках, а затем так же медленно поднялся. Я услышала звук расстегиваемого ремня и, словно опомнившись, подняла руки, чтобы снять с мужа мантию.

Рудольфус усмехнулся и легко поцеловал меня в шею, после чего вновь припал губами к моей груди и плечам. От нетерпения я подалась всем телом ему навстречу, желая поскорее сделать то, чего мы оба так хотели. Он моментально понял это, поэтому несильно сжал руками мои ягодицы, приподнимая меня и все так же прижимая спиной к стене, а я крепко обхватила ногами его бедра. Через секунду я ощутила его в себе, Руди принялся медленно двигаться. Я положила подбородок ему на плечо и прошептала на ухо:

- Сильнее, пожалуйста…

Руди, как мне показалось, усмехнулся, после чего поцеловал меня в шею и ускорил темп. Я застонала, пытаясь хоть немного успокоить дыхание, но оно оставалось сбивчивым и тяжелым, наверное, из-за алкоголя. Руди еще больше ускорил темп, и теперь я не могла даже кричать. 

В какой-то миг я почувствовала, как тело немеет от удовольствия, а с губ сорвался шепот:

- Том…

После этого я обмякла у Руди на руках, не желая даже пошевелиться. Он тоже не двигался, все еще не выходя из меня. А я лишь блаженно улыбалась, закрыв глаза. В помещении воцарилась тишина, которую я не нарушала только потому, что мне было лень даже думать. Но вдруг послышался голос Руди:

- Белла… Что ты только что сказала? – произнес он, и от холодности его голоса я даже поежилась в его теплых руках.

- А я что-то говорила? – пробормотала я, медленно двигая пересохшими губами.

- Не говори, что мне показалось, что ты…

- Тебе, наверное, показалось, - сказала я. – Ничего конкретного я не говорила… Отнеси меня, пожалуйста, я, наверное, не смогу дойти…

Рудольфус, наконец, осторожно вышел из меня, после чего завернул в то, что осталось от платья, и понес в сторону гостиной. Там он положил меня на диван, укрыл пледом и сел рядом. Я сразу закрыла глаза и уже через несколько мгновений провалилась в сон.

 

 

 

Глава 27

Все будет хорошо

 

Над поляною хмарь –

Там змеиный ждет царь,

За него ты просватана.

(Мельница)

 

 

У меня страшно кружилась голова, а во рту настолько пересохло, что, казалось, я вот-вот начну изрыгать пламя, как дракон.  Я закашлялась, схватившись за горло, и кто-то тут же поднес к моим губам сосуд с какой-то жидкостью. Мне ничего не оставалось, кроме как сделать несколько глотков теплого зелья, по вкусу напоминавшего мятный чай. Отпив слишком много, я захлебнулась, едва не опрокинув напиток на себя.

- Рано или нам всем приходится отвечать за свои поступки, - совсем рядом со мной послышался знакомый голос.

Я открыла глаза и тут же увидела Рудольфуса, сидящего рядом со мной с серебряным кубком в руках. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в спальне, на кровати, укутанная одеялом. Сквозь не задвинутые шторы в комнату проникали утренние лучи солнца, играя на светло-зеленых обоях яркими бликами. Я попыталась поднять голову с подушки, но внезапно виски пронзила такая боль, что мне тут же пришлось бессильно откинуться назад.

- Ох, голова раскалывается, - простонала я, глядя на Руди из-под полуопущенных век.

Тот в ответ лишь усмехнулся.

- Чтобы этого не было, ты должна допить зелье до конца, пока оно не остыло, - произнес он. - А еще лучше – чтобы избежать подобного, ты должна перестать пить. Сказать по правде, тебе это совершенно не идет.

- Ага, кто бы говорил, - пробормотала я. – Не я ли тебя откачивала пару месяцев назад?..

Рудольфус продолжал ухмыляться, и я уловила в его глазах те самые огоньки озорного веселья, к которым привыкла за все эти годы. На душе сразу стало теплее, и мои губы невольно расплылись в улыбке.

- Между прочим, я последние месяцы вел себя прилично, - заявил Руди.

Он протянул мне кубок, и я, взяв его в руки, медленно допила остатки зелья, после чего вновь перевела взгляд на Рудольфуса. Теперь я уже не была настроена шутить:  нужно было задать множество вопросов. Руди забрал у меня пустой кубок и поставил его на тумбочку, и я тут же привстала, подложив под спину подушку.

- Где ты был все это время? – полушепотом спросила я, не сводя с мужа пристального взгляда.

Рудольфус напрягся: это было видно по тому, как он плотно сжал губы, как на шее напряглась жилка, а пальцы стиснули покрывало. Всю веселость Руди вмиг как рукой сняло, и я почувствовала себя неуютно. Похоже, он совершенно не хотел отвечать на мой вопрос, но я знала, что должна вытянуть из него информацию любым способом.

- Руди… - тихо позвала я мужа.

Он взволнованно посмотрел на меня, после чего инстинктивно перевел взгляд на дверь и на окно.

- Темный Лорд велел не распространяться об этом, - шепотом произнес Руди. – Не спрашивай, милая…

Казалось, он и сам был расстроен, что не может ничем поделиться со мной, но я не собиралась отступать.

- Но ведь я не кто попало, ты можешь мне рассказать, - прошептала я  умоляющим голосом.

Руди вздохнул и снова обернулся, словно ожидая, что в дверях вот-вот появится Темный Лорд. Убедившись, что там никого нет, он придвинулся ближе ко мне.

- Это было похоже на ссылку, - прошептал он.

- Какую ссылку? Куда? – удивленно воскликнула я, но Руди тут же приложил палец к губам.

- Были кое-какие дела в мире магглов, - пробормотал он и замолчал.

Я непонимающе уставилась на мужа. На миг мне показалось, что он шутит, но его серьезный вид говорил об обратном. Я резко выпрямилась, и наши с Руди лица оказались на одном уровне.

- Что за глупости? Какой мир магглов? Что ему там понадобилось? – воскликнула я.

Конечно, Темный Лорд всегда был непредсказуемым, а его планы порой оказывались крайне неожиданными. Мы боролись против магглов, уничтожали их – и вдруг он отправляет моего мужа в совершенно незнакомый мир, где тот абсолютно не ориентируется. Я подумала, что дело явно было не только в ревности или ненависти –  будучи хладнокровным стратегом, Темный Лорд наверняка преследовал не только личную, но и некую другую цель. Так в чем же было дело?

- Магглы не так просты и безобидны, как кажется на первый взгляд, - вдруг произнес Рудольфус. – Они грязные животные, ищущие во всем лишь выгоду, губящие самих себя из-за собственных амбиций и готовые убивать друг друга из-за каких-то грязных бумажек. Но они очень легко поддаются влиянию - стоит только упомянуть о деньгах, как они тут же перестают мыслить рационально, и тогда с ними можно делать все, что угодно. Они не столько скупы, сколько глупы. Они считают себя творцами всего и свято верят в это, хотя на самом деле – это всего лишь стадо зверей, несущихся на водопой и готовых перегрызть друг другу глотки в борьбе за лишнюю каплю воды. Но они довольно расчетливы, они могут достигнуть всего, чего угодно, лишь бы только меньше напрягаться потом…

Рудольфус замолчал и отвел взгляд, я же внимательно смотрела на мужа, не в силах произнести ни слова. Руди никогда открыто не высказывал своего презрения к магглам, но сейчас я могла поспорить, что он едва сдерживает свое омерзение к этим созданиям.

- Мне всего лишь нужно было войти к ним в доверие, а потом столкнуть лбами. Поссорить магглов просто, но довольно опасно – нужно вовремя исчезнуть, но в то же время не уходить далеко, чтобы держать ситуацию под контролем. А главное – необходимо использовать как можно меньше магии, иначе можно легко быть вычисленным Министерством или самими же магглами. Знаешь ли, они с немалым интересом относятся ко всему волшебному, а некоторые в это даже верят, - произнес Рудольфус, а на последней фразе даже слегка усмехнулся.

Я продолжала удивленно рассматривать мужа. Неужели все эти три месяца он жил, как маггл? Если об этом кто-то узнает, то это будет позором для нас с Руди, пусть это и было заданием Темного Лорда.

- Но… А что ты там делал? – прошептала я.

- Я… - начал Руди, но вдруг осекся и внимательно посмотрел на меня. – Прости, Белла, я не могу тебе рассказать больше, от этого может зависеть моя жизнь. Я ведь уже говорил тебе, что Темный Лорд запретил об этом распространяться. Я и так сболтнул лишнего, думаю, что на собрании мне не поздоровится…

Я разочарованно вздохнула, понимая, что больше не смогу вытянуть из Руди ни слова. Да, Рудольфус был мягким, но это не мешало ему быть принципиальным.

Откинувшись на подушки, я закрыла глаза и попыталась отгородиться от всего, что происходило вокруг. Голова по-прежнему была тяжелой, немного подташнивало, поэтому хотелось лишь успокоиться и не думать ни  о чем. Но чем сильнее я пыталась очистить свой разум, тем больше мыслей возникало в голове. Сразу же вспомнился вчерашний вечер. Совершенно не верилось, что все это действительно происходило со мной. Неужели я умудрилась выпить столько огневиски, а после этого еще и переспала с Рудольфусом? Хотя, что в этом особенного? Я скучала по нему…

Я приоткрыла глаза и взглянула на мужа. Рудольфус неподвижно сидел на кровати, уставившись куда-то в пространство. За месяцы отсутствия он словно постарел: на лице появились первые морщины, плечи, казалось, стали еще острее, а в темных волосах виднелись проблески ранней седины. Я рассматривала его и вдруг почувствовала прилив нежности к этому человеку. Он всегда был рядом, поддерживал, делал все, что я пожелаю – и, думаю, ради меня мог бы пойти даже против самого Темного Лорда.

В порыве чувств я поднялась, подобралась ближе к Руди и обняла его, коснувшись губами небритой щеки. Он тут же расслабился и положил руки мне на талию.

- Все будет хорошо, - против своей воли прошептала я.

Как все может быть хорошо, если Рудольфус – самый нежелательный человека для Темного Лорда и один из самых близких мне?

 

***

 

Солнце село еще до того, как закончилось собрание, и меланхоличный серый свет сумерек медленно, но верно окутывал Логово. Весь вечер я отчаянно старалась не встречаться взглядом с Темным Лордом, а это было трудно – я чувствовала, что он смотрел на меня почти неотрывно. В комнате звучал его голос, но я особо не вникала в то, что он говорил, желая лишь поскорее оказаться в Лестрейндж-Холле, подальше от всего, что меня окружало в данную секунду. Но другая часть меня колебалась, отчаянно желала остаться здесь, быть ближе к нему, забыв обо всех страхах и сомнениях.

Я украдкой посмотрела на Руди, сидевшего рядом. Он слегка сжимал мою руку под столом, а его взгляд был устремлен на Темного Лорда. Присутствие Руди вселяло в меня немало уверенности, но в то же время от этого на душе становилось еще тоскливее. Я отчетливо осознавала неизбежность того, что рано или поздно мне придется выбирать между мужем и Томом, и боялась этого –  ведь я не смогла бы жить без обоих.

Через некоторое время помещение стало наполняться оживленными голосами, что означало конец собрания. Все присутствующие стали подниматься со стульев, разбрелись по залу: кто-то направился к Темному Лорду, кто-то – в сторону своих приятелей; я же оставалась сидеть за столом. За всю неделю я не сдала Темному Лорду ни одного отчета, и это было совсем не хорошо. Довольно рискованно – подобные задержки могли запросто его разозлить, и любой разумный человек постарался бы не лезть на рожон. 

Я же на протяжении этих дней после каждого собрания спешила покинуть Логово, чтобы не оказаться с Темным Лордом наедине. Впрочем, рано или поздно мне все равно придется предстать перед господином, и лучше было не медлить – если в зале будет больше людей, то, возможно, я смогу избежать длительной беседы.

Я подняла голову и осмотрелась. Мерлинова борода, пока я терзала себя сомнениями по поводу своего отношения к Темному Лорду, практически все, кто здесь был, успели покончить со своими делами и убраться восвояси! И теперь в зале оставались только я, Темный Лорд и Рудольфус с Рабастаном, которые что-то обсуждали, склонившись над пергаментами. Проклиная весь мир и ругая себя за нерешительность, я медленно встала со стула и направилась к Темному Лорду. С каждым шагом ноги становились ватными, а дыхание учащалось, но я старалась не обращать на это внимания, убеждая себя, что все в порядке. Скорее всего,  в присутствии Руди и Рабастана Темный Лорд не станет меня задерживать, и наш разговор получится не очень длинным.

Том сидел в кресле и сосредоточенно наблюдал за братьями, а я не смогла в очередной раз не залюбоваться его точеным профилем, светлой кожей, задумчивыми глазами, в которых отражались языки пламени. Он опер подбородок о руку и, казалось, мало вникал в то, о чем говорили Руди и Раба.

- Милорд, я принесла отчеты… - я сама удивилась холодному и спокойному звучанию своего голоса.

Я достала из рукава волшебную палочку, сделала ею несколько незамысловатых движений, и на столе перед Темным Лордом появилось несколько свитков пергаментов. Мое появление словно застало его врасплох – он вздрогнул и поспешно поднял на меня взгляд.

- Белла? – произнес он так, словно не верил, что это я. – Отчеты?

Я пристально смотрела на Тома, и мне пришлось сделать усилие, чтобы безмолвно кивнуть – когда он был рядом, я совершенно теряла ощущение реальности.

Том резко встал с кресла, заставив меня невольно отступить назад. Он же окликнул Руди и Рабастана, которые продолжали что-то увлеченно обсуждать.

- Довольно, - коротко сказал Темный Лорд. – Я понял суть вашего предприятия и даю на него разрешение. Вы должны с этим справиться. А сейчас вы свободны.

У меня внутри все похолодело – как я не подумала, что Темный Лорд может запросто отпустить всех лишних, чтобы, наконец, остаться со мной наедине?

- Как вам угодно, Мессир! – громко произнес Рабастан, скручивая какой-то свиток. Потом он вручил его Рудольфусу, поклонился так низко, что чуть не коснулся носом своих коленей, и послал мне ослепительную улыбку.

Мне же оставалось в который раз удивиться его непосредственности – как можно умудряться быть таким веселым и неунывающим даже в присутствии Темного Лорда?

- Увидимся дома, Белла, - произнес Руди и, схватив Рабастана за локоть, потянул его к камину.

Я смотрела вслед мужу и его брату, стараясь не думать о том, что может произойти через минуту. А случиться могло все, что угодно – начиная от обыкновенного делового разговора и заканчивая пытками и изнасилованием. Я стояла спиной к Тому и была так напряжена, что практически не дышала, а когда на мои плечи легли сильные руки, я едва не вскрикнула. Но Том лишь осторожно развернул меня к себе и внимательно посмотрел в мое лицо. Мне хотелось отвести взгляд, не попадать в его власть, но меня словно сковала неощутимая магия.

- М-милорд… - заикаясь, прошептала я. – Я подготовила отчеты, простите, что не приносила их раньше, я… Посмотрите, пожалуйста…

- Забудь об отчетах, - отмахнулся Темный Лорд, не отводя от меня глаз.

- Но…

Мой голос оборвался. Я почувствовала легкое головокружение, невольно облизнула пересохшие губы.

- Беллс, я так скучаю по тебе…

Том осторожно провел рукой по моему плечу, и мне показалось, что земля уходит у меня из-под ног. Так захотелось обнять его, прижаться, уткнувшись носом в грудь, и больше ни о чем не думать. Но я не осмеливалась даже пошевелиться, зная, что в любой момент у Тома может поменяться настроение.

- Ты снова убегаешь от меня, Беллс, - прошептал он, а на его губах появилась теплая улыбка.

- Я… я не убегаю от вас, - прошептала я. Сама не зная почему, я снова стала называть его на «вы», хотя сейчас это вряд ли было уместно.

Том улыбнулся еще шире,  и я вдруг ощутила себя маленькой птичкой, запертой в прекрасной золотой клетке и в то же время так стремящейся к свободе, к былому спокойствию. Ведь кто знает, что сулит эта неволя в следующий миг?

- Я ведь вижу, ты больше не доверяешь мне, - прошептал он, приблизив мое лицо к своему.

Я ощутила на своей щеке его теплое дыхание, вдохнула запах его кожи и едва сдержалась, чтобы не приникнуть к его губам и не разрыдаться от переполнявших меня чувств.

- Это вовсе не так, Том, - прошептала я, понимая, что нет смысла возражать, – Темному Лорду так или иначе известно все.

Том тихонько рассмеялся и коснулся губами моей щеки.

- Беллс, ведь мы уже не дети, - прошептал он мне на ухо. – Зачем повторять те ошибки, которые мы совершили в юности по неопытности?

Я хотела что-то сказать, но вдруг поняла, что он прав. Сейчас я себя веду точно так же, как и тогда в школе  - страстно желаю Тома, но сдерживаю себя из-за каких-то глупых предрассудков. А ведь тогда ничего бы не изменилось, если бы я поборола свою гордость и пришла к нему раньше.

- Мне просто страшно за нас, - прошептала я. – Мне страшно за всех, кто меня окружает.

Том усмехнулся, запустив пальцы в мои волосы.

- Не бойся, любимая, - сказал он. – Неужели я хоть раз давал тебе повод усомниться в себе?

Перед моими глазами тут же пронеслась картина: мрачная пещера, корчащийся на земле Регулус и сотни мертвецов, желающих затащить меня под воду. А потом  вспомнились слова Тома, сказанные в тот вечер возле фонтана. Он ненавидит любовь, презирает всех, кто любит… Но почему же он сейчас говорит мне о любви, а в его взгляде столько боли?

Том провел рукой по моей щеке, легонько поцеловал в губы.

- Вчера вернулся твой муж,  - прошептал он сквозь поцелуи. – Ты спала с ним?

Я почувствовала, как сжалось сердце. Из глаз предательски начали течь слезы, которые я не в силах была сдержать, но Том продолжал целовать мое лицо.

- Ты убьешь его за это? – прохрипела я. – Том, пожалуйста…

Он лишь усмехнулся и коснулся языком моей губы.

- Ты себе не представляешь, как бы я хотел это сделать, но… Он ведь твой законный супруг, и… Как же я ненавижу его за то, что он может прикасаться к тебе, когда захочет…

Голос Тома утонул в поцелуе, и я не могла не ответить на него. Он не будет убивать Руди. Это главное.

- Том… - вырвалось у меня. – Я так люблю тебя… Но…

Продолжая касаться губами моего лица, он пробормотал:

- Что, Беллс?

- Прошу, дай мне время, хоть немного…

Силой воли я отстранилась от него и посмотрела сквозь слезы в его глаза. В них читалось непонимание и какая-то слепая надежда.

- Что тебя держит, милая? Почему я не могу понять это?

- Я сама не могу понять себя, Том, - прошептала я, отходя назад.

Он не двигался, глядя на меня в упор. Он казался бесстрастным и в то же время таким удрученным…

- Я обещаю, любимый, все будет хорошо, только прошу, дай мне немного времени… - прохрипела я. Горло разрывали рыдания, и из-за них нормально говорить было невозможно.

Я отвернулась к камину, чувствуя спиной взгляд Тома. «Все наладится, любимый, я в этом уверена», - снова повторила я – скорее, уже для того, чтобы успокоить саму себя, - и сделала еще один шаг, чтобы покинуть Логово. Но я знала, что подобный разговор явно будет не последним.

 

предыдущая часть | следующая часть

Другие фики этого автора
Фанфики На главную