[i]  Повод для войны (лат.)

 

 

 

Глава 19

Страхи

 

 

Никто не может нам смотреть в глаза,
Боятся утонуть в чужой печали.
Мы оказались тоньше хрупкого стекла,
А все считали — мы из равнодушной стали.

(В. Кипелов, А. Беркут «Никто»)

 

Я слышала, как за окном скрипят ветви старых деревьев, как воет метель, как где-то стучит незакрытая оконная рама. При мысли о бушующей снаружи непогоде я тут же поежилась и плотнее закуталась в одеяло, уткнулась носом в плечо того, кто лежал рядом, и вдохнула любимый пряный запах. Мои губы невольно расплылись в улыбке, но я все еще не решалась открыть глаза, боясь, что все происходящее развеется, как сон. Меня по-прежнему обнимали сильные руки, и от этого было трудно дышать, поэтому я осторожно высвободилась из его объятий, медленно села в кровати и принялась осматриваться. В комнате было полутемно, хотя большие часы, висящие на стене возле входа, показывали уже девять утра. За окном было пасмурно, и за летавшими в воздухе большими хлопьями снега практически невозможно было разглядеть небо. Я отвела взгляд от окна и огляделась. Том спал, а на его губах играла легкая, почти незаметная улыбка. Его лицо было столь умиротворенным и безмятежным, что было невозможно поверить, что этот человек и есть Темный Лорд, имя которого боятся произносить все волшебники. Хотя, какое мне дело до его имени? Сейчас он для меня просто Том, каким был раньше.

Я медленно поднесла руку к его лицу и нежно провела ею по щеке. Я не хотела будить его, но мне стоило огромных трудов не наклониться и не поцеловать его в губы. Он продолжал сводить меня с ума, заставляя забыть обо всем на свете. В такие моменты, как сейчас, казалось, что в мире нет никого и ничего, кроме нас и наших чувств.

Скинув с себя одеяло, я встала с кровати. Мои босые ступни соприкоснулись с холодным полом, я тут же поморщилась и поспешила перебраться на пушистый ковер, на котором беспорядочно лежали наши вещи. Это было так знакомо и в то же время необычно… Я подобрала его халат, повесила на спинку стула и принялась собирать свою одежду. И вдруг позади меня раздался тихий голос.

- Беллс…

Он прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула, повернула голову в его сторону и замерла. Темный Лорд все еще лежал в кровати, только теперь его взгляд был устремлен прямо на меня, а на губах играла широкая усмешка. От этого взгляда мне, как всегда, стало не по себе, я почувствовала себя слабой и уязвимой, и, похоже,  даже покраснела, как старшеклассница. И в то же время я не могла налюбоваться его лицом. Пусть оно было не таким, каким я помнила его со школы, пускай половина той красоты стерлась временем, но, тем не менее, Том все еще оставался необыкновенно притягательным. Теперь его черты не были смазливыми, как прежде, а вытянулись, стали более мужественными и серьезными, а глаза излучали столько мудрости и знания жизни, что этому мог бы позавидовать любой старец. Наверное, именно этот взгляд делал Тома таким непохожим на всех остальных.

Разглядывая его, я поняла, что улыбаюсь и выгляжу, наверное, довольно нелепо. Мне захотелось что-то сказать, но на ум совершенно ничего не приходило, кроме каких-то глупостей, которые вряд ли бы выставили меня в хорошем свете. Пока я думала, что бы мне такого сказать, Том медленно встал с кровати и подошел ко мне. Его теплые руки легли мне на талию, он легко поцеловал меня в губы и, немного отстранившись, но, не выпуская меня из объятий, посмотрел в мои глаза.

- Мне даже не верится, что это все происходит на самом деле, - прошептала я, чувствуя, что все же сказала какую-то нелепость. К моим щекам снова прилила кровь.

- Мне тоже, - тихо ответил он и прижал меня к себе.

Я крепко обняла его и уткнулась носом в его плечо. Хотя я была довольно высокого роста, Тому я доставала лишь головой до подбородка. Он провел рукой по моим волосам, поцеловал в макушку, и от этого стало так невероятно тепло – и я поняла, что этот ненастный день станет для меня самым солнечным за последние тринадцать с половиной лет.

- Мерлинова борода! – вдруг воскликнул Том. – Совсем забыл про время!.. Мы ведь проспали, а дела ждут!

Он тут же отстранился от меня и потянулся за халатом. Я смотрела на него с легкой улыбкой, все еще чувствуя на себе его прикосновения. За последние несколько часов я начисто позабыла о войне, о Пожирателях Смерти, о том, что Риддл теперь Темный Лорд… А ведь все это означало, что сейчас обстоятельства изменились настолько, что мы уже не можем принадлежать друг другу полностью, так, как раньше.

Приняв душ, я быстро оделась, все еще не в состоянии думать ни о чем, кроме Тома. Его не было со мной всего несколько минут, а во мне уже нарастала паника, становилось не по себе, хотелось поскорей его увидеть. Когда Том, наконец, вышел из душа, наспех застегивая мантию, я отвернулась от зеркала и неотрывно любовалась им. Он был таким серьезным, о чем-то глубоко задумался и, казалось, не замечал ничего вокруг, погрузившись в свои размышления. Почувствовав, что я на него смотрю, он обернулся. Столь пристальный взгляд его темно-серых глаз всегда действовал на меня гипнотически и будто пронзал насквозь, но Том тут же широко улыбнулся. За все утро мы почти ничего не сказали друг другу, но в этом и не было нужды – мне было уютно с ним и в молчании, казалось, что мы понимали друг друга и без слов.

- Тебе пора, Беллс, - тихо произнес Темный Лорд, когда мы вышли в его кабинет.

В ответ я лишь кивнула. Конечно, он был прав, мне нужно было возвращаться домой, хоть это и совершенно не соответствовало моим желаниям. Хотелось остаться с ним, просто посидеть рядом в уютной тишине и подержать его за руку, смотреть в его лицо и улыбаться, тонуть в его объятьях и слушать его спокойный, завораживающий голос…

- Ты можешь воспользоваться моим камином, сейчас лучше, чтобы ты не спускалась вниз, - сказал Том уже несколько громче, но в его голосе все еще слышались теплые нотки.

- Конечно, - пробормотала я, смотря невидящим взглядом куда-то на полки с книгами.

Том стоял рядом, держа меня за руку, и я чувствовала, что он внимательно меня рассматривает.

- Когда мы увидимся снова? – я задала вопрос, который волновал меня с самого пробуждения. Я ждала ответа с трепетом и надеждой и в то же время боялась его.

 Темный Лорд взял мое лицо в ладони, заставив посмотреть себе в глаза.

 - Сегодня в шесть вечера собрание, - произнес он. – Да и никто не отменял наши личные занятия. Думаю, что никто не заметит, если они займут несколько больше времени, чем обычно? Тем более, ты до сих пор слаба в окклюменции…

В ответ я улыбнулась и поцеловала его. Он прижал меня к себе и ответил на поцелуй почти так же пылко, как и сегодня ночью. Перед глазами у меня снова все поплыло, я ощутила, как от желания по телу прошла судорожная дрожь. Еще миг, и я была готова раздеть его здесь и сейчас, но тут Том нежно, но решительно отстранил меня от себя, и теперь его лицо было серьезным.

- Тебе действительно пора, Белла.

- Да… Конечно…

Бросив на него еще один взгляд, я повернулась к камину. На нем стоял небольшой горшочек, полный светло-зеленого порошка. Я зачерпнула горсть и уже готова была бросить его в пламя, но напоследок снова оглянулась на Темного Лорда. Он стоял неподвижно, точно так же, как и пару мгновений назад, чем напомнил мне статую.

- А что мне сказать Руди? – прошептала я.

- Скажи, что было важное и сложное задание. Полагаю, он поверит.

- Не сказала бы, что такое сложное… - пробормотала я, бросая  в очаг порошок Флу.

Еще через миг я четко произнесла «Лестрейндж-Холл», и меня поглотило зеленое пламя.

 

***

 

Я появилась в гостиной Лестрейндж-Холла с отчетливым ощущением прикосновений Тома на своем теле, которое никак не проходило. Это было так странно, непривычно и в то же время необыкновенно приятно. Мне никак не удавалось отделаться от чувства, что все произошедшее было сном, что сегодня вечером я приду на собрание и снова столкнусь с его холодным равнодушием. От подобных мыслей становилось невыносимо страшно, хотелось избавиться от них, но я не могла. Видимо, шок от такой резкой перемены в жизни и был причиной тому, что единственное, что я сейчас чувствовала, – это страх, недоверие и желание поскорее оказаться в Логове, чтобы убедиться, что Том на самом деле простил меня.

- Белла? – вдруг позади меня раздался голос, и я вздрогнула от неожиданности.

Обернувшись, я увидела позади Рудольфуса.

- Где ты была? – спросил он.

 Этот простой вопрос прозвучал для меня слишком неожиданно и ввел в замешательство. Пару секунд я недоуменно смотрела на мужа, не в силах произнести что-либо. Он сделал шаг вперед, выходя из полутьмы гостиной, и внимательно посмотрел мне в лицо. Не желая сталкиваться с ним взглядом, я принялась рассматривать одну из картин на стене. Когда-то Том сказал, что я совершенно не умею лгать, и оказался абсолютно прав – впрочем, как всегда. Но нет, я не могу так поступить с Руди, по крайней мере, сейчас, сразу, он не должен так страдать…

 - Регулус и Розье вчера заварили кашу в Министерстве, провалили задание, выдали себя с головой, вот мне и пришлось все расхлебывать, - произнесла я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Идиоты…

Руди лишь слабо улыбнулся – недоверие на его лице как рукой сняло.

- Наверное, ты очень устала, - произнес он, притянув меня  к себе.

Я положила голову ему на плечо и глубоко вздохнула.

- Устала, - прошептала я.

На этот раз врать не пришлось – я действительно очень утомилась бессонной ночью и сейчас буквально валилась с ног. Рудольфус запустил пальцы в мои волосы и поцеловал в лоб, а мне стало не по себе. Как же невыносимо его обманывать! Впервые в жизни присутствие Руди угнетало меня. Мне захотелось исчезнуть, захотелось к Тому, туда, где тихо, спокойно и надежно. Когда же, наконец, наступит этот вечер?  Плевать на собрание, главное, что я увижу моего Лорда, и от этого обязательно станет легче.

И как я теперь смогу смотреть в глаза Руди? Как буду скрывать от него свою измену? Нет, меня ни капли не мучила совесть, я была счастлива, просто сейчас мне было страшно. Страшно разочаровать Темного Лорда, страшно причинить Руди боль и страшно осознавать то, что я могу потерять мужа уже навсегда. Конечно, я любила Тома, любила его еще сильнее, чем прежде, но я просто не могла бросить Рудольфуса. Я слишком привыкла к нему, он был слишком мне дорог. Возможно, не как мужчина, но как друг – самый близкий и преданный, которому я могу безоговорочно доверять.

- Может, тебе стоит поспать? – спросил Руди. – Ты выглядишь ужасно…

- Да, ты прав, - прошептала я и отстранилась.

Рудольфус не сводил с меня взгляда, я, не оборачиваясь, поднималась на второй этаж.

 

 

***

 

Меня пронзила дрожь, казалось, что я чувствую, как напряглась каждая клеточка моего тела. Он появился в зале, словно материализовавшись из воздуха, и тут же прошел к своему креслу во главе стола. Я, затаив дыхание, наблюдала за ним, стараясь не упустить ни одной детали – присматривалась к каждому движению, старалась уловить каждую мимолетную перемену в выражении его лица. Он начал говорить, а мне казалось, что еще миг – и я просто закричу от всех переполнявших меня эмоций. Почему такого со мной не происходило прежде? Почему я сейчас едва сидела на месте и не могла оторвать восторженного взгляда от Темного Лорда? Почему сейчас он казался мне еще прекраснее и величественнее, чем прежде?

И в тот момент мне было уже плевать на сидящего рядом Рудольфуса, который напряженно прислушивался к каждому слову Повелителя, на Регулуса, сидящего по правую руку от меня и дрожащего в ожидании наказания. Казалось, что в помещении вообще нет никого,  кроме Темного Лорда, который словно совершенно не обращал внимания на то, что я нахожусь всего в нескольких шагах от него. Наверное, это и было основной причиной моей нервозности: я все еще боялась, что он снова начнет меня игнорировать, и сегодняшняя ночь уже никогда не повторится.

На какой-то миг мне показалось, что он задержал на мне взгляд, но, наверное, это была всего лишь игра света. А мне хотелось улыбнуться, хотелось, чтобы он, наконец, заметил меня, но он постоянно смотрел куда угодно, но не на меня. Некоторое время я пыталась осмыслить то, что он говорил, но вскоре пришла к выводу, что я просто слушаю его голос, а не слова.

Собрание длилось несколько часов, за которые я успела изрядно искусать губы и исцарапать ладони, пытаясь унять дрожь, накатывавшую каждые несколько секунд. Наконец, Все Пожиратели Смерти, как обычно, принялись подходить к Темному Лорду, сдавать отчеты и получать новые приказы, а я все оставалась сидеть на стуле, терзая себя ожиданием и предположениями. Краем глаза я увидела, как Рудольфус встал с соседнего стула, что-то сказал мне (я даже не услышала, что именно) и направился к Темному Лорду. Муж подошел к нему, тот что-то произнес, и, к моему удивлению, на его губах появилась едва заметная усмешка. После этого Руди просто кивнул и вернулся ко мне.

- По-моему, сегодня Милорд в неплохом расположении духа, - отметил Руди.

Я подняла голову и удивленно посмотрела на мужа.

- С чего ты взял? – я снова взглянула на Темного Лорда. Он о чем-то говорил с Регулусом, который, казалось, сейчас потеряет сознание, хотя Том сильно разгневанным не выглядел.

- После того, как он чуть ли не каждый вечер применял ко мне Пыточное проклятье и давал немыслимые задания, он сказал, что доволен мною и что единственное, что от меня требуется на данный момент, – это поговорить с несколькими типами из Министерства… - задумчиво произнес Руди.

- Действительно, странно, - пробормотала я, не в состоянии отвести взгляда от Темного Лорда. – А сейчас что будешь делать?

- Наверное, пойду домой, - сказал Руди. – Сегодня, наконец, свободный вечер, хотелось бы отдохнуть… Ты ведь со мной?

- Что?.. Я… - этот вопрос застал меня врасплох. Ведь я планировала провести этот вечер совершенно по-другому и в другом месте.

- Ты сегодня сама не своя, Белла. Что случилось? – в голосе Рудольфуса послышалось беспокойство.

- Я… Все в порядке, Руди, честно, - я поспешно поднялась со стула и посмотрела на мужа, попытавшись выдавить улыбку, но вместо этого, наверное, получилась гримаса.

И вдруг позади меня раздался голос:

- Белла, останься, пожалуйста.

Я резко обернулась и увидела, что Темный Лорд стоит в нескольких шагах от нас рядом с Макнейром и Роквудом и пристально смотрит на меня. В ответ я кивнула, пробормотала «Да, Милорд» и снова перевела взгляд на мужа.

- Я думаю, что это что-то важное… - произнесла я, чувствуя, как начинают дрожать мои руки. – Я буду позже…

- Конечно, дорогая, - Рудольфус был явно разочарован, но не хотел этого показывать. – Береги себя.

С этими словами он нежно поцеловал меня в щеку и направился в сторону камина. Я молча провожала его взглядом до тех пор, пока он не исчез в языках зеленого пламени. Потом же повернулась к Темному Лорду. Как оказалось, к тому времени зал опустел, и теперь здесь находились лишь я, Том и Макнейр с Роквудом. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть на стул и ждать, пока Темный Лорд разберется с ними.

Через пять минут, которые показались мне несколькими часами, эти двое,  наконец, покинули зал, оставив нас с Томом наедине. Теперь же, когда не было лишних глаз, можно было наконец сбросить свои маски и снова стать самими собой. Том посмотрел на меня, а я тут же вскочила со стула и кинулась к нему. Он обнял меня за талию и поцеловал в губы так, словно мы не виделись целую вечность. Я прижалась к нему, и мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

Через какое-то время, когда нам обоим стало не хватать воздуха, Темный Лорд отстранился от меня и, тяжело дыша, улыбнулся.

- Не стоит так мучить себя, Беллс, - ласково прошептал он, заправляя мне за ухо выбившийся из прически локон.

- Я просто боялась, что ты забудешь обо мне, - сказала я и положила голову ему на плечо.

 В ответ он тихонько рассмеялся.

- Как я могу о тебе забыть?

Не дав мне ответить, он снова впился в мои губы, а я тут же прижалась к нему, яростно отвечая на поцелуй. Мои руки стали спускаться ниже, к застежкам его мантии, а губы теперь целовали щеки и шею. Казалось, что внизу моего живота все связалось в тугой узел, а Том тем временем стал стягивать с моих плеч гладкий шелк платья.

Сквозь поцелуи я улыбалась, на глаза навернулись слезы наслаждения, но вдруг Том резко отстранился от меня. Я в растерянности уставилась на него, но он лишь сделал несколько шагов назад и огляделся. Мне вновь стало не по себе, сердце, казалось, перестало биться, а ногти больно впились в ладони.

- Что случилось?.. – прошептала я, с паникой глядя на Тома. – Почему?..

Его лицо вдруг стало серьезным и настороженным. Я было отступила назад, ожидая наихудшего, но Том снова притянул меня к себе и провел пальцем по щеке.

- Не здесь, Беллс, - тихо сказал он мне на ухо, согревая кожу своим дыханием. – Нас могут заметить, пойдем наверх.

В тот же миг у меня отлегло от сердца, и я легко рассмеялась – все волнение, которое я испытывала несколько секунд назад, показалось мне смешным и нелепым. Наконец, Том взял меня за руку и повел к лестнице.

Когда мы вошли в кабинет, Темный Лорд не стал церемониться.  Он наложил на двери запирающее заклинание, после чего вновь привлек меня к себе и стал осыпать поцелуями. Я покорно отвечала на его ласки и понимала, что немыслимо соскучилась по нему. Все это было невероятно знакомо, я чувствовала себя так же, как и много лет назад. Когда он был на расстоянии, я еще могла сдерживать себя – теперь же, стоило мне хоть раз к нему прикоснуться, как я теряла контроль над собой и понимала, что с каждым разом моя зависимость от него будет только усиливаться. Разгадаю ли я когда-нибудь его загадку, смогу ли понять, что в нем такого, что так влечет людей?

- Ты сводишь меня с ума, Беллс… - прошептал он, срывая с меня платье и покрывая поцелуями грудь.

- А я, по-моему, уже давно сошла с ума… - выдохнула я, закрыв глаза от удовольствия.

Мои руки стали стягивать с Тома мантию, расстегивать рубашку, потянулись к брюкам. Я и не заметила, как мы оказались прямо на полу, на мягком коврике у камина и, освобождаясь от оставшейся одежды, упивались поцелуями. Мне все еще казалось, что все происходящее – какой-то невероятный сон, но объятия Тома были такими сильными, теплыми и настоящими, что все мои сомнения стремительно таяли, уступая место страсти. Откинув голову назад и закрыв глаза, я стонала от наслаждения, чувствуя, как он двигается во мне, как его пальцы сжимают мою кожу. Пересохшими губами я шептала его имя, а из глаз лились слезы счастья.

Спустя какое-то время мы лежали все там же, на ковре, и, прижимаясь друг к другу. Моя голова лежала у Тома на плече, а он играл моими локонами и смотрел на пылающий в камине огонь. Я краем глаза наблюдала за Темным Лордом, чувствуя, что снова попала в его плен, и в этот раз навсегда.

- И что будет дальше? – прошептала я, водя пальцем по его гладкому мускулистому торсу. – Что будет с нами?

- Для всего нужно время, Беллс, ты ведь понимаешь, что сразу ничего не добиться, - ответил он, щекоча теплым дыханием мой висок.

- Я не об этом, - пробормотала я. – Что будем делать <i>мы</i>? Продолжать скрываться?

Том глубоко вздохнул и положил руку мне на живот. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки.

- А что нам остается, Белла? – голос Тома прозвучал несколько громче, а тон стал более серьезным. – Ты замужем, и…

- И что с того, что я замужем? – воскликнула я. – Какая разница? Ты ведь знаешь, что ради тебя я пойду на все! Я могу бросить Рудольфуса, подать на развод…

Я подняла левую руку, на безымянном пальце блеснуло кольцо из белого золота с небольшим изумрудом. Все четырнадцать лет моей семейной жизни оно было частью меня, я так свыклась с ним, что уже не обращала на него внимания. Я схватилась за палец, отчаянно желая снять кольцо. Но прикосновение к руке заставило меня замереть. Я перевела взгляд на Тома. Он нежно, но в то же время твердо держал меня за ладонь, внимательно смотря в мои глаза.

- Но… - начала я и тут же замолчала – Том приложил палец к моим губам.

- Не делай этого, Беллс, - прошептал он.

На моем лице отразилось недоумение. Темный Лорд все еще серьезно смотрел на меня, а я почувствовала, как во мне нарастает страх того, что он может сейчас сказать. Видимо, в моих глазах появилось все то, что я чувствую, и мне никак не удавалось это скрыть. Тогда Том улыбнулся  краешками губ, обнял меня и поцеловал в щеку.

- Я не понимаю тебя, - прошептала я. – Я думала, что ты хочешь быть со мной… Или я ошибалась?

- Ради Мерлина,  Беллс, милая, не говори таких глупостей! Ты себе даже не представляешь, как я хочу быть с тобой,  - прошептал он, целуя меня в губы. – Но я не хочу сделать тебе репутацию неверной жены.

- Но я ведь и так уже изменяю Руди… И, если придётся, я готова делать это всю оставшуюся жизнь, лишь бы быть с тобой, - уверенно сказала я.

- Я знаю, Беллс. Но мы не можем так рисковать. Вы с Рудольфусом довольно известная пара в обществе, и если ты открыто уйдешь от него, то это не останется незамеченным. Поползут слухи, люди станут выяснять, ради кого ты бросила мужа, и, думаю, очень скоро выплывет наружу, что мы вместе. А это привлечет к тебе слишком много внимания, ты себе не представляешь, какой может разразиться скандал.

Том замолчал. Я приподнялась на локте и заглянула ему в лицо.

- Я все равно не понимаю, - произнесла я. – Зачем тогда все эти рейды, нападения на магглов, Метки над домами, стычки с аврорами? Не для привлечения ли внимания мы это делаем? Ты сам говорил, что чем больше мы будем сопротивляться Министерству и устраивать погромы, тем больше о нас будут знать, тем сильнее и серьезнее мы будем им казаться!

Том кивнул.

- Говорил. Но еще я говорил, что никто не должен знать, чьи лица скрываются под  вашими масками. А если люди узнают, что мы вместе, то у них не останется сомнений, что ты одна из Пожирателей Смерти. Тебя объявят государственной преступницей, начнут розыск… Зачем это нужно?..

Вместо ответа я тяжело вздохнула и снова положила голову на плечо Тома, закрывая глаза. На сердце стало немного спокойнее, однако я чувствовала, что это только на время, что вскоре мои страхи потерять его неизбежно вернутся.

- Ты, как всегда, прав, - прошептала я, стараясь не шевелиться.

В комнате повисла тишина, которую нарушали лишь завывание ветра за окном и треск дров в камине. Давно мне не было так хорошо и уютно, и больше всего на свете не хотелось прерывать эту идиллию.

 

 

Глава 20

Рутина

 

1979, лето

 

«Очередное происшествие в предместье Лондона. Вчера около одиннадцати часов вечера группа неизвестных волшебников совершила налет на местечко под названием Джегсон-Таун и принялась безжалостно крушить все, что было вокруг, подвергать Пыточным проклятьям всех, кто попадался им на глаза. Многие мирные жители стали жертвами Смертельного Проклятья. Сам городок примечателен тем, что половину его населения составляют маггловские семьи, половину – магические, поэтому среди последних нашлись те, кто не побоялся оказать сопротивление напавшим, в результате чего завязалась ожесточенная и кровавая битва.  Еще до того, как на помощь жителям города прибыли авроры, погибли шестеро волшебников и десятеро магглов, среди них две женщины и один ребенок. С появлением авроров на место происшествия аппарировали еще несколько десятков волшебников в масках. Довольно быстро стало ясно, что это не кто иные, как Пожиратели Смерти, приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть. Только к часу ночи аврорам удалось навести в городе подобие порядка. Несколько Пожирателей Смерти были смертельно ранены, один арестован – как стало известно, его имя Генрих Мейден. Остальным нападавшим удалось скрыться с места преступления. По последним данным, общее число погибших составило двадцать три волшебника и тридцать девять магглов. Пойманный преступник доставлен в Азкабан и дожидается допроса, волшебники и сотрудники Министерства Магии сейчас изменяют память магглам, которые стали очевидцами нападения.

Министерство продолжает разрабатывать новые программы защиты населения от Пожирателей Смерти и настоятельно рекомендует всем защищать свои дома заклятиями Тайны…»

 

Прочитав половину статьи, я скомкала последний выпуск «Ежедневного Пророка» и бросила его в пылающий камин. Хотя сейчас на дворе царил июль, небо было затянуто тучами, по стеклам который день стучали капли дождя,  а деревья терзали бешеные порывы ветра. Поэтому большую часть времени приходилось прятаться от непогоды в помещении, сидя у камина.

- Там что-то серьезное, Беллс? – послышался голос Тома.

В ответ я лишь скептически хмыкнула.

- Ничего особенного, за исключением того, что Министерство по-прежнему не хочет признавать очевидные факты, - сказала я.

Он сидел в кресле, расслабленно откинувшись на спинку. Я же устроилась на полу, на мягком ковре, положив голову ему на колени. Том запустил свои пальцы в мои волосы и медленно перебирал локоны. С моего лица не сходила легкая улыбка, и если бы я была кошкой, то, скорее всего, довольно замурлыкала бы. Наверное, я была единственным человеком, который мог чувствовать себя столь умиротворенно в присутствии Темного Лорда. И это несмотря на то, что его действия и поведение по-прежнему оставались непредсказуемыми даже для меня. Он мог быть спокойным и рассудительным, а потом внезапно так разгневаться, что не побрезговал бы применить несколько Непростительных, и наоборот – его злость могла моментально перерасти в нежность. Хотя, наверное, свидетелем последнего могла быть только я, так как на людях он оставался предельно сдержанным, холодным и непроницаемым. Очень многие боялись именно этого спокойствия, его тихого, порой даже мягкого голоса, который в любой момент мог превратиться в шипение, выражающее высшую степень гнева. Даже я не всегда могла различить, доволен он или нет, и лишь только тогда, когда в его глазах появлялись столь знакомые мне теплые искорки, у меня, наконец, получалось полностью расслабиться. Конечно, Темный Лорд знал о том, что я испытываю в его присутствии, но, казалось, не обращал на это особого внимания. Лишь только в те моменты, когда меня что-то особенно сильно терзало, он тут же начинал со мной разговор, тем самым давая понять, что ему небезразлично все, что со мной происходит. Впрочем, в последнее время у меня было немного поводов для беспокойства, за исключением, конечно, моих отношений с Рудольфусом и страха потерять Тома, который уже перерос в настоящую фобию. Разумеется, Темный Лорд не раз пытался уверить меня, что никуда не исчезнет, но мне почему-то все равно было страшно.  Каждая ночь, которую я проводила не в Логове, была для меня мучением: я подолгу не могла заснуть и с нетерпением ждала наступления утра, чтобы снова увидеть Тома и пусть ненадолго, но наконец успокоиться.

- Белла, если ты будешь так жить и дальше, то доведешь себя до нервного срыва, - сказал как-то Том. – Скажи, когда ты в последний раз нормально спала?

Это была та знаменательная ночь после погрома в Джегсон-Тауне. Все Пожиратели Смерти вернулись в Логово в отличном расположении духа и остались в зале собраний праздновать успешно проведенный рейд. Я же тихонько поднялась на второй этаж, зашла к Тому. Он, к счастью, был один, и никто не мог помешать нам провести несколько часов вместе. Но как только Том поднял на меня взгляд, на его лице на долю секунды отразилось беспокойство, вскоре сменившееся возмущением, которое он, похоже, намеренно не скрывал.

Но вместо ответа я лишь пожала плечами и отвела взгляд. До того момента  я все еще пыталась скрыть от Тома свою нервозность, хоть и понимала, что в этом нет никакого смысла. Но Темный Лорд не стал смотреть сквозь пальцы на мои терзания. Он долго разговаривал со мной, хотя я даже особо не прислушивалась к его словам. Рядом с ним, в его объятиях мне было настолько спокойно и хорошо, что даже не верилось, что еще ночью я мучилась от страха, что больше не увижу Тома.

- Беллс, ты должна пообещать мне, что будешь хоть немного заботиться о себе, - твердо сказал он, сжимая мою руку.

- Я постараюсь.

Мне не хотелось давать пустых обещаний, ведь я знала себя – мне будет очень трудно отделаться от всех моих переживаний. Возможно, это была ранняя стадия сумасшествия или помешательства, но меня это мало волновало. В моей жизни теперь остались только две важные вещи – Том и исполнение его приказов. Приходилось работать в поте лица, но через какое-то время все мои усердия принесли плоды – я стала лучшей из лучших. Темный Лорд хвалил меня, отмечал, что любые его приказы и задания я выполняю безупречно, и я знала, что он говорил так не просто из-за того, что мы были вместе. Он ценил меня как одну из своих самых верных сторонниц, а не только как любовницу. При этом слове я всегда морщилась, стараясь не ассоциировать себя с ним. Оно всегда казалось мне слишком порочным, дерзким, но в то же время в нем было что-то сладостное и прекрасное. Ведь, по сути дела, мы с Томом и были любовниками, да еще и тайными. Конечно, среди Пожирателей Смерти ходили слухи, что нас с ним связывают не только профессиональные отношения, но все это не выходило за рамки примитивных сплетен. Тем более, мы были очень осторожны и ни разу ни в чем не выдали себя.

В тот вечер Том уложил меня спать, напоив каким-то зельем, и  через несколько минут я поняла, что проваливаюсь в сон, прижавшись к Тому, который гладил меня по волосам. Мне отчаянно не хотелось засыпать, и я пыталась сосредоточить свое внимание на пылающем в кабинете камине, на прикосновениях Тома, но вскоре бороться со сном стало невозможно. Утром я проснулась уже в спальне, заботливо укрытая одеялом. Тома рядом со мной не было, лишь только постель все еще хранила его запах и тепло его тела.  Я улыбнулась и провела рукой по шелковой простыне. В тот миг, впервые за последние месяцы, я наконец почувствовала себя выспавшейся и полной сил. Мне хотелось жить, хотелось, чтобы эта жизнь была наполнена еще более яркими красками, чтобы все, что было вокруг меня, наполнялось такой же радостью, какая была во мне. И даже стук капель дождя о карниз казался мне веселым и праздничным. А потом пришел Том, и я почувствовала себя еще счастливее. Просто обняла его и долго не отстранялась, чувствуя биение его сердца и  теплое дыхание на своей коже. С ним было так хорошо, что не хотелось лишний раз шевелиться.

Теперь же мы мирно сидели у камина, касаясь друг друга и время от времени встречаясь взглядами. И мне совершенно не верилось, что еще вечером я находилась за много километров от этого теплого дома и метала Смертельные проклятия во всех, кто попадался мне на глаза. Сказать по правде, в такие моменты мне вообще не верилось, что все это происходит со мной. Казалось, будто в меня вселялся злой демон, заставлявший меня творить ужасные вещи и получать от этого удовольствие. Но мысль о том, насколько это страшно, сразу же вытеснялась другой – о том, что все мои деяния совершаются во имя Темного Лорда. И во имя Тома. И ради нас… Скоро мир изменится, все будет по-другому, больше никто не будет никого убивать, а волшебники станут сильнее и свободнее. Я верила в это, верила всему, что говорил Том, ведь он всегда прав.

Я осознавала, что с каждым днем все больше и больше сходила с ума, становилась помешанной на нем, на своих чувствах к нему. Кто-то сказал, что любовь – это самое светлое, что может случиться с человеком, что она излечивает душу, но я была с этим не согласна. Для меня любовь стала вечным пороком, с каждым днем я отдавалась ей все сильнее и сильнее и в какой-то миг поняла, что это болезнь, которая губит меня и лишает рассудка. И все же это сумасшествие было необычайно приятным, и я ни в коем случае не жалела, что становлюсь безумной.

- Беллс? – я услышала тихий голос Темного Лорда и подняла голову. Он пристально смотрел на меня  и слегка улыбался. – О чем-то задумалась?

Зачем он спрашивает, если ему и так все известно? Или это его очередная игра? Я улыбнулась в ответ.

- Мне так надоело прятаться, - прошептала я. – Хочу, чтобы все знали…

Том дотронулся пальцами до моего лба, провел по щеке, коснулся губ. Я поцеловала его руку, а он принялся ласкать мое лицо легкими движениями.

- Потерпи еще немного, Беллс, - прошептал он. – Еще совсем недолго – и мир будет в наших руках, и тогда нам будет уже плевать на все.

Я подняла голову, и снова посмотрела на него. Потом же села на диван рядом с ним, прижавшись к нему как можно ближе, и уткнулась лицом в его плечо. Том еще крепче прижал меня к себе и легко поцеловал в макушку.

- Ты ведь сама понимаешь всю ситуацию, сейчас самый напряженный момент, мы не можем…

- Понимаю. Я все равно буду делать все, что ты скажешь, просто так хочу, наконец, хоть немного спокойствия, - сказала я и посмотрела в его лицо. Том казался серьезным и задумчивым, это немного настораживало, и в то же время, вселяло грусть. Он потянулся к моим губам и поцеловал меня так, как умел целовать только он, – коротко, нежно, но в тоже время властно и требовательно.

- Еще несколько таких вечеров, как вчера, и жизнь будет налаживаться, - сказал Том. – Я обещаю.

- Ты имеешь в виду Министерство? – спросила я. – Его дискредитацию?

- И это тоже, - кивнул Том. – Мы намного сильнее и хитрее противника, он уступает нам практически во всем. После еще нескольких таких нападений Министр, наконец, будет смещен со своего поста, и нужно будет выбирать нового.

- Тебя? – усмехнулась я. – Это было бы неплохо!

Я представила себе Тома в полосатой мантии, важно расхаживающего по Министерству Магии и дающего интервью «Ежедневному Пророку». Сказать по правде, эта картина просто не укладывалась у меня в голове, и я прыснула.

- Нет, это мне сейчас ни к чему,  - сказал Том. – Какой смысл? Намного проще будет, если эту должность займет кто-то из моих людей – этого будет достаточно.

- Но ведь если Лич покинет пост, то первой кандидатурой на его место будет Крауч! – воскликнула я.

В моем сознании тут же всплыл невысокий человек с темными волосами, тонкими усиками и в безупречно аккуратной мантии. Он всегда отличался излишней правильностью, придирчивостью и ставил превыше всего на свете Министерство Магии. Несколько лет назад, когда мы с Руди были на одном из министерских приемов, этот человек почти весь вечер ходил за нами по пятам и рассказывал о совершенствовании политики Министерства. Стоит ли говорить, что спустя два года в магическом мире ничего не изменилось, если не стало еще хуже?

- Да, Крауч, - спокойно кивнул Темный Лорд, накручивая на палец мой локон. – А еще Люциус Малфой.

- Интересно, каким способом Люц вытеснит Крауча? - хмыкнула я.

- Поверь, Беллс, это элементарно. Ведь у Крауча есть сын, и он скоро получит Метку, а когда об этом станет известно в обществе, авторитет этого кандидата на пост Министра будет подорван, и людям ничего не останется, как сделать министром Малфоя.

Я подняла на Тома глаза и пристально посмотрела в его лицо. Его глаза в тусклом свете пасмурного дня казались еще выразительнее, чем были на самом деле.

- Значит… Ты все-таки решил поставить ему Метку? – немного удивленным голосом спросила я.  – Но он ведь еще ребенок! Ему ничего не стоит провалить серьезное дело или просто сбежать.

Том усмехнулся.

- Возможно, он действительно еще слишком молод, но ведь твой кузен, вполне справляется со своими обязанностями, пусть и не всегда успешно. А Барти, хоть он и юн, отлично понимает ситуацию и выбрал этот путь сам, и он настолько охвачен нашими идеями, что сделает все, лишь бы стать достойным Черной Метки.

Конечно, это было знакомо мне, ведь я сама на протяжении долгого времени из кожи вон лезла, чтобы показать Темному Лорду, что я готова на все, и смею надеяться, что у меня все получилось. Вот только сомневаюсь, что у Крауча-младшего были те же причины преданно служить Темному Лорду, что и у меня. Скорее всего, он просто-напросто хотел вырваться из-под власти отца, и наилучшим способом сделать это - было стать на сторону Пожирателей Смерти, которых Крауч-старший люто ненавидел. Пускай он был все еще мальчишкой, но храбрости в нем было предостаточно.

- Значит, нам снова нужно просто ждать, - сказала я со вздохом.

Надеюсь, это будет не так долго, как мне кажется.

- Да, просто ждать, - прошептал Том мне на ухо, снова привлекая к себе.

Он легко коснулся губами моего лба и медленно отстранился. Потом его руки опустились вниз, к моей талии и принялись развязывать пояс коротенького халата. Затем он начал неспешно стягивать его с меня, а я посмотрела в его лицо, на котором теперь не было ни следа серьезности. Его глаза смотрели лукаво, а на губах появилась легкая улыбка.

- Что ты делаешь, Том? – сказала я, почти смущаясь от его хозяйских движений.

Тем временем халат упал на пол, и я оказалась перед Томом полностью обнаженной. Он рассматривал меня, а на его лице появилось непонятное, но довольно забавное выражение.

- Я просто хочу видеть тебя, Беллс, - прошептал он мне на ухо. – Хочу видеть самое прекрасное на свете – тебя.

В ответ я усмехнулась.

- Если я самое прекрасное, то ты просто давно не смотрел в зеркало, - прошептала я ему на ухо и, обвив его шею руками, потянулась к нему с поцелуем…

 

 

Глава 21

Выйти из игры

 

 

Война им кажется игрою,

Она приводит их в экстаз…

(Ария)

 

1979 год, осень

 

Дождь щедро поливал холодную, насквозь промокшую землю, сбивал с деревьев пожелтевшие листья, заглушал перезвоном капель шум ветра. Осень того года выдалась дождливой, как никогда. Затянуло тяжелыми непроницаемыми тучами, и о солнечных днях пришлось забыть. Впрочем, погодные условия меня мало волновали, я была рада и дождю, и ветру, и тучам. Лишь порой они доставляли некоторое неудобство при выполнении заданий Темного Лорда, но здесь на помощь приходило водоотталкивающее заклятье.

Я накинула на голову капюшон, сжала в кармане волшебную палочку и обернулась на Лестрейндж-Холл. Дом был окутан осенними сумерками и наполовину спрятан за завесой проливного дождя. Хотя, если присмотреться, в окнах гостиной можно было разглядеть тусклые огоньки. Когда я уходила, Рудольфус оставался именно там - неподвижно лежал на диване и смотрел куда-то в пустоту. Я сообщила ему, что собираюсь в Логово, и неизвестно, когда вернусь домой, так как в последнее время Темный Лорд слишком загружает работой. На самом деле, никакого задания у меня не было, но, кажется, Рудольфус вообще не обратил внимания на мои слова, продолжая бездумно разглядывать сгустившуюся в гостиной темноту. В последнее время это уже стало привычным. Возможно, виною всему была депрессия, апатия, а также, не в последнюю очередь, огневиски. Еще летом он пристрастился к выпивке, и почти все свое свободное время проводил с товарищами в кабаках или на каких-то сомнительных вечеринках. Конечно, я не могла не винить в этом себя, ведь я слишком мало времени проводила с мужем, едва успевая за день перекинуться с ним парой фраз. Да, я изо дня в день врала ему, говоря, что слишком занята, а Руди, похоже, свято верил каждому моему слову. Поначалу я  ужасно мучилась угрызениями совести, постоянно твердя себе, что то, что я делаю - неправильно, что это предательство и подлость. Но как только я снова оказывалась в объятьях Тома, все мои терзания проходили, и я понимала, что желание быть рядом с любимым естественно, и противиться этому просто бесполезно. Так со временем я начинала успокаиваться. Все мои страхи потерять Тома уходили, хотя мне и до сих пор было трудно уснуть без него; я больше не мучила себя домыслами, что же будет дальше. И одновременно я все больше и больше отдалялась от Рудольфуса, который никак не мог знать об истинной причине моей отчужденности. Наверное, он все так же дорожил каждой минутой, проведенной со мной, ловил каждый мой жест и видел в нем скрытый смысл; а я отлично понимала его, зная, что когда кого-то без памяти любишь, то отказываешься видеть то, что есть на самом деле. Возможно, это происходило и со мной, я так же относилась к Тому, считая, что он прав абсолютно во всем. Я осознавала, что снова слишком привязалась к нему, что не стоило бы так рисковать, все мои раздумья тут же подавлялись чувствами и развеивались.

А Рудольфуса мне было действительно жаль. Знаю, жалость – ужасное и бесполезное чувство, и Руди был достоин гораздо большего, но, увы, это было все, что я испытывала по отношению к нему.  А ведь когда-то все было по-другому… Теперь же в те вечера, когда я находилась дома, я с тоской наблюдала, как Руди возвращается поздно, едва держась на ногах, а от него исходит запах огневиски и табака. Мне приходилось доводить мужа до дивана, снимать с него верхнюю одежду и отпаивать его Протрезвляющим зельем. Правда, со временем оно перестало действовать на Руди – наверное, он просто привык к нему или же стал еще больше пить. Какое-то время Рабастан пытался «лечить» его разговорами и кулаками, но от этого Руди злился и становился неуправляемым. В такие моменты успокоить его могла только я, что было удивительно, ведь, по сути дела, именно мое равнодушие послужило причиной его запоев, так почему же он относился ко мне с таким же трепетом, как и прежде? Лишь только когда моему мужу нужно было предстать перед Темным Лордом, отправиться по делам в Министерство  или же поучаствовать в рейде, он ненадолго брал себя в руки. Хотя теперь он постоянно выглядел ужасно – похудевшим, бледным, изнеможенным, с темными кругами под глазами.

Сегодня Руди вернулся из Министерства довольно рано, но уже в не слишком вменяемом состоянии, а еще через несколько часов совершенно перестал соображать. Конечно, я пыталась противостоять его тяге к огневиски, но Рудольфус просто-напросто отказался внимать моим просьбам. И я не стала настаивать на своем за отсутствием как времени, так и сил и желания.

Бросив последний взгляд на Лестрейндж-Холл, я аппарировала. Уже через миг я оказалась в совершенно другом месте. Здесь тоже шел дождь, хоть и не такой сильный, как в Йоркшире, - с неба падали редкие, но назойливые капельки. Куда более неприятными были сильные порывы ветра, без устали терзавшие деревья, за которыми скрывалось Логово. Мне тут же стало зябко, и я поспешила в сторону дома, чтобы поскорее укрыться от этих мерзкий капель и промозглого ветра. Став на пороге, я пробормотала пароль и вскоре уже находилась в темном, но теплом холле Логова. В доме было тихо – значит, все Пожиратели Смерти уже разошлись по своим делам, и вряд ли кто-то бы решился сегодня вернуться сюда – никто не хотел лишний раз попадаться на глаза Темному Лорду. Я усмехнулась, подумав о том, что я единственная, кто идет на встречу с Темным Лордом по собственной воле, да еще и сгорая от желания поскорее его увидеть.

В коридоре, ведущем в зал собраний, я внезапно услышала шорох.

«Значит, не все разошлись», - пронеслось в моей голове.

И тут прямо передо мной кто-то возник. В темноте было не разглядеть лица, но человек был высокого роста, с волосами до плеч; было слышно, как он тяжело и прерывисто дышал. Я поспешила достать волшебную палочку, прошептала «Люмос», и спустя миг яркий луч осветил мне лицо Регулуса Блека.

- Мерлиновы тапочки, Рег? – удивленно произнесла я. – Что ты здесь делаешь в такое время?

- Я… - Регулус явно растерялся. Он опустил глаза и сделал вид, что увлеченно рассматривает носки ботинок. – Я с задания… задержался…

- Задания? – я вскинула брови, все еще освещая палочкой лицо брата и пытаясь поймать его взгляд. – И что же за задание?

Регулус хотел что-то сказать, но запнулся. Он весь дрожал, и чтобы скрыть это, обхватил себя руками, словно ему было холодно. Его лицо показалось мне очень бледным, губы были покусанными – он явно сильно нервничал.

Решив, что с Регулусом сейчас лучше вести себя по-другому, я опустила волшебную палочку чуть ниже и положила руку на плечо кузену.

- Регулус, - мягко сказала я, пристально глядя в его лицо. – Ты можешь мне доверять. Ты знаешь, что я не причиню тебе вреда и могу заступиться за тебя.

Возможно, я бы и не стала заступаться за Регулуса, но сейчас он выглядел таким несчастным, что нужно было попытаться успокоить его любой ценой. А затем заставить рассказать правду. Вдруг это что-то важное?

И вдруг Регулус сделал шаг назад, прислонился спиной к стене и закрыл лицо руками. Поначалу мне показалось, что он плачет, но он только вытер со лба выступившие капельки пота.

- Я больше не могу так, Белла, - едва слышно прошептал он.

О чем он говорит?

- Белла, это ужасно… Я не хочу здесь больше находиться… Скажи, зачем я вообще пришел? Какой тролль дернул меня здесь появиться? – его шепот был едва различим за шумом ветра на улице, поэтому я подошла ближе.

- Что ты такое говоришь, Рег?

Внезапно взгляд Регулуса стал более решительным, в нем появилось больше уверенности.

- Не делай вид, что не понимаешь меня, - жестко произнес он. – Ты знаешь, о чем я говорю, и тебе совсем не идет, когда ты строишь из себя дурочку.

Его черные глаза блеснули в темноте, прожигая меня взглядом. Мне почему-то стало не по себе. Говорили, что у нас с братом очень похожие глаза, неужели и от моего взгляда окружающим делалось так же страшно? Эта ситуация мне с каждой минутой нравилась все меньше и меньше. Что скрывает Регулус? Что с ним происходит?

- Рег, объясни, пожалуйста, в чем дело, - потребовала я.

- В Темном Лорде, - тут же ответил он. Произнося его имя, он слегка скривился, словно употребил какое-то непристойное ругательство, которое не подобает произносить в в присутствии дамы.

Я насторожилась.

- Что с Темным Лордом? – прошептала я.

- Ублюдок он, вот что, - произнес Регулус. На этот раз несколько тише, и голос его дрогнул – видимо, кузен сам не мог поверить, что сказал это.

Я ошарашено уставилась на Регулуса. На миг мне показалось, что все происходящее – какой-то странный сон, который вот-вот должен закончиться. Как можно так говорить о Темном Лорде, да еще и в его доме?

- Что ты сказал? Повтори! – требовательно произнесла я, чувствуя, как во мне закипает гнев.

- Я сказал, что твой якобы Лорд – ублюдок и скотина, - более уверенно повторил Регулус.

Он словно разом повзрослел на несколько лет и сейчас мало чем напоминал восемнадцатилетнего парня. Он казался уставшим, измотанным и познавшим невзгоды жизни мужчиной. Между тем, я едва сдерживалась, чтобы не применить на брате какое-нибудь заклинание - не хотелось бы потом оправдываться перед тетушкой Вальбургой за свой необдуманный поступок.

- Хорошо, - сделав несколько глубоких вздохов, проговорила я. – Теперь расскажи мне по порядку, что произошло, и с какой стати ты посмел оскорблять Темного Лорда.

- Да что объяснять! – воскликнул Регулус. – Еще скажи, что не знаешь, что он делает,  и не видела, как он убивает! Он сумасшедший, Белла! Подумай только о том, что он заставляет тебя делать! Убивать, пытать ни в чем не повинных людей, а после этого еще и пытает нас!..

Голос Регулуса оборвался, и парень, тяжело дыша, опустил голову и схватился за грудь. Я стояла напротив него и неподвижно смотрела, как он нервно хватает ртом воздух.

- Ошибаешься, - прошипела я. – Он не заставляет меня ничего делать. Я пришла к нему по своей воле – между прочим, как и ты – и горжусь тем, что служу самому великому человеку во всем магическом мире.

Регулус снова поднял голову, и теперь его лицо было искажено такой ненавистью, что я невольно отпрянула назад. Вряд ли эта ненависть предназначалась мне, но все же ощущение было не из приятных. Казалось, что Регулус  контролирует свои действия и вот-вот набросится на меня.

- Конечно, гордишься тем, что служишь ему, и тем, что спишь с ним? – прошипел юноша, убирая со лба прядь волос. После этого на его лице появилась ухмылка, и он нервно хохотнул.

Шок от услышанного лишил меня дара речи. Несколько минут я безмолвно смотрела на Регулуса, словно видела его впервые. У меня было непреодолимое желание поднять руку и влепить ему пощечину, но что-то подсказывало, что сейчас лучше сдержаться.

- Что ты сказал? – прохрипела я.

- Ты опять притворяешься глухой? – процедил Рег. – Или ты сейчас начнешь отрицать, что он трахает тебя, а ты считаешь это великой честью?

- Я… - теперь мой голос звучал растерянно.

Мне хотелось закричать, что все это неправда, что это всего лишь сплетни, что я ни разу не была в спальне Темного Лорда. Но, наверное, в этом не было смысла, так как врать я не умела, и весь мой вид тут же выдал бы обратное Я отчаянно соображала, как же выкрутиться из этой ситуации. Ведь Тому наверняка не понравится, что кто-то в курсе наших отношений. Что же мне сказать?

- Почему ты думаешь, что... я сплю с ним? – прошептала я, не в состоянии скрыть волнение. Я чувствовала, как предательски краснею.

- Как будто бы трудно догадаться, - пробормотал  Регулус. – В кругу Пожирателей Смерти почти нет женщин, а если и есть, то грузные, грубые сучки, которые только и умеют, что сплетничать и пить огневиски, а ты… ты не такая, - в его голосе появились новые интонации, которые мне не понравились. – Он был бы дураком, если бы не затащил тебя в постель. Да и посмотри вокруг, разве есть кто-то, кто не хотел бы тебя? А Темный Лорд, как известно, выбирает самое лучшее.

На мгновение эти слова показались мне комплиментом, но взгляд Регулуса тут же заставил задуматься о совершенно ином.

- И все-таки это не доказывает, что… - заговорила я, но Рег перебил меня.

- Да этот ублюдок пожирает тебя взглядом!  - прорычал он.

- Перестань называть его… - начала я, но в следующий миг Регулус сделал то, чего я никак уж не ожидала.

Он резко шагнул ко мне, схватил в охапку и, прижав к стенке, впился в мои губы поцелуем. Я попыталась вырваться, но его руки оказались столь сильными, что я не могла даже пошевелиться. А Регулус тем временем продолжал целовать меня, его язык оказался у меня во рту, зубы больно прикусили губу. Я попыталась закричать, но смогла издать лишь стон. А Рег никак не желал оторваться от меня, покрывая поцелуями щеки и до крови кусая губы. Затем его хватка на миг ослабла - руки потянулись к шнуровке моего корсета, и этой секунды мне хватило, чтобы пошевелить рукой, в которой все еще была зажата волшебная палочка. Я ткнула ею в его ребро, и от неожиданности кузен резко отпрянул от меня. Мгновение мы гневно смотрели друг на друга, и я первая нарушила молчание.

- Он убьет тебя за это, - прошипела я. – Он уничтожит любого, кто посмеет ко мне прикоснуться.

Регулус дотронулся рукой до своих губ и усмехнулся.

- Когда ты злишься, ты еще красивее, - произнес он, пожирая меня хищным взглядом, словно готовый снова двинуться ко мне и раздеть. Однако ему мешала моя волшебная палочка, направленная ему прямо в грудь.

- Регулус, пожалуйста, не вынуждай меня применять к тебе заклинания, - произнесла я.

Он промолчал, а выражение его лица, тем временем, изменилось.

От его настойчивости и решительности не осталось и следа, и передо мной снова предстал тот испуганный и неуверенный в себе парнишка, который дрожит при одной мысли о гневе Темного Лорда. Его плечи поникли, он снова задрожал, опустил голову, спрятав лицо за спутанными волосами. Казалось, что он вот-вот заплачет. Некоторое время я молча наблюдала за братом, не зная, как мне себя вести. Потом же, решившись, я опустила палочку, шагнула к нему и уверенно положила руку на его плечо.

- Рег, я…

Мой голос прозвучал резковато, и он вздрогнул, действительно боялся, что я поражу его проклятием.  Он посмотрел на меня, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Я знала этот взгляд, ведь так на меня всегда смотрел Том, когда мы оставались наедине, и Рудольфус, когда я была рядом с ним, так смотрели друг на друга Нарцисса и Рабастан, отчаянно пытаясь скрыть все то, что было на сердце… Бедный Регулус, он даже не представляет, в кого влюбился! И зачем? Почему именно в меня? Ведь я никогда не смогла бы ответить ему взаимностью, пусть даже рядом не было бы Тома.

- Как ты можешь быть с ним, Белла? – прошептал Регулус, уткнувшись носом мне в плечо и стараясь сдержать рыдания. – Он издевается над тобой, да? Он держит тебя рядом с собой силой?

«О, нет, братик, нет… Как же хорошо, что ты не знаешь всей правды, - думала я, гладя его по волосам, надеясь хоть как-то успокоить. – Иначе ты бы никогда не пережил этого…»

- Не говори так, - прошептала я. – Все вовсе не так…

- Ты ведь не представляешь, насколько он ужасен, - уже не сдерживая всхлипы, произнес Рег. – Он не человек, в этом можешь не сомневаться. На один из рейдов он ходил вместе с нами, хотел проверить, как мы владеем боевой магией. И, не поверишь, какому-то аврору удалось попасть кинжалом ему прямо в сердце. Никто этого не видел, кроме меня, но я могу поклясться, что Темный Лорд даже глазом не моргнул! Он просто вынул клинок из груди и убил им того же аврора. Это было… ужасно… Ведь любой другой человек на его месте умер бы сразу, ведь так? Так почему с ним ничего не случилось? Каков его секрет?

Я молча выслушала рассказ Регулуса. Совершенно не хотелось в это верить, это было просто абсурдно и в то же время… так похоже на Тома.

- Может быть, тебе просто показалось? – тихо спросила я, желая переубедить в этом скорее не его, а саму себя. Почему-то эта история с кинжалом мне совершенно не понравилась. Если это правда, то Темный Лорд действительно не тот, за кого себя выдает. Но кто же тогда?

- Давай убежим, Белл? – вдруг произнес Регулус и, подняв голову, посмотрел мне в глаза. Он был столь близко, что я ощущала на своих щеках его дыхание. Мне хотелось отстраниться, чтобы снова не искушать его, но я не решалась даже пошевелиться.

- В каком смысле, Рег? – удивленно спросила я.

- В прямом. Убежим от Темного Лорда, из Британии, от этой войны и прочих кошмаров… Заживем новой жизнью, как нормальные люди, и будем счастливы. Вместе, - его глаза загорелись, на губах появилась мечтательная улыбка.

Он что, спятил? Сбежать от Темного Лорда и жить… с ним?

- Рег, ты хоть думаешь, что сейчас говоришь? Куда бежать? Зачем бежать? – сказала я.

- Чтобы Темный Лорд не смог достать нас… - прошептал Регулус. – Чтобы снова стать свободными и счастливыми людьми и не убивать других.

- Но я и так счастлива! – воскликнула я. – Нигде мне не будет так хорошо, как здесь!

Регулус резко отпрянул от меня. Его взгляд снова стал резким и пронзительным, а тот испуганный и готовый расплакаться мальчишка мгновенно превратился в несчастного и разозленного мужчину. И все равно весь его вид показывал, что ему так больно, как не было никогда в жизни, и что он готов на все, лишь бы эти страдания прекратились.

- Это все из-за него, да? – произнес он, сверля меня взглядом. – Но почему? Почему он? Он ведь избавится от тебя при первой же возможности!

В его голосе прозвучало разочарование и какая-то слепая надежда, но мне показалось, что он сам не слишком верит в свои слова. Одновременно я почувствовала, как снова начинаю закипать. Если Регулус так хочет создать себе проблемы – это его дело, но зачем в него в это впутывать меня? Из-за большой любви?

- Не говори так! – мой голос прозвучал резче и на тон выше. – Тебя совершенно не касается то, что происходит между мной и То… ним!

Я хотела произнести имя «Том», но тут же осеклась – не стоило демонстрировать перед Регулусом, насколько мы с Темный Лордом близки.

- Конечно, не касается! – воскликнул Регулус. – Но, скажи, что будет, когда ты ему надоешь, и он станет спать с кем-то другим? Он просто прикончит тебя!

Окончательно разозлившись и теряя контроль над собой, я снова выхватила волшебную палочку и двинулась к Регу, собираясь запустить в него заклинанием посильнее. Но вдруг мы оба замерли: со стороны лестницы послышались шаги. Кузен тут же кинулся к двери, но уже на пороге еще раз оглянулся на меня.

- Я клянусь, что узнаю, в чем его секрет, - прошипел он. – И сделаю все, чтобы его уничтожить!

Я хотела что-то крикнуть ему вслед, но брат уже скрылся в дождливой ночи, громко хлопнув дверью. Растерянная, я стояла в одиночестве в темном коридоре и прокручивала в голове все его фразы.  Какой же он глупец! Мальчишка, который ничего не смыслит в жизни, а считает себя великим волшебником. Темный Лорд наверняка узнает о нашем с ним разговоре, и тогда Регулусу придется несладко. Я прислонилась спиной к стене и закрыла глаза, пытаясь хоть как-то успокоиться. Подобное я могла ожидать от кого угодно, но только не от Регулуса, ведь он полтора года назад так рьяно рвался в ряды Пожирателей Смерти. Или это все было лишь поводом для того, чтобы быть ближе ко мне?

- Белла? – из темноты послышался негромкий голос, и я вздрогнула.

Прямо передо мной стоял Том. В его глазах читалось непонимание.

- Что здесь произошло?  - спросил он. – Я слышал крики и подумал, что случилось что-то серьезное.

Вместо ответа я лишь отвела взгляд и попыталась поставить на мысли хоть какой-нибудь блок. Я совершенно не знала, что же мне сказать Темному Лорду, и чувствовала себя загнанной в тупик. Если скажу правду, то навлеку на Регулуса беду, а если совру, то из-за этого потеряю доверие Тома.

- Белла, - снова повторил мое имя Темный Лорд. – Рассказывай.

В его голосе прозвучали повелительный нотки, а я все  никак не могла собраться мыслями.

- Я… Здесь… Регулус… - пробормотала я, стараясь взять себя в руки. Ничего не получалось, меня одолевала дрожь, становилось не по себе.

- Что Регулус? – произнес Том, и я физически ощущала на себе тяжесть его взгляда.

Я резко подняла голову и уставилась на него. Сейчас его бледное лицо казалось особенно прекрасным, но от этого мне почему-то было жутко.

- По-моему, он не в себе от страха перед тобой,  - произнесла я сиплым голосом. – Наговорил кучу глупостей, устроил истерику, а когда услышал твои шаги, убежал.

Какое-то время Темный Лорд внимательно всматривался в мое лицо –  видимо, проникал в мое сознание, чтобы узнать, что было на самом деле и не вру ли я. Потом он нервно выдохнул и отвел от меня взгляд. Мне сразу стало немного спокойнее, хотя сердце продолжало бешено стучать, а руки дрожать.

- Глупец, - произнес Темный Лорд, глядя на дверь. Его голос чем-то напомнил мне шипение разъяренной змеи. Я вжалась в стену и обхватила себя руками, как четверть часа назад делал Регулус.

- Он не понимал, что говорил, - произнесла я.  – Он очень импульсивен…

Мне показалось, или я пыталась оправдать кузена?

- Зато прекрасно понимал, что делал, - жестко сказал Темный Лорд и вновь повернулся ко мне. На его лице застыла непроницаемая маска раздражения и жестокости.

- О чем ты?  - просипела я.

- Об этом, - тихо сказал Том. Его пальцы на несколько секунд коснулись моих губ, затем он убрал их с моего лица. Я смогла разглядеть на его руке красные пятнышка. Неужели Регулус так сильно прокусил мою губу, что кровь все еще не остановилась?

- Он… - начала я, но запнулась. – Не делай ему ничего за это, пожалуйста… - в моем голосе послышалась мольба. – Он понятия не имел, что делает… И не виноват в том, что…

Я замолчала, глядя на Тома. Было так трудно произнести «влюбился в меня», что лучше было просто промолчать. Темный Лорд не потерпел бы соперника, даже такого, как Регулус, и я была уверена, что любой, кто открыто проявит ко мне интерес, погибнет. Исключением был лишь Рудольфус, и только потому, что оставался моим официальным мужем и был слишком дорог мне. А Рег, хоть и приходился мне братом, мог поплатиться жизнью даже за один взгляд на меня, и я понимала, что мне придется упрашивать Тома не трогать его. Почему-то захотелось расплакаться, как ребенку, уткнувшись носом в плечо Тома, но я не смела даже пошевелиться.

- Он целовал тебя, - процедил Темный Лорд.

Я кивнула.

- Это было ошибкой, - прошептала я. – Пожалуйста, не трогай его. Он, наверное, уже остыл и жалеет обо всем, что произошло. Он совсем неплохой, правда… Я знаю его с пеленок, и…

- Белла, - перебил меня Том. – Ты сама понимаешь, насколько сильно он провинился. Ведь я видел в твоих мыслях, как он себя вел, что говорил. Это ему стоит как минимум жизни.

- Я… - мой голос снова сорвался. Неужели Том ревнует меня? Неужели он способен на это?

И, тем не менее, так и было. Он ревновал меня до сумасшествия, ничего не мог с этим поделать, и от этого его ревность становилась еще сильнее. Он прожигал меня взглядом, словно решая, что сейчас лучше сделать – броситься вслед за Регулусом и наказать его за дерзкий поступок или же накинуться на меня с поцелуем.

- Но я ведь с тобой, милый, - прошептала я, неуверенно коснувшись его плеча. – Ты же знаешь, что я буду только с тобой…

Том не убрал мою руку, но и не пошевелился. Тогда я сделала шаг вперед, встала на цыпочки и коснулась его губ. Поцелуй был коротким, мимолетным, но, казалось, смягчил Тома. Он положил руку мне на талию и прижал к себе. Я чувствовала, как сильно стучит его сердце, как тяжело он дышит. Кажется, Том нервничал не меньше меня.

- Я люблю тебя, - прошептала я ему на ухо. Том вздрогнул, а после сильнее обнял меня и поцеловал в щеку.

- Я тоже, Беллс. Очень.

Хотя я не видела его лица, мне показалось, что после этих слов Том поморщился. Он никогда не мог спокойно говорить о любви. Я обвила его шею руками и уткнулась лицом в его плечо. В объятиях Тома было так спокойно и надежно, что я почти позабыла о Регулусе, о его угрозах, о поцелуе, от которого до сих пор ныла губа. Для меня теперь существовали только мы с Томом и  тепло его сильных рук.  Я провела ладонью по его коротким жестким волосам, коснулась щеки. Том посмотрел мне в глаза и поцеловал у краешка рта – легко, но требовательно.

- Пойдем отсюда, Беллс, -  тихо сказал он. – Ты, кажется, замерзла и устала…

В ответ я кивнула, а Том, не размыкая объятий, повел меня к лестнице, на ходу целуя в щеки.

Конечно, с ним было так хорошо, но почему тогда мне в душу закралось нехорошее предчувствие, которое никак не желало проходить?

 

 

предыдущая часть | следующая часть

Другие фики этого автора
Фанфики На главную