Глава 1.

Когда наступает осень

 

«Я так хотела потеряться,

В толпе людей,

Чтобы не смог осенний ветер

Найти меня…»

(33, «Осень»)

 

 

1978 год, осень

 

То, что наступила осень, я ощутила не сразу. Просто, если каждый день казался одинаково пасмурным, а каменные стены старого дома давили со всех сторон, то счет времени невольно терялся в глухом однообразии. А то, что сентябрь полноправно вступил в свои владения, я поняла по холодному, промозглому ветру, ворвавшемуся в мою спальню. Громко хлопнула оконная рама, настежь отворились ставни, пропуская в теплое помещение резкие порывы. Я поспешила накинуть на голые плечи старую шерстяную шаль серого цвета и направилась к окну, бесшумно ступая босыми ногами по мягкому ковру. Мое лицо тут же обдало потоком влажного воздуха, я вдохнула запах приближающегося дождя, сырой земли и прелой листвы: она кружилась в вихрях посреди пустынных дорожек небольшого парка перед моим окном.

Я положила руку на раму, почему-то не решаясь ее захлопнуть, и хмуро всматривалась в угрюмые пейзажи, пытаясь вспомнить, когда же их в последний раз озаряли лучи солнца. Судя по выжженной траве, покрывающей холмы (что занимали почти все земли Лестрейндж-Холла), то лето было довольно жарким, вот только я этого почти не помнила. Практически все время я проводила в доме, а если куда-то и выходила, так это в парк после наступления темноты, чтобы подышать свежим воздухом. Но, наверное, это тоже было много недель назад.

Я заворожено наблюдала, как ветер гнет к земле пышные волны вереска, как сотрясаются кусты дикого шиповника, а с каштанов и кленов, что росли прямо под окном, сыпется разноцветная листва. Наверное, через пару дней деревья будут совсем голыми…

Вдруг позади меня раздались шаги и голос, от которого я вздрогнула, хоть и знала, кому он принадлежал:

- Белла, на улице настоящая буря, ты можешь простудиться!

Рудольфус подошел ко мне сзади и положил руку на плечо. Я обернулась и посмотрела на мужа, как будто не понимая, что он вообще имеет в виду. Но он, наверное, уже привык, что порой я бывала весьма растерянна и невнимательна, если дело касалось моего здоровья. Я всмотрелась в лицо мужа, кивнула и слабо улыбнулась. Потом он закрыл окно и какое-то время просто стоял около меня, снова касаясь моего плеча.

Он все оставался таким же, каким был в школе, практически нисколько не изменившись. Смуглая кожа, глаза шоколадного цвета, тонкие брови, аккуратный нос, правильные черты лица. Вот только волосы теперь у Руди были коротко подстрижены, что придавало ему более солидный вид и делало все меньше похожим на того разбышаку-слизеринца. А когда он улыбался, то вокруг его глаз образовывалась тонкая сетка морщин. Признаться, Рудольфус улыбался довольно часто и, как и прежде, почти никогда не унывал. Только годы придали ему больше опыта, серьезности, сделав еще более заботливым по отношению ко мне. Но иногда его обожание переходило все пределы и выводило меня из себя. Хотя в последние годы и этого практически не случалось, ведь Руди сутками пропадал в Министерстве, а на меня все чаще находила необъяснимая апатия и меланхолия.

- Ну, тогда я пошел, - послышался голос Рудольфуса, который тут же вывел меня из задумчивости. Он неотрывно смотрел в мое лицо, а в его глазах читались тепло, забота и еще что-то очень родное. – Сегодня очередное собрание Департамента, но я постараюсь вернуться не очень поздно.

В ответ я лишь скептически хмыкнула. «Вернуться домой пораньше» - любимая сказка моего мужа вот уже несколько лет подряд. Он занимал какую-то высокую должность в Департаменте Обеспечения Магического Правопорядка, почти все свое время проводил в Министерстве, уходя туда рано утром и возвращаясь лишь поздно вечером. Наверное, это было одной из главных причин, тому, что мы с Рудольфусом почти никогда не ссорились. Но в то же время я не понимала, почему Руди сутками сидел в Министерстве, ведь у нас было столько денег, что хватило бы на три жизни вперед. А муж всегда говорил, что это всего лишь для хороших деловых связей и положения в обществе, но едва ли это было правдой. Но я не думала, что он смог бы скрывать от меня какие-то очень важные вещи – Руди был едва ли не единственным человеком, которому я могла хоть немного верить. А я и не пыталась вдаваться в подробности - дела Министерства и политика меня мало интересовали.

Руди легко поцеловал меня в губы и покинул комнату, ничего не сказав. Это тоже было слишком привычным и повседневным. Каждое утро, идя в Министерство, и каждый вечер, возвращаясь оттуда, Руди вот так вот целовал меня – мягко и коротко, но в тоже время отчаянно, словно в последний раз. А может быть, мне это просто казалось оттого, что его поцелуи ассоциировались с очередным однообразным днем, одиночеством и скукой.

Не знаю, сколько я еще так простояла у окна, глядя, как свирепый ветер все жестче и жестче терзает вереск, пока не поняла, что начинаю замерзать. С этой мыслью я принялась одеваться. Как всегда, на мне было серое хлопковое платье – что-то в последние годы я слишком пристрастилась к этому цвету, хоть и никогда его не любила. Нарцисса часто возмущалась, видя меня в нем и простой бесцветной мантии. Хотя, если взглянуть со стороны, и ее образ жизни был очень похожим на мой: сидение дома и ожидание мужа из Министерства. Но, тем не менее, она все свое время тратила на посещение магазинов.

Надев шерстяное платье того же серого цвета, я заколола волосы и спустилась в гостиную. Как всегда, там было теплее и уютнее, чем в спальне. Домовые эльфы позаботилась о том, чтобы разжечь камин, и теперь в нем весело танцевали языки пламени. Тяжелые бархатные шторы на окнах были подняты, и я отлично могла разглядеть бушующую снаружи непогоду. Ветер, казалось, с каждой минутой все усиливался и усиливался, а по стеклам уже били тяжелые дождевые капли. Наверное, такая погода будет еще очень долго.

Я уселась в кресло, стоявшее ближе всего к очагу, и обвела скучающим взглядом знакомую до тошноты гостиную, обставленную темно-зеленой мягкой мебелью и никому не нужными безделушками. Рядом с моим креслом стоял журнальный столик, а на нем - свежий номер «Ежедневного Пророка». На обложке под заголовком «Война принимает новые обороты» красовался портрет Министра Магии Нобби Лича. Мои глаза равнодушно пробежались по колдографии взволнованного и уставшего мужчины с короткими седыми волосами и, пожалуй, слишком большим носом. А он все так же размахивал руками и что-то кому-то говорил. Я ни капли не удивилась очередной статье о накаленной политической ситуации в стране, о неком волшебнике, решившем ввести свои порядки и изменить волшебный мир. В последние несколько лет только об этом и говорили: газеты пестрили заголовками о «Темном Лорде» или «Том-Кого-Нельзя-Называть», а волшебники же вполголоса обсуждали таинственные исчезновения сотрудников Министерства Магии и беспорядки в мире магглов. Я почти никогда не обращала внимания на эти слухи и сплетни, а «война» меня никак не касалась. Мне это было так же интересно, как походы моей сестры по магазинам.

В город я выходила примерно раз в месяц, а в Министерстве на приемах и вечеринках бывала еще реже – лишь тогда, когда там было необходимо появиться Рудольфусу. Не общалась с людьми, не считая Нарциссы и ее мужа, мало интересовалась новостями, да и вообще, трудно сказать, что общение было для меня важно.

Я вздохнула и отвернулась от газеты. Надоело глупо рассматривать движущуюся картинку, терзать себя пустыми и бессмысленными мыслями. Я просто откинулась на спинку кресла, запрокинула голову и принялась вслушиваться в звуки грозы за окном. Слышалось, как на улице скрипят старые деревья, как где-то за холмами раздаются раскаты грома, а ветер воет в оконных щелях. Эта погода была столь привычной для Лестрейндж-Холла, что я уже никак не могла представить его солнечным и ясным. Хотя, признаться, я ненавидела такие дни и жару и в непогоду чувствовала себя значительно уютнее.

Вдруг я услышала какие-то звуки из холла - приглушенные голоса и легкие шаги. Вскоре в комнате появилась Нарцисса, а за ее спиной маячил домовой эльф. Сестра выглядела такой, какой прежде я ее еще не видела. Светлые волосы намокли и растрепались и теперь волнами спадали на плечи, темно-синяя мантия была небрежно застегнута на несколько пуговиц. Лицо сестры, казалось, было еще бледнее, чем обычно, бескровные губы сжаты в тонкую линию, а пальцы нервно теребили оборки рукавов. Некоторое время я удивленно глядела на Цисси, все еще не осознавая, что с ней происходит что-то странное. Моя младшая сестра как никто другой умела держать себя в руках и обладала железными нервами. Я всегда полагала, что ее невозможно вывести из себя, но, похоже, ошибалась.

 - Прости, что без предупреждения, просто… - произнесла Нарцисса. Ее голос звучал хрипло и приглушенно и совсем не был похож на звонкий голосок красавицы- аристократки.

Не дав сестре договорить, я встала с кресла, подошла к ней, взяла за руку и усадила туда, где только что сидела сама.

- Сначала успокойся, отдышись, а потом уже рассказывай все, что произошло, - произнесла я.

Нарцисса прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Я же в это время распорядилась, чтобы Квикки принес чаю. Когда эльф исчез в направлении кухни, я тут же повернулась к сестре и вопросительно посмотрела на нее. Она уже немного успокоилась, но все-таки ее руки продолжали так же трястись, хотя она и пыталась унять дрожь.

- Может, конечно, это глупо, но… Люциус не приходит домой уже вторые сутки, и я вся как на иголках, - облизнув пересохшие губы, прошептала Нарцисса. – От него никаких новостей и…

Цисси замолчала, я же не сводила с нее взгляда, а потом мои губы стали медленно расплываться в улыбке. Сестра посмотрела на меня слегка удивленно, но спустя секунду ее взгляд стал возмущенным. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередила ее.

- Мерлин, Цисси, нашла, из-за чего так переживать! Люциус сидит в своем Министерстве и просто-напросто потерял счет времени, вот и все. Не стоит так переживать. Он и раньше задерживался…

- Я знаю, и это больше всего меня настораживает! – воскликнула Нарцисса. Кажется, она снова начинала выходить из себя, и я поспешила взять ее за руки. Они оказались холодными, как лед.

- О чем ты?

- Эти круглосуточные пропадания в Министерстве, постоянно усталый вид, холодность, нервозность - это, по-твоему, нормально, и мне не стоит переживать? Белла, открой глаза! Ты сама видишь Рудольфуса не больше, чем раз в сутки!

Я лишь скептически вскинула брови и покачала головой.

- Ты на что-то намекаешь?

- Белла… - прошептала сестра. Ее взгляд скользнул по газете, все так же лежавшей на журнальном столике, задержался на заголовке статьи, а потом снова обратился ко мне.

- Тебя не тревожат последние слухи? – еще тише произнесла Нарцисса, и, казалось, побледнела еще сильнее.

- Ты об этом Лорде? – недоверчиво спросила я, рассматривая сестру. Странно, что она так быстро переменила тему разговора. Или она считала, что долгое времяпровождение Люциуса в Министерстве как-то связано с Темным Лордом?

Цисси лишь слабо кивнула, словно испугалась самого упоминания об этом волшебнике. Я же просто уселась на мягкий ковер возле кресла, положив руки на колени сестры и внимательно изучая ее взглядом. Цисси уже собралась было что-то сказать, как в комнате появился Квикки с подносом в руках. Он поставил его перед нами и поспешил ретироваться на кухню. Не обратив никакого внимания на угощение, Нарцисса украдкой посмотрела по сторонам и заговорила.

- Знаешь, мне кажется, что Люц имеет какое-то отношение к сторонникам этого Лорда.

В ответ на это я лишь усмехнулась:

- Цисси, тебе нужно поменьше верить слухам и глупым сплетням из газет, - заявила я. – Кто сказал, что Люциус имеет отношение к сторонникам Лорда? Как же они себя называют… - последнюю фразу я пробормотала едва слышно, стараясь вспомнить название, которое слышала где-то полгода назад на какой-то вечеринке в Министерстве.

- Пожиратели Смерти, - подсказала Нарцисса. Вот что-что, а все, что друг другу пересказывали люди, она знала лучше любого школьного предмета.

- Да, Пожиратели Смерти, - кивнула я, про себя подумав, что название звучит действительно устрашающе. – С чего ты взяла, что Люциус среди них?

- Ну… Во-первых, он разделяет взгляды Темного Лорда, - произнесла Нарцисса.

- Очень веский аргумент, ничего не скажешь, - пробормотала я. – Мы тоже разделяем его взгляды, но не приписываем себя к его слугам!

При слове «слуги» я поморщилась, представив, как мне какой-то довольно неприятный мужчина в вычурной мантии и с грубым лицом приказывает выполнять его пожелания. Нарцисса же вздрогнула.

- А во-вторых, мне кажется, что я видела у него на руке Знак… - сказала сестра.

- Какой еще Знак? Только не говори, что еще веришь в то, что эти люди отмечены какими-то печатями на руках! – воскликнула я.

- Беллатрикс! Ну когда ты, наконец, посмотришь правде в глаза! – на полтона громче сказала Нарцисса, а в ее глазах появилось такое отчаяние, что мне стало ее жалко. – Сейчас самый разгар войны. Все принимают свои стороны! Темный Лорд ищет сторонников среди чистокровных волшебников, а наши семьи считаются одними из самых знатных в Британии! К кому бы он обратился первым? Конечно же, к нам! И как ты можешь верить Рудольфусу, что он постоянно ходит в Министерство Магии? Или я не вижу, как они с Люциусом любят о чем-то часами говорить, не давая нам даже услышать хоть одно слово из их разговоров?

Перед моими глазами вдруг предстала довольно яркая картина: субботний вечер, Малфой-Менор или Лестрейндж-Холл, наши семьи, негромкие беседы за столом, потом уединение наших мужей в библиотеке, из которой порой доносились громкие споры. Но, стоило мне или Нарциссе подойти к двери, как голоса тут же стихали. Такие моменты, конечно, бывали довольно нечасто, так как и Руди, и Люциус с каждым днем становились все более занятыми. Но в те вечера я наивно полагала, что они просто - напросто обсуждают какие-то министерские дела.

И тут же мне вспомнился еще один сюжет из недалекого прошлого. Утро выходного дня, довольно необычное, так как Руди в кои-то веки завтракал со мной, а столовую заливал яркий солнечный свет, что само по себе для здешних мест было непривычно. В помещение вошел Квикки с вареньем, лучи солнца заслепили его глаза, он споткнулся о ковер и пролил содержимое вазочки прямо на мужа, испачкав левую часть рубашки Руди и рукав. Я никогда в жизни еще не видела Руди таким разгневанным! Обычно мой муж был сдержанным и любую ситуацию оценивал трезво. Тогда же он кричал на несчастного эльфа так, как не кричал никогда прежде, пускал в него всевозможные заклинания, и если бы я не остановила его, то, скорее всего, дошло бы до Пыточного проклятия. После этого он вскочил из-за стола и побежал переодеваться, оставив меня в недоумении смотреть на запуганного до смерти эльфа, к которому в нашем доме прежде никогда не применяли насилия.

Вздохнув, я посмотрела на сестру. А что, если она права? И вдруг Рудольфус действительно не ходит ни в какое Министерство, а просто-напросто учувствует в рейдах Темного Лорда? Но почему он тогда ничего не сказал мне? Ведь прежде у нас не было секретов! Или он считал, что я буду против его выбора? Но это же глупо! Я всегда поддерживала его и…

- О чем ты задумалась, Белла? – прошептала Нарцисса. – Ты веришь мне?..

В ее голосе звучало столько надежды! Я ободряюще улыбнулась.

- Возможно, ты права, Цисс…

- И?..

- Думаю, что сегодня смогу все выяснить, - уверенно произнесла я. – Руди не сможет не сказать мне правду.

- Ты уверена, что сможешь его расспросить? – недоверчиво прищурилась Нарцисса.

В ответ я лишь широко улыбнулась. Своего мужа я знала лучше, чем кого-либо другого, и могла добиться от него почти всего.

- А что мне делать сейчас? – опять задала вопрос Цисси.

- А сейчас тебе нужно успокоиться, выпить чаю и ждать Люциуса. А потом, когда он появится, просто веди себя, как ни в чем не бывало, и жди в ближайшие дни от меня весточку с новостями.

Я не переставала улыбаться, глядя на сестру, и она просто не смогла сдержать ответную улыбку. У меня же внезапно поднялось настроение – наконец-то моя жизнь становится хоть немного интереснее!

 

 

 

Глава 2.

Открывая карты

 

 

 «Она была полураздета,

 И со двора нескромный вяз

 В окно стучался без ответа

 Вблизи от нас, вблизи от нас. 

 На стул высокий сев небрежно,

 Она сплетала пальцы рук,

 И легкий трепет ножки нежной

 Я видел вдруг, я видел вдруг…»

(А. Рембо, «Первый вечер»)

Я плохо помнила, когда в последний раз видела цветные сны. Возможно, это было несколько лет назад, а, возможно, еще в школе. Но в моей памяти на всю жизнь остались те кошмары, которые меня мучили по ночам, когда я еще была пятнадцатилетней девушкой. Было трудно забыть те ужасные красные глаза, шипящий голос, зовущий меня во тьму, и вечный холод каких-то темниц. В какой-то прекрасный момент эти сны просто-напросто ушли от меня, как, впрочем, и все другие. С тех пор по ночам меня мучила бессонница, или перед глазами маячили какие-то размытые тени непонятных очертаний. До чего же было странно в ту ночь увидеть такой яркий и необычный сон!

После ухода Нарциссы я весь день раздумывала, как бы мне расспросить мужа, планировала разговор и свои действия. Под вечер, около десяти часов, я приняла ванну, надела один из своих самых красивых комплектов белья и отправилась в спальню дожидаться мужа. Некоторое время я стояла перед зеркалом, удивленно рассматривая себя и вспоминая, когда же в последний раз представала в таком виде. Наверное, где-то полгода назад. Пускай это прозвучит довольно странно, но в последние шесть месяцев у нас с Рудольфусом не было никаких отношений, не считая приветственных и прощальных поцелуев каждый день. Руди приходил домой слишком уставшим, и у него едва хватало сил добраться до кровати, не говоря уже о том, чтобы заниматься со мной любовью. Я же не сильно настаивала, так как в последние годы могла спокойно жить без секса. 

Сегодняшний вечер должен был стать непохожим на другие, так как у меня был к мужу разговор, на который его нужно было натолкнуть. И тот способ, который я подобрала, действовал на таких мужчин, как Руди, почти безотказно. 

Рассмотрев себя в зеркале, я потушила все свечи, оставив гореть лишь одну тусклую лампадку на прикроватной тумбочке, и залезла под одеяло, принявшись ждать Руди. Он должен был появиться с минуты на минуту. В постели были тепло, а кровать казалась такой мягкой, я и не заметила, как провалилась в сон. 

… Где-то в небе слышался щебет птиц, мои волосы трепал легкий ветерок, приносивший терпкий запах полыни. Я вдыхала его полной грудью и улыбалась, этот аромат кружил голову, и я почему-то чувствовала себя самой счастливой в мире. Медленно ступала по вересковому полю, всматривалась в клубы пурпурных цветов, подсвечиваемых лучами заходящего солнца. Кажется, на мне было легкое хлопковое платье, а в волосах атласная лента. И вдруг сзади я услышала тихий голос, и он показался таким знакомым, но я никак не могла понять, где же могла его слышать. Он был таким родным, и я бы отдала все, что у меня было, лишь за то, чтобы он звучал всегда. Кажется, он повторял мое имя… «Беллатрикс… Белла… Беллс…». Я резко обернулась, чтобы увидеть того, кто должен был стоять позади меня, но… Там оказалась пустота. Мне вдруг стало больно и страшно. И в тот же миг на небе начали сгущаться тучи, пока оно не стало почти черным; поднялся ветер и стал терзать заросли вереска, снова послышался голос, только не нежный и бархатистый, а шипящий и ужасный. Я закрыла уши, но он звучал только громче, как мне стало понятно позже, - в моей голове. Я закрыла глаза и оказалась в непроглядной тьме, сквозь которую прорезались красные огоньки… Да, это были те самые узкие зловещие глаза, которые так часто преследовали меня в детских кошмарах. Так хотелось кричать, а я не могла даже открыть рот, было трудно дышать, я чувствовала, что начинаю задыхаться. А потом…

Кто-то нежно прикоснулся к моему плечу, я вздрогнула и проснулась. Надо мной склонился Рудольфус с обеспокоенным выражением лица. Несколько минут я просто смотрела на него, а потом все же попыталась привстать на кровати. 

- С тобой все в порядке, Белла? – взволнованно спросил он. 

Я слабо кивнула и поспешила заверить мужа, что все действительно в порядке. 

- Мне просто приснился страшный сон, - сказала я. Мой голос дрожал, но я надеялась, что Руди этого не заметит. 

Он сел на кровать рядом со мной и принялся расстегивать рубашку, глядя куда-то в пустоту. В этот же миг я вспомнила о своей «миссии» и подобралась к мужу. У меня в голове все еще звучали те два голоса из сна, но я старалась их отогнать как можно дальше, сосредоточив все свои мысли на добывании информации. Одеяло съехало с меня, обнажая грудь, едва прикрытую клочками ажурной ткани, но Руди даже не повел головой, продолжая апатично смотреть в темный угол. 

- Сегодня снова устал? – спросила я, обнимая его сзади и кладя подбородок на плечо. 

Руди лишь кивнул в ответ, а я продолжала добиваться его внимания.

- Я так скучаю по тебе, - прошептала я ему на ухо, щекоча шею теплым дыханием. – Неужели все эти дела настолько важнее меня? Я уже и не помню, когда видела тебя в последний раз…

- Белла, ты же понимаешь… - начал Рудольфус, но тут же осекся. Он повернул голову ко мне и удивленно обвел взглядом мою фигуру. Потом я смогла рассмотреть на его лице вопросительное выражение.

- Я же сказала, что просто соскучилась по тебе, - прошептала я, опустив глаза и еще плотнее прижавшись к Руди. Мои руки скользнули к нему под рубашку, губы легко прижались к уголку рта. Я ощутила, как его тело пронзает дрожь, и про себя победоносно улыбнулась. Оказалось, что все намного проще, чем я думала. Руди обнял меня за талию, и я переместилась к нему на колени, обхватив его руками и ногами. Он завладел моими губами, а я лишь послушно отвечала на каждую его ласку, стараясь быть как можно нежнее. 

Все-таки этот способ добывания информации был мне по душе. Оказалось, что за последние месяцы я так изголодалась по отношениям, что сама не могла насытиться прикосновениями и движениями Руди. Стянув с меня белье, он сам освободился от брюк и рубашки, уложил меня на кровать, не прекращая покрывать мое тело поцелуями. Я почему-то глупо улыбалась, гладя его по волосам, когда он целовал мой живот и ласкал грудь. Потом же просто закрыла глаза, чувствуя его в себе, по лицу струились капли холодного пота. А когда я немного приоткрывала глаза, то могла видеть, как Рудольфус улыбался, и от этого мне становилось значительно спокойнее, ведь в хорошем расположении духа он должен был быть еще разговорчивее. 

Позже мы просто лежали на кровати и молча смотрели в потолок. Я положила голову Руди на плечо, а он гладил меня по волосам. За окном бушевала настоящая буря – лил ливень, ветер гнул деревья, заставляя ветку старой ели стучать по стеклу, то и дело раздавались оглушительные раскаты грома, а помещение освещали яркие вспышки молнии. Трудно было поверить, что там, на улице, сейчас холодно и зябко, ведь мне было так тепло и уютно, как не было уже давно. 

Я привстала, опершись на локоть, и посмотрела на Рудольфуса. Он поймал мой взгляд и попытался улыбнуться, но я уже начала говорить.

- Руди… Скажи, а что там говорят о нынешней ситуации в Британии? – спросила я, немного прищурившись. 

Рудольфус лишь удивленно вскинул брови.

- Что конкретно ты имеешь в виду? – его голос прозвучал слишком равнодушно и холодно, уже заставив меня почувствовать что-то неладное. 

- Ну… Я о Темном Лорде, о Пожирателях Смерти… - проворковала я ему на ухо. – Неужели у вас в Министерстве об этом не говорят? 

Рудольфус поднял голову и внимательно посмотрел на меня. Я готова была дать руку на отсечение, что Руди занервничал - он побледнел и напрягся. А я лишь лежала рядом и, как ни в чем не бывало, смотрела на мужа, хотя внутри все едва ли не кричало от предвкушения интересного разговора. Руди же мешкал, сощурив брови, словно обдумывая, что мне ответить. Наконец он снова украдкой глянул на меня (после чего его взгляд устремился куда-то в сторону) и ответил:

- С каких это пор тебя интересует политика, Белла? Какое тебе дело до войны? 

На несколько секунд я сделала вид, что задумалась, потом опять посмотрела на мужа. 

- Просто мне надоело жить, как мизантроп! Мне интересно, что творится в мире.

- С каких это пор? Раньше ты не жаловалась на жизнь!

- Руди, не будь занудой! – негромко сказала я, снова приблизившись к нему. - Я знаю, что тебе что-то известно об этом Лорде и…

Я осеклась, на один миг почувствовав, что Руди пронзила дрожь. Моя рука легла на его руку, пальцы нежно погладили кожу, но Рудольфус снова напрягся, я заметила, что его рука сжались в кулак. Вопросительно посмотрев на него, я немного откинула одеяло и не поверила своим глазам. На бледной коже запястья красовался небольшой, довольно странный рисунок, изображающий череп, изо рта которого выползала змея. Знак был сероватого цвета, неподвижный, но что-то мне подсказывало, что он такой только сейчас. Всего несколько секунд я разглядывала Черную Метку, потом же Руди резко отдернул руку, прижав ее к себе, и посмотрел на меня. Трудно было сказать, что именно выражало его лицо – гнев, страх или боль. А я лишь удивленно хлопала ресницами, глядя на Рудольфуса. Хотя я и думала, что готова ко всему, но это повергло меня в настоящий шок! Мой муж все это время был Пожирателем Смерти и ничего не сказал мне… А я-то думала, что он мне доверял, что у нас никогда не было секретов. 

На миг на моем лице отразилась обида, и этого было достаточно, чтобы Рудольфус пришел в себя. Я все еще неподвижно смотрела на мужа, а он тем временем осторожно прикоснулся к моему лицу кончиками пальцев. Я было хотела отстраниться, но тут же решила, что показывать свой характер еще рано. Вместо этого я просто придвинулась ближе и обняла Руди. Он неуверенно ответил на мои объятия, поглаживая меня по спине. 

Через несколько минут я опять смотрела на мужа, желая снова начать расспросы.

- И давно ты?.. – тихо спросила я. 

- Два с половиной года.

Мои глаза расширились от удивления. Неужели все это время он действительно участвовал в войне, а я наивно полагала, что он ходит в свой Департамент? Это было абсурдно! Да, конечно, иногда в мою душу закрадывались подозрения, что Рудольфус темнит, но я полагала, что это всего лишь мои навязчивые мысли. А может, я просто не хотела в это верить?

В комнате повисло молчание, каждый думал о своем. Рудольфус нервно теребил пальцами край одеяла, я смотрела в темноту, все еще не придя в себя от потрясения. Выходит, что, если бы не наблюдательность Нарциссы, то я продолжала бы и дальше жить в обмане? А ведь еще сегодня с утра я считала, что Руди один из тех людей, кто никогда бы в жизни не предал меня и не обманул. Оказывается, я ошибалась и осталась такой же наивной и глупой, какой была в школе. Наверное, мне стоило разгневаться на мужа и обидеться, перестать с ним разговаривать, но что-то подсказывало мне, что сейчас не стоит выплескивать свои эмоции. Скорее всего, мне стоило просто пересмотреть свои идеалы и хоть немного пожить нормальной жизнью.

И тут мне в голову пришла одна по-настоящему сумасшедшая идея, которая могла появиться только у меня. Возможно, это судьба и вскоре что-то изменится… 

- Расскажи мне о нем, - тихо попросила я.

- О ком? – тут же последовал ответ. 

- О Темном Лорде, - это имя я почему-то произнесла шепотом, словно оно обладало какой-то необыкновенной силой. По моему телу почему-то прокатилась дрожь, а в душе поселилось какое-то странное чувство – осознание чего-то нового и в тоже время до боли старого и родного. Так всегда бывало, когда я испытывала дежа вю. 

Я почувствовала, что Рудольфус занервничал, и взяла его за руку. Неужели он так боялся Темного Лорда, что даже не мог о нем говорить?

- Он один из самых великих волшебников, - сглотнув, сказал Рудольфус. 

- Это и троллю понятно, - улыбнулась я. – Но… кто он? Откуда?

- Белла, зачем эти вопросы? – чуть увереннее сказал Руди, а мне показалось, что в его голосе звучит раздражение. 

В который раз за этот вечер я удивилась его поведению. 

- Мне просто интересно, - ответила я, стараясь самой не раздражаться, что привело бы к не очень хорошим последствиям. Но Руди, скорее всего, тоже учел, что это возможно, и примирительно приобнял меня за талию. 

- Никто не может точно сказать, кто он, - произнес он мне на ухо. – Только то, что он невероятно умен и совершенен в магии.

Я усмехнулась.

- А… ты можешь нас познакомить? – осторожно спросила я, ожидая от мужа любой реакции. 

- Зачем тебе это? – голос Руди оказался на удивление спокойным. 

- Я… я тоже хочу быть Пожирателем Смерти, - прошептала я. – Как и ты…

В комнате опять возникло напряженное молчание. Руди, кажется, обдумывал мои слова. 

- Это не очень хорошая идея, - наконец твердо произнес он. – Не думаю, что тебе стоит с ним пересекаться. 

- Но почему? Ты же сам говоришь, что он умен! 

- Умен, но и опасен… - Руди тяжело вздохнул. 

- Конечно, опасен, иначе не было бы войны. Но ведь он борется против грязнокровок и магглов, что он может сделать мне?

- Белла, о чем мы спорим? Я же сказал, что встречаться с Темным Лордом опасно. Он слишком непредсказуем, и если пожелает, то может причинить тебе боль одной силой мысли… 

Я усиленно держала себя в руках, пытаясь не показывать своего раздражения. Оказалось, что если нужно, то я могла быть вполне терпеливой. Мы спорили около получаса, но в конце концов мужу пришлось сдаться и уступить, хотя он сделал это очень неохотно. Я же тайно ликовала. 

- Хорошо, я не обещаю, но попытаюсь. В пятницу вечером должно состояться собрание, я постараюсь тебя туда привести. Там будет собираться не только Внутренний Круг, поэтому думаю, что проблем не будет… - произнес Рудольфус, и мне показалось, что каждое слово давалось ему с трудом. Почему же он так нервничает? Боится, что Темный Лорд причинит мне вред? Но ведь он великолепно знал, что я отлично могла бы за себя постоять! Или Руди тревожило не это?.. 

- Спасибо, - прошептала я, улыбнувшись. 

А потом укуталась в одеяло, свернулась клубочком и закрыла глаза. За окном продолжала бушевать буря, земля содрогалась от оглушительных раскатов грома, но мне вдруг стало на удивление тепло и спокойно. Это чувство умиротворения необычно сочеталось с ожиданием пятницы, того дня, когда непременно должно было произойти что-то важное. 

Глава 3. 

Черный маг

«Как крепость, хмур и неприступен, 

Как равноденствие, прекрасен,

Как бесконечность, недоступен…»

Всегда, когда чего-то ждешь, кажется, что время тянется медленнее, чем обычно. С момента того памятного разговора с Руди до пятницы – дня собрания Пожирателей Смерти – оставалось три дня, а мне казалось, что несколько месяцев. Все это время я без дела слонялась по дому, не находя себе места, и старалась развлечь себя всем, чем могла, но, к сожалению, этого не получалось. Я то и дело рисовала в своем воображении картины так ожидаемого мною дня и удивлялась своему нетерпению. Так хотелось поскорее увидеть самого Темного Лорда, узнать, кто же он такой и кого из себя представляет. Как бы я ни пыталась нарисовать в своем сознании его образ, у меня это получалось плохо. А еще я нервничала, и мне казалось, что где бы я ни находилась, в меня впивались сотни крошечных иголок, не дающих нормально шевелиться. За столом постоянно дрожали руки, было трудно собраться с мыслями, а по ночам ко мне опять вернулась бессонница.

Руди по-прежнему уходил рано утром и возвращался поздно вечером и, как мне показалось, стал еще более нервным и уставшим. Я почти сразу простила ему ложь о Министерстве и даже не упоминала об этом. Мы жили так, как будто бы я всегда знала, что мой муж – Пожиратель Смерти. Единственное, что меня настораживало, так это его странное хмурое настроение. За эти дни я практически не услышала от него ни одного слова, не считая порицаний Квикки, который был уже готов покончить с собой, и единственное, что его останавливало, так это то, что хозяева явно будут этим недовольны. Неужели служба Темному Лорду отнимала столько сил и энергии? Хотя я подозревала, что это нечто большее, чем мне казалось с самого начала, ведь, идя к Темному Лорду, волшебник отдавал в его распоряжение свою жизнь, а если пытался противиться его воле, то подписывал себе смертный приговор. Я отлично понимала эту истину, но только почему ее осознание не уменьшало моего желания стать Пожирательницей Смерти?

Четверг был, наверное, последним ясным днем в году, а солнце хоть и светило, но его лучи уже не давали прежнего тепла. Я даже удивилась, что оно вообще показалось из-за туч, уже полноправно хозяйничавших в небе. Но в то же время это меня даже слегка обрадовало, я вышла в парк, чтобы насладиться последней иллюзией тепла, подставив бледное лицо рыжим лучам. В тот же день пришла Нарцисса, которую я поспешила уверить, что все ее подозрения верны, сказала ей, что наши мужья действительно имеют отношение к Темному Лорду, но промолчала о своем стремлении попасть в ряды приспешников Того-Кого-Нельзя-Называть. Да, я в какой-то степени доверяла сестре, но что-то подсказывало, что о своем решении стоит промолчать, по крайней мере, сейчас. 

Пятница встретила меня уже привычной пасмурной погодой и неприветливым небом. В тот день я проснулась очень рано, хотя собрание планировалось на вечер, и каждую минуту ждала возвращения мужа, который должен был проводить меня в штаб Темного Лорда. Мне было одновременно и страшно, и интересно. Я нервничала, но в тоже время старалась не выдавать своих эмоций, будучи почти уверенной, что Темный Лорд не будет этим доволен. Хотя у меня почти все время возникали мысли, что он может и не допустить меня к собранию или просто убить на месте за излишнее любопытство. В голове часто всплывали слова Руди о жестокости и непредсказуемости Лорда – хотя какой для него был смысл причинять вред чистокровной ведьме, представительнице одного из самых знатных родов Британии, которая решила перейти на его сторону? Да и мои магические способности явно выше средних, ведь я закончила Хогвартс с отличием и с самого детства интересовалась Темными Искусствами. Одним словом, все должно было пройти весьма неплохо, вот только почему меня терзали такие странные предчувствия? 

Как только пробило без четверти семь, камин в гостиной Лестрейндж-Холла замерцал ярко-зелеными вспышками огня, и через миг в помещении появился Руди, стряхивая с плеч белый пепел. Его лицо было как никогда сосредоточенно, и он казался еще более напряженным, чем во все предыдущие дни вместе взятые. Я, наверное, переживала не меньше его, но все-таки мне было невдомек, что же так сильно гложет моего мужа. Он боялся наказания Лорда за то, что посвятил в свою тайну жену? Или того, что его повелитель решит лишить меня жизни? Но ведь это глупости! 

Ничего не сказав мужу, я встала с кресла, накинула на плечи черную бархатную мантию и стала около Руди. Он лишь коротко кивнул мне, спрашивая, готова ли я к «путешествию», и с моей стороны последовал такой же безмолвный ответ. Потом Рудольфус одной рукой взял меня под локоть, другой потянулся к порошку Флу, и через пару секунд мы уже ступили в камин. У меня привычно закружилась голова, перед глазами пронеслись размытые картины, и в следующий миг я уже находилась совсем в другом помещении.

 Это был довольно просторный зал, освещенный тусклыми огоньками свеч, парящих под потолком, что сразу же напомнило мне Хогвартс. Практически все место в помещении занимал большой круглый стол, вокруг которого были расставлены мягкие стулья, обитые темно-зеленой тканью. Такого же цвета были тяжелые шторы на окнах, и, как мне показалось, их здесь почти никогда не раздвигали. Позади меня в широком камине плясали языки пламени, согревая своим жаром. В комнате было много людей, они стояли небольшими группками или сидели за столом и негромко переговаривались, от чего в помещении стоял мерный гул голосов. Я уже и не помнила, когда видела в последний раз такое количество волшебников. Все это казалось слишком непривычным и в то же время очень захватывающим, наверное, из-за моего волнения и ожидания чего-то интересного.

Я принялась рассматривать всех присутствующих, стараясь изо всех сил скрыть любопытство. Как выяснилось, большинство из находящихся здесь волшебников были мужчинами, практически на всех были надеты обычные черные мантии, некоторые прятали свои лица под темными масками. Именно они держались особняком, находясь в дальних углах зала или сидя в гордом одиночестве за столом и дожидаясь появления Темного Лорда. Другие же вели себя более-менее непринужденно, хотя в то же время обстановка в помещении была серьезная. Но, несмотря на относительное спокойствие окружающих, Руди был таким же нервным, как и прежде. Он казался слишком бледным, губы были сжаты в тонкую линию, а глаза смотрели на все происходящее с необъяснимой тревогой, словно он в чем-то провинился и ждал наказания. Возможно, так и было, но я об этом старалась не думать. Почувствовав, как он взял меня за руку своими холодными, как лед, пальцами, я несильно сжала их, надеясь, что мое прикосновение хоть как-то успокоит мужа. Конечно же, это было бессмысленно. 

Вскоре я увидела, что к нам приближаются несколько человек, которые явно собирались начать с Руди беседу. Один из них был высоким, черноволосым и черноглазым, с грубыми чертами лица и довольно резкими манерами, второй же – низкий, щуплый, с жидкими светлыми волосами, торчащими во все стороны, болезненно-бледной кожей и глубоко запавшими светлыми глазами. Я увидела, как последний перевел взгляд в мою сторону, и его лицо тут же расплылось в улыбке, а в глазах появилось выражение приятного удивления. Вскоре начал улыбаться и его приятель. Я же просто прищурилась, наблюдая за реакцией бывших школьных приятелей Роберта Яксли и Джека Эйвери на мое неожиданное появление.

- Не верю своим глазам! – воскликнул Эйвери. – Беллатрикс, неужели это ты?

- Неужели меня так трудно узнать? – поинтересовалась я, глядя на собеседников. 

- Я бы сказал, что трудно увидеть. Не помню, когда мы с тобой виделись в последний раз, боюсь, что это было несколько лет назад, - произнес Яксли и повернулся к Рудольфусу. – Ну, наконец-то ты решился ввести супругу в наш круг, уверен, что Темный Лорд будет так же рад ее видеть в наших рядах!

С этими словами мой бывший одноклассник дружески похлопал моего мужа по плечу, тот в ответ лишь натянуто улыбнулся и пробормотал что-то невнятное. Я подозрительно посмотрела на Яксли. С чего бы это Темный Лорд был бы рад принять меня в свои ряды? Чем бы его могла заинтересовать моя персона? Я уже было открыла рот, чтобы спросить об этом, как внезапно в помещении воцарилась тишина. Все присутствующие на миг замерли, но потом сразу же поспешили к столу занять свои места. Мне ничего не стоило понять, что это могло бы значить – на собрание прибыл ОН. 

Рудольфус взял меня за руку и повел к столу. Мы с мужем уселись, и я принялась смотреть по сторонам, дабы разглядеть того, кого все так ждали. Люди в помещении расселись за считанные секунды, и теперь взгляды всех устремились во главу стола, туда, где предположительно должен был находиться Темный Лорд. Я всмотрелась в полутьму и смогла различить силуэт человека, сидевшего в кресле с высокой спинкой. Мне не сразу стало понятно, что нас с ним разделяет всего несколько человек и что темный маг находится слишком близко ко мне. Я вдруг почувствовала внезапно нахлынувшую дрожь, непонятное головокружение, а сердце забилось так, что мне казалось, будто его биение слышно на весь зал. Мои глаза жадно рассматривали самого сильного темного волшебника последних лет, и я была просто не в состоянии отвести от него взгляд. Темный Лорд был не таким, каким я его себе представляла. Это был мужчина средних лет, высокий, с темными волосами, светлой кожей. Его лицо все еще сохраняло остатки былой красоты – идеально правильные черты лица, четко очерченные тонкие губы, прямой нос и выразительные глаза. Сейчас, в полутьме, они казались почти черными и бездонными, но я почему-то была уверена, что при другом освещении они были бы совсем другого цвета. Их взгляд был настолько пронзительным и внимательным, что казалось, будто от него не может ускользнуть ни одна деталь, ни одно движение. Темный Лорд держался спокойно и непринужденно, в нем не было ни капли пафоса или гордости. Да, он явно осознавал свою власть над всеми, кто здесь присутствовал, и воспринимал это как должное, но никто из Пожирателей Смерти не мог с этим не согласиться. На какой-то миг он показался уставшим, но, наверное, это была всего лишь игра света. 

Когда я рассматривала Темного Лорда, во мне совершенно внезапно возникло какое-то странное чувство, показавшееся очень знакомым. Все мое волнение мгновенно прошло, и ему на смену пришла необъяснимая тоска, в груди что-то больно кольнуло. Всего на миг я почувствовала желание сорваться с места и убежать подальше от этого пронизывающего взгляда. Но еще через миг я почувствовала, что он перевел взгляд на меня и какое-то время смотрел прямо в глаза. Мне показалось, что нас связала какая-то невидимая нить, которая не позволяла мне отвернуться. Я почувствовала себя очень маленькой и слабой и в то же время поняла, что ради этих глаз готова пойти на все; они одновременно и ужасали меня, и притягивали к себе. И почему это чувство казалось таким знакомым? Неужели снова дежа вю? Или это всего лишь моя фантазия? 

Я все никак не могла отделаться от мысли, что уже где-то видела этого человека, как вдруг поняла, что он начал говорить. 

- Я снова приветствую вас всех, - произнес Темный Лорд. У него был приятный бархатный голос, и говорил он негромко, спокойно и размеренно. – Особенно радует то, что я вижу здесь новые лица. 

Темный Лорд сделал паузу и обвел взглядом всех присутствующих. Люди же, как один, смотрели на него, затаив дыхание. 

Рудольфус на соседнем стуле впился ногтями в сидение и напряженно глядел на Лорда. У меня все так же кружилась голова, но я продолжала смотреть на волшебника, который уже говорил что-то, но мне никак не удавалось сосредоточиться на его словах, и я продолжала наблюдать за его движениями и необыкновенной грацией. Странное чувство, возникшее несколько минут назад, становилось только сильнее, кружило голову и не давало нормально думать. Это было так знакомо, но в то же время казалось чем-то далеким и невозможным. Интересно, мне чудилось, или Темный Лорд продолжительно посмотрел на меня? Но какое ему до меня дело? Хотя... Ведь после собрания мне самой придется просить его о Метке, возможно, он это понял и теперь присматривается ко мне. Да, наверное, так и было.

- …и все равно, как бы там ни было, я могу сказать, что доволен проделанной работой. Думаю, что ни для кого уже не секрет, что до достижения нашей цели осталось совсем немного. Довести несколько дел до конца, возможно, разобраться еще с некоторыми людьми, но кое-кто из вас смог мне доказать, что ни для кого из вас нет ничего невозможно. Скоро мир изменится, и в этом будет наша заслуга. Больше не будет этих глупых предрассудков, которые управляли нашими жизнями, ими будем управлять мы, потомственные волшебники, одни из самых сильных людей в этом мире. Мы больше не должны будем подчиняться магглам и прятаться от них на каждом углу, слушаться будут нас! Посмотрите, до чего дошла политика Министерства Магии – мы, чистокровные маги, должны скрываться из-за глупого Статута Секретности, придуманного несколько столетий назад. Мир меняется, и мы меняемся вместе с ним, волшебное сообщество расширяется, но магглы не дают ему развиваться так, как оно могло бы. 

Я слушала его речь, затаив дыхание, продолжала рассматривать его лицо, которое с каждое секундой мне казалось все совершеннее и совершеннее. Вообще было трудно поверить, что именно этот человек внушает столько ужаса всей волшебной Британии, что Министерство Магии направляет на борьбу с ним все свои силы. 

А Темный Лорд продолжал рассуждать о магглах, магглорожденных и чистокровных волшебниках, и с ним невозможно было поспорить, каждое его слово несло в себе истину. После его речи некоторые Пожиратели Смерти стали сдавать ему отчеты о проделанной работе, Лорд просматривал их, время от времени бросал какие-то комментарии. Потом пришла очередь и Руди, он молча подал Темному Лорду стопку пергаментов, а тот, даже не глянув на моего мужа, взял ее, безмолвно просмотрел и взялся за следующий отчет. Я думала, что Руди переживал из-за этого, но после проверки он не стал менее нервным. Сделав над собой усилие, я оторвала взгляд от Темного Лорда и посмотрела на мужа. Он смотрел куда-то в пустоту, явно погруженный в свои мысли. Когда я коснулась его руки, он вздрогнул и немного удивленно посмотрел на меня. Я хотела что-то сказать, но Руди начал первым:

- Мне кажется, что после собрания Темный Лорд захочет с тобой поговорить… - тихо произнес муж. 

В ответ на это я лишь кивнула. Когда я думала о предстоящем разговоре, мне становилось не по себе: пугала неопределенность и непредсказуемость Лорда. 

Я тихо сидела на стуле рядом, наблюдая, как Темный Лорд отдает какие-то приказы своим подчиненным, что-то спокойно разъясняет и показывает, рисуя на пергаменте какие-то схемы. Рудольфус находился среди тех, кто слушал объяснения Лорда, но, как мне показалось, был не очень внимателен, то и дело бросая взгляды в мою сторону. До меня долетали обрывки фраз Лорда, из которых я поняла, что те люди, которые собрались вокруг него – это одни из самых приближенных его сторонников. Каждый из них отвечал за то или иное предприятие и возглавлял небольшие группы, которые действовали согласно своему «профилю». Мне было безумно интересно послушать все то, о чем говорили Пожиратели, но я понимала, что вряд ли эту информацию можно слышать посторонним людям, а я здесь была именно посторонней. 

Спустя какое-то время Пожиратели Смерти стали постепенно расходиться. Кто-то растворялся в зеленоватом пламени камина, кто-то с негромким хлопком аппарировал, кто-то исчезал в той стороне, где предположительно должен был находиться выход из дома. Я молча наблюдала за Руди, который продолжал что-то обсуждать с Темным Лордом. Весь вид моего мужа говорил о том, что ему не терпится поскорей закончить все дела и отправиться вместе со мной домой. Наконец он склонил голову в знак почтения Темному Лорду, взял несколько пергаментов и направился ко мне, на ходу пряча волшебную палочку в рукав. Как я заметила, многие Пожиратели Смерти прятали ее именно там, наверное, в любую минуту ожидая нападения. 

- Если я переживу следующую неделю, то мне нужно будет вручить Орден Мерлина за выносливость, - пробормотал Руди, подходя ко мне. 

Он кинул свитки на стол и прикоснулся руками к вискам: скорее всего, у него разболелась голова.

- Неужели все так страшно? – тихо спросила я, глядя на уставшего мужа. Сейчас он мне показался намного старше и измученнее, чем когда-либо. 

Он хотел что-то ответить, но вдруг замер на месте, настороженно глядя куда-то в сторону. Я недоуменно повернула голову и в тот же миг сама поняла, что не в состоянии пошевелиться. К нам приближался Темный Лорд, он пристально глядел на меня, от чего у меня по спине пробежали мурашки. Я почувствовала слабость в ногах, и чтобы не упасть, схватилась за спинку ближайшего стула. Было невозможно отвести взгляд от Темного Лорда, от его высокой фигуры, бледного лица и холодных глаз. Сейчас, когда он был так близко, мне показалось, что его глаза вовсе не черные, а темно-серые. У меня снова возникло ощущение, что я уже где-то встречала этого человека, я почувствовала необъяснимый страх и притяжение. 

- Мадам Лестрейндж, - произнес Темный Лорд, обращаясь ко мне и все так же глядя в мои глаза. 

Не в состоянии произнести и слова, я лишь склонила голову и натянуто улыбнулась. Было так необычно ощущать, что он стоит так близко ко мне, и, если бы я захотела, то могла бы протянуть руку и прикоснуться к нему… От этого человека исходила необыкновенная власть, и я понимала, что если он прикажет мне что-то сделать, то я послушаюсь безоговорочно, и не из-за страха. 

- Я рад, что вы почтили нас своим присутствием, - проговорил Лорд, на его лице промелькнула тень улыбки. 

А я никак не могла понять – он говорил серьезно или с юмором. Хотя что-то мне подсказывало, что Темный Лорд не способен на шутки. Но что же тогда он имел в виду?

- Я тоже рада наконец с вами познакомиться, - проговорила я, чувствуя, что с каждой секундой мое волнение становится все сильнее и сильнее. Мне показалось, что от этого я стала говорить глупости. 

Темный Лорд лишь коротко кивнул и перевел на миг взгляд на Рудольфуса, отчего я на секунду почувствовала облегчение. Лорд снова заговорил, и я невольно вздрогнула.

- Полагаю, что нам есть о чем с вами побеседовать, мадам, - его голос был предельно вежливым и таким холодным, что у меня сжалось сердце. – Буду ждать вас через четверть часа в своем кабинете, где мы сможем все обсудить.

С этими словами Темный Лорд развернулся на каблуках и широкими шагами пошел прочь. Рудольфус положил мне руку на плечо, а я не могла оторвать взгляд от отдаляющейся фигуры темного мага, который отныне должен был стать частью моей жизни, и дороги назад не было. 

 

http://rutube.ru/tracks/2437108.html?v=0be8cb5f0789cc507fd047ac0d0ab833

 

Глава 4

Имя тебе Легион

 

«И спросил его: как тебе имя?

 И он сказал в ответ: Легион имя мне,

потому что нас много».

(Марк 5:9)

 

- Беллатрикс, я просто переживаю за тебя, ты сама понимаешь, что этот вечер может закончиться чем угодно! – воскликнул Руди, меряя шагами комнату.

Я сидела на стуле и спокойно наблюдала за нервными метаниями мужа. Мы все еще находились в том самом помещении, где недавно проходило собрание Пожирателей Смерти, только теперь здесь не было никого, кроме меня и Рудольфуса. Стрелки на больших часах, висящих над камином, показывала начало десятого, а это значило, что через десять минут Темный Лорд будет ждать меня в своем кабинете, и больше всего на свете мне не хотелось опаздывать. Руди же почему-то совершенно не нравилась идея того, что мне придется остаться наедине с Темным Лордом, и теперь он нервно шагал по помещению, предъявляя мне всевозможные доводы, почему мне нельзя идти туда одной.

- Белла, это не обычная прогулка по барам Диагон-Аллеи! – говорил он, заламывая руки.

- Руди, но мне не пятнадцать лет, ты знаешь, что я отлично могу за себя постоять! Не стоит так переживать, иди домой, - устало произнесла я, даже не надеясь, что Рудольфус прислушается к моим словам. – Я не думаю, что Темный Лорд причинит мне вред, он просто хотел со мной поговорить, не более того. А если разговор затянется, ты будешь сидеть здесь до ночи?

- Белла, я ведь сказал, что не хочу оставлять тебя здесь одну! – в сотый раз повторил мой муж.

- Не понимаю, какой смысл тебе здесь сидеть, - я нервно дернула плечами. Эта ситуация начинала меня порядком раздражать.

Рудольфус резко повернулся и присел на корточки рядом со мной, взяв мои ладони в свои руки. Он внимательно посмотрел мне в глаза, и в его взгляде читалась нескрываемая тревога. Когда я посмотрела в его лицо, мое раздражение мгновенно прошло, я глубоко вздохнула и улыбнулась краем губ.

- Руди, пожалуйста, я тебя очень прошу, ступай домой, - прошептала я, поглаживая пальцами его ладони. – Ты устал, я же вижу, а если Темный Лорд и решит причинить мне вред, в чем я очень сомневаюсь, то ты уже ничем не поможешь. Разве что пострадаешь сам. Выпей дома успокаивающее зелье и жди меня, все будет хорошо.

С этими словами я подняла глаза к часам. До «аудиенции» у Темного Лорда оставалось всего несколько минут. Руди понял, что пора, и поэтому сразу же поднялся на ноги, помогая мне встать со стула. Я бросила на мужа еще один взгляд, довольная тем, что все-таки выиграла в нашем споре. Хотя, если быть предельно честной, то Рудольфус всегда сдавался первым – то ли из-за моего упрямства, то ли из-за его чувств ко мне. Я было повернулась в сторону выхода из комнаты, чтобы идти к кабинету Темного Лорда, как Рудольфус внезапно схватил меня за руку, привлек к себе и впился в губы. Этот поцелуй так меня удивил и обескуражил, что я просто застыла на месте, не в состоянии пошевелиться. Руди никогда прежде меня так не целовал – словно в последний раз. Через несколько мгновений он выпустил меня из объятий и отступил, пристально глядя в лицо, и теперь в его глазах я смогла прочитать не только тревогу, но и невыносимую боль. Или мне это просто показалось? Во всяком случае, Руди был сам не свой.

- Удачи, Белла, - прошептал он. – И я все равно люблю тебя…

Не уверена, послышались ли мне его последние слова, и мне ни капли не хотелось это знать. Я развернулась и молча зашагала в сторону широкой деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, где и располагался кабинет Лорда. Рудольфус детально объяснил мне, как туда пройти, и я была почти уверена, что не заблужусь.

С каждым шагом у меня все больше и больше начинали трястись руки и кружиться голова. Я нервничала все сильнее и сильнее, меня одолевало странное, давно позабытое предчувствие, что должно случиться что-то очень важное. Я старалась отогнать от себя эти мысли, они казались мне глупыми и детскими, но в то же время я ничего не могла с собой поделать. Это было так странно и в то же время так раздражало. А еще мне почему-то так хотелось поскорее снова увидеть Темного Лорда!

Я добралась до высокой двустворчатой двери из красного дерева, украшенной резьбой и серебряными ручками в виде змей. Дверь была приоткрыта, и из кабинета в темный коридор лился тусклый свет. Немного помешкав на пороге, я неуверенно ступила вовнутрь, даже забыв, что вежливее было бы постучать. Я оказалась в квадратном помещении среднего размера. Оно было довольно скромным, но уютным. Окна, как и в зале для собраний, были плотно занавешены бархатными шторами, только здесь они были вишневого цвета, рядом с окном стоял большой письменный стол на резных ножках, заваленный всевозможными пергаментами и книгами. Всю противоположную стену от окна занимали книжные шкафы, что возвышались от пола до потолка. Прямо напротив входа располагался камин, но в нем не горел огонь, перед ним стояло несколько мягких кресел и диван.

Я тихо ступила на ковер и долго осматривалась. Как мне показалось, в помещении никого не было, и довольно давно, так как здесь царил такой холод, что я пожалела, что сегодня надела такую легкую мантию. Мне вновь стало не по себе, и возникло непреодолимое желание покинуть этот кабинет, покинуть этот дом, вернуться в Лестрейндж-Холл к Рудольфусу, где так уютно, тепло и безопасно. Я медленно сделала шаг в сторону выхода, но была вынуждена остановиться.

- Что-то случилось, Беллатрикс? – вдруг послышался тихий голос.

Я вздрогнула и посмотрела туда, откуда он доносился. Темный Лорд сидел в кресле, что стояло в дальнем темном углу комнаты, и пристально смотрел на меня, не отрывая взгляда. Я невольно поежилась, мое сердце снова сжалось – то ли от страха, то ли от неопределенности ситуации.

- Не стоит так волноваться, Беллатрикс, я не собираюсь причинять тебе вред, - снова произнес Темный Лорд, и на миг мне показалось, что он улыбнулся. И неужели он умеет читать мысли? Хотя неудивительно, что такой великий волшебник владеет легилименцией.

- Я всего лишь хочу кое-что с тобой обсудить, - проговорил Лорд.

Мне хотелось что-то ему ответить, показать, что мне вовсе не страшно и я ни капли не нервничаю, но страх словно парализовал меня, не давая сделать ни малейшего движения.

- Ты ведь пришла сюда по своей воле, - продолжал Темный Лорд. – Не так ли?

- Да, Милорд, - прошептала я, удивляясь, что во мне все еще нашлись силы что-то сказать.

- Но для чего тебе это? Почему ты хочешь быть Пожирателем Смерти?

- Я… я просто хочу вам служить, - так же тихо ответила я.

На какое-то время в помещении повисла тишина. Темный Лорд продолжал испытывать меня взглядом, а я пыталась себя успокоить и внушить, что все будет хорошо. Ведь он сказал, что не причинит мне вреда.

Темный маг снова усмехнулся, и на этот раз он не пытался скрыть улыбки. Я про себя отметила, что, хоть она и холодная, но все равно делает его лицо намного красивее. Необыкновенная улыбка и… почему-то такая знакомая. От этой мысли мне еще больше стало не по себе.

- Всего лишь по этой причине? Просто хочешь служить мне? – вскинул брови Темный Лорд.

Я неуверенно кивнула.

- Я разделяю ваши взгляды, Милорд, и… хочу быть на вашей стороне, - прошептала я. – Хочу избавить мир от грязнокровок и помешать магглам притеснять волшебников.

Последние мои слова прозвучали намного увереннее, чем предыдущие, и я почему-то почувствовала себя немного спокойнее. Наверное, просто стала привыкать к обстановке. Тем временем, Лорд поднялся с кресла, медленно прошел к столу и остановился у его угла, теперь нас с ним разделяло всего несколько шагов. Он продолжал меня разглядывать, а я же старалась смотреть куда угодно, лишь бы не в его глаза. От этого почему-то становилось так больно, тоскливо и невыносимо холодно. Кто же этот человек? И что он от меня хотел?

- Уже лучше… - произнес он. – Но главная ли это причина?

Я подняла глаза на Темного Лорда, и в них, скорее всего, читалось недоумение.

- Я не понимаю, что вы имеете в виду… - прошептала я. – Вы…

Я резко замолчала, не зная, что сказать. Он же принялся ходить по комнате, и я чувствовала на себе его взгляды каждой клеточкой тела. Когда он оказывался за моей спиной, меня тут же охватывала дрожь, но я не смела повернуться. И вдруг я ощутила странный запах. Такой знакомый, такой приятный и такой… далекий. Столько лет он мне слышался в самых сокровенных мечтах, когда-то давно он сводил меня с ума, я упивалась им и чувствовала себя самой счастливой девочкой на свете. Терпкий аромат полевых трав - полыни и ромашки – затмил мой разум, и теперь я не могла думать ни о чем, кроме как о призраках прошлого, которые так давно похоронила в своем сердце.

Во мне возникло столько чувств, сколько я не испытывала за все последние годы вместе взятые. Мне так хотелось расплакаться, как маленькой девочке, и в тоже время я хотела покинуть этот кабинет, убежать от него, вернуться домой и навсегда позабыть об этом вечере. Спокойно жить с мужем, ждать его до позднего вечера и каждое утро надеяться, что он вернется пораньше, и не знать ничего ни о Темном Лорде, ни о Пожирателях Смерти.

Внезапно я почувствовала легкое прикосновение к своей талии, горячее дыхание на коже, секундный поцелуй в шею. Такой знакомый и такой позабытый.

 - Ты всегда любила обманывать себя, Беллс, и тебе никогда не удавалось обмануть меня, - прошептал он мне на ухо.

Такой знакомый шепот, и «Беллс» меня называл только один человек, которого я так отчаянно пыталась забыть на протяжении стольких лет. Я поняла, что все это время стояла с закрытыми глазами и не двигалась. В следующую секунду я резко развернулась и сразу же встретилась взглядом с его серыми глазами.

- Том, - одними губами прошептала я. – Том Риддл…

В тот же миг Темный Лорд резко отстранился и отступил на шаг назад. Мне показалось, что в его глазах появились искорки гнева, но они очень быстро погасли, и теперь его лицо стало таким же непроницаемым, как и несколько минут назад.

- Том Риддл умер тринадцать лет назад, - ледяным тоном произнес он.

Я промолчала, всматриваясь в его черты, которые с каждой секундой казались мне все более знакомыми. Но, Мерлинова борода, до чего же он изменился! Неудивительно, что я столько времени не могла понять, кто передо мной. Он стал намного худее, лицо вытянулось, черты заострились, волосы стали короче, а глаза – темнее и холоднее. В них больше не было ни капли тепла и понимания, они излучали лишь хладнокровность, жестокость и мудрость. Но в тоже время передо мной стоял Том Риддл, тот, кого я когда-то так хорошо знала, тот, кто когда-то был рядом со мной, и тот, кому я принесла столько боли.

Мне захотелось, чтобы это все оказалось сном, чтобы я поскорее проснулась и все это прекратилось. Но нет, это была реальность, и он стоял передо мной, как когда-то давно, в прошлой жизни. На моих глазах выступили слезы, и я никак не могла их сдержать, в сердце мгновенно открылась старая рана, которая, казалось, за столько лет должна была зажить. Но нет, теперь я снова почувствовала невыносимую боль, словно мою душу кто-то терзал сотнями ножей. Так хотелось зарыдать в голос, но едва ли бы Темный Лорд это одобрил.

- Действительно, - произнес он, явно отвечая на мою мысль. – Тебе никогда не шли слезы.

От звука его голоса я вздрогнула и посмотрела в его лицо. Неужели ему действительно безразлично? Тогда зачем он меня позвал к себе? Чтобы причинить боль не заклинаниями, а воспоминаниями?

- Я просто хотел посмотреть тебе в глаза после стольких лет, узнать, что ты чувствуешь, - прошипел он, снова поворачиваясь ко мне. – Просто хотелось увидеть эту боль…

- А может быть, просто отомстить? – произнесла я, не узнавая своего голоса. Он был на удивление уверенным и спокойным.

Темный Лорд прищурился.

- Зачем мне тебе мстить? – спросил он.

- За… все, что было, - прошептала я.

В комнате повисла напряженная тишина, мы молча сверлили друг друга взглядами. В моей душе смешалось столько противоречивых чувств, что я была больше не в состоянии говорить. И боль, и гнев, и безысходность, и жалость, и непреодолимая тяга к этому человеку.

- Это было бы глупо с моей стороны, - наконец произнес он.

- Почему же? Так поступил бы…

Не успела я закончить фразу, как он сделал несколько быстрых шагов в мою сторону и резко привлек к себе. Его губы грубо впились в мой рот, а руки быстро принялись расстегивать мантию. И я никак не могла воспротивиться ему, и на это было множество причин: во-первых, он был сильнее меня, во-вторых, считался одним из самых опасных волшебников Британии, а в-третьих, я просто этого не хотела. Было так непривычно снова ощутить на своем теле эти руки, снова чувствовать вкус этих губ, вдыхать любимый запах. На миг мне показалось, что время повернулось вспять, что я снова пятнадцатилетняя Белла, а рядом со мной мой любимый школьный староста. Но нет, это было не так. Теперь рядом со мной был Лорд Волдеморт, который покрывал мое тело грубыми ласками и с яростью срывал с меня одежду. Потом он приподнял меня, усадил на диван, бесстыдно раздвинул мои ноги и резко вошел в меня. По всему моему телу мгновенно разлилась невыносимая боль, и я изо всех сил подавила крик, чтобы не показать перед ним свою слабость. А потом просто откинула голову назад, глотала слезы, чувствуя, как он быстро двигается во мне. Никогда в жизни никто не обращался со мной так грубо, никто не причинял мне такой боли, но в то же время я хотела, чтобы она продолжалась вечно, чтобы он был постоянно рядом, и только ради него я испытывала это чувство вновь и вновь. Только потому, что я всю жизнь тайно ждала этого момента, тайно надеялась, что судьба подарит нам еще одну встречу. Но я не могла даже предположить, что эта встреча будет именно такой.

Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем он отпустил меня. Том быстро поднялся на ноги и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной. А я сжалась, пытаясь унять дрожь и не решаясь произнести и слова. Было так трудно понять, что именно я чувствовала в тот момент; единственное, чего мне хотелось, так это чтобы эта встреча как можно быстрее закончилась. Невозможно было поверить, что рядом со мной находится Том Риддл и что он стал таким. Никто в жизни меня так не пугал, как он сейчас. Я укуталась в порванную мантию и неуверенно посмотрела на Лорда, все еще стоявшего ко мне спиной. Он о чем-то глубоко задумался, и на секунду мне почудилось, что это все тот же Том.

- Скажи, чего ты от меня хочешь? – слабым голосом произнесла я.

Он обернулся и посмотрел на меня таким взглядом, что мне захотелось исчезнуть.

- Хочу понять, какой ты стала, - процедил он. Лорд злился, это было очевидно.

- Я… я не изменилась, в отличие от тебя! – произнесла я.

Темный Лорд рассмеялся и снова подошел ко мне. Я сжалась, но не отвела взгляда, решив, что больше не буду показывать ему свой страх.

- Не думаю, что сейчас уместно говорить обо мне, - заметил он.

- Почему же? Или ты думаешь, что я не страдала? Что мне не было больно? Значит, ты не так хорошо знаешь меня, как думаешь! Я и не прошу тебя понять все ту боль, что я испытала по своей же вине!

В следующую секунду его лицо исказила жуткая гримаса горечи, гнева и боли, а я не успела даже опомниться, как он выпрямился.

- Да что ты можешь знать о боли?! – вскричал он, теряя контроль над собой. – Ты никогда ее не испытывала, и не нужно судить о том, чего не знаешь! Я докажу тебе!

Он мгновенно выхватил волшебную палочку и направил ее на меня. Мое тело тут же пронзила невыносимая боль, которая с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее, заполняла каждую клеточку тела. Не в силах никак с ней справиться, я упала на пол. Казалось, что все мои внутренние органы начинают медленно разрываться, а кости крошиться. Я отчаянно закусила губу, удивляясь, что все еще сдерживаю крик. И единственное, чего мне сейчас хотелось, это чтобы боль наконец прекратилась, неважно какой ценой. Пускай мне придется умереть, но, главное, пусть закончится это мучение… Но голова все так же продолжала раскалываться, словно мозг превратился в раскаленные угли, а тело выворачивало наизнанку…

И вдруг в какой-то миг я поняла, что все прошло. Я просто неподвижно лежала на спине, закрыв глаза, и старалась прийти в себя. Тело все еще ныло от Пыточного проклятия, и я не была уверена, что смогу пошевелиться. Отчаянно хотелось потерять сознание, только бы не видеть больше Темного Лорда… Но вдруг я почувствовала, как он схватил меня за руки и поставил на колени. Я невольно открыла глаза и посмотрела на Лорда. Он склонился надо мной и равнодушно смотрел в мое лицо. У меня же все плыло перед глазами, и если бы я вовремя не схватилась за диван, то снова бы оказалась на полу.

- А ты умеешь сдерживаться, если захочешь, - произнес Лорд, и мне показалось, что в его голосе я услышала насмешку. – Заклинание было не из слабых, а ты не издала и звука. Всегда знал, что ты вынослива.

В ответ я промолчала, лишь подняла на него взгляд. Наверное, будь это кто-то другой, я бы его возненавидела, но к Тому я могла испытывать лишь одно чувство, которое на протяжении стольких лет было неизменным. Он это знал, а я не могла ничего изменить. И от осознания этих чувств боль от заклятия становилась еще сильнее, ведь вместе с ней начинала болеть еще и душа. Но в то же время я понимала, что заслужила это, а Том никогда не простит мне мою глупую ошибку юности.

- Я думаю, что нам пора прекращать этот цирк, - произнес Темный Лорд и схватил мое левое запястье. Его длинные пальцы впились в кожу, оставляя на ней следы, а на моих глазах в который раз за вечер выступили слезы – и снова от физической боли. Том поднес палочку к моей руке, прошептал какое-то заклинание, и у меня возникло чувство, что ее объяло пламя. Это ощущение чем-то напоминало действие Круциатуса, только оно почти сразу стало стихать, хоть и не исчезало бесследно.

- Поднимись, - коротко приказал Лорд, и я не посмела его ослушаться.

Хотя ноги отказывались меня слушать, я все же кое-как поднялась, все еще опираясь о диван.

- Можешь считать, что я оказал тебе великую честь, - раздраженно произнес Темный Лорд. – А теперь убирайся и приходи лишь тогда, когда я буду тебя вызывать.

С этими словами он повернулся ко мне спиной и прошел в сторону стола, явно не намереваясь больше терпеть мое присутствие. А я же словно приросла к месту, будучи не в состоянии пошевелиться. Мой взгляд был прикован к Тому, и так хотелось подойти к нему сзади, обнять, уткнуться лицом в его плечо и забыть обо всем на свете, как это было раньше. Вот только теперь это было невозможно…

- Ты не слышала, что я тебе приказал? – рявкнул Волдеморт и резко обернулся. – Убирайся, если не хочешь еще одного Круциатуса! Пошла вон!

Больше повторять ему не понадобилось. Ничего не сказав и боясь, что он увидит мои слезы, я поспешила к выходу и, ни разу не обернувшись, покинула кабинет. За мной тут же захлопнулись двери, и я оказалась в кромешной темноте узкого коридора, а на моей руке все еще горела Черная Метка…

 

 

 

Глава 5

Искупление

 

 

Тебе больно идти, тебе трудно дышать,

У тебя вместо сердца – открытая рана,
Но ты все-таки делаешь еще один шаг
Сквозь полынь и терновник к небесам долгожданным

(Флер, «Для того, кто умел верить»)

 

Когда я вернулась в Лестрейндж-Холл, часы пробили полночь. В гостиной, как всегда, было тепло и уютно, в камине весело плясали языки пламени, негромко потрескивали дрова. Но вот только теперь это место, которое столько лет для меня было таким родным, стало казаться чужим и незнакомым, словно я оказалась здесь впервые. Неужели за один вечер все так сильно изменилось? Или наоборот стало прежним?

Я осторожно ступила на ковер, все так же кутаясь в порванную мантию, и уставшим взглядом обвела комнату. Шторы были плотно задвинуты, мое кресло отодвинуто от очага, а на диване, опустив голову на подушку и закрыв глаза, полулежал Рудольфус Хорошо, что он уснул, ведь иначе бы я не избежала множества вопросов, а сейчас мне хотелось лишь одного – побыть наедине с собой.

Тихонько прокравшись к лестнице, ведущей на второй этаж, я было облегченно вздохнула, что Руди не проснулся, как вдруг услышала оклик. Я обернулась и посмотрела на проснувшегося мужа, который резко сел на диване и устремил на меня взгляд.

- Белла, почему так поздно? – с тревогой в голосе спросил он. – Что-то случилось?

- Все хорошо, Руди, я просто устала, - прошептала я, и это было чистой правдой. После всего, что мне довелось пережить за последние часы, я не чувствовала под собой ног, а голова раскалывалась от боли, не говоря уже обо всех моих эмоциях.

Рудольфус, как будто не услышав моих слов, поднялся с дивана и подошел ко мне, внимательно глядя в мое лицо.

- О чем вы говорили, Белла? – настойчиво спросил Руди. – Что случилось?

Неужели по мне было так хорошо видно, что действительно что-то не так? Опасаясь, что Руди увидит это по глазам, я отступила на шаг, стараясь спрятаться в тени.

- Ничего не случилось, Руди. А то, о чем мы говорили, тебя не касается, - прошептала я. Если бы я не была такой уставшей, то непременно бы разозлилась.

- Он пытал тебя, да?

На миг к моему горлу подступил комок, руки затряслись – невозможно было спокойно вспоминать о той боли, которую сегодня причинило всего лишь одно заклинание.

- Не говори глупостей, Руди, - решительно отрезала я и попыталась продолжить свой путь в спальню, но внезапно Рудольфус схватил меня за руку и притянул к себе. Рукав мантии задрался, обнажая на руке еще свежую рану, очертания которой напоминали череп и змею. Все произошло так стремительно, что я не успела опомниться, а Рудольфус лишь с расширенными от удивления глазами взирал на Черную Метку. Как только я пришла в себя, то сразу же отдернула руку и раздраженно посмотрела на Руди, который все еще не пришел в себя от удивления.

- Он… поставил тебе Метку? – выдавил Рудольфус.

- Да, а что здесь такого? – пожала плечами я.

На какое-то мгновение я вдруг испытала прилив непонятной гордости, и, наверное, если бы не пережитый шок, то была бы очень довольна собой.

- Даже я ждал получения Черной Метки целых полгода! – воскликнул Рудольфус. – Другие добиваются ее годами, ведь это такая большая честь… Это значит, что он впустил тебя во Внутренний Круг…

- И что с того, Руди? – устало спросила я. Почему-то резко стало холодно, и мне было в тягость стоять посреди полутемного холла и слушать удивленно-взволнованные возгласы мужа. Хотелось поскорее подняться наверх и принять ванну.

- Просто такого не случалось прежде… - задумчиво произнес Рудольфус и снова пристально посмотрел на меня. От этого я почувствовала себя более чем неловко.

- Мне кажется, что у Темного Лорда были свои причины поставить мне Метку сразу, не спрашивая твого совета, - отрезала я и, не обращая внимания на оклики мужа, пошла вверх по лестнице.

На втором этаже было темно, и мне невольно вспомнился коридор в доме Темного Лорда и все то, что я испытывала, идя к нему на прием. И ведь тогда я даже не могла предположить, кем окажется тот, кого боялся весь волшебный мир. Было так трудно поверить в нашу встречу, и о том, что она была на самом деле, мне напоминала лишь ноющая боль во всем теле и непрекращающееся жжение от свежей Метки на левом запястье.

Оказавшись в ванной комнате, я с помощью волшебной палочки зажгла свет и заперла дверь, а потом обессиленно прислонилась спиной к стенке и съехала вниз. На глазах опять выступили слезы, но в этот раз я не стала их сдерживать, в этом не было смысла: рано или поздно они все равно бы вырвались наружу. Я закрыла лицо ладонями, сотрясаясь от беззвучных рыданий, и чувствовала, что с каждой минутой рана в моей душе становится все шире и шире. А ведь я всегда считала, что излечила ее, что забыла о своем прошлом и стала жить нормальной жизнью. Теперь же оказалось, что все мои усилия забыть Тома были напрасными, и мало того, мои чувства, кажется, стали еще сильнее.

«Но ведь это уже не тот Том, которого ты любила, - напомнил мне мой внутренний голос. – Разве прежний Том стал бы тебя пытать и… насиловать?»

От этой мысли мне стало еще больнее. Действительно, прежде со мной никто так грубо не обходился, и это действительно было изнасилованием. Хотя, какая ему разница? Он всесилен, ему позволено все, а я ради него готова на любой поступок. Это я поняла сразу, как только увидела Темного Лорда, еще не зная, кто он на самом деле.

Из глаз с новой силой потекли слезы, мне невыносимо хотелось кричать, чтобы хоть как-то выпустить наружу бушующие эмоции. Но приходилось сдерживаться – чтобы меня не услышал Рудольфус. Я не помнила, когда в последний раз по-настоящему плакала, ведь даже не похоронах Сигнуса и Друэллы из моих глаз не упало ни слезинки. Однако теперь в моей жизни вновь возникло то, чего я так боялась и ждала одновременно…

Мои волосы растрепались, порванная мантия сползла с плеч, обнажая шею и грудь. Я поднесла к ней дрожащие пальцы и нащупала небольшой серебряный медальон, такой простой, но такой дорогой моему сердцу. Вот уже четырнадцать лет я не снимала его, как бы ни хотела избавиться от ненужных воспоминаний, и в те моменты, когда мне было особенно одиноко, я сжимала его в руках, словно он мог чем-то помочь. Раньше в него была вставлена небольшая колдография Тома, но после того дня, когда я ушла от него, его изображение исчезло, оставив пустой фон, и больше не возвращалось туда. Через несколько лет, когда во мне умерла последняя надежда, что я еще смогу вернуть Риддла, сама уничтожила колдографию, чтобы навсегда расстаться с прошлым.

«Пока ты будешь носить его, я буду помнить о тебе», - много лет назад сказал Том, надевая на мою шею украшение. А ведь с тех пор я ни разу не снимала его.

Сейчас я смотрела на эту крошечную вещицу с изображением кобры, и мое сердце в очередной раз пронзала невыносимая боль. Мне вспомнилась моя последняя встреча с Томом, если это можно было назвать встречей. В голове проносились яркие образы прошлого, и казалось, что с тех событий прошло не десять лет, а всего лишь несколько месяцев.

Тогда я перешла на седьмой курс Хогвартса, мы с Люциусом Малфоем были старостами своего факультета и как раз возвращались с очередного собрания. Стоял ясный сентябрьский день, в холле было довольно шумно, ученики вели себя буйно, вынуждая нас постоянно делать им замечания. Но, несмотря на это, у меня было на редкость хорошее настроение – во-первых, все учителя были мною очень довольны (впрочем, как всегда, но, тем не менее, мне это льстило), а во-вторых, несколько часов назад я получила письмо от Рудольфуса, который обещал на выходных побывать в Хогсмиде. Якобы у него там были какие-то неотложные дела, но я была уверена, что главным делом моего будущего мужа была я сама. К тому времени мы с ним уже встречались, и хоть Руди и окончил школу на год раньше меня, он старался видеть меня как можно чаще. Не скажу, что я была так уж без ума от Рудольфуса, но почти вся моя боль, которую я испытывала в конце четвертого курса, прошла, а надежда на то, что я снова увижу Тома, с каждым днем становилась все прозрачнее, пока не исчезла вовсе. А с Руди было надежно, и все равно рано или поздно нам пришлось бы быть вместе… Какой же я тогда была глупой, и, к сожалению, я поняла это только сейчас.

Мы с Малфоем уже ступили на лестницу, ведущую в подземелья, как мой спутник внезапно остановился, как вкопанный, и удивленными глазами посмотрел куда-то в сторону входа в замок. Я, естественно, тоже обернулась, и на какое-то мгновение мне показалось, что мне это снится. Посреди холла стоял высокий молодой человек с темными волосами, бледным и до невозможности прекрасным лицом, темно-серыми глазами и гордой осанкой. Конечно же, я узнала его и не могла поверить своим глазам, казалось, что время пошло вспять. И если бы Том Риддл не выглядел таким уставшим и на нем не была одета потертая дорожная мантия, я бы, наверное, так и подумала. Мне хотелось пошевелиться, возможно, даже подойти к нему, что-то сказать, но казалось, что меня парализовало. А Том просто прошел по лестнице мимо меня, даже не заметив, что я стою всего в нескольких шагах от него. Я опомнилась лишь тогда, когда его фигура стала теряться в толпе, а Люциус начал меня звать и махать руками перед моим лицом. Ничего ему не сказав, я развернулась и опрометью бросилась вслед за Риддлом. В тот миг у меня в душе возникла слепая надежда, что, возможно, еще не все потеряно, а в голове появились глупые мысли, что он не выдержал разлуки и пришел ко мне. Было так глупо мечтать, что, возможно, мы сбежим вместе, как это сделала Андромеда сразу после окончания учебы, и все будет так, как прежде. Наверное, в те секунды я чувствовала себя впервые за последние три года в какой-то степени счастливой.

Я настигла Тома только на третьем этаже. Там, как всегда, почти не было учеников – никто не любил лишний раз проходить мимо учительской, библиотеки, больничного крыла и кабинета директора (кстати, к тому времени школой уже руководил Дамблдор, и правила в ней стали значительно строже). Мои шаги эхом раздавались по коридору, и их невозможно было не услышать, вот только Риддл ни разу не обернулся, хотя я могла поспорить, что он знал о моем присутствии. С каждой секундой я понимала, что все мои грезы были бессмысленны и вряд ли Том пришел ко мне. От этой мысли из глаз брызнули слезы, и я непроизвольно остановилась, не в силах бежать дальше. В тот момент Том тоже остановился напротив кабинета директора и на какой-то миг замешкал, потом медленно повернул голову в мою сторону и пристально посмотрел в лицо. Мне стало по-настоящему страшно, хотелось отвести взгляд, но я не могла. А в глазах Тома читалось столько ненависти, и от этого мне казалось, что передо мной совсем незнакомый человек. Весь вид Риддла говорил о том, что единственное, чего он хочет, это чтобы я сгинула самой мучительной смертью и больше никогда не попадалась ему на глаза…

 В тот день я потеряла последнюю надежду на то, что прошлое вернется. Тогда я вынула из медальона колдографию Тома и уничтожила ее, хотелось выбросить и само украшение, но мне в очередной раз вспомнились те слова, с которыми Риддл надел его на меня, и я не смогла от него избавиться.

Я все так же лежала на полу в ванной комнате, а слезы никак не прекращались. Кружилась голова, меня била дрожь, каждая клеточка тела ныла от боли, и не было сил пошевелиться. Впервые за много лет мне не хотелось жить, и никогда в жизни мне не было так страшно, как сейчас. Что было нужно от меня Темному Лорду? Почему он не убил меня, ведь он ясно дал понять, что ему противна любая мысль обо мне. Я была с ним согласна, ведь всему виной была моя глупость… Хотя какой смысл о чем-то жалеть? Ведь прошлого уже не вернуть, а в настоящем ничего не исправить. Или все-таки это возможно?

Я снова и снова прокручивала в голове воспоминания о сегодняшнем вечере и никак не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так, как должно было быть. В памяти тут же всплыло странное волнение Рудольфуса, его нежелание отпускать меня к Темному Лорду одну… И вдруг меня осенило.

Ведь Рудольфус все знал с самого начала! Он знал, что Темный Лорд – это Том Риддл. Ведь еще в школе он один из первых поддержал идеи Волдеморта. И неудивительно, что, как только Лорд начал осуществлять свои идеи, Руди тут же стал на его сторону. А мне ничего не сказал об этом только потому, что догадывался, что мои чувства к Риддлу еще не угасли. Рудольфус боялся, что если я узнаю о его службе Темному Лорду, то непременно этим заинтересуюсь, а когда увижусь с темным магом, то узнаю в нем свою школьную любовь. Рудольфус боялся меня потерять и делал все, лишь бы это не случилось, но его усилия оказались тщетны. С того момента, как я переступила порог кабинета Темного Лорда, я стала прежней, и пути назад не было… Странно, что Рудольфус знал обо мне больше, чем я сама. И он солгал мне, предал меня, а ведь столько раз я слышала от него слова любви и верила им…

С каждой секундой мною овладевала безудержная ярость, не дававшая думать ни о чем, кроме того, что Руди предал меня. Впервые в жизни я испытывала нечто подобное по отношению к мужу. Это было так непривычно, но в тоже время придавало мне сил и решительности.

Не обращая внимания на усталость и боль во всем теле, я поднялась на ноги, открыла дверь и вышла в коридор. Я не могла больше молчать, хотелось выплеснуть этот гнев наружу, хотелось кричать, причинять боль, но не сидеть на месте. Забыв о своем ужасном внешнем виде, я выбежала в гостиную, где догорал камин, а по оконным стеклам били тяжелые капли дождя. Рудольфус, как и полчаса назад, сидел на диване, и, увидев, что я появилась в комнате, он встал и двинулся ко мне. Я замерла на месте и испепеляюще посмотрела мужу в лицо. Мой взгляд его обескуражил, поэтому Руди остановился, недоуменно глядя на меня. Мне же было так мерзко на душе, что я с трудом подавила желание выхватить волшебную палочку и наложить на него какое-нибудь проклятье.

- Как ты посмел… - прошептала я.

- О чем ты, дорогая? – в голосе Руди звучало искреннее удивление.

 - Не притворяйся, что ничего не понимаешь! – от гнева мой голос был неестественно высоким.

 - Я действительно не понимаю, Белла, объясни! – теперь Рудольфус говорил требовательно и твердо.

Подобные нотки в его голосе я слышала довольно редко, так как обычно мой муж отличался необыкновенным терпением и сдержанностью.

- Не говори, что ты ничего не знал о Томе, - процедила я сквозь зубы.

На лице Рудольфуса отразилось удивление, смешанное со страхом. А я знала, что попала в точку - произошло то, чего Руди боялся больше всего. Мои губы невольно растянулись в улыбке: наблюдая за шоком мужа, я получала необъяснимое удовольствие. Но он довольно быстро взял себя в руки и спокойно посмотрел мне в глаза, и о том, что он нервничал, говорило лишь побледневшее лицо и губы, сжатые в тонкую линию.

- Не буду. Я действительно с самого начала знал, что Темного Лорда когда-то звали Том Риддл, - четко выговаривая слова, произнес Рудольфус. Его тон предупреждал, что терпение мужа на пределе, и это был явно не очень хороший признак. Прежде мы с ним ни разу не говорили о Риддле, делая вид, что я никогда не была знакома с этим человеком. Было нетрудно догадаться, что для Рудольфуса эта тема болезненна.

- Знал и ничего не сказал мне? – глубоко вдохнув, произнесла я.

- А почему я должен был тебе об этом говорить? По-моему, тебя это никак не касается, - сказал Рудольфус, расхаживая по комнате.

Мои глаза расширились от гнева, и какое-то время я просто безмолвно смотрела на мужа, не в состоянии произнести ни слова. Но спустя несколько мгновений вся моя злоба, весь мой гнев вырвались наружу.

- НЕ КАСАЕТСЯ?! – заорала я. – С какой это стати ты решаешь, что меня касается, а что нет? Какое вообще ты имеешь право мне указывать? Ты лгал мне столько лет и говоришь, что не должен был мне ничего рассказывать? И не нужно делать вид, будто ты не понимаешь, что для меня это что-то значило! Да ты просто трус! Ты боялся, что, как только я узнаю, что Том вернулся, то уйду от тебя к нему! И, знаешь, ты был прав! Он узнал меня, и именно поэтому поставил мне Метку так быстро! Или ты сегодня вечером надеялся, что если пойдешь со мной к нему, то я не пересплю с ним? Не смеши меня! Знаешь, я даже жалею, что не взяла тебя с собой… Ты бы смотрел, как он меня трахает, и мне было бы приятно видеть твое выражение лица!..

Мною владел такой гнев, что я не понимала, что говорю. Единственное, чего я хотела, – это причинить Руди как можно больше боли, надавить на самые больные места. Видя, как Рудольфус меняется в лице, мне становилось все приятнее и приятнее, я понимала, что задела его за живое. И самое главное, меня радовало то, что я говорила истинную правду.

- Или ты полагал, что сможешь врать мне всю жизнь? Неужели ты думал, что я не узнаю правду? Честно, никогда не думала, что ты настолько глуп! Интересно, а что подумают люди, когда узнают, что твоя жена ушла от тебя и спит с другим?.. Думаю, что это отразится на твоей репутации в рядах Пожирателей Смерти…

Внезапно Рудольфус метнулся в мою сторону и схватил меня за руки, с силой сжав запястья. Я вскрикнула от боли. Руди, конечно же, сразу отпустил меня, но не отошел, продолжая гневно сверлить меня глазами. Я понимала, что еще минута – и он взорвется так же, как и я, и мне почему-то безумно этого хотелось. Но Рудольфус, видимо, это понял, глубоко вздохнул и взял меня за плечи. Мне хотелось оттолкнуть его, но хватка мужа была железной.

- Да как ты смеешь?.. – прошипел он. – Что ты такое говоришь? Хочешь, чтобы я поверил, что он принял тебя с распростертыми объятьями и стал перед тобой на колени? Думаешь, я не видел твоего взгляда и не понял, что ты узнала, что такое Пыточное проклятье? Не понимаю, как ты можешь меня так плохо знать и считать таким идиотом… Он грубо отымел тебя, чтобы показать, что имеет над тобой власть, а ты тут же посчитала, что он все еще любит тебя? Белла, опомнись, это не Том Риддл, это Лорд Волдеморт, они разные люди! Он убийца, он использует людей и не умеет любить! Он будет только играть твоими чувствами и извлекать из них выгоду, не более! Не говори глупостей, что я предал тебя, ты сама в глубине души понимаешь, что это не так! Я всего лишь пытался оградить тебя от опасности и не хотел, чтобы ты испортила свою жизнь! Он будет и дальше продолжать использовать тебя, как подстилку, а ты ничего не сможешь ему сказать!..

Я резко дернулась, и руки Рудольфуса спали с моих плеч. Мне было так мерзко слушать эту ложь, что я была готова провалиться сквозь землю.

- Не смей так говорить! – прошипела я. – Я не верю ни единому твоему слову и никогда больше не поверю! Ты глуп, если полагаешь, что все будет так, как прежде.

- Я и не говорю, что будет как прежде, - произнес Рудольфус. – Ты стала Пожирательницей Смерти, это меняет твою жизнь кардинально. Только ты пока не представляешь, во что впуталась и что тебя ждет.

- Я ничего не боюсь. Я сделаю все, что он прикажет, пускай даже мне придется умереть, - произнесла я. – Ради него я способна на все.

- Глупая ты, Белла… Вряд ли ты меня сейчас послушаешь, но потом, когда поймешь, что я был прав, будет уже поздно.

- Сомневаюсь, - сказала я. – Я никогда тебя не прощу.

- И что же ты будешь делать? – Руди горько улыбнулся. – Уйдешь к нему? Что ж, удачи.

- Да, ты прав, я уйду. Ведь этого ты боялся, не так ли?

В глазах Рудольфуса отразился страх, и я поняла, что попала в точку.

- Беллатрикс, не делай глупостей, - произнес он.

Но я уже развернулась и бежала к двери. Мне было плевать, что на улице ночь и гроза, а на мне всего лишь обрывки мантии, хотелось лишь оказаться подальше от этого дома, от Рудольфуса. В один миг все моя ярость превратилась в невыносимую боль. Я знала, что Руди прав насчет Темного Лорда, что это не Том Риддл, а совершенно другой человек, но я из принципа не могла согласиться с мужем. Мне было невыносимо видеть его, слышать его голос, от этого казалось, что рану, которая снова открылась сегодня вечером, терзали сотни острых лезвий. Я столько лет верила Рудольфусу, а его любовь всегда была для меня опорой, спасением от боли, но теперь стало понятно, что это лишь иллюзии. Было так глупо безоговорочно верить каждому его слову, полагаться на него. А ведь какое-то время я даже наивно полагала, что люблю Руди… Возможно, так и было, но сегодня я поняла, что этих чувств не должно было быть. В детстве я считала, что любовь не достойна моего внимания и только может испортить жизнь, и сейчас я в который раз убедилась, что была права.

Когда я выбежала на улицу, моя мантия почти сразу промокла от капель, падающих падавших с неба. Холодный ветер пронизывал меня до костей, я тут же задрожала, но возвращаться в дом не хотела ни под каким предлогом. Просто бежала вперед, подальше от Лестрейндж-Холла, подальше от парка. Было плевать, что я полураздета, а на ногах лишь легкие туфли, главное, не видеть больше Рудольфуса, не слушать его лживых слов, не чувствовать его взгляда. У меня кружилась голова, не хватало воздуха, а на улице было так темно, что я то и дело спотыкалась и падала, но потом поднималась и снова бежала вперед, не разбирая дороги. Порой я натыкалась на деревья и больно ударялась о них, острые ветки царапали мое лицо.

Выбившись из сил, я, наконец, остановилась и попыталась осмотреться. Кажется, я стояла посреди верескового поля, по которому вольно блуждал свирепый ветер, в небе то и дело вспыхивала молния, за которой следовали грозные раскаты грома. Дождь, казалось, с каждой секундой становился все сильнее и сильнее, а я понимала, что если пробуду здесь еще несколько минут, то потеряю сознание и вряд ли когда-нибудь приду в себя. С каждой секундой у меня все больше кружилась голова, но я кое-как собрала силы в кулак и аппарировала туда, где всегда могла рассчитывать на поддержку.

 

 

 

Глава 6

Во лжи

 

 

«Я протяну к тебе ладони,

Твой образ развеет осенний туман,

Вокруг меня сплошные тени,

Одна только боль, сплошной лишь обман…»

 

Сквозь сон я услышала шум дождя и ветра, который завывал в щелях и водосточных каналах. Я попыталась оградиться от этих звуков, как делала всегда, но они никак не желали стихать. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а ночная рубашка промокла от капель пота, выступивших на моем теле. Я отчаянно хватала ртом воздух, словно он мог вот-вот закончиться. Состояние было столь ужасным, что единственное, чего мне хотелось, это просто исчезнуть, чтобы не чувствовать невыносимой боли во всем теле. Было впечатление, что меня кто-то избил и сбросил вниз со склона.

Я накрылась одеялом, пытаясь снова уснуть или потерять сознание, но ни то, ни другое, как назло, не получилось. В голове роились разнообразные мысли, никак не желавшие образовывать единую картину произошедших накануне событий. От этого становилось еще хуже, но я ничего не могла сделать, кроме как неподвижно лежать в кровати и слушать монотонный перестук капель по стеклу и карнизу. Я попыталась открыть глаза и осмотреться, но в помещении было темно, и толком что-то разглядеть было невозможно. Единственное, в чем я была уверена, так это в том, что это была не моя комната в Лестрейндж-Холле.

Как только я вспомнила о своем доме, в голове снова возникли воспоминания, и больше всего на свете мне захотелось, чтобы хоть малая часть всего этого оказалась кошмарным сном. Вчерашний день казался мне слишком длинным, ведь произошло столько событий… Это собрание Пожирателей Смерти, Темный Лорд и... Том Риддл. Неужели он мне не привиделся, неужели я действительно была вчера с ним? Как только я вспомнила его взгляд, шепот, произносящий «Беллс», его прикосновения, мое тело тут же пронзила дрожь, а сердце екнуло от невообразимой боли. В памяти так ярко всплыли темно-серые глаза, затуманенные неудержимой ненавистью, равнодушное лицо, наблюдающее, как я в муках корчусь от Пыточного проклятия, его грубые ласки. Было так трудно поверить, что все это произошло на самом деле, и от осознания этого совершенно не хотелось жить.

Так же хорошо я помнила Рудольфуса, помнила, как обвиняла его во лжи и предательстве, как ушла от него. Неужели это я наговорила ему столько ужасных вещей? Неужели он действительно скрыл от меня возвращение Тома? На сердце стало еще тяжелее, из глаз брызнули слезы. Я закусила край подушки, чтобы не закричать от раздирающих меня чувств. Не верилось, что весь мои мир разрушился, что в один день я пережила две потери – снова потеряла Тома и сама ушла от Руди. Мой муж был прав насчет Темного Лорда, с этим было так трудно поспорить, но я не могла признать свое поражение. Во мне все еще было слишком много гордости, которую не разрушило бы ни чувство вины, ни чувство долга. И странно, когда я думала о Томе, то вся эта гордыня мигом исчезала, оставалось лишь жгучее желание что-то изменить, доказать ему, что я все еще люблю его, что больше никогда не предам… Наверное, эти желания были глупыми и невыполнимыми, вряд ли Темный Лорд когда-нибудь посмотрит на меня так, как прежде. Теперь я для него всего лишь марионетка, или, как бы выразился Рудольфус, «пушечное мясо».

Снова вспомнив о Руди, я заплакала еще сильнее. Ведь по большому счету во всем виновата я, ведь еще тогда, тринадцать лет назад, ради него я сама ушла от Тома, думая только о воле своих родителей. А Риддл никогда мне не простит того, что я променяла его на честь своего рода…

 

И вдруг я услышала негромкий скрип. Из узкой щели от приоткрытой двери в комнату пролился тусклый свет. Затем раздались тихие, легкие шаги, шепот заклинания. Зажглось несколько свечей, которые тут же осветили небольшую, но довольно уютную комнату, выдержанную в пастельных тонах. Узкое, но высокое окно было плотно задвинуто шторами, над кроватью, на которой я лежала, красовался прозрачный балдахин. Рядом с моим ложем стояла Нарцисса, одетая в шелковый серебристый халат, и держала в руках волшебную палочку.

- Наконец-то ты проснулась, Белла, - шепотом сказала она, взволнованно глядя в мое лицо.

Потом Цисси села на край кровати, все так же не сводя с меня взгляда.

- Ты себе не представляешь, как я разволновалась! - сказала она. – Ты не просыпалась целые сутки и…

- Сутки?! – удивленно вскинув брови, переспросила я.

Мои глаза все еще не высохли от слез, но сестра, скорее всего, решила, что это капли пота.

- Да, - кивнула она. – После того, как ты аппарировала в Малфой-Менор, ты сразу же потеряла сознание и пришла в себя только сейчас. У тебя был жар, ты, видимо, очень долго пробыла под дождем и простудилась. Но как ты сейчас?

- Я… - я попыталась привстать и облокотиться спиной о подушку, но тут же зашлась в приступе кашля. Казалось, что мое горло разрывается изнутри, вот-вот лопнут все кровеносные сосуды. Нарцисса мгновенно вскочила, кинулась к прикроватной тумбочке, взяла с нее кубок с какой-то жидкостью и чуть ли не силой влила ее мне в рот. На вкус зелье было как травяной чай, вот только сильно обжигало горло, и мне показалось, что еще минута, и изо рта и ноздрей пойдет дым. Но все это прошло так же быстро, как и началось, и теперь я молча смотрела на сестру, понимая, что мне разговаривать сейчас нежелательно.

- Ты кашляла всю ночь, - произнесла Цисси, когда я улеглась обратно в кровать и укуталась одеялом. – Пришлось даже просить Снейпа, приятеля Люциуса, сварить для тебя зелье, потому что обычные травяные настойки не помогали…

Цисси вздохнула и поправила мне одеяло.

- Ты так нас всех напугала той ночью, - сказала Нарцисса. – Мы уже собирались идти спать, как вдруг аппарировала ты – вся мокрая, измазанная грязью, в порванной мантии, в слезах… Ты ничего не сказала и сразу же потеряла сознание. А потом всю ночь тебя лихорадило, у тебя был бред, ты говорила такие вещи… Хорошо, что тебя слышали только я и домовой эльф…

Я удивленно уставилась на сестру. У меня бешено забилось сердце – неужели когда я бредила, то рассказала ей обо всем, что произошло? Не то, чтобы я ей не доверяла, просто не хотелось сейчас объясняться, говорить о Томе. Мне казалось, что если о вчерашнем разговоре с Лордом узнает кто-то посторонний, то я окончательно поверю во все произошедшее.

- Ты плакала, - тихо сказала Нарцисса, нервно теребя пальцами край одеяла. – А потом звала Рудольфуса, говорила, что он предал тебя, и… - на миг сестра осеклась, но, вздохнув, продолжила: - Ты называла имя Тома, просила, чтобы он простил тебя и больше не делал больно… Я пыталась тебя успокоить, но у меня не получалось, честно. У тебя была такая истерика! Ты говорила, что все еще любишь его и докажешь ему это, чего бы это ни стоило…

- Хватит! – внезапно воскликнула я, и Нарцисса резко замолчала. Было так невыносимо слышать эти слова, ведь это была самая горькая правда, которую мне только доводилось слышать. Видимо, Цисси меня поняла, так как на ее лице отразилось участие и сочувствие.

- Прости… - тихонько сказала она, успокаивающе коснувшись рукой моей щеки. – Но я хочу, чтобы ты знала – если тебе нужна будет помощь, если ты захочешь поговорить, то всегда можешь на меня рассчитывать.

 

В ответ я лишь слабо кивнула. Внезапно я почувствовала прилив теплых чувств к сестре. Несмотря на все, что мне довелось пережить за последний вечер, я почему-то все равно продолжала ей доверять, и это было так странно. Очень долгое время я считала ее наивной и недалекой девчонкой, которая никогда не повзрослеет, а оказалось, что она намного мудрее меня. Вся ее глупость была всего лишь маской, на самом же деле за этим милым личиком скрывалась сильная духом женщина, слишком много знающая для своих двадцати четырех лет. Просто, в отличие от многих других, она училась не на своих ошибках, а наблюдала за жизнями других людей и делала для себя определенные выводы.

- Спасибо тебе, - едва слышно прошептала я, сжимая ее руку.

Цисси лишь улыбнулась краешками губ.

- Все будет хорошо, сестренка, - произнесла она. – Вы помиритесь!

Я удивленно вскинула брови.

- Ты думаешь, я не поняла, что ты поссорилась с Рудольфусом? – сказала Нарцисса. –

Белла, я ведь все вижу! Ты ушла из дома, пришла вся в слезах… А потом еще и он приходил…

От этих слов я так удивилась, что села в кровати и уставилась на сестру. Но как только из горла стал рваться новый приступ кашля, я поспешила вернуться под одеяло, чтобы снова не пришлось пить обжигающее зелье.

- Через несколько часов после того, как ты заснула, он аппарировал. Честное слово, я никогда его еще таким не видела. Наверное, он был готов разрушить все поместье, только чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

- Что?! – воскликнула я. – Ты хочешь сказать, что он знает, что я здесь?

Нарцисса слабо кивнула и виновато посмотрела на меня.

- Прости, мне пришлось ему рассказать… - сказала она. – Да и он все равно бы догадался, что ты у меня. Куда бы ты еще пошла? Я его не пустила к тебе, он еще немного поскандалил и ушел, сказав, что если случится что-то важное, то чтобы я обязательно связалась с ним. Но… что он имел в виду, Белла? Это как-то связано с…

Цисси не договорила, а лишь взглядом указала туда, где под одеялом была моя левая рука. На миг в ее глазах отразился ужас, но он быстро сменился непониманием и даже укором.

- Я… Прости, Цисси, я не могу об этом говорить… - прошептала я. – По крайней мере не сейчас.

Я отвернулась, делая вид, что с интересом рассматриваю причудливый узор обоев.

- Все хорошо, - пожала плечами сестра, вставая с кровати. – Думаю, тебе не стоит больше разговаривать, ты так хрипишь… Нужно сказать Добби, чтобы он принес тебе еще зелья…

С этими словами Нарцисса еще раз бросила на меня взгляд и покинула комнату, оставив меня наедине со своими мыслями. Я устало уронила голову на подушку и закрыла глаза. Значит, Рудольфус знает, что я здесь. А ведь мне так хотелось исчезнуть из его жизни. Но я тут же вспомнила о Метке и о том, кто я теперь такая, а это значило, что теперь мы будем видеться даже чаще, чем прежде, а это меня нисколько не радовало.

Наверное, самым страшным для меня было бы оказаться рядом с Томом и Руди одновременно. Интересно, смогла бы я это выдержать?.. Видимо, мне не стоило сейчас думать об этом, так как я начинала нервничать, и из-за этого тут же начинался кашель. Ну почему беда никогда не приходит одна?

 

 

 

Глава 7

Кровь

 

Если дни и впрямь падают

в бездну ночей,

то, наверно, существует колодец,

где покоится ясность.

И надо сесть

на закраину тьмы

и терпеливо удить

упавший туда

свет.

(Пабло Неруда «Колодец»)

 

 

 

- Я полагаю, что каждый из вас в большей или меньшей степени наслышан о подпольной организации, созданной Дамблдором, которая носит название Орден Феникса. Как бы нам не хотелось это признавать, но туда входит немало стоящих волшебников, в том числе и чистокровных, которые не пожелали встать на нашу сторону. Теперь они делают все для того, чтобы помешать мне осуществить то, что я запланировал. Хотя Министерство Магии уже на грани того, чтобы окончательно сдаться, и все это благодаря вам, - голос Темного Лорда, как всегда, звучал спокойно, но властно, – должен признать, что появление этого Ордена и его работа никак не входили в мои планы. И сейчас мы должны направить определенную часть наших сил на его уничтожение. Все, кто в него входят, очень сильные волшебники, многие из них – опытные авроры, которые хорошо знают свое дело и не останавливаются ни перед чем. Их главная цель - поймать каждого из вас и отправить в Азкабан, хотя, думаю, это понятно всем. Также думаю, что мне не нужно разъяснять вам меры предосторожности. Как бы наши силы не превосходили противника, нам все равно придется действовать как можно оперативнее. Не знать пощады, убивать каждого, кто так или иначе имеет отношение к Ордену, использовать любую возможность вытянуть информацию о планах и действиях Дамблдора, если понадобится, брать в плен. Кое-какие сведения о членах так называемого Ордена имеются, и начать заниматься их уничтожением следует прямо сейчас.

Темный Лорд замолчал и обвел взглядом всех присутствующих в комнате. Он сидел в кресле с высокой спинкой, его шею оплетала огромная кобра с узкими красными глазами. Казалось, что она только и ждет приказа Темного Лорда впиться кому-нибудь в шею. Он медленно поглаживал ее по голове, делая это неосознанно.

Я сидела между Люциусом и Эйвери и изо всех сил старалась не смотреть на Лорда. Напротив меня сидел Рудольфус, и я то и дело чувствовала на себе его взгляды, но упорно не обращала на них внимания. Было трудно поверить, что я все-таки нашла в себе силы находиться в одном помещении с мужем и Темным Лордом. Хотя был ли у меня выбор? Волдеморт все продолжал говорить об Ордене Феникса, о роли Дамблдора в этой войне, а я впитывала каждое слово и никак не могла унять дрожь. Мне так хотелось посмотреть на Тома, поймать его взгляд, но я понимала, что если допущу хоть малейшую слабину, то просто-напросто утону в его глазах и не смогу больше сдерживать себя. Поэтому приходилось молча рассматривать крошечный фрагмент хмурого пейзажа, видневшегося сквозь узкую щель между шторами, – острые скалы, обросшие иссохший травой, и серое небо, затянутое тучами.

С того дня, как я стала Пожирательницей Смерти, прошло больше месяца. Все это время я оставалась в Малфой-Меноре, ни за что не желая возвращаться к мужу. Второй же причиной моего продолжительного пребывания в доме сестры было скверное состояние здоровья. В тот день, когда я убежала из дома, я так промерзла, что простудилась и очень долгое время не могла встать с постели. Меня то и дело лихорадило, мучили приступы кашля. Нарцисса хотела отвести меня в клинику святого Мунго, но я этому сразу воспротивилась, зная, что там непременно узнают о моей причастности к Пожирателям Смерти. Шок после встречи с Томом Риддлом постепенно проходил, но это только усугубляло боль. Я изо всех сил делала вид, что со мной все в порядке, но даже Люциус, который появлялся в поместье только поздним вечером, замечал, что со мной что-то происходит. Я все списывала на слабое здоровье, но едва ли он мне верил. Конечно же, он знал, что Лорд Волдеморт в прошлом был Томом Риддлом, и тем более ему было известно о наших отношениях в школе. Но хорошо, что у Люциуса хватило ума и такта молчать об этом, иначе мое пребывание в Малфой-Меноре стало бы невыносимым. А еще я каждый миг ждала, что Черная Метка на левом запястье начнет жечь. Мне так хотелось увидеть его снова – возможно, при следующей встрече он изменил бы свое отношение ко мне. Ведь он точно знал, что с Рудольфусом мы в ссоре, и, возможно, мог бы меня простить… И вот однажды, когда я уже начала выздоравливать, гуляя с Нарциссой по парку Малфой-Менора, укутавшись в теплые плащи – с приходом октября на улице становилось все холоднее и холоднее – я почувствовала, как мою левую руку начинает легонько пощипывать, словно я поднесла ее к огню.

И сейчас я сидела в зале собраний Пожирателей Смерти и слушала планы Темного Лорда касательно уничтожения Ордена Феникса. В отличие от прежнего собрания, здесь не было и половины людей, которые были в прошлый раз. Это означало, что здесь присутствуют лишь те, кто входит во Внутренний Круг, и для многих было большим удивлением то, что Темный Лорд допустил меня в него сразу. Вообще-то мне самой было интересно, почему я здесь, ведь при моем «посвящении» он наоборот показал, что я для него ничто.

- Что ж, теперь, исходя из того, что нам известно, можно приступать к выполнению всего, о чем мы только что говорили. Действуйте группами, как всегда, и ваша задача - найти, спросить и убить.

Я почувствовала, как рядом со мной Эйвери заерзал на стуле – то ли от нетерпения, то ли от раздражения, Малфой же вздохнул со скучающим видом. Ведь убийства противников были для них самым обычным делом, и вряд ли кто-то знал, сколько у них было жертв. Я тут же попыталась представить, как Рудольфус безжалостно произносит Смертельное проклятье, и это мне показалось невозможным – как такой человек, как Руди, может кого-то убить или покалечить, ведь он всегда был таким мягким? В следующий миг я оборвала поток этих мыслей – было так трудно думать о муже. От этого становилось так тоскливо и одиноко, словно исчезла половина моей души.

В следующий момент стало понятно, что собрание завершается, и присутствовавшие волшебники начали потихоньку расходиться. Темный Лорд оставался сидеть в кресле, и к нему, как и в прошлый раз, подходили люди, он им что-то говорил, показывал, они согласно кивали и вскоре исчезали в пламени камина. Я почему-то не спешила вставать и молча наблюдала за передвигающимися по залу людьми. Краем глаза мне было видно, что Рудольфус поднялся со стула, но не спешил идти к Темному Лорду, наверное, он о чем-то глубоко задумался. Одна моя сторона отчаянно желала подойти к нему, спросить, что случилось, утешить, другая же – остаться сидеть на месте, дождаться, пока зал опустеет, чтобы остаться наедине с Темным Лордом, и плевать, если он будет меня снова пытать или насиловать, главное – хоть какое-то время побыть ближе к нему. Но долго мне раздумывать не пришлось, так как я почувствовала легкое прикосновение к своему плечу и вздрогнула. Вопреки всем моим ожиданиям, это оказался Люциус. Он молча стоял и смотрел на меня. Как только я обернулась, его губы тронула тень улыбки – холодной и надменной, как всегда. В следующий миг он повернулся в другую сторону. К нам направлялся Рудольфус. От этого мне стало не по себе, но я не подала виду.

- Сегодня опять «веселый» вечер, - произнес Руди, обращаясь к Малфою.

- Кто? – коротко осведомился Люциус.

- Эдгар Боунс, член Ордена Феникса, по совместительству аврор. Сейчас с семьей пребывает в Лондоне, глупо полагая, что надежно спрятался в маггловском районе, - на этом слове Руди издал что-то похожее на смешок и через миг снова стал серьезным. – Все, что требуется, - это убить всех, кто будет в доме, и быстро сматываться.

- В общем, как обычно, - лениво произнес Люциус, скучающе смотря куда-то в пустоту.

- Темный Лорд хочет, чтобы…. – на миг голос Рудольфуса осекся. - Чтобы это сделала Белла…

Он бросил на меня секундный взгляд и снова повернулся к Люциусу. Я же сидела на стуле, не поднимая головы, и напряженно слушала разговор.

- Понятно, - кивнул Люциус. – Кто еще с нами?

- Этот русский недоумок Долохов, - с презрением произнес Рудольфус.

Малфой промолчал, но на его лице можно было увидеть пренебрежение. Я посмотрела на мужчин и обратилась к Люциусу, упорно делая вид, что Руди здесь вообще не присутствует.

- То есть… Темный Лорд хочет, чтобы Боунса убила я? Но почему бы ему тогда не сказать мне об этом лично?

- Только потому, что я не посчитал это нужным, - прямо за моей спиной прозвучал негромкий спокойный голос.

Я вздрогнула и обернулась. Риддл стоял в нескольких шагах и пристально изучал меня взглядом. Возникло неприятное ощущение, что он видит меня насквозь, знает о каждом моем желании, о каждой моей тайной мысли, и от этого я невольно вздрогнула. Спустя несколько секунд я опомнилась, вскочила со стула и почтительно склонилась перед ним.

- Ты так хотела услышать приказ лично от меня? – произнес Лорд, и от его голоса у меня по коже побежали мурашки. Он казался слишком спокойным, и это не могло не настораживать.

- Милорд, я… - так хотелось что-то сказать в ответ, но все слова словно исчезли из моей головы.

- Не стоит оправдываться, Беллатрикс, ты не провинилась, по крайней мере, пока, - сказал Волдеморт. – Очень надеюсь, что и сегодня ты меня не подведешь, ведь это в твоих же интересах.

Он говорил мягко, медленно, но в тоже время властно и неоспоримо. А его бархатный голос снова заставил меня вспомнить о тех далеких, безвозвратно упущенных днях, когда я могла слышать его каждый день, когда могла бесконечно смотреть в эти серые глаза, которые теперь стали такими холодными. Я знала, что он слышит все мои мысли, но они, к моему удивлению, не привели его в ярость. Он оставался таким же невозмутимым, чего нельзя было сказать обо мне. Каждая секунда, проведенная рядом с ним, заставляла мое сердце стучать все быстрее и быстрее, а мысли, как всегда, отходили на второй план.

- Я знаю, что ты на многое способна, - снова послышался голос Волдеморта. – Надеюсь, что твой сегодняшний отчет о проделанной работе меня в этом убедит окончательно. Уверен, что твои спутники тебя поддержат, если это понадобится, особенно твой муж.

Волдеморт улыбнулся краешками губ, смерил Рудольфуса насмешливым взглядом, кивнул Люциусу и широкими шагами направился в сторону лестницы. Я завороженно смотрела Лорду вслед, пока он не растворился в полумраке без всякого хлопка аппарирования.

 

***

 

 

В Лондоне шел дождь. Было так непривычно стоять посреди людной улицы, кутаясь в черный плащ, и наблюдать за тем, как повсюду снуют магглы, спешат, суетятся и громко переговариваются. Они казались такими забавными и до неприличия глупыми, что было трудно сдержать глумливый смешок. Где-то недалеко от меня должны были находиться Рудольфус, Люциус и Долохов, но надвинутый капюшон и шумная толпа не давали мне их разглядеть, поэтому приходилось ждать, когда меня найдет кто-то из них.

Мы аппарировали в Лондон сразу после того, как в зале собраний появился Долохов. Он был долговязым, худым человеком лет тридцати пяти с короткими темными волосами и довольно неприятным лицом и ужасным акцентом. Все его манеры говорили о том, что он далек от аристократии и ему откровенно плевать на то, что его окружают люди из высшего общества. От него неприятно пахло перегаром, а то, что он говорил, заставляло даже Рудольфуса и Люциуса недоуменно переглядываться. Но, тем не менее, он входил во Внутренний Круг, а это значило, что он чистокровен и представляет для Волдеморта определенную важность.

После его появления мы не мешкали и тут же приступили к выполнению задания, аппарировав в Лондон, недалеко от того квартала, где предположительно находилось укрытие Эдгара Боунса. Мы специально не перенеслись туда сразу, так как хотели привлечь к себе как можно больше внимания. По словам Люциуса, это был один из лучших способов доказать Министерству Магии и Ордену Феникса то, что Пожиратели Смерти не бездействуют и что им совершенно плевать на глупые законы и правила, так тщательно соблюдаемые волшебниками.

- Чем больше шума, тем лучше, - говорил Малфой. – Это, конечно, не значит, что мы должны делать все, что заблагорассудится, нужно учитывать и то, что в любой момент может прибыть отряд авроров. Кстати, если это произойдет (что вполне вероятно), то нам придется попотеть. Насколько я знаю, они никого не жалеют и действуют очень оперативно, так что здесь ты должна полагаться только на свою сообразительность и проворность. И, тем не менее, пока лучше расслабиться и превратить задание в развлечение – это лучший способ не сойти с ума…

Повторив все советы Люциуса, я двинулась вперед, щурясь от назойливых капель, норовящих проникнуть под капюшон. Правая рука крепко сжимала в кармане волшебную палочку и была готова в любой момент ее выхватить и ринуться в бой, но пока все было относительно спокойно. А относительно, потому что магглы начали замечать несколько странно одетых людей, и теперь многие из них удивленно провожали нас взглядами и показывали пальцами. Я, наконец, смогла высмотреть в толпе фигуру Долохова и двинулась в его сторону, тайно радуясь, что это не мой муж – мне ни капли не хотелось с ним пересекаться, хоть сейчас мы и были партнерами. Я увидела, как какой-то мужчина посмеивается, глядя на потертую мантию Долохова, но не успел он опомниться, как мужчина достал волшебную палочку, быстро взмахнул ею, и тут же маггл отлетел на несколько футов назад, сбив с ног еще нескольких человек. В толпе мгновенно вспыхнула паника. Кто-то начал кричать, послышался детский плач, кто-то кинулся наутек, послышались свистки уличных полисменов, явно желавших арестовать Долохова. От этой мысли я не смогла сдержать улыбку, но долго наслаждаться этим зрелищем не пришлось – мужчина подхватил меня под руку и повел прочь с улицы. Вскоре я увидела, что в нашу сторону направляются еще две фигуры в черных плащах – Рудольфус и Малфой. Они держали наготове волшебные палочки, а в толпе все так же слышались крики испуганных магглов, что могло говорить только о том, что они не пренебрегли магией.

Мы свернули в какой-то темный переулок, примыкающий к улице, и завеса кромешной тьмы тут же отделила нас от маггловского столпотворения. Здесь было слишком тихо и тесно, пахло гнилью, мочой и сыростью. Было нетрудно догадаться, что здесь живут не самые богатые магглы, и от этой мысли мне стало еще противнее, чем несколько секунд назад.

- Что-то ты сегодня изменяешь своим привычкам, Руди, - из темноты послышался голос Малфоя. - Находиться в толпе магглов и не причинить никому из них серьезного вреда – это на тебя не похоже!

- Задание есть задание, Люциус, - ответил Рудольфус. – Сначала дело, а потом можно и развлечься.

Убивать и пытать магглов – это развлечение? Оказывается, я действительно плохо знала своего мужа. Хотя, впрочем, какая теперь разница?

В следующий миг послышался голос Долохова, произносящий «Люмос», и переулок тут же осветился тусклым светом его волшебной палочки. Как я и предполагала, мы находились в тесном дворе какого-то ветхого дома, который тут же ассоциировался с бедностью, болезнями и грязью. А что можно было взять с этих магглов? Ведь они сами создавали себе проблемы и жили в этой нищете по своей же вине. Под ногами валялись кучи мусора, дорога была вся в колдобинах и размыта непогодой, недалеко от меня прошмыгнула облезлая черная кошка. Не успела я опомниться, как Люциус навел на нее палочку, и уже через миг ее безжизненное тело лежало около одной из помойных куч.

- Это чтобы быть уверенными, что нам не сели на хвост, - поспешно объяснил Люциус.

После этого мы молча направились в глубь двора, пристально смотря себе под ноги, чтобы ненароком не поскользнуться или не напороться на грязь. Через какое-то время Рудольфус остановился около одного из подъездов двухэтажного дома с облупившейся штукатуркой и сказал лишь одно слово:

- Здесь.

Мы переглянулись и последовали за ним в здание. Грязную, заплеванную лестницу освещал лишь едва заметный огонек палочки Долохова (другие мы зажигать не стали, чтобы Боунс слишком рано не заподозрил неладного). Я старалась не дышать, так как здесь стояла еще более удушливая вонь, чем во дворе, и казалось, что если я пробуду больше пяти минут в этом доме, то просто не выживу. Странное, однако, место Боунс выбрал для укрытия! Мало того, что в самом бедном районе Лондона, так еще, наверное, в самом зловонном доме всей Великобритании (по сравнению с этим казалось, что все бомбы-вонючки Пивза издают просто райский аромат). Хотя какое мне дело до выбора Боунса? Главное - поскорее расправиться с ним и вернуться в теплый Малфой-Менор, где я смогу принять душ и выпить чашку горячего шоколада. Но пока что это были всего лишь мечты…

Второй этаж, к моему удивлению, выглядел более прилично, чем первый и лестница. Здесь были более-менее чистые стены, не воняло, а на полу перед дверью с номером 12 лежал аккуратный коврик.

- Белла, теперь действуешь ты, - произнес Долохов.

Я было начала пререкаться – мол, почему это он здесь командует, но тут же осеклась, так как это было неуместно. Я подняла голову и вопросительно посмотрела на Антонина.

- Ничего особенного от тебя не требуется, - произнес он. – Стучишься в двери, думаю, что тебе откроют сразу, а после, не раздумывая, убиваешь всех, кого увидишь.

На моем лице на миг отразилось недоумение и, поняв меня, Долохов лишь криво усмехнулся.

- Черт подери, ты думала, что мы просто порешим Боунса, а всей его семье помашем ручкой и свалим отсюда? Ну, рассмешила меня! Всех убить, всех, кто находится в его квартире, без всяких исключений! И какой тогда будет толк от его смерти? Ну, сдох мужик, убрали его, а семья живет припеваючи? Нет, нужно все снести, чтобы остальным урок был, что Темному Лорду нужно подчиняться сразу!

Я хотела посмотреть на Рудольфуса, поискать поддержки, но вовремя себя остановила и повернулась к двери. Потом надвинула на лицо маску и громко постучала. Оживление за дверью послышалось почти сразу, вот только открывать не спешили. Я повторила попытку проникнуть в квартиру вежливым путем, но ответа снова не последовало. Тогда Люциус осторожно отодвинул меня от двери, и через миг раздался оглушительный взрыв, который разнес половину стенки, открывая нам проход в квартиру. Тут же послышались громкие крики, суета, но я все так же стояла посреди обломков стены и недоуменно смотрела по сторонам. Люциус, Рудольфус и Долохов незамедлительно проникли в разгромленную квартиру, а я никак не могла прийти в себя. Мерлинова борода, ведь я сейчас собираюсь совершить убийство, впервые в жизни!

«Но ведь так сказал сделать Том, - напомнил мне мой внутренний голос. – Значит, это убийство ради любви к нему».

С этой мыслью я сделала несколько шагов и принялась осматриваться, плохо понимая, что нужно делать.

- Экспеллиармус! – вдруг раздалось сзади.

Не успев сообразить, что к чему, я машинально отскочила в сторону, упершись спиной в стену. Передо мной стояла полная молодая женщина с растрепанными волосами и волшебной палочкой в руках, а ее лицо выражало смесь ужаса и гнева.

- Петрификус Тота…

Не успела она произнести заклинание, как я выхватила свою палочку, удивленно глядя в ее лицо.

- Авада Кедавра!

Комнату осветила яркая зеленая вспышка, а на лице девушки навеки застыло удивление, и она рухнула на пол. Я стояла рядом с ней, все еще держа поднятой волшебную палочку, и смотрела на ее неподвижное тело. При ее падении халат немного распахнулся, показывая большой живот. Борода Мерлина, ведь она была беременна! Я почувствовала, как мои ноги становятся ватными, в глазах начинает темнеть…

Неужели я… забрала две жизни?..

Но больше я не успела ничего подумать: откуда ни возьмись, появился Люциус, схватил меня за плечо и потащил куда-то в глубь квартиры. В следующую секунду я почувствовала, как откуда-то повеяло холодом. По моему телу пробежала дрожь, голова закружилась, мне захотелось куда-нибудь сбежать, подальше от этого проклятого дома, района, лишь бы только не ощущать ни с того ни с сего навалившихся на меня боли и ужаса.

- Белла, поспеши, Руди его оглушил! – откуда-то послышался голос Люциуса. – Скорее, нет времени, нужно сматываться!

Я не сразу сообразила, что нахожусь в другой комнате, такой же разгромленной, как холл и прихожая, а прямо передо мной лежит мужчина без сознания. Я протянула вперед волшебную палочку и снова произнесла то заклинание, которое использовала несколько минут назад. Комната опять осветилась ярким зеленым светом, а в душе воцарилась непонятная пустота.

С каждой секундой становилось все холоднее и холоднее, голова кружилась сильнее, я чувствовала, что еще секунда, и я потеряю сознание. На заднем плане слышалась какая-то возня – сквозь темную пелену, заволакивающую мое сознание, я видела яркие вспышки, слышала крики, но не понимала, откуда они. Мне вдруг показалось, что все на свете потеряно, что отсюда нет никакого выхода и на этот моменте моя жизнь закончится, что сейчас я просто разорвусь на осколки….

«…Я же сказала, что ухожу и не вернусь! Я… больше не могу быть с тобой и… не люблю тебя!..»

Голова раскалывалась от переполнявших ее воспоминаний, мыслей, тело сотрясалось от невыносимой дрожи, ноги отказались меня держать, и я упала на пол.

«…Я тебе не верю, Беллатрикс, Я знаю, что ты всегда любила меня…»

Гриндевальд подери, что же происходит? Почему вдруг стало так больно? Это невозможно, ведь все это произошло так давно!.. Так почему же мое расставание с Томом так ярко всплыло в памяти? Почему снова стало так же больно, как тогда, когда я была на четвертом курсе Хогвартса?..

«…Том Риддл умер тринадцать лет назад…»

Я приоткрыла глаза, но ничего не смогла разглядеть. Голова раскалывалась, тело отказывалось меня слушаться… И вдруг всего в нескольких шагах от себя я уловила какое-то движение. Присмотревшись, я не поверила своим глазам. Надо мной склонилась фигура в черном плаще, капюшон скрывал лицо. Я увидела темную, покрытую язвами и струпьями руку, которая, казалось, гнила заживо. Она тянулась ко мне, я тут же стала ползти назад, чтобы защититься от этого существа, но, похоже, все было напрасно – вскоре я уперлась спиной в стенку.

«…Что случилось? Объясни, и можешь идти куда захочешь…»

Прежде я знала о дементорах только понаслышке, а заклинание Патронуса использовала лишь на уроках Защиты от Темных Искусств на шестом курсе. Сейчас самое время применить его на практике. Я попыталась как можно ярче представить лицо Тома, вспомнить его поцелуи, то, как он по утрам шептал мне на ухо «моя Беллс» и как я была счастлива рядом с ним.

- Экспекто Патронум!

Из моей волшебной палочки вырвалось тусклое серебристое свечение, но оно тут же рассеялось. Я попыталась снова – в сознании возник Том Риддл, его счастливая улыбка….

- Экспекто Патронум!

На этот раз не появилось даже серебряное облако, а мое сознание все больше и больше погружалось во тьму.

«…Не нужно, не проси, все слишком сложно, просто… Я хочу уйти. И все…»

Почему так больно? Почему я не могу вызвать самое светлое воспоминание? Что…

Я почувствовала, как в мое плечо впилась чья-то рука, и я была готова поспорить, что это не дементор. В следующую секунду я почувствовала, что мое тело словно связалось в узел. Резкий толчок – и падение в бесконечную темноту…

 

 

 

 

Глава 8

Одержимость

 

«Я опускаю молча глаза

И холодею под этим взглядом,

Улыбаясь тихо, про себя –

Он отравил меня любовным ядом...»

 

Казалось, что я падаю в бездну; у меня кружилась голова, а ноги и руки не желали слушаться. Словно сквозь дымку я пыталась разглядеть какие-то смутные образы, но от этого только начинали слезиться глаза. Еще минуту назад мне было безумно холодно, тело била мелкая дрожь, но вскоре это состояние стало постепенно проходить. Вместо этого я почувствовала, как кто-то крепко прижимает меня к себе, словно боится, что я могу исчезнуть. Хотелось открыть глаза, посмотреть, что же произошло, но у меня не было сил даже для этого. А в голове снова и снова проносились картины прошлого, словно это произошло несколько минут назад. Казалось, что Том стоит рядом со мной, я даже чувствовала его запах, но не могла понять, где он именно. Душу все еще наполняла холодная пустота, и казалось, что это навсегда – не будет больше в моем мире ни капельки счастья, и мне то и дело придется переживать тот ужасный разговор… Хотелось закричать, но каждый раз, когда я пробовала это сделать, изо рта вырывались лишь слабые стоны. Я чувствовала, как кто-то нежно прикасается к моей голове, гладит меня по волосам, но, наверное, это было только во сне.

В какой-то момент моя греза стала принимать более ясные образы, и я видела Тома, такого, как много лет назад – семнадцатилетнего и любящего, но как только я хотела к нему подойти, я тут же проваливалась во тьму, где опять хотелось кричать и плакать. Голова раскалывалась от боли, во рту пересохло, возникло желание просто исчезнуть…

- Ей совсем плохо, пожалуйста… - где-то отдаленно слышались голоса, но мне не удавалось разобрать, кому они принадлежат. – Дементоры…

- Ты свободен, Лестрейндж, иди, - послышалось в ответ.

И опять все стихло. Меня все так же держали сильный руки, я чувствовала, как чье-то дыхание согревает мне шею, опять чувствовала любимый пряный аромат… Наверное, это все-таки сон, ведь я могла вдыхать его только в грезах. Мои губы медленно растянулись в улыбке, вдруг стало так тепло и хорошо, головная боль начала постепенно проходить. И единственное, чего я так боялась, – это проснуться. Ведь тогда придется снова прощаться с Томом…

Потом я услышала приглушенный скрип двери, почувствовала, как меня выпустили из объятий и бережно положили на что-то мягкое. В тот же момент мне стало так холодно, почти так же, как в присутствии дементоров. Я шептала пересохшими губами какие-то бессвязные слова, кажется, несколько раз произнесла имя Тома, а руки тянулись в пустоту, словно хотели прикоснуться к чему-то невидимому. Кто-то осторожно сжал мою ладонь, я опять услышала теплое дыхание, согревающее кожу лица, нежное прикосновение ко лбу. И от этого снова стало так тепло и хорошо, больше меня не страшило ничто на свете. Пускай придет хоть сотня дементоров, я смогу с ними справиться!

Сквозь забытье я продолжала улыбаться, как вдруг почувствовала поцелуй в губы – нежный, сладкий и такой знакомый. Он был коротким, длился не дольше секунды, но это было не важно. Главное, что сон продолжался, а мне казалось, что я парю в облаках…

- Белла, - вдруг я услышала, как произносят мое имя – строго и властно.

От этого я невольно вздрогнула и открыла глаза. Все мои иллюзии мигом развеялись, лишь только на губах все еще горел поцелуй. Я подняла голову и принялась рассматривать то помещение, где находилась – это была небольшая комната с широким окном, занавешенным шторами, и мраморным камином, в котором весело горело пламя. Я лежала на небольшом диванчике напротив очага, и в нескольких шагах от меня стоял Темный Лорд. Его взгляд был устремлен на огонь, и казалось, что он даже не подозревает о моем присутствии. Однако, как только я пошевелилась, он резко повернул голову ко мне и смерил равнодушным взглядом. Я попыталась встать, но он не дал мне этого сделать.

- Не двигайся, Беллатрикс, - холодно произнес он. – Вряд ли ты сможешь сейчас дойти хотя бы до двери, а ты мне не нужна в бессознательном состоянии.

- Х-хорошо, Милорд, - прошептала я, едва шевеля пересохшими губами.

Он был прав – я действительно была мало на что способна. У меня по лбу струились капли холодного пота, а перед глазами то и дело возникали красные пятна. Кажется, моя болезнь снова дала о себе знать в самый неподходящий момент. Я вопросительно посмотрела на Темного Лорда, надеясь, что он объяснит мне, что происходит и зачем мы здесь. Я старалась игнорировать любые мысли, касающиеся моих чувств, но получалось очень плохо. Постоянно вспоминался мой сон, а присутствие Лорда только усиливало чувства.

- Но что произошло? – неожиданно для самой себя выпалила я. – Почему появились дементоры? Что случилось со мной?..

В ответ Темный Лорд лишь усмехнулся. Потом снова посмотрел на огонь, встал, подошел к камину и повернулся ко мне лицом. В полутьме его кожа казалась еще бледнее, чем была на самом деле, а глаза вдруг стали черно-багровыми. Я не могла оторвать от него восторженного взгляда, понимая, что с каждой секундой у этого человека становится все больше и больше власти надо мной.

- Ты, как всегда, задаешь слишком много вопросов сразу, Белла, - произнес Лорд. А его губы снова растянулись в ухмылке. Мне почему-то так захотелось улыбнуться в ответ, но я сдержалась, все так же внимательно глядя в его лицо. Странно, но на этот раз, когда наши взгляды встретились, я не испытала такого ужаса, как при нашей первой встрече. Мне просто стало невыносимо тоскливо и одиноко.

- Жена Боунса вызвала авроров, они тут же прибыли на место, не поленившись взять с собой дементоров – собирались поймать вас и сразу же доставить в Азкабан. Пока остальные расправлялись с ними, ты решила бороться с дементорами…

Наверное, мне показалось, что его голос звучит глумливо, ведь он запросто мог наказать меня за то, я не смогла прогнать стражей Азкабана.

- А потом, когда с аврорами было покончено, вы вернулись сюда. По крайней мере, это мне показали мысли Люциуса.

- Но… - неуверенно начала я, и, увидев, что Темный Лорд едва заметно кивнул, разрешая мне продолжить, стала говорить более уверенно. – Но почему я не смогла отбиться от дементоров? Ведь прежде я отлично справлялась с Патронусом, у меня всегда хорошо получалось это заклинание! И сегодня я делала все правильно, но…

- Можешь забыть о своем Патронусе.

Я вопросительно уставилась на Темного Лорда.

- Ты стала Пожирателем Смерти, Белла, это навсегда изменило твою судьбу. У тебя больше нет воли, нет желаний. А Патронус тебе ни к чему – дементоры на нашей стороне, они не могут причинить вреда никому из моих сторонников.

По моему телу прошла дрожь. Получается, что я допустила ошибку, из-за которой запросто могла провалить все дело, и из-за меня часть Пожирателей Смерти Внутреннего Круга попали бы в Азкабан. Если бы я только послушала Люциуса и аппарировала сразу, не отвлекаясь на дементоров! А ведь мне просто хотелось показать Темному Лорду, на что я способна. Но теперь получается, что я всего лишь заработала наказание… Мне действительно было страшно – я хорошо помнила, каким бывает Темный Лорд в гневе, пусть внешне он всегда и казался спокойным.

Я съежилась, поджав под себя ноги, и выжидающе смотрела на Темного Лорда. Он казался задумчивым и предельно спокойным, и от этого становилось еще больше не по себе. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием и потрескиванием дров в камине. Волдеморт, казалось, снова о чем-то задумался. Его взгляд был устремлен в камин, губы сжались в тонкую линию, и, насколько я помнила, это всегда значило, что он нервничает. Но с чего бы? Думает, наказать меня или прогнать подальше? Он знал, что больше для меня нет дороги назад, что теперь моей жизнью стал он и то, что это было моим самым слабым местом. Ради этого властного голоса, холодных глаз, таинственной и в тоже время пугающей улыбки можно было сделать все на свете и никогда в жизни не пожалеть об этом. Наверное, именно поэтому мне было совершенно наплевать на два убийства, которые я совершила сегодня. Те люди пошли против него, не покорились его воле и поэтому заслуживали по меньшей мере смерти.

Мои мысли прервало резкое движение Темного Лорда. Он рывком выхватил волшебную палочку и направил ее на меня. Я сжалась, надеясь, что все, что он сейчас будет делать, продлится как можно меньше времени. И в тоже время мне так хотелось доказать ему, что я могу стерпеть все. На глазах невольно выступили слезы, и я делала все, лишь бы сдержать стон. Не знаю, заметил ли Темный Лорд, что я плачу, его лицо было предельно равнодушным и непроницаемым. Он молча поднес волшебную палочку к моему виску и легонько прикоснулся ее кончиком к коже. Я вздрогнула, не зная, чего от него ожидать. Лорд же на какое-то мгновение перевел на меня взгляд, и я ожидала всего, чего угодно – обвинений, гневных криков, заклинаний – но не улыбки. На какие-то доли секунды мне показалось, что это никакой не Волдеморт, что надо мной склонился Том Риддл, заботливый и нежный. Но видение очень быстро прошло, у меня возникло странное чувство – как будто бы кто-то облил меня холодной водой , и спустя еще несколько секунд вся боль в моем теле исчезла, перестала болеть голова, кажется, исчезла температура.

Я подняла голову и удивленно взглянула на Лорда. Тот выпрямился и пожал плечами.

- Я уже говорил, что мне не нужны слуги, которые не могут даже ходить, - произнес он. – Думаю, ты учтешь это и в следующий раз подумаешь о своем здоровье, прежде чем решишь снова показать свою самоотверженность, бегая под дождем. Тогда мне придется тебя наказать.

Какое-то время я все еще удивленно смотрела на Лорда, после чего мгновенно вскочила с дивана и склонилась перед ним в самом низком поклоне.

- Милорд, я…

Но тот лишь рассмеялся ледяным смехом. Холодные пальцы Лорда взяли меня за подбородок, я была вынуждена посмотреть в его глаза. Мое тело снова сковал ужас, стало холодно.

- Поднимись, Белла, не нужно излишеств, - почти мягко произнес он. – Я вижу, что ты готова служить мне так, как следует, но ты еще многого не знаешь. Я доволен твоим первым заданием, хоть и знаю, что ты могла бы выполнить его еще лучше. Думаю, тебе следовало бы многому научиться, и хотел бы в ближайшее время начать частные занятия.

Все еще держа меня за подбородок, Темный Лорд поднял меня с колен, а я никак не могла отвести взгляда, наверное, на меня действовала какая-то неуловимая магия. Ну почему он так сводит меня с ума? Почему я снова не могу привести в порядок свои мысли? Я просто стояла и покорно смотрела в его глаза, впитывая каждое слово и боясь сделать лишнее движение. И снова, на какой-то миг, мне показалось, что во взгляде Лорда появилось что-то странное, так не сочетающееся с его жестокостью. Или я просто так хотела это увидеть?

Темный Лорд резко отступил на шаг назад, опустил голову, я увидела, как он с силой сжал кулак, как побелели костяшки пальцев. Он изо всех пытался скрыть свою нервозность, вот только я не понимала, что его так обеспокоило?

- Ты свободна, Беллатрикс, когда понадобится, я тебя вызову, - произнес Темный Лорд.

В ответ я лишь кивнула, но не сдвинулась с места, продолжая смотреть на него.

- Не вынуждай меня кричать на тебя, Белла, иди, - проговорил Волдеморт, поворачиваясь к двери.

Ничего не сказав, я молча побрела к двери, чувствуя, что он провожает меня взглядом. Сердце забилось сильнее, так хотелось вернуться, подойти к нему, побыть рядом. Вот только чем это может обернуться для меня? Тихо открыв дверь, я еще раз посмотрела на Лорда. Он сидел там, где несколько минут назад лежала я, и смотрел на огонь.

Поборов очередной порыв вернуться, я тихо вышла в коридор и плотно закрыла за собой двери, после чего прислонилась к ним спиной и закрыла лицо руками. Кружилась голова, а на душе с каждой секундой становилось все хуже и хуже. Хотелось кричать, разозлиться, только чтобы избавиться от этой боли, но она не собиралась проходить. Вспомнились мои сегодняшние сны и видения, от этого стало еще неприятнее. Почему я могу быть с ним только несколько минут, когда сплю? Почему я просыпаюсь в самый неподходящий момент?

Неожиданно я вспомнила, как чьи-то сильные руки прижимали меня к себе, как мне кружил голову запах полыни. Неужели это мне тоже приснилось? А потом ведь я чувствовала поцелуй… Он был таким правдоподобным, таким родным и знакомым. Может, это все-таки было на самом деле? Хотя, как бы мне ни хотелось, я никогда в жизни не узнаю этого…

следующая часть

Другие фики этого автора
Фанфики На главную