Маховик времени
Автор: Дайлис Джин

Посвящается: michletistka (http://michletistka.livejournal.com/)
Жанр: джен
Рейтинг: G
Герои: Снейп и Визжащая Хижина
Summary: Третий год обучения Гарри глазами Профессора Зельеварения
Предупреждение: идеализация героя
Дисклеймер: все у Роулинг.

Этот год (не календарный, учебный) не задался с самого начала. С каникул.
Давно уже растворившееся во времени и убитое в собственной памяти прошлое вдруг вторглось в настоящее, возвращая к жизни старые счеты. Старую - себе-то можно признаться?! - боль.
Сначала воскрес Блэк. Не живьем, слава Мерлину, и не рядом.
Всего лишь столбы. Витрины. Первые полосы.
"Один из ближайших сторонников Сами-Знаете-Кого сбежал из Азкабана…" "Куда смотрит министерство?" "Снова война? Только не это!"
И со всех сторон на Северуса глядело неузнаваемое, бледное, страшное лицо.
Если бы Блэк на фотографии скалил зубы, кричал или сопротивлялся - это было бы смешно, наверное.
Но он просто молчал. И прохожие невольно вздрагивали, бросив взгляд на азкабанскую фотографию с видным внизу номером.
Худущий - казалось, только кости черепа удерживают это лицо, чтобы расползтись, трансформироваться, перетечь в другое. Похожее.
Лицо, которое помнили во всем мире несколько десятков человек. Были и остальные… но они ничего не могли рассказать живущим.
Лорд Волдеморт.
Блэк - такой - был похож на него куда больше, чем сплюснутая маска на затылке Квирелла.
А если Ближайший сумеет пробудить к жизни Черную метку? Собрать всех бывших сторонников Сами-Знаете-Кого - чтобы объявить, что ничто не закончено, и дело надо довести до конца?
Для приличия, может быть, бросит несколько слов в память о прежнем господине. А скорее всего, наплюет на приличия и поставит всех перед фактом. И кто посмеет сказать "нет, мы клялись в верности не тебе?" Если уж он без палочки одолел азкабанские стены, с палочкой… лучше не думать.
Проклятый убийца…
И когда Альбус позвал Снейпа на чашку чая, профессор зельеварения приготовился услышать, что его попросят о невозможном.
Продолжить работу на две стороны, когда все начнется сначала.
И заранее подыскивал аргументы для того, чтобы отказаться.
Хотя главный из них лежал на поверхности. Вряд ли Блэк забыл, кто такой Нюниус. И не в его характере терпеть в радиусе в десяток миль тех, кто ему неприятен.
- А, Северус, проходи, - директор был спокоен и сосредоточен. - Садись. Брэнди?
- Нет, спасибо, - Мерлин, ну когда же Дамблдор запомнит, что Снейп не пьет?
Тот словно прочитал его мысли - и глаза насмешливо сверкнули из-под густых бровей.
- Я помню, Северус. Но сегодня особый случай. Впрочем, как хочешь.
Дождавшись, пока вскипит чай, директор Хогвартса отдал декану Слизерина чашку, пододвинул вазочку с печеньем и перешел прямо к делу. Сбив Снейпа с толку первым же вопросом:
- Северус, ты знаешь, что недавно изобрели Волчье зелье?
Вот интересно, за кого господин директор его принимает?
- Разумеется, - холодно ответил Снейп, глотая обжигающий горло кипяток, пахнущий мятой.
- Вот и хорошо. Оно, насколько я могу судить, достаточно сложно в приготовлении, но ты профессионал в своем деле. Так что проблем не будет.
Похвала была приятной. Но…
Снейп весь подобрался:
- Снова ребенок-оборотень? - резко спросил он, нахмурившись. - Мне казалось, первого случая должно быть…
- Не ребенок. Учитель. Ты же знаешь, должность преподавателя Защиты снова вакантна.
- Я мог бы…
- А где я найду зельевара, да еще с таким восхитительно дурным характером? - осведомился директор, улыбаясь.
Ну, спасибо.
- И кто же это? - Снейп спросил без особого интереса, уже высчитывая про себя, сколько времени уйдет на приготовление зелья и не стоит ли немного модифицировать программу обучения, чтобы потраченные часы компенсировать за счет учеников, а не ценой собственных интересов в данной области.
- Ремус Люпин.
Мозг еще спокойно переваривал информацию… но Снейп уже поперхнулся чаем, закашлявшись.
- Кто?!
- Это не обсуждается, - жестко сказал директор, глядя на бывшего ученика без улыбки.
- Можно мне… брэнди? - не громить же, в самом деле, директорский кабинет. Да и свой, кстати, тоже. Еще чего.
- Я же предупреждал, - пожал плечами Дамблдор, призывая второй бокал. Бутылка наклонилась над прозрачным стеклом, и из горлышка потекла тягучая янтарная струя.
- Почему? - первый глоток напитка медленно путешествует вниз, к желудку, чтобы свернуться там успокаивающей змейкой.
- Это. Не. Обсуждается, - опять эта вечная манера - я знаю, но тебе необязательно. Проклятье…
- Второе. В этом году вокруг школы будут дежурить дементоры. Министерство предполагает, что нам стоит ждать в гости Сириуса Блэка.
- Что ему тут может понадобиться? - спросил Снейп почти безразлично.
- Гарри, - спокойно ответил директор. Слишком спокойно.
"А, ну тогда не стоит волноваться", - Северус благоразумно оставил эту мысль при себе. Действительно, полезное зелье этот брэнди…
Глупо. И вполне в стиле Блэка. Плюнуть на все и сосредоточиться на подростке, сломавшем ему когда-то жизнь. Не стать новым лидером разбросанных тут и там бывших пожирателей, не отправиться в албанские леса, на худой конец - отомстить обидчику.
Похоже, у дементоров напрочь отсутствуют педагогические способности. А может, Блэк не обучаем в принципе. Какая разница?
Хочет штурмовать Хогвартс - пусть штурмует. Эти стены даже перед Волдемортом в расцвете сил устояли. А тут - всего лишь Блэк. Не догадавшийся даже связаться со старыми друзьями, чтобы попытка приобрела хоть какие-то шансы на успех.
Стоп. Старые друзья?
Альбус рассматривал свой бокал на свет и что-то явно просчитывал.
Так. Брэнди вовсе не так эффективен, как казалось поначалу.
- И вы берете на должность преподавателя Ремуса Люпина?! Он же…
- Я на память не жалуюсь, Северус.
- А если он станет помо…
- Нет. Мне нужен хороший преподаватель Защиты от Темных искусств. И я бы очень просил тебя, Северус, не связывать одно с другим. Хотя бы в присутствии учеников. Ты меня хорошо понял?
Опять этот взгляд. Мудрый, все понимающий… безжалостный.

Оказалось, что директор вознамерился свести вовсе не старых друзей. А старых недругов.
Блэк как раз оставался тенью. Сенсацией. И больше ничем. Положа руку на сердце, это было неожиданно. Одной встречи с дементорами - не на страницах учебника ЗОТИ, а наяву, оказалось достаточно, чтобы еще раз ощутить благодарность директору за покровительство. Чудо, что обозленный Блэк, вырвавшись на свободу, не оставил следа в виде цепочки трупов… Но все было относительно тихо.
А может, все дело в том, что Блэк в своем нынешнем виде вряд ли способен кому-то понравиться. Без сообщников беглецу наверняка тяжко приходится.
А вот Люпин неожиданно оказался проблемой.
По понятиям Снейпа, Ремусу следовало до сих пор чувствовать вину перед нынешним профессором зельеварения за ту давнюю историю. И терпеть некоторые… сложности в общении. Тем более, что отвечать достойно он никогда не умел. Не человек - тряпка, о которую не грех иногда вытереть плохое настроение. Не все же на уроках развлекаться…
Однако на каждую шпильку следовал деликатный ответ. Такой, что после него оставалось только закрыть тему. Научился у дружков, надо же… или всегда умел, просто надобности не было, раз наличествовало бронебойное орудие с двойным стволом (чем оборотень очаровал Поттера и Блэка, так и оставалось загадкой)?
Закончилось противостояние историей с боггартом - и когда разозленный Снейп на педсовете поставил вопрос о нарушении педагогической этики, Люпин лишь поднял брови и предельно мягко сказал: "Северус, разве я виноват, что Невилл вас боится? Мне казалось, для вас это не должно быть сюрпризом, тем более - неприятным".
Снейп с силой втянул в грудь побольше воздуха… достойного ответа не находилось.
Люпин глядел ему прямо в глаза - без улыбки, без неприятия… просто в глаза. И только через несколько секунд, сжалившись, отвернулся к камину.
Это оказалось последней каплей… и Снейп не потянул из кармана палочку только потому, что перед ним сидел не Блэк. Только ему удавалось спровоцировать на действия словами - и потом без тени лжи объяснять преподавателям: "Так он первый начал". И профессор зельеварения не собирался отдавать почетную привилегию выводить из себя без всякого колдовства самого Северуса Снейпа кому-либо другому. Хотя и возникло такое искушение.
Преподаватели, до той поры взиравшие на ссору двух педагогов, стараясь оставаться в стороне, не выдержали и дружно расхохотались.
Утирала слезы Макгонагалл, которую ученики, между прочим, тоже боялись. Перегнулся в кресле профессор Флитвик. Безжалостно заливалась легким смехом добродушная невозмутимая Спраут.
Остальные вели себя не лучше, чем когда-то соученики. И снова из-за Мародера. И почему Блэку в голову не пришло в свое время покончить с оставшимся в живых бывшим другом? Почему Люпин не попытался отомстить предателю за Поттера?
Или… ну конечно. Они заодно. До сих пор.
Сторонник темного лорда - и воплощенная страница учебника Темных существ. Наглядное пособие по собственному предмету.
Северус сохранил лицо благодаря мысли, которая помешала ему встать и уйти прочь, словно обиженному подростку. Которая заставила сузить и без того маленькие глаза и уставиться на Люпина с новым, законным отвращением. И ненавистью.
Тот, кажется, ничего не заметил. Зато заметил Дамблдор.
И после педсовета (который, как ни странно, продолжился, несмотря на всеобщее веселье) еще раз напомнил, глядя прямо в глаза декану Слизерина:
- Вы обещали, Северус.
И только врожденное благоразумие помешало Снейпу не выкрикнуть прямо в это спокойное лицо, почти скрытое за седыми волосами, бровями, усами, бородой… "Почему вы мне не верите? Я знаю, что прав!!!"
Благоразумие и то, что ему уже не шестнадцать.

Этот проклятый год чем дальше, тем больше напоминал дурной сон, перемешивающий кошмары с будничной обыденностью, возвращающий взрослого человека в собственную отравленную юность.
Когда попытки что-то доказать, в чем-то убедить упираются в глухую стену не недоверия даже - нежелания слушать и внять наконец доводам рассудка.
Любимчики. До сих пор. Что тот, что этот. Что третий, устроивший в школе переполох на Хеллоуин. Разучившийся даже пользоваться календарем - или решивший приурочить акт мести к памятной дате, начисто забыв при этом, что праздники в школе вообще-то отмечают в общем зале, а не в гостиной.
И наутро - снова непроницаемый взгляд оборотня. Вежливый, добродушный, подчеркнуто-непонимающий. "Что с вами опять случилось, Северус?"
Непроницаемый взгляд директора. Вежливый, равнодушный, подчеркнуто-ускользающий. "Я не хочу слушать".
Замкнувшийся круг. Замкнувшаяся цепь. Замкнувшееся время. В одной-единственной точке.
Поттер-Блэк-Люпин-Блэк-Поттер-Блэк-Поттер-Блэк-Поттер-Блэк…
Бесконечный пляс воскресших из небытия имен. Сводящий с ума. Безжалостный.
И проснуться никак не удавалось. Ни отвлечься, ни убедиться в своей правоте, ни хотя бы довериться мудрости директора и хоть немного успокоиться.
Оставалось бежать по зациклившейся дороге из прошлого в будущего.

- Дамблдор, я же…
- Я доверяю Ремусу. Ты опоздаешь на урок, Северус.

- Оборотней им проходить еще рано.
- Отчего же, профессор? - и голос полон привычного яда. - Третий курс. Пора.
- У них не было нормальных преподавателей предыдущие два года. Лучше бы вы помогли им восстановить упущенное…
И - после паузы. С блеском в глазах.
- Северус, - короткий прощальный кивок - как плевок в лицо. Не иначе у Блэка позаимствовал.

- Будь я на месте Поттера, я бы нашел Блэка! - искривленные знакомые губы, белесые волосы, поправленные на ходу пальцами.
- Тише, Драко, - и, уже в кабинете: - Я вынужден попросить вас оставить эту тему, мистер Малфой.
- Да почему?!
- Поттер ничего не знает. И не должен узнать.
В глазах Драко - такое недоумение, что хочется рассмеяться.
- Он неустойчив эмоционально, слишком порывист, слишком глуп…
- Вот пусть и попадется Блэку в руки, профессор. Надоели эти дементоры!
- А если они встретятся в школе? В окружении других учеников?
Такая перспектива Драко совершенно не нравится. Надо будет потом научить его владеть собой, нельзя же так раскрываться - даже перед деканом…
- Поймите, Драко… Блэку совершенно все равно, сколько жизней он возьмет, прежде чем доберется до цели. Что, если на его пути окажетесь вы? Это уже не так занимательно, правда?
Драко всегда был умным мальчиком. Хотя иногда его и заносило. Впрочем, чего тут удивительного - Поттер кого угодно доведет до белого каления.
- Я думаю, мы поняли друг друга, мистер Малфой. Идите.
К счастью, Малфой-младший пока не способен разгадать ложь. Никто, разумеется, не позволит Поттеру и Блэку устроить прямо в школе дуэль.
Просто… незачем им встречаться.
По крайней мере, пока существует хоть малейшая вероятность, что Блэк в Хогвартсе ищет не Гарри. А кого-то другого.
Например, старого школьного друга.
Или старого школьного врага, превзошедшего во всем бывшую звезду школы. Нюниуса, посмевшего стать уважаемым преподавателем, оставшегося "безнаказанным" тогда, когда Блэк получил свое. За подлость, за презрение ко всем, кроме себя, за предательство…
А визит в гриффидорскую башню - так. Чтобы о себе напомнить. Или запудрить мозги Поттеру.
Эти двое всегда находили общий язык. То есть, те двое… да какая в сущности разница? Младший Поттер был таким же болваном, как и старший.
Игра воображения. Ночное безумие. Беззвездная пустота.
Блэк ищет Гарри Поттера.
И он не должен получить желаемое.
Просто потому, что это Блэк.
Поймать убийцу было делом чести. Ради этого стоило бежать по поднятой тревоге, задыхаясь от непривычных упражнений, всегда быть настроже, сжимая палочку в пустых и тихих коридорах замка, выбираться в Запретный лес… Дожидаться, пока враг сделает ошибку - терпеливо, устало, доходя до отчаяния. Терпеть выходки Поттера-младшего, умудрившегося найти лазейку в плотной охране школы и напасть на Драко в Хогсмиде, куда ходить гриффиндорцу было запрещено - ничего не скажешь, драгоценный Гарри целиком и полностью пошел в папашу. И - как завершающий аккорд - какое-то отцово наследство. Вечное "вымой наконец голову!"
Поттер (черт с ним, что не тот), Блэк (который спятил и поэтому стал еще более опасным, чем раньше), Люпин (наглый вервольф, с неизменной улыбкой принимающий сваренное Снейпом зелье)… для полноты картины не хватало еще, чтобы воскрес Пэттигрю и вся очаровательная банда снова оказалась в Хогвартсе в полном составе.
И ничего не менялось, как в дурном тягомотном кошмаре.
Пока замкнутый круг не разорвался в июне.

В тот вечер совершенно обнаглевший оборотень не явился за снадобьем, видимо, сочтя, что с профессора зельеварения не убудет принести Волчье противоядие самому. Как будто только Люпин измотался за время экзаменов, а все остальные учителя были в полном порядке…
В кабинете профессора Защиты не оказалось. Зато на столе обнаружилась карта.
Она не просто привлекала внимание - она очаровывала. Желтизна пергамента, черное переплетение линий, движущиеся точки с надписанными именами…
Снейп даже не сразу понял, что это.
Хогвартс. Весь замок, все явные и тайные ходы - на куске старого пергамента размером с очень большой носовой платок.
И все, кто находится на территории школы.
Где Люпин добыл это чудо?..
Декан Слизерина низко склонился над пергаментом. С оттенком непонятного восторга нашел кабинет преподавателя ЗОТИ - и жирненькую точку в четком правильном квадрате. Маленькие буквы гласили: "Северус Снейп".
Профессор зельеварения, увлекшись, словно ребенок игрушкой, взял карту со стола и вышел за дверь.
Точка повторила его маневр, оказавшись в коридоре.
Интересно-интересно…
Снейп вернулся в кабинет и снова склонился над старым пергаментом.
"Минерва Макгонагалл" и "Помона Спраут" оказались в учительской вместе с "Флитвиком". Наверняка чаевничали.
Дамблдор, что не удивительно, обнаружился в собственном кабинете в компании Хагрида и комиссии по ликвидации опасных существ. Буковки толпились, толкались, пытаясь уместиться на крохотном пространстве, но различить имена было все-таки можно. АльКорнебуслиусДамблФадждор.
Снейпу стало смешно.
Он принялся разворачивать карту. Надо же выяснить, где на ночь глядя шляется школьный вервольф. Да еще в Полнолуние.
В замке Люпина не было. Как и Поттера, кстати. Так-так…
Искомая точка - одна - обнаружилась снаружи.
Снейп не сразу сообразил, что именно обозначают изогнутые, словно старые коренья, линии.
"Ремус Люпин".
"Дракучая Ива".
Оборотень и Ива. Старые, можно сказать, товарищи. Как оборотень и…
К счастью, в коридорах сейчас было уже почти пусто. Иначе репутация бесстрастного язвительного профессора зельеварения полетела бы ко всем чертям.
Уважаемый декан Слизерина редко носился по коридорам бегом, словно первокурсник. И тем более не разбирая дороги.
Полезная чужая игрушка осталась сиротливо валяться на столе.
К директору? Как же. Опять наткнуться на вечное "Я не хочу слышать?!"
Да и не хотел Снейп сейчас никаких Фаджей и никаких дементоров.
Пришла пора выяснить, наконец, отношения с парой старых школьных приятелей. Возомнивших, что им все можно. Как в старые добрые времена.
Даже использовать прежнюю резиденцию для новых дружеских вечеринок.

У Дракучей ивы обнаружилась наспех сброшенная мантия-невидимка.
И на какой-то кошмарный миг Северус вдруг испугался, что настоящее повернулось вспять. И он застанет в Визжащей Хижине Мародеров.
Они будут там. Вервольф, готовящийся к превращению. Джеймс Поттер и Сириус Блэк, любимцы всей школы, как попало развалившиеся на наспех трансфигурированной мебели и хохочущие во все горло после какой-то очередной идиотской шутки.
А Питер Пэттигрю наверняка в спальне Гриффиндора. Чтобы спокойно выспаться перед очередным экзаменом и заодно прикрыть товарищей, если что. "А? Только что были тут. Честное слово!".
Когда Снейп войдет, Джеймс Поттер повернет к двери нахальное красивое лицо и скажет: "Си-ириус, ты только посмотри…". И Блэк улыбнется, обнажая белоснежные хищные зубы: "Ты опять за свое, Нюниус? Не надоело шпионить?". И уставится на вошедшего наглыми серыми глазами, даже не потрудившись вынуть палочку…
Профессор зельеварения помотал головой, пытаясь успокоиться.
Они все давно закончили школу.
Снейп завернулся в мантию и пошел дальше. Туда, где прошлое снова сомкнется с настоящим.
В Визжащую Хижину.

Смеха не было. Были голоса.
Чудная вещь - мантия-невидимка. Особенно если ее оставляют без присмотра. Когда еще насладишься подобным зрелищем?
Они все собрались в этой комнате.
Постаревший Ремус. Неузнаваемый Блэк. И неожиданно, до нахальства юный Поттер.
Еще бы. Это же Гарри. Не Джеймс.
Кошмар обернулся фарсом.
Мирная какая картина… Ремус, спокойно, словно на уроке, рассказывающий ученикам о школьных годах. Нашел время для воспоминаний, право слово. И место тоже.
Стоящий с ним плечом к плечу Блэк, жадно глядящий… а черт его знает, на что. По крайней мере, в Уизли вряд ли было что-то необычное и интересное. Да и пялился Блэк не на него, а на… крысу?! Что, не видел никогда этакого чудного зверя? Редчайшего, можно сказать?
Да уж… Тот, прежний Блэк на грызуна и внимания не обратил бы.
Неразлучная гриффиндорская троица. Слушающая преподавателя, только что рты не пораскрывав. Надо же…
И - как апофеоз - валяющийся на кровати блэковский полуниззл. Он-то здесь откуда?!
Судя по всему, на драгоценного Поттера никто нападать в ближайшее время не собирался. Но мальчишка хорош! Все-таки отыскал крестного. Несмотря на все внушения и запреты.
Видит Мерлин, Поттеров исправить нельзя. Никак.
Незачем торопиться.
Лучше послушать. Блэк отсюда все равно никуда не денется. Да и не очень-то стремится, иначе давно бы уже отнял у кого-нибудь из детей палочку, перебил всех и испарился.
Ну и какую же пакость, интересно, задумали на этот раз господа Мародеры в слегка измененном и расширенном составе?! А главное - зачем?
Люпин продолжал сыпать словами - ни дать ни взять экскурсовод. "А вот это - Визжащая Хижина". И еще упомянул про анимагию.
Ну да, конечно. "Мы-умеем-все". Традиционный мародерский выпендреж. Не имеющий под собой никаких реальных оснований.
Снейп осторожно прислонился к косяку. Ноги уже не держали.
Стоило страдать весь год - чтобы придти вот к этому. К обтянутому кожей скелету в жалкой рваной мантии. Жирненькой точке с именем Сириус Блэк.
Доказывать свое превосходство - желтозубой развалине? Настолько оголодавшей, что готовой поужинать хотя бы и крысой?
Того, прежнего Блэка не будет никогда. Что толку соперничать с мертвецом?
А с этим соперничать незачем.
Мерлин… как же обидно…
Люпин между тем добрался до своего - и Снейпа - шестого курса… И вдруг Северус сложил два и два.
Ночные подозрения оказались правдой.
Блэк вернулся, чтобы довести дело до конца. Вернулся за ним. Поэтому и созвал сюда Мародеров.
И эти ничтожества решили, что смогут одержать над ним верх - сейчас?!
Беглый преступник и его сообщник?
Жалкие тени грозного прошлого?
Да что они о себе возомнили?!
Язык сорвался с привязи вместе с отброшенной прочь мантией.
Снейп не подбирал слова. Он не нуждался в словах.
Он только наслаждался ужасом на лице Блэка.
Сокурсник оправдал ожидания - Снейп заинтересовал его куда больше крысы.
И плевать, что его голос был хриплым. Плевать, что Азкабан сожрал пресловутую красоту, оставив на месте лица драное тряпье подстать тюремной мантии. Плевать.
Серые глаза горели прежним яростным огнем.
Достойный противник. Даром что продолжал хрипеть про какую-то крысу.
Это действительно был Блэк.
Сбежавший оттуда, откуда нельзя сбежать.
Дважды ускользавший из ловушек. В третий раз - не получится.
Поттер, как и всегда, встал на дороге - и Снейпу понадобилось все его хладнокровие, чтобы не снести наглеца заклятием, как в старые добрые времена.
И все закончилось так же.
Латынь. Вспышка. Беспамятство.

Сознание возвращалось медленно. Какими-то обрывками.
Волдеморт, превратившийся в Блэка. Блэк, на глазах молодеющий. Небрежно поправляющий на шее красно-золотой шарф.
Знаменитая гриффиндорская четверка… только у Поттера глаза зеленые.
Пыль, скрипящая на зубах. Урчание.
Полет.
Полная луна.
И крики. А потом - вой. И лай.

Северус очнулся на траве.
Мокрой, колючей… противной до невозможности.
Все тело болело.
Поттер, Блэк, Люпин и крыса, которая почему-то казалась мародерам очень-очень важной.
Вечная история.
Снейп осторожно сел на земле - и только тогда открыл глаза.
Ночь. Странно.
Рядом - Дракучая Ива. Пользуется тем, что ее вроде бы никто не видит, и стоит спокойно, как полагается дереву.
И палочки в кармане нет.
Она валяется рядом с каким-то рыжим мальчишкой. На тонкой руке болтается железное кольцо с цепочкой.
Ну совсем уже обнаглели. Наручник! Еще бы клетку соорудили для полной гармонии, придурки гриффиндорские…
Мальчишка, кстати, тоже гриффиндорец. Что странно. Потому что…
Потому что тебе уже не шестнадцать лет, Северус.
Мальчишка - Рон Уизли. Твой собственный ученик.
Оглушенный какой-то изощренной дрянью.
А рядом валяется кот Блэка. Тоже в беспамятстве.
Снейп на мгновение снова прикрыл глаза.
Мародеры. Визжащая Хижина. Ярость.
А что потом?
Пока было ясно одно - ни Блэк, ни Люпин почему-то его не убили.
Луна нагло ухмыльнулась прямо в поднятое к небу лицо.
Не может быть… они что, решили прогуляться? Оставить добычу на потом? Или…
Снейп спешно принялся ощупывать свое тело… укусов не было.
Ну надо же… не удалась задумка. Интересно, почему?
Мимо него проскользнул сгусток тьмы.
Дементор.
Да их тут сотня!
Темные тени скользили прочь от озера. Прочь от Хогвартса. Прочь…
Он даже не заметил, что шепчет вслух.
Убирайтесь отсюда, твари. Вон!!!
Ему было холодно. И одиноко.
И в голову лезло всякое… Но держалось в тени.
Как стражи Азкабана, спешно покидающие территорию школы.
Покидающие? Так ведь Дамблдор строго-настрого…
Темные фигуры во тьме. Скользящие в разные стороны из одной-единственной точки. Как радиусы.
Точки, которая на игрушке наверняка помечена двумя словами. Теми самыми.
Снейп сжал пальцами холодное дерево… как там учили наколдовывать носилки? Последовательность движений, последовательность слов…
Как будто ты снова в классе.

Они обнаружились на берегу Озера.
Все.
Оборотень (в виде далекого воя).
Зубрила Грейнджер - непривычно молчаливая и не тянущая вверх руку, не подпрыгивающая на месте от нетерпения - ну как же учитель не хочет ее спросить?!
Бледный, как смерть, Поттер. Сейчас и не разберешь, старший или младший. Потому что глаза закрыты.
И - бок о бок, рука в руке - мумия Блэка. Тоже без чувств.
Проклятое прошлое никак не желало уходить. Еще бы - в него мертвой хваткой вцепилось настоящее.
Тонкие детские пальцы, отчаянно сжавшие костлявую бледную кисть. Повернувшие ее под таким углом, что вот-вот переломится тонкое запястье.
Поттер и Блэк. Блэк и Поттер. Всегда.
Черт бы побрал их обоих.
Дело чести - разогнуть по одному эти судорожно сжатые пальцы. Расцепить, разделить… разлучить.
Уложить всю компанию. Поднять в воздух.
И вернуться в замок. Безусловным и окончательным Победителем.

Снейпа встретили изумленными возгласами, радостными приветствиями…
Детей отправили в больничное крыло.
Блэка, приведенного в чувство и затянувшего старую песню о крысе, которая отчего-то напомнила ему несчастного Питера Пэттигрю, заперли в кабинете Флитвика.
Так и хотелось сказать напоследок: "Ну же, Сириус… хочешь сходить с ума - сходи. Но не из-за крысы же, право слово!"
Обвинил бы Блэк в предательстве самого Снейпа - было бы легче. Спокойнее.
А так…
Орден Мерлина.
И дети, в один голос кричащие о том, что Блэк не виновен, что Питер Пэттигрю - это крыса…
Не иначе как под заклятием.
Пэттигрю - анимаг? Не смешите!!!
Он же школьную программу по трансфигурации одолел еле-еле. Простое "удовлетворительно". Даже Северус, как ни старался, получил только "Выше ожидаемого" - да и то потому, что повезло с билетом. И это на СОВ!
А анимагии в Хогвартсе не учат вообще. Высший уровень. Больше, чем ЖАБА. Недоступный большинству. Большинству ненужный.
Что-то там Люпин болтал об анимагии… плевать. Блэк вряд ли оборачивался какой-нибудь мелкой пичужкой. Если вообще оборачивался.
А так - все были довольны. Кроме Блэка, разумеется. И третьекурсников в больничном крыле. И Дамблдора.
Снейп рассказал ему все, что видел… и все равно натолкнулся на "Не хочу слушать". Даже сейчас.
Это самое "не хочу" было непробиваемым, как стена.
В самом деле - что можно противопоставить нежеланию? Желание, но свое собственное? Не аргумент.
Дамблдор выставил из больничного крыла всех посторонних.
Да и черт с ним, пусть беседует с любимым учеником и его подружкой. Главное, чтобы…

Пустая комната. Распахнутое окно. Ветер, успевший вдоволь наиграться со стенами и, словно мячик, радостно вылетевший открытую настежь дверь.
Блэк и Поттер. Вместе. Опять.
Даром что Поттер - не тот, а Блэк - предатель. Убийца.
Человек, сдавший старших Поттеров, за считанные часы успел очаровать младшего.
И месть, наспех скроенная из того, что осталось, кажется такой мелкой.
Объявить наконец всей школе, что Люпин, преподаватель Защиты от Темных Искусств - оборотень.
И натолкнуться на безмолвный вопрос в глазах почти всех учеников. Даже слизеринцев.
"Ну и что?!"